我站在右班武勛隊列的第三排末尾，位置幾乎緊貼著冰冷的殿牆。前方，是身著華麗官袍、氣息沉凝的文官序列；右側，是披掛著各式猙獰戰甲、煞氣凜然的武勛將領。整個大殿肅穆得可怕，只有魂火燃燒時發出的細微 啪聲，以及偶爾傳來的、壓抑到極致的呼吸聲。
大殿的最深處，在那片仿佛能吞噬一切光線的幽暗王座之上，一道無法用語言描述其形態、只能感受到其浩瀚如淵、冰冷死寂、執掌萬物終結與輪回意志的身影，如同亙古存在的黑暗核心，靜靜地“坐”在那里——酆都大帝。僅僅是其存在本身散發出的無形威壓，就讓所有踏入殿中的鬼魂本能地低下頭顱，靈魂深處涌起最原始的敬畏與恐懼。
大帝之下，御道最前方，十道身影如同十根撐天巨柱，分列左右。正是十殿閻羅！秦廣王赫然站在文官序列首位，而其他閻羅或威嚴，或陰鷙，或慈悲，氣息雖不及大帝，卻也深不可測，如同執掌部分規則的神只。
“朝議——始！” 一個尖利、毫無感情、如同金屬摩擦的聲音在空曠的大殿中響起，源自大帝王座旁一道模糊不清的侍從身影。
冗長、繁瑣、冰冷的政務處理開始了。
首先是文官序列的奏報。
“啟稟大帝，輪回司奏︰本月度，枉死城滯留陰魂較上月激增三成，皆因陽世戰亂頻仍，橫死者眾，六道輪回運轉壓力倍增，懇請增撥‘引魂香’及‘淨魂液’配額……”
“臣附議！另，部分引魂使回報，陽世多地出現‘拘魂鎖鏈’失效現象，疑有未知力量干擾輪回……”
“庫藏司奏︰上月撥付東線忠魂營之‘養魂玉’、‘凝魄晶’已悉數到位，然鎮守‘寒冰煉獄’之守軍亦多次催要，庫藏已近告罄，懇請大帝定奪……”
“地府錢莊奏︰因戰事影響，冥錢流通受阻，多地鬼市物價飛漲，陰魂怨氣日增，恐生民變……”
一條條冰冷的數字，一個個棘手的問題，如同冰冷的雪花片片落下。閻羅們或頷首，或垂詢，或直接給出批示。判官、功曹們依序出列，奏報，退回。整個流程如同精密的機器運轉，高效卻毫無生氣。
我眼觀鼻，鼻觀心，如同入定的老僧，盡力收斂著自身氣息，將存在感降到最低。身體站得筆直，左手輕按斜披長袍的衣襟，右手垂落刀柄之側，指尖卻在寬大的袍袖遮掩下，無意識地輕輕敲擊著冰冷的甲葉。心中卻是一片冰寒的清明。
這些所謂的“政務”，看似涉及地府運轉的根本，實則大多流于表面，充斥著推諉、扯皮和資源爭奪。真正的核心，如叛軍背後的力量、輪回紊亂的根源、乃至天庭西天對地府的滲透，無人提及，或者說……無人敢提！
時間在死水般的沉寂中流逝。殿內陰寒的氣息仿佛要凍結靈魂。我甚至能感覺到身旁幾位同樣站得靠後的武勛將領，魂體都開始出現一絲不易察覺的僵硬波動。
就在這令人窒息的沉悶中，終于輪到了武勛序列奏事。
站在武勛隊列最前方，一位身披暗金色重甲、氣息如淵似獄、仿佛背負著整個冥界厚重煞氣的魁梧身影，踏前一步。他頭盔下的面容模糊不清，只有兩點燃燒著幽藍魂火的眸子攝人心魄。此人正是酆都武勛之首，執掌地府所有戍衛力量的——鎮獄大元帥！
“臣，鎮獄，啟奏大帝！” 他的聲音如同萬載寒冰踫撞，帶著金鐵交鳴般的鏗鏘，瞬間打破了文官序列帶來的沉悶感，讓整個大殿的氣氛都為之一凝！
“講。” 王座深處，傳來酆都大帝那仿佛源自九幽盡頭的、毫無感情的一個字。
“啟稟大帝，諸位閻君。” 鎮獄大元帥聲音沉肅，帶著濃重的憂患，“冥界叛亂，至今已久。雖經諸路大軍奮力清剿，然賊勢非但未衰，反有愈演愈烈之勢！東線，幸賴趙鐵柱神君力挽狂瀾，收復失地，暫得喘息。然西、南、北三線，戰況依舊膠著，叛軍依托險地，負隅頑抗，我軍傷亡日增，推進艱難！”
他頓了頓，聲音更加凝重︰
