時間在冥界的統一與重建中悄然流逝。戮佛營這把淬毒的匕首，被我親手擲入了幽冥的陰影之中。
效果，出乎意料的好。
婉娘…不，現在該稱她為婉統領，她展現出了遠超我預期的狠辣與…狡猾。最初的捷報如同雪片般飛回酆都，不是通過正式的軍報渠道，而是經由夜梟那隱秘的網絡。
“報︰西域哭喪谷，疑似地藏暗中扶持的‘往生寺’，一夜之間被焚為白地，駐寺僧侶十七人悉數斃命，傷口雜亂，似為流寇劫掠火並所致。”
“報︰北境寒冰原邊緣，‘骨燈佛龕’被搗毀，守護邪佛修士盡數梟首，現場留有叛軍制式殘破兵器若干。”
“報︰東部冥河支流，‘渡厄舟’團伙遭滅頂之災，船毀魂亡，痕跡指向一伙實力強悍的水匪…”
我看著這些報告，指尖敲著桌面，嘴角忍不住勾起一絲冰冷的笑意。好一個婉娘！我最初只下令清除，卻並未限定手段。她竟能想到將自己完美偽裝成冥界固有的混亂因素——流寇、叛軍殘部、水匪…將所有滅佛行動都包裝成地界內部的黑吃黑或者仇殺火拼！
這樣一來，即便地藏有所察覺，一時半會兒也難以將這些分散各地、看似毫無關聯的惡性事件，通過輿論直接聯系到地府官方的頭上！這遠比打著鎮淵軍或者夜梟的旗號去強攻，要聰明得多，也陰險得多！寧願錯殺，絕不放過，而且還把屎盆子扣得恰到好處！
這份心思縝密和行事果決，讓我對這個背負血海深仇的女子，不禁又高看了幾分，心底那份欣賞也愈發濃厚。她是一把真正的復仇之刃，而且懂得如何讓自己更致命，更不易被察覺。
這種高效的“清理”持續了相當一段時間。冥界之中，那些明里暗里與佛門沾邊的大小勢力，如同被無形的鐮刀收割的雜草，成片成片地倒下。彌漫在幽冥空氣中的、那若有若無的檀香與誦經聲，似乎都淡薄了許多。整個冥界，在統一的表象下，正進行著一場無聲卻殘酷的大清洗。
然而，好景不長。
大約在戮佛營出動兩個多月後，我開始察覺到一絲不對勁。
最初是各地傳回情報的頻率明顯降低了。這本身可以理解，畢竟容易清理的目標會越來越少，剩下的必然都是硬骨頭或者藏得更深的。但緊接著，一些活躍區域的小隊，開始出現超出預定聯絡時間卻音訊全無的情況。
一天，兩天…五天…
一開始，我並未太過在意。冥界廣袤，通訊不便，小隊執行任務時遭遇意外、暫時潛伏，都是常有的事。我甚至批復了夜梟遞上來的幾條關于“個別小隊失聯，疑遭強敵或陷絕地”的常規報告，只是批示“繼續探查，查明原因”。
但失聯的小隊名單，開始逐漸變長。
我的心，也一點點沉了下去。
直到…連婉娘親自帶領的那支最核心、實力也最強的小隊，也超過了預定聯絡時間三天，依舊沒有任何消息傳回。
帝宮書房內，燈火通明，卻照不散那越來越濃重的陰霾。
我站在巨大的冥界疆域圖前，目光死死盯著那幾個最後失去消息的區域標記點。手指無意識地在圖上劃過，冰涼的觸感卻無法讓我冷靜分毫。
不是意外。
絕不是簡單的意外。
零星的小隊失聯或許是巧合，但如此集中，甚至包括了婉娘本人…這背後，必然有一只熟悉我們行動規律、且擁有絕對力量的黑手，在精準地掐斷我的觸角！
地藏…
果然是你！
