王綸率領的鎮淵新軍，如同一股裹挾著葬魂谷煞氣的黑色洪流，終于不再“糾纏”，而是以雷霆萬鈞之勢，狠狠地砸向了輪回司判官崔明打開的“惡鬼道”入口！
目標明確——盤踞在“枉死城”廢墟、由數頭積年老鬼王統領的凶魂厲魄核心！
沒有試探，沒有勸降。王綸傳達的命令只有一個字︰“殺！”
戰斗甫一接觸，便慘烈到極致。新軍將士眼中沒有絲毫懼意，只有被壓抑了太久、渴望證明自己的嗜血光芒。他們陣列森嚴，煞氣凝成的護盾硬頂著厲魄的尖嘯和魂術沖擊。手中的兵刃不再是凡鐵，而是摻雜了少量繳獲“噬魂骨”粉末鍛造的利器！每一次劈砍、每一次突刺，都帶著撕裂魂體的劇痛和湮滅本源的惡毒力量！
“鎮魂！”王綸身先士卒，手中長刀灌注軍陣煞氣，化作一道撕裂灰暗天幕的黑色刀芒，狠狠斬向一頭小山般的熔岩鬼王！
“吼——！”鬼王咆哮，噴吐出焚魂烈焰，卻被數名手持特制巨盾的鎮淵軍士死死頂住！刀芒落下，伴隨著令人牙酸的骨骼碎裂聲和魂體撕裂的尖嘯，鬼王巨大的身軀被硬生生劈開一道恐怖的裂口，熔岩般的魂血噴濺，灼燒得地面滋滋作響！
“頂住！給老子頂住！”一名渾身浴血的鎮淵百夫長嘶吼著，指揮小隊用密集的、燃燒著煞焰的骨矛，將一群試圖從側翼突襲的怨靈釘死在地上，那些怨靈在煞火和噬魂骨粉的雙重侵蝕下，發出淒厲到不似鬼聲的哀嚎，迅速化為飛灰。
戰斗不再是剿滅，而是徹底的屠戮與毀滅！鎮淵軍展現出的鐵血、高效與狠辣，讓那些習慣了與官軍“默契”糾纏的凶魂厲魄們感到了前所未有的恐懼！它們發現，這支軍隊，是真的要把它們從存在層面上徹底抹去！
消息如同插上了翅膀，瞬間傳遍整個混亂的地府。
酆都城內，恐慌非但沒有平息，反而被這突如其來的、殘酷高效的勝利渲染上了一層更深的血色！
“听說了嗎？神君的兵…在枉死城那邊…把‘剝皮鬼王’都給活剮了！魂飛魄散，連點渣都沒剩！”
“何止！我二舅在戍衛軍當差，他說那些鎮淵軍用的兵器邪門得很！沾上一點，魂魄就跟被潑了滾油一樣，疼得滿地打滾，然後…就沒了！”
“太狠了…太狠了…這是要把那些凶魂往死里逼啊！它們要是被逼急了，全涌向酆都怎麼辦？”
“還能怎麼辦？沒看神君的大旗都插到枉死城頭了嗎？我看吶，這亂子，才剛開頭！”
朝堂之上，短暫的死寂後，爆發了更激烈的爭吵。
轉輪王薛禮的臉色鐵青。我的“雷霆一擊”，選擇的時機和目標都極其刁鑽！看似在平叛，實則是把最大的壓力直接甩給了他！那些凶魂厲魄被逼到絕境，只會更加瘋狂地沖擊輪回司節點和周邊地區，而這些區域，恰恰是他派系勢力需要維護的核心利益地帶！他之前的催促變成了搬起石頭砸自己的腳！
“趙鐵柱！他這是借平叛之名，行屠戮之實！枉死城多少無辜陰魂受波及？此等酷烈手段，必遭天譴！”轉輪王的盟友，一位文官厲聲指責。
支持我的軍方將領則立刻反唇相譏︰“笑話！對付那些滅絕人性的凶魂厲魄，難道還要講仁義道德？神君手段是狠了點，但有效！難道要像某些人一樣，光動嘴皮子，坐視叛軍坐大？”
秦廣王依舊端坐，眼神深邃。趙鐵柱的“狠辣”出乎他的意料，也打亂了他的節奏。他嗅到了一絲不同尋常的危險氣息——趙鐵柱的目的，恐怕不僅僅是平叛那麼簡單了。
而我的中軍大帳內，沙盤上的紅色標記並未因為枉死城的“勝利”而減少，反而…更加刺眼，範圍更廣！只是，其分布態勢，悄然發生了改變。