“此乃外患，尚可勉力支撐。然，內憂之烈，已近燎原！除卻四方叛軍，冥土腹地，地府基本盤內，亦亂象叢生！諸多偏遠堡寨，陽奉陰違，擁兵自重，賦稅不納，政令不通！更有甚者，暗中勾結叛軍，輸送物資，提供庇護！地府威嚴，幾近掃地！”
此言一出，大殿內氣氛陡然一緊！不少文官臉上露出驚駭之色，連幾位閻羅也微微蹙眉。這幾乎是捅破了那層心照不宣的窗戶紙，將地府統治根基動搖的殘酷現實赤裸裸地擺在了台面上！
鎮獄大元帥的聲音如同重錘，繼續砸落︰
“更令人憂心者，乃叛軍手段日益詭譎凶殘！前線將士屢次奏報，叛軍之中，突現一種詭異邪陣！以生靈怨念為引，以不知名之慘白骨刺為基！此陣一出，陰風怒號，萬鬼同哭！凡入陣者，無論修為高低，魂體皆如遭萬蟻啃噬，怨念纏身，神智錯亂，戰力十不存一！我軍猝不及防之下，已有多支精銳因此陣而全軍覆沒，魂飛魄散！”
“怨念骨刺？！” 鎮獄大元帥最後四個字如同驚雷，狠狠劈在我的魂核之上！
原本刻意維持的低調與平靜瞬間被打破！我的身體猛地繃緊，寬大袍袖下敲擊甲葉的手指驟然停滯！一股寒意夾雜著難以言喻的興奮，如同電流般從尾椎骨直沖天靈蓋！
是他！絕對是他！西天枯寂本源！
黑疫使寂滅蓮華所散發的，正是此物！
玄陰之前的情報也提過，叛軍“怨念骨刺”能量源頭可疑！
這絕非叛軍自身能掌握的力量！這是西天的手筆！是他們介入地府內亂、擾亂輪回的鐵證！
心髒在胸腔中狂跳，血晶在識海中發出興奮的嘶鳴！但我強行壓下幾乎要脫口而出的沖動，強迫自己迅速恢復平靜，只是眼神深處，已燃起兩簇冰冷的火焰，死死盯住前方鎮獄大元帥的背影，仿佛要穿透他的重甲，看清他所描述的那恐怖骨刺大陣！
“此‘怨念骨刺陣’，凶戾異常，前所未見！我軍陣法師傾盡全力，亦難窺其門徑，更遑論破解！” 鎮獄大元帥的聲音帶著一絲沉重與無力，“長此以往，叛軍憑此邪陣固守，我軍傷亡慘重，平叛大業……恐遙遙無期！臣懇請大帝，降下法旨，召集地府所有陣道大師、通幽之士，集思廣益，務必破解此陣！否則，軍心不穩，大勢危矣！”
鎮獄大元帥的奏報結束，大殿內陷入一片死寂。空氣中彌漫著凝重與壓抑，仿佛那“怨念骨刺陣”的陰風已經吹到了森羅殿上。
秦廣王眉頭緊鎖，看向大帝王座的方向。其他閻羅也面色凝重，顯然這突如其來的棘手問題超出了預料。
就在這時，一個聲音，帶著一絲恰到好處的“遲疑”和“不確定”，在右班武勛隊列靠後的位置響起，雖然音量不高，卻清晰地打破了死寂︰
“啟稟大帝，諸位閻君……關于這‘怨念骨刺陣’……臣……或有些許淺見。”
刷——！
瞬間，整個森羅殿內，所有目光，如同萬千道實質的探照燈，齊刷刷地聚焦過來！聚焦在那個站在武將隊列末尾、身披玄甲斜搭儒袍、存在感一直極低的“新丁”身上！
趙鐵柱！
這個剛剛在昭罪廣場掀起風暴、此刻又語出驚人的“蕩寇神威”神君！
王座深處的幽暗似乎微微波動了一下。
秦廣王眼中閃過一絲難以捉摸的精光。
鎮獄大元帥霍然轉身，那燃燒著魂火的眸子穿透空間，牢牢鎖定在我身上，帶著審視與一絲……驚疑！
我迎著這萬千道含義各異的目光，深吸一口氣，臉上露出一種“初入朝堂、不知深淺”的“忐忑”與“誠懇”，微微躬身，繼續說道︰
“臣……在東境征戰之時，曾于一處叛軍遺棄的據點，偶遇一位……雲游的方士。此人……對陣法之道頗有涉獵。當時，據點殘留的怨念氣息，與鎮獄大元帥方才所言之邪陣氣息……頗有幾分相似之處。那位方士曾言……此等以生靈怨念為根基的邪陣，看似凶戾無解，實則……有致命缺陷！其反噬之力，遠超施陣者想象！若能尋得其核心怨念之源，或……以更精純、更霸道的‘寂滅’之力沖擊其節點……或可……令其不攻自破！”