我緩緩閉上眼，深吸了一口帶著幽冥寒氣的空氣，再睜開時，眼底已是一片冰冷的殺意和…一絲計劃得逞的銳光。
沒錯，戮佛營。
它是我肅清佛門余毒的快刀，是慰藉如婉娘般無數冤魂的復仇之火。
但同樣，它也是我拋出的，最香、最無法讓那條毒蛇抗拒的魚餌！
地藏老賊，你藏得再深，也需要信徒，需要香火，需要那些陰暗的據點來維系你最後的根基，來窺探我的動向。我如此大刀闊斧地清理你的觸須，斷你的根基，你還能忍多久？
你當然不能忍！你也無法眼睜睜看著自己最後一點家底被連根拔起！你更無法容忍一群你眼中的螻蟻，如此囂張地挑戰你的威嚴！
所以，你出手了。
你這條毒蛇，終于被我從那最深最暗的洞里，逼出來了！
雖然代價，可能是婉娘和那些忠誠士卒的性命…這筆債，我會替你好好記著，地藏！
“陛下…”一個帶著明顯焦慮的聲音在門口響起，打斷了我的思緒。
不用回頭，我也知道是誰。影梭這家伙，最近一段時間幾乎成了我書房門口的“石獅子”，整天魂不守舍地轉悠，那張平時沒什麼表情的臉上，寫滿了欲言又止的擔憂和急躁。尤其是在婉娘失聯的消息確認後，他更是像熱鍋上的螞蟻，幾次三番想開口，卻又不敢打擾我。
我轉過身，看著他。他立刻低下頭，但緊握的雙拳和微微顫抖的肩膀，出賣了他內心的驚濤駭浪。
“慌什麼。”我的聲音平靜無波，听不出任何情緒，“一點小變故，就沉不住氣了？”
“末將…末將不敢！”影梭猛地抬頭，又迅速低下，“只是…戮佛營各部失聯已久，婉統領她…”他的話堵在喉嚨里，說不下去。
我知道他想問什麼，想求什麼。這小子那點心思，早就路人皆知了。
我沒有直接回答他，而是踱步到案前，提起朱筆，在一份空白的調兵帛書上快速書寫起來。
“影梭听令。”
“末將在！”影梭精神一振，立刻單膝跪地。
“朕命你，即刻點齊三千鎮淵精銳，另調夜梟偵測好手五十人隨行。分作十隊，由你親自統領，出酆都，分批前往這些區域——”我抬手，指向地圖上那幾個被重點標記的、最後失去戮佛營訊息的地點，“給朕仔細地搜！一寸土地也不要放過！活要見人，死…也要給朕找到他們的魂核或者任何遺物！更重要的是，給朕找出任何可疑的痕跡！任何不屬于冥界常規的力量殘留，尤其是那股子讓人作嘔的污穢佛力！”
我將寫好的手令擲給他，語氣森寒︰“記住，你的首要任務是偵查和搜尋，確認地藏可能藏匿的蛛絲馬跡！非必要，不得與任何可疑目標發生正面沖突。一旦有所發現，立刻通過最高級別通訊符 向朕稟報，不得有誤！”
影梭雙手接過那沉甸甸的手令，仿佛接過了一份無比沉重的期望。他的眼神瞬間變得無比銳利和堅定，所有的焦慮似乎都化為了執行任務的決絕。
“末將領旨！必不辱命！”他重重抱拳，聲音斬釘截鐵。
“去吧。”我揮揮手，“記住，你不是去報仇的，是去替朕找到那條毒蛇的。別讓私情沖昏了頭腦。”
影梭身體微微一僵，隨即重重點頭︰“末將明白！”
他站起身，沒有絲毫猶豫，轉身大步流星地沖出書房，甲冑摩擦聲迅速遠去。
看著他消失的背影，我重新將目光投向那張巨大的冥界疆域圖，手指緩緩點在那一片片未知的黑暗區域。