“大帥，如您所料！”厲魄的聲音帶著一絲興奮和敬畏，“枉死城一役後，盤踞在冥河下游的漕幫叛軍和那些倒戈的戍衛軍殘部，感受到了致命威脅！他們放棄了原先固守的幾個據點，正急速向西南方向的‘鐵圍山’靠攏！那里易守難攻，且…靠近楚江王的勢力範圍！”
“還有，”厲魄指著另一處，“輪回司崔明那老鬼放出來的另一股凶魂主力，被王將軍的兵鋒驚退，沒有回撲酆都，反而裹挾著沿途的流寇散兵，掉頭沖進了‘寒冰地獄’的邊緣區域！那里是宋帝王的地盤，而且資源豐富！”
“另外，根據玄陰密報，酆都城內，那些損失慘重的豪紳家族，尤其是被我們‘驅趕’政策波及的幾家，正在秘密串聯。他們似乎…在接觸卞城王府的人！”
我看著沙盤上那幾股如同受驚野獸般、向著不同“巢穴”瘋狂逃竄的猩紅標記，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
好！很好！
我的“雷霆一擊”，就像一根燒紅的鐵 ，狠狠地捅進了螞蟻窩！沒有將螞蟻燙死，反而讓它們在極致的恐懼和求生本能下，瘋狂地、不顧一切地向著不同的方向逃竄、抱團！它們會本能地尋找那些看起來能庇護它們、或者能幫助它們對抗我這把“屠刀”的力量。
楚江王、宋帝王、卞城王…甚至其他尚未被波及的閻羅！這些盤踞一方、手握實權、平日里或許還維持著表面和睦的諸侯們，現在，被逃竄的叛軍和凶魂當成了“救命稻草”！叛軍需要庇護所和補給，而這些閻羅呢？面對送上門的“兵力”和“投名狀”，面對我趙鐵柱展現出的咄咄逼人和強大威脅，他們還能保持中立，坐視自己的地盤被亂軍涌入或被我的兵鋒威脅嗎？
“傳令王綸，”我的聲音平靜無波，卻帶著一種主宰命運的冷酷，“枉死城留下少量部隊清理殘余，主力…兵分兩路！”
我手指點向沙盤︰“一路，做出強攻‘鐵圍山’的姿態，聲勢要大，但不必真的死磕！逼著那些叛軍和倒戈軍，死死抱住楚江王的大腿！另一路，追著逃向寒冰地獄的凶魂尾巴打！把他們往宋帝王的腹地深處趕！要打得狠，追得緊，讓他們除了徹底投靠宋帝王，別無生路！”
“至于酆都城里那些上躥下跳的豪紳…”我眼中寒光一閃，“讓玄陰把名單上跳得最歡的那幾個，和他們與卞城王府秘密接觸的證據，‘不經意’地泄露給轉輪王那邊的人。薛閻君不是要‘滌蕩污穢’嗎？本帥給他送份大禮，讓他和卞城王…好好親近親近！”
命令下達，如同無形的絲線撥動了整個混亂的棋局。
鎮淵軍的兵鋒再次調動，不再追求殲滅，而是如同精準的牧羊鞭，驅趕著驚恐的“羊群”，向著那些原本超然物外的“諸侯”領地瘋狂逃竄！鐵圍山下，楚江王治下的關隘前，聚集了越來越多走投無路的叛軍，與守軍劍拔弩張。寒冰地獄邊緣，宋帝王的巡邏隊與凶魂爆發沖突的消息不斷傳來。酆都城內，轉輪王派系和卞城王派系因為“豪紳勾結叛賊”的指控，矛盾迅速公開化、白熱化！
恐慌如同瘟疫，不再局限于底層陰魂和前線。它開始侵蝕那些高高在上的閻羅殿！每一殿的府邸都加強了戒備，私兵調動頻繁，與其他殿的聯絡變得敏感而謹慎。原本就脆弱的酆都秩序，在鎮淵軍這把“屠刀”的驅趕和壓力下，徹底崩解！