我的話語斷斷續續，帶著“不確定”和“道听途說”的意味，仿佛只是提供一個模糊的線索。但我刻意點出的“怨念之源”、“寂滅之力”、“反噬”等關鍵詞，卻如同投入平靜湖面的巨石！
尤其是“寂滅之力”四個字，讓秦廣王的瞳孔驟然一縮！鎮獄大元帥那燃燒的魂火之眸也猛地跳動了一下！
“趙神君！” 秦廣王的聲音帶著一絲急迫，打破了短暫的沉寂，“你所言那位雲游方士，現在何處？他所言‘寂滅之力’，又是何解？”
我臉上露出“為難”之色，再次躬身︰“回閻君，那位方士……行蹤飄忽，早已不知所蹤。至于‘寂滅之力’……臣也只是听他隨口一提，言及此力……似乎……與某種早已失傳的、源自‘西天極樂’邊緣的枯寂本源有關……具體為何，臣……實在不知其詳。”
我將“西天極樂”四個字咬得極輕，仿佛只是無意提及，卻如同在平靜的湖面下引爆了一顆深水炸彈！
大殿內的空氣仿佛瞬間凝固了！連那永恆燃燒的魂火宮燈，光芒都似乎搖曳了一下！
文官隊列中，幾位判官臉色驟變，互相交換著驚疑不定的眼神。武勛隊列里，更是響起一片壓抑的吸氣聲！西天！這個在地府高層諱莫如深的詞，竟然在朝堂之上，被一個新晉的元帥，以一種看似“無意”的方式點了出來！而且直接關聯到了那詭異的“怨念骨刺陣”！
秦廣王臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種前所未有的凝重。他深深地看了我一眼，那眼神仿佛要穿透我的靈魂，分辨我話語中的真偽。鎮獄大元帥更是死死地盯著我，重甲下的氣息都變得有些起伏不定。
王座深處，那片永恆的幽暗，似乎變得更加深邃了。一股難以言喻的、冰冷到極致的意志，如同無形的潮汐，悄然掃過整個大殿，讓所有鬼魂都感到一陣源自靈魂深處的顫栗！
“西天……枯寂本源……” 秦廣王緩緩重復著這幾個字。
我適時地閉上了嘴，再次微微躬身，退回自己的位置，重新低下頭，恢復了那副“謹言慎行”的模樣，仿佛剛才那番石破天驚的話，真的只是無心之言。
秦廣王那低沉如九幽寒風的聲音，在大殿死寂的空氣中回蕩，每一個字都仿佛帶著千鈞重量，砸在在場所有鬼魂的心頭。我退回隊列末尾，頭顱微垂，眼角的余光卻如同最精密的掃描儀，飛速掠過殿內每一張面孔！
文官隊列中，幾位須發皆白的老判官臉色煞白，眼中充滿了難以置信的驚駭，互相交換著眼神，嘴唇無聲地翕動，似乎在說︰“西天？！怎麼會……”
武勛序列里，幾位鎮守要害的鬼將眉頭緊鎖，煞氣升騰，顯然被這突如其來的指控震住了，看向我的目光充滿了審視與疑慮。
鎮獄大元帥那燃燒著魂火的眸子劇烈跳動，重甲下的氣息起伏不定，顯然這個信息超出了他的預判。
連秦廣王那萬年不變的、仿佛戴在臉上的和煦面具也徹底崩裂，只剩下凝重與深深的驚疑！他死死地盯著我，似乎想從我臉上找出哪怕一絲撒謊的痕跡。
這份震驚，這份茫然，這份難以置信……如同一盆冰水，瞬間澆滅了我心中因拋出魚餌而燃起的興奮火焰！
“他們……竟然真的不知道？！” 識海中，血晶傳來一陣冰冷的悸動，仿佛也在嘲笑我的天真。
這絕非好消息！這意味著，酆都的最高層，包括十殿閻羅，對天庭和西天在幕後操控叛軍、擾亂地府輪回的驚天陰謀，可能真的毫不知情！或者說……被蒙蔽得極深！連“怨念骨刺”這種明顯帶著西天枯寂本源氣息的邪物，他們都無法識別其真正來源！
一股沉重的挫敗感涌上心頭。如果連秦廣王這等人物都對此一無所知，那我費盡心機打入酆都權力核心，又有什麼意義？難道真要去和那些被推到台前的叛軍傀儡打生打死，卻連真正的敵人都摸不到嗎？