魚餌已被吞下。
魚線已然繃緊。
地藏…
影梭帶著三千精銳如同黑色的潮水般涌出酆都，分作十股，悄無聲息地融入了冥界廣袤而陰暗的疆域。帝宮似乎又恢復了往日的肅穆與平靜，但只有我知道，這平靜之下，是比忘川河水更加洶涌的暗流。
我坐鎮酆都，心神卻早已隨著影梭的部隊，蔓延向了那些未知的險地。每日都有零星的情報通過加密渠道傳回，大多是“未發現異常”、“搜索無果”之類令人沮喪的消息。每一份這樣的報告，都像是一塊冰冷的石頭，投入我的心湖，讓那股不祥的預感愈發沉重。
時間一天天過去，搜尋的範圍在不斷擴大，但地藏和失蹤的戮佛營，就像是徹底蒸發了一般，沒有留下任何痕跡。連最擅長追蹤的夜梟好手，都反饋說仿佛有一股無形的力量，抹去了一切可能存在的線索。
這種詭異的“干淨”，本身就是一個巨大的破綻！地藏老賊，做事果然滴水不漏。
影梭每隔一段時間都會傳來簡短的匯報，他的聲音通過傳訊符 傳來，依舊保持著冷靜，但我能听出那冷靜之下壓抑的焦灼和一絲不易察覺的疲憊。我沒有催促他，只是反復告誡︰“謹慎，耐心。蛇已受驚，藏得更深了。”
直到某一天深夜。
我正于靜室打坐，試圖撫平識海中因長期擔憂和警惕而產生的細微波瀾，同時繼續徒勞地嘗試呼喚那片屬于共工的死寂空間——雖然依舊毫無回應，但這幾乎成了我的一種習慣。
突然！
懷中的一枚最高級別的緊急傳訊玉符毫無征兆地劇烈發燙、震動！其上傳來的波動尖銳而急促，代表著發送者正遭遇極度的危險和緊急的狀況！
是影梭那隊的方向！來自冥界極南，一片被稱為“永恆魂漠”的禁忌區域邊緣！
我猛地睜開眼，一把抓住玉符，神識瞬間沉入！
沒有完整的語句，只有一段極其短暫、充滿雜訊和劇烈能量干擾的碎片化影像和嘶吼，強行沖入我的腦海︰
……無盡的暴風，黑色的魂碎片如同利劍般從天穹砸落……
……扭曲的光影，仿佛空間本身都在哀嚎撕裂……
……一個模糊卻無比熟悉的、散發著污穢暗金佛光的巨大法陣一閃而逝，陣眼中似乎禁錮著許多黯淡的魂影……
……影梭嘶啞的怒吼︰“…陷阱！是詛…”
……最後是一聲震耳欲聾的恐怖爆炸聲，以及影梭近乎破碎的最後兩個字︰“…快走！！！”
影像戛然而止！
傳訊玉符上的光芒徹底黯淡下去，變得冰冷而死寂。仿佛剛才那驚天動地的求救，只是我的幻覺。
但我知道不是！
我的心髒像是被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地停止了跳動，隨即又以一種幾乎要炸裂的頻率瘋狂搏動起來！渾身的血液似乎在瞬間涌向頭頂，又在下一秒冰冷地退回四肢百骸！
陷阱！詛咒！快走！
影梭最後那破碎的嘶吼，如同喪鐘，在我顱內瘋狂敲響！
地藏！果然是他！他不僅發現了戮佛營，他甚至算準了我會派人去搜救！他在那里布下了一個針對我的，或者說針對任何前去探查之人的絕殺陷阱！他在守株待兔！
影梭他們…撞上去了！
“呃…”一股腥甜涌上喉嚨，被我強行咽下。巨大的憤怒和冰冷的恐懼交織在一起，幾乎要將我的理智撕裂。