秦廣王試圖居中調停的文書被各方或敷衍、或無視。轉輪王疲于應付我甩過來的“爛攤子”和內部新生的矛盾。而那位端坐于森羅殿最深處的酆都大帝，依舊沉默。只是那籠罩帝座的陰影，似乎比以往更加濃郁，更加…深不可測。
地府，徹底進入了“諸侯”並起的時代。每一殿閻羅，都成了手握兵權、割據一方的“軍閥”。舊的規則被碾碎，新的秩序尚未建立，只有赤裸裸的實力和地盤劃分。而這一切混亂的源頭，這場群雄逐鹿大戲的幕後推手——我，則穩坐中軍，冷眼俯瞰著這片由我親手點燃並催熟的、名為“地府”的獵場。
“亂吧，再亂一點。”我走出營帳，抬頭望向酆都那永恆昏沉、此刻卻仿佛被無形烽火映紅的天空，輕聲自語，如同惡魔的低吟，“只有當所有的毒蛇都出洞，所有的野心都暴露，我才能知道，該從哪里下刀，才能將這腐爛的天地…徹底切開！”
夜，深沉如墨。連綿的軍營燈火如星，卻驅不散彌漫在空氣中那股鐵銹與焦土混合的壓抑。中軍大帳內，燭火搖曳，將我的身影長長地投射在繪滿猩紅標記的沙盤上，如同蟄伏的巨獸。
帳簾無聲掀起，帶進一股陰冷潮濕的風。沒有親兵通稟，一個身影已悄然立于帳中陰影處。來人並未刻意隱藏氣息，那久居上位、執掌刑罰的威嚴與一絲不易察覺的焦灼，如同實質般彌漫開來。
秦廣王。
他褪去了象征身份的繁復朝服，只著一身玄色常服，面容在跳動的燭光下顯得有些晦暗不明，唯有那雙深邃的眼眸，銳利如鷹隼，牢牢鎖定了沙盤前的我。
“趙真君，好大的威風。”秦廣王的聲音低沉平穩，听不出喜怒，卻帶著一種穿透人心的力量，“枉死城一役，凶魂厲魄聞風喪膽；驅虎吞狼之計，攪得十殿閻羅人人自危。這酆都…不，這整個地府，被你一桿‘蕩寇神威’的大旗，攪得天翻地覆，三界不寧！”
我緩緩轉過身，臉上恰到好處地露出一絲驚訝，隨即化為恭敬，躬身抱拳︰“原來是秦廣閻君駕臨！末將有失遠迎，萬望恕罪！” 我語氣誠懇，姿態放得極低，“閻君此言，末將惶恐！末將奉旨平叛，唯知恪盡職守，以雷霆手段震懾宵小，以驅趕分化之策瓦解賊勢，何來攪亂三界之說？此等罪名，末將萬不敢當！”
“恪盡職守？雷霆手段？”秦廣王向前踱了一步，燭光終于照亮了他臉上那抹毫不掩飾的譏誚，“趙鐵柱，收起你那副忠臣良將的面孔吧！從你潛入黑石堡魂獄開始，到掌控東境軍權，偽造敕令入酆都，掀起反腐風暴，再到如今…縱容叛亂蔓延，驅趕叛軍禍水東引，逼得各方閻羅不得不擁兵自重，割據一方！這一樁樁，一件件，哪一步不是在你精心算計之下？！你真當本王，當這酆都滿朝文武，都是瞎子不成？！”
他的聲音不高，卻字字如錘，敲打在寂靜的帳內。那目光仿佛能穿透皮囊，直視靈魂深處。
我臉上“惶恐”之色更濃，腰彎得更低，聲音甚至帶上了一絲委屈︰“閻君明鑒！末將…末將冤枉啊！潛入魂獄，只為求活；掌控東境，實為平叛所迫；偽造敕令，乃權宜之計，只為凝聚軍心；反腐風暴，更是為肅清內奸，證據確鑿！至于如今…叛軍凶頑，四處流竄，末將兵力有限，顧此失彼，只能擇其要害而擊之，驅散頑敵，使其難以合流，此乃兵法正道！末將一心為公，絕無半點私心雜念！閻君如此揣度，實在…實在令末將心寒！” 我抬起頭，眼神“真誠”得近乎無辜，甚至還帶著點被誤解的悲憤。
秦廣王定定地看著我，那眼神像是要把我里里外外都刮一遍。半晌，他忽然嗤笑一聲，那笑聲在寂靜的帳內顯得格外刺耳。