就在這股寒意幾乎要將我凍結時，我的目光，如同被無形的磁石吸引，猛地投向了那大殿最深處的幽暗王座！
酆都大帝！
在那片吞噬一切光線的永恆幽暗之中，那道執掌萬物終結與輪回意志的身影……依舊毫無波瀾！沒有震驚，沒有憤怒，沒有探究……甚至連一絲最微小的氣息漣漪都沒有！仿佛剛才我拋出的“西天”二字，對他而言，不過是拂過深淵的一縷微不足道的陰風！
這……絕不可能！
叛軍肆虐，動搖的是地府的統治根基！怨念骨刺陣，屠殺的是地府的軍隊！西天插手，更是直接挑戰酆都的權柄！作為地府至高主宰，他怎麼可能無動于衷？！
除非……他知道！他早就知道！甚至……他默許了？！或者……他本身就是這盤棋局的一部分？！
這個念頭如同毒蛇般鑽入腦海，讓我魂核深處都感到一陣冰寒的刺痛！血晶發出不安的低鳴。
“不……不可能……但……” 我的思緒瞬間混亂，一股巨大的無力感和更深的疑雲籠罩下來。這位大帝的心思，如同他身處的幽暗，深不可測！現在的我，連仰望其背影的資格都勉強，又談何去窺探他的秘密？
就在大殿內氣氛凝重到極點，所有人都被“西天”二字震得心神搖曳，而秦廣王似乎要開口進一步追問之時——
異變陡生！
酆都大帝那深邃幽暗的王座之後，那片連魂燈光芒都無法穿透的濃重陰影里，毫無征兆地……亮起了一團柔和、溫潤、卻又帶著無上威嚴的金色光芒！
光芒並不刺眼，反而如同初升的朝陽，帶著一種撫慰靈魂、驅散陰霾的奇異力量。光芒中，一道身影緩緩浮現。
那是一位身披樸素袈裟的老者。面容慈和，寶相莊嚴，雙耳垂肩，眉心一點朱砂痣閃爍著智慧的光澤。他周身並無強大的煞氣或威壓外放，只有一種深不可測的、仿佛與冥土本身融為一體的宏大與慈悲。他站在那里，就如同在無間地獄中開闢出了一方寧靜的淨土。
地藏王菩薩！
我瞳孔驟然收縮！心髒如同被一只無形的大手狠狠攥住！一股混雜著驚愕、懊惱、甚至是恐懼的情緒瞬間沖垮了所有的鎮定！
該死！我怎麼把他給忘了！
地府之中，除了酆都大帝這位冥土主宰，還有這位發下“地獄不空，誓不成佛”宏願的佛門大菩薩！他雖不直接執掌地府行政權柄，但其地位超然，影響力深植于輪回規則之中！尤其是在這酆都核心，他更是擁有舉足輕重的話語權！
而他……來自西天！
地藏王菩薩的目光溫和地掃過下方噤若寒蟬的文武百官，最後落在了我的身上。那目光平靜無波，卻帶著一種洞悉一切的智慧力量，仿佛能直接看穿我靈魂深處的所有念頭。
“阿彌陀佛。” 一聲悠揚的佛號響徹大殿，如同清泉流淌，瞬間滌蕩了所有因“西天”二字而起的驚疑與不安。
“適才听聞趙神君所言，涉及我佛門清淨地‘西天極樂’，更言及‘枯寂本源’這等不詳之物。” 地藏王的聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，“老衲身在此處，不得不出言澄清。”
他看向我，眼神依舊慈悲，話語卻如同冰冷的利刃︰
“趙神君，你方才所言，那位‘雲游方士’見識淺薄，所言更是大謬！西天乃大乘佛法弘揚之地，佛光普照，清淨莊嚴，何來‘枯寂本源’這等污穢邪戾之物？此等邪陣，以生靈怨念為基，慘白骨刺為器，凶煞之氣沖天，分明是源自洪荒混沌遺毒，或是某些域外邪魔入侵之手段！與我佛門聖地，絕無半分干系！”
他語氣斬釘截鐵，帶著一種天然的、令人信服的權威︰
“神君初入朝堂，心系平叛，急于求成，偶得些許捕風捉影之言，便妄加揣測，情有可原。然，涉及佛門清譽，涉及三界安寧之大義，切不可妄言！否則，非但無助于平叛，反會引發無謂恐慌，甚至……挑起佛道爭端，遺禍無窮！”