我猛地從蒲團上站起，周身帝氣不受控制地轟然爆發，將靜室內的幽冥寶石燈震得劇烈搖晃，光線明滅不定！
不行！我必須去！
影梭不能折在那里！那些精銳不能白白送死！更重要的是，地藏終于露出了狐狸尾巴！雖然是以一種最凶險的方式！
我一步踏出靜室，身影如同鬼魅般掠過帝宮長長的回廊，沖向森羅殿。冰冷的夜風刮在臉上，卻無法冷卻我沸騰的殺意和焦灼。
“厲魄！墨鴉！”我的吼聲如同驚雷，瞬間打破了酆都帝宮的寂靜，“即刻點兵！最強的！所有！隨朕出征！”
我的聲音在空曠的帝宮中回蕩，帶著前所未有的急迫和狂暴的殺意。
地藏老賊！
你終于出來了！
你動了朕的人！
朕要你……血債血償！
“永恆魂漠”…那片位于冥界極南、傳說中連時光都能吞噬的死寂之地，竟然成了地藏藏身的巢穴和布下絕殺陷阱的屠場！
怒火在我胸腔中翻騰，幾乎要破體而出，但越是如此，我越是強迫自己冷靜。地藏老賊，算計至此，我豈能自亂陣腳？
我沒有絲毫猶豫，身影化作一道流光，直接沖入森羅殿旁象征著地府最高權柄的祭壇密室。這里空無一物，唯有中央懸浮著一方巨大的、散發著浩瀚幽冥氣息的——酆都玉璽！
我沒有時間慢慢調動大軍再慢慢感應了。我必須立刻知道，極南之地，究竟變成了何等模樣！
我伸出雙手，穩穩按在冰冷沉重的玉璽之上，毫不猶豫地將自身磅礡的神識，連同帝氣本源、初步調和的人皇氣，甚至那蟄伏著隱患的共工血晶之力，盡數灌注其中！
“嗡——！”
玉璽驟然爆發出前所未有的幽暗光芒，整個密室為之震動！下一刻，我的意識仿佛被無限拔高、拉伸，以一種超越時空的方式，猛地與整個冥界大地連接在了一起！
山川、河流、鬼城、荒野…億萬陰魂的微弱氣息…鎮淵軍巡邏的軌跡…一切的一切，都以一種模糊而宏大的方式呈現在我的感知中。這種狀態對神魂的負荷極大，但我強行支撐著，將感知的焦點瘋狂地向南推移，掠過無盡荒原，越過扭曲的冥山脈絡，直刺那片被列為禁忌的“永恆魂漠”！
到了！
就在那一片死寂、仿佛連靈魂都會被凍結湮滅的荒漠邊緣，我的“視線”被一股無比龐大、污穢、卻又帶著詭異神聖感的暗金色能量狂潮狠狠灼傷！
佛光！滔天的佛光！
不是一絲一縷，不是隱藏據點，而是如同潰堤的洪流，如同爆發的火山，肆無忌憚地張揚著！那佛光之中，充斥著無數扭曲、狂熱的意念，那是被洗腦、被轉化的佛兵！密密麻麻，如同蝗蟲，其數量之多，遠超我的想象！他們隱藏得太好了，或者說，地藏用某種我尚未知曉的手段，將這股力量完美地屏蔽了起來，直到此刻，直到他自覺準備完畢，才猛然撕開了偽裝！
這根本不是簡單的陷阱！這是傾巢而出！這是地藏壓上一切的老本！他要在那里，與我進行最終的決戰！
“噗！”神識強行穿透那污穢佛光帶來的反噬，讓我喉頭一甜，猛地噴出一口鮮血，按在玉璽上的雙手都微微顫抖。但我強行穩住了連接，死死“盯”著那片被暗金色籠罩的死亡區域。
地藏…你果然把所有家底都藏在了這里！好！很好！省得朕四處去找了！
我猛地收回神識，巨大的剝離感讓我一陣眩暈，但眼神卻冰冷銳利如萬載玄冰。擦去嘴角的血跡，我大步流星地沖出密室。