“好一個‘一心為公’！好一個‘絕無私心’！”他搖了搖頭，仿佛厭倦了這場虛偽的表演，語氣陡然變得冰冷而直接，“趙鐵柱，本王今日既然來了，就沒打算跟你繞彎子。打開天窗說亮話吧！”
他走到沙盤前，手指重重地點在象征酆都的那一點上，又掃過周圍代表各方閻羅勢力範圍的顏色斑塊。
“這局棋，你下得夠大，也夠狠！把整個地府當成了你的棋盤，把十殿閻羅、億萬陰魂都當成了你的棋子！本王承認，小覷了你。”
“但，夠了！”他猛地轉身，目光如電，帶著不容置疑的威壓，“地府不能再這樣亂下去！輪回紊亂，三界根基動搖，此非長久之計！再亂下去，天庭不會坐視，西天更會趁機插手！屆時，覆巢之下，焉有完卵？你趙鐵柱就算有通天手段，又能如何？！”
他逼近一步，聲音壓得更低，卻更顯分量︰“鬧了這麼久，做了這麼多，不就是要更高的位置？更大的權柄？想要在這酆都的權力巔峰，分一杯羹，甚至…取而代之嗎？！”
“本王今日前來，不是來問罪的，是來…跟你談一筆交易，或者說，一份盟約！”
他袖袍一拂，一股無形的力量隔絕了帳內外的一切窺探。
“本王代表本王所能掌控的勢力，”他盯著我的眼楮，一字一句道，“與你趙鐵柱，簽署暗中盟約！只要你立刻收手，結束這場無謂的內耗，以雷霆手段，真正平息叛亂！那些已被你誅除的蠹蟲，死了也就死了，算他們咎由自取！但剩下的…那些盤根錯節的官僚、貴族、地方豪紳…‘存在即合理’！不要再動他們！地府需要穩定，需要這些‘存在’來維持運轉！”
他拋出了誘餌，一個足以讓任何野心家心跳加速的誘餌︰
“此亂平息之後，本王以十殿閻羅之首的名義，親自保舉你！‘翊聖顯佑真君’的位置？太低！本王保你，成為這酆都朝堂之上，自大帝陛下、地藏王菩薩以下，真正的‘第二人’！地位僅在…本王之下！執掌兵權，總攬輪回之外一切軍政法度！真正的位極人臣，權傾地府！如何？！”
帳內陷入死一般的寂靜。只有燭火 啪的輕響。秦廣王拋出的條件，不可謂不豐厚。一人之下大帝和地藏），萬人之上，僅在秦廣王之下！這幾乎是地府武勛所能達到的權力巔峰！
我臉上的“惶恐”、“委屈”、“悲憤”如同潮水般褪去，取而代之的是一種極度的、近乎夸張的“誠惶誠恐”。我猛地後退一步，深深躬下腰，頭幾乎要觸到地面，聲音帶著一種受寵若驚的顫抖︰
“閻君！閻君厚愛，末將…末將萬死不敢承受啊！”我抬起頭，臉上寫滿了“忠貞不二”和“毫無野心”，“末將何德何能？不過一介武夫，蒙大帝恩典，閻君提攜，僥幸立下些許微末功勞，已是惶恐不安，夜不能寐！豈敢覬覦如此高位，僭越權柄？此等大位，當由閻君這般德高望重、執掌乾坤的柱石擔之！末將絕無此心！絕無此心啊！末將所求，無非是盡忠職守，蕩平叛亂，還地府一個安寧，以報大帝與閻君知遇之恩！此心天地可鑒，日月可表！望閻君明察！”
我語氣懇切，姿態卑微到了塵埃里，將一個“忠勇耿直”、“毫無野心”的武將形象演繹得淋灕盡致。仿佛秦廣王那誘人的許諾，不是蜜糖，而是穿腸毒藥，避之唯恐不及。
秦廣王看著我，臉上沒有任何表情。那雙深邃的眼眸里，如同兩口深不見底的寒潭，映著我“誠摯”的表演。他不再說話，只是靜靜地看著我，那目光仿佛能穿透一切偽裝，看到我內心深處那燃燒著野望與冰冷的火焰。
沉默，在燭火的搖曳中蔓延，沉重得幾乎令人窒息。