這一番話，如同九天雷霆，劈頭蓋臉！直接將我拋出的線索定性為“見識淺薄”、“捕風捉影”、“妄加揣測”！更扣上了“引發恐慌”、“挑起爭端”的大帽子！
整個大殿的目光再次聚焦在我身上，但這一次，不再是驚疑，而是變成了質疑、不滿，甚至是一絲幸災樂禍！被地藏王菩薩親口駁斥，這無異于當眾打臉！
我臉色瞬間變得極其難看，如同吞下了一只蒼蠅。血晶在識海中劇烈跳動，傳遞著憤怒和不甘，卻被我強行壓制。我知道，此刻任何辯駁都是徒勞，甚至可能招致更大的禍患！地藏王菩薩的身份和地位，決定了他的話就是“真理”！
“菩薩……教訓的是！” 我深吸一口氣，強行壓下翻涌的氣血，臉上擠出一絲極其勉強的“羞愧”和“惶恐”，對著地藏王的方向深深躬身，聲音干澀︰
“是……是末將孟浪了！見識淺薄，听信妄言，險些釀成大錯！多謝菩薩及時點醒！末將……知錯！”
認錯！必須認錯！而且是心服口服表面）的認錯！
地藏王菩薩微微頷首，臉上依舊是那副悲天憫人的神情︰“知錯能改，善莫大焉。神君心系地府，其志可嘉，日後當謹言慎行，明辨是非才是。”
“是！末將謹記菩薩教誨！” 我再次躬身，聲音“誠懇”。
地藏王菩薩不再看我，目光轉向王座深處那片幽暗，單手合十︰“大帝，些許誤會，已澄清。老衲告退。”
說罷，他周身那溫潤的金光緩緩收斂，身影如同融入水中的墨跡，無聲無息地消失在王座之後的陰影里，仿佛從未出現過。
大殿內，死一般的寂靜，比之前更加壓抑。空氣中彌漫著一種難以言喻的尷尬和冰冷。
王座深處，那片永恆的幽暗依舊沒有任何表示。只有侍立在旁的那個模糊身影，用那尖利刻板的聲音高喊道︰
“退——朝——！”
聲音落下，酆都大帝那仿佛亙古不變的幽暗身影，毫無征兆地、如同幻影般消失在王座之上，沒入那厚重的、不知通向何方的帷幕之後。沒有留下只言片語，沒有對這場突如其來的風波做出任何裁決或指示。
十殿閻羅沉默地依次轉身，身影模糊，消失在御道兩側的陰影中。秦廣王在消失前，深深地看了我一眼，那眼神復雜無比，有審視，有警告，似乎……也有一絲難以言喻的深意。
文武百官如同得到了赦令，紛紛低著頭，腳步匆匆，魚貫而出。沒有人敢再看我一眼，仿佛我身上帶著某種不祥的瘟疫。偌大的森羅正殿，瞬間變得空曠而冰冷，只剩下懸浮的魂火宮燈投下搖曳的幽光，以及兩側魔神石像那永恆冰冷的注視。
我獨自一人站在原地，低垂著頭，寬大的玄色袍袖下，雙手死死攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心。魂火的光芒在我冰冷的玄甲上跳躍，映照著我鐵青的臉色和眼中翻騰的、幾乎要壓抑不住的怒火與冰寒。
血晶在識海中發出無聲的咆哮，充滿了被壓制的不甘和對那偽善佛光的憎惡！
地藏王！
好一個地藏王！
好一個“澄清”！
好一個“洪荒邪法”！
這哪里是澄清？這分明是赤裸裸的掩蓋！是西天力量對地府赤裸裸的滲透與掌控！而他，這位本該超然物外、普度眾生的菩薩，竟是這滲透最核心的守護者！
酆都大帝的沉默……更是令人心寒！他到底扮演著什麼角色？！
一股巨大的危機感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上我的心頭。這酆都的水，比我想象的更深、更渾！真正的敵人，不僅隱藏在叛軍背後，更堂而皇之地坐在這地府的最高殿堂之中！
“西天……地藏……大帝……” 我緩緩抬起頭，望向那空蕩蕩的、散發著無盡幽暗的帝座，眼神銳利如刀，再無半分之前的“惶恐”與“恭敬”，只剩下冰冷的殺意和破釜沉舟的決絕。
“想堵我的嘴？想把我當傻子耍？”
“呵……”