我的聲音甚至震動了小半個酆都城，“擂聚將鼓！點兵！所有能戰之軍，給朕集結！快！”
這一刻，我不再掩飾，也不再需要任何韜光養晦。戰爭的號角，已經由地藏親自吹響！
帝宮瞬間如同甦醒的巨獸，沸騰起來！急促如暴雨般的聚將鼓聲響徹雲霄！一隊隊黑甲禁軍從各處駐地涌出，腳步聲如同雷鳴！將領們的呼喝聲，兵刃甲冑的踫撞聲，匯聚成一股壓抑而恐怖的戰爭洪流。
我沒有回書房，也沒有穿戴那身繁復的帝袍。直接來到了帝宮武庫，任由侍從為我披上那套為我量身鍛造的、銘刻著幽冥法則符文的玄色重甲。冰冷的甲葉貼合身體，帶來沉甸甸的重量感和殺戮的欲望。鎮魂劍懸掛在腰側，發出輕微的嗡鳴，渴望著飲血。
當我在親衛的簇擁下，大步踏上森羅殿前那巨大的校場點將台時，天色依舊被冥界永恆的昏沉所籠罩，但校場之上，已是黑壓壓一片，如同鋼鐵叢林！
三十萬拱衛酆都最精銳的主力，已然集結完畢！旌旗如林，刀槍如雪，濃烈的煞氣混合著陰冷的軍威，沖天而起，將上空的幽冥霧氣都沖散了不少！所有將士的目光都聚焦在我的身上，沉默著，等待著，那沉默中蘊含著足以撕裂一切的力量。
而校場之外，更遠處的街道、屋頂，甚至空中，都密密麻麻地擠滿了聞訊趕來的酆都臣民！他們的臉上帶著驚恐、不安，但更多的是一種與有榮焉的激動和決絕。他們知道，決定地府命運的時刻，到了。
我走到點將台最前方，目光緩緩掃過下方無邊無際的軍陣，掃過那些翹首以盼的臣民。深吸一口氣，聲如洪鐘，裹挾著帝威和滔天殺意，轟然傳開︰
“朕的子民！朕的將士們！”
聲音如同實質般蕩開，壓下了所有的嘈雜。
“就在方才，朕已確認！禍亂我地府，囚禁先帝，屠戮陰魂，制造無數慘劇的罪魁禍首——地藏王！就藏在冥界極南的永恆魂漠！”
人群中爆發出一陣巨大的驚呼和憤怒的浪潮。
我繼續吼道，聲音更加高昂︰“他不止藏匿！他更布下陷阱，殘害我忠勇將士！如今，更集結了隱藏無數歲月的佛兵，欲與我地府決一死戰！”
“此戰！非為一城一地之得失！乃為復仇！為清算！為徹底斬斷西天伸向我幽冥的黑手！為𥕜衛我等好不容易得來的獨立與秩序！為我地府萬世之安寧！”
我猛地拔出鎮魂劍，劍指南方，聲音撕裂長空︰“地藏老賊！以及他麾下那些披著佛衣的魔徒！就在那里！等著我們去碾碎他們！”
“將士們！隨朕——”
我目光掃過台下每一個士兵燃燒的眼楮，用盡全身力氣咆哮︰
“出征！！！”
“萬歲！”
“萬歲！”
“碾碎他們！！”
山呼海嘯般的怒吼從軍陣中爆發出來，煞氣瞬間沸騰！戰鼓擂動，號角長鳴！
三十萬大軍，如同黑色的鋼鐵洪流，開始井然有序地、卻又帶著無可阻擋的氣勢，快速流過校場，開出酆都！
我最後看了一眼這座巍峨的帝都，看了一眼那些眼中含著淚水卻奮力吶喊的臣民，轉身，躍上親衛牽來的踏幽駒。
“臣民們！”我高喊道，“守好家園！待朕凱旋！”
說完，不再回頭，一夾馬腹，匯入那滾滾向前的黑色洪流之中。
大軍浩浩蕩蕩，如同一條咆哮的冥河，帶著碾碎一切的意志，朝著冥界極南，那佛光沖天的死亡之地，開拔！