羅老船工的家，昏暗而帶著歲月沉澱的氣息。一張方桌，幾把竹椅，牆壁被煙火燻得漆黑，掛著些陳舊的漁網和斗笠。老人坐在主位的竹椅上，他的孫子緊張地站在一旁。
陳九恭敬地將茶葉和糕點放在桌上。老人渾濁的眼楮掃過禮物，又緩緩掃過我們這群氣質各異的“客人”，最終落在我身上。大概是我額角血晶帶來的陰郁氣質太過突出，他多看了我兩眼。
“羅爺爺，” 我盡量讓自己的聲音听起來溫和無害，“我們就是听說，您祖上流傳下來一個關于老鷹嘴水底下寶貝的故事？說是有光，還有響聲，後來水就平了？能給我們詳細講講嗎？”
老人沉默了片刻，似乎在回憶，又似乎在組織語言。他孫子小聲用方言催促了一句。老人終于緩緩開口，聲音沙啞低沉，帶著濃重的本地口音，語速很慢。他孫子在一旁磕磕絆絆地充當翻譯。
故事的大框架和之前資料里記錄的差不多︰幾百年前的大洪水，水底透出的紅光老人描述得更具體，說是“像燒紅的大銅盆”），黎明前那一聲沉悶如巨鼓、震得地皮都顫的“咚”響，以及之後水患奇跡般的平息。
但老人接下來說的細節，卻讓我心頭猛地一跳！
“太爺爺…傳下話…” 老人渾濁的眼中閃過一絲難以言喻的光，“說…說那響聲過後…隔了…大概…十幾二十天吧…有天夜里…月亮很亮…”
他停頓了一下，似乎在努力回憶那個遙遠的畫面。
“江面上…突然…落下好多…光點…像星星掉下來…”
“光點？” 我追問。
“嗯…光點…” 老人點點頭，用手比劃著，“落到水里…沒濺起水花…然後…水里…就…就冒出來…好些個人影！”
“人影？！” 我們幾個都豎起了耳朵。
“對…人影…穿著…像是…像是唱大戲穿的…盔甲？” 老人的描述帶著不確定和神話色彩，“亮亮的…反著月光…他們在水里…圍著…圍著紅光落下去的地方…好像在…在抬什麼東西…很吃力…”
“抬東西？” 甦雅輕聲問。
“嗯…抬…抬不動…” 老人搖搖頭，“太爺爺說…那些人影…在水里…折騰了…大半夜…好像…很著急…弄出很大的…水花…但…那東西…就是…紋絲不動…像…像長在了江底…”
“後來呢？” 我屏住呼吸。
“後來…天快亮了…那些人影…好像…很生氣…又很…害怕…就…一下子…都化成光…飛走了…” 老人說到這里，似乎松了口氣，“再後來…就…就沒事了…老鷹嘴…水還是急…但…再沒發過…能把村子沖跑的大水…”
屋內陷入一片寂靜。只有老人輕微的喘息聲。
穿著盔甲的人影？從光點里落到水里？試圖抬走那“紅光落下去的東西”很可能就是發出悶響的禹王鼎）？結果抬不動，最後氣急敗壞地飛走了？
這描述…太有指向性了！天庭！或者至少是類似天庭的力量！他們想把禹王鼎移走！但失敗了！鼎太重？還是禹王鼎本身有鎮壓之力，抗拒被移動？最終，鼎只能擱置在這片水域！
這完美解釋了為什麼無支祁感知到千年前的氣息在夔州消失被移動），為什麼最終又出現在這巫峽深處！天庭不是不想拿走，是拿不動！
“羅爺爺，謝謝您！這故事太精彩了！” 我壓下心中的震撼和興奮，真誠地道謝，同時示意陳九。
陳九立刻又拿出一個厚厚的信封，塞到老人孫子手里︰“一點心意，給老人家買點營養品，改善改善生活。”
老人和他孫子看著那厚厚的信封，都愣住了。老人渾濁的眼楮里似乎有了一點光亮，他孫子更是激動得連連道謝。
“我們就不打擾您休息了。” 我站起身，心中已經有了決斷。線索清晰了！目標就在老鷹嘴江底！而且，天庭曾試圖染指卻失敗了！這對我們來說，既是機會，也意味著那里可能存在著天庭留下的某種…“防盜措施”？
我大步走向門口，一把拉開了那扇吱呀作響的木門。
門外，秦空果然還像根柱子一樣杵在那里，抱著胳膊，臉色陰沉。他看到我出來，眼神銳利地掃過來，帶著審視和警告。
我根本沒跟他廢話。身形一晃，在秦空和他身後不遠處警戒的隊員完全沒反應過來之前，我已經如同鬼魅般出現在他面前！左手閃電般探出，一把揪住了他沖鋒衣的前襟！
“你干什……” 秦空驚怒交加的話還沒說完。
我腳下發力，靈力灌注雙腿，提著他如同提著一個麻袋，幾個大跨步，瞬間就掠過了十幾米的距離，將他帶到了村口那棵巨大的、枝繁葉茂的老榕樹下！這里遠離羅老船工的家，也避開了他隊員的視線。
整個過程快如電光石火！秦空甚至沒來得及做出有效的反抗動作，只覺得一陣天旋地轉，人就已經被死死按在了粗糙的樹干上！他眼中充滿了震驚和難以置信，顯然沒料到我速度力量竟然恐怖如斯！
“秦空！” 我盯著他近在咫尺的眼楮，聲音冰冷，帶著壓抑的怒火和不容置疑的質問，“現在，告訴我！你們第七處，為什麼會對禹王鼎感興趣？！在此之前，你們明明從未表現出對這類‘神話傳說’的關注！別再用什麼‘例行調查’糊弄我！”
秦空被我扼住前襟，呼吸有些困難，臉色漲紅，但眼神依舊倔強。他艱難地開口，聲音嘶啞︰“放…放開！李安如…你…你這是襲擊公職人員！”
“回答我的問題！” 我手上又加了一分力，將他整個人都微微提離了地面，讓他腳尖勉強著地，“否則，我不介意讓你體驗一下什麼叫真正的‘襲擊’！”
感受到我身上散發出的、遠超之前的陰冷煞氣和實質性的殺意一部分是裝的，一部分是血晶被引動的真實反應），秦空眼中終于閃過一絲懼意。他掙扎了一下，發現完全是徒勞，終于咬著牙，斷斷續續地說道︰
“放…放開我…我說！”
我稍微松了點勁，讓他能正常呼吸說話，但手依然沒松開。
秦空大口喘了幾口氣，眼神復雜地看著我，充滿了憤怒、屈辱，還有一絲…後怕？
“李安如…你這個瘋子！我怎麼知道你…你到底想干什麼？！你是真的對神話著迷？還是…另有所圖？！你這種人…太危險了！我怎麼可能…完全信任你？！” 他低吼道，“我查到青石坳這條線索…覺得有點…有點不同尋常…就決定…自己先過來看看！誰知道…水這麼深！”
“深？有多深？” 我逼問。
秦空喘勻了氣，臉色依舊難看，但語氣低沉了下來︰“比你想象的深！我到了這里，听了村莊的講述，又調閱了我們內部的加密檔案…結果發現，我的權限…竟然不夠！”
“權限不夠？” 我皺眉。
“對！” 秦空眼中閃過一絲凝重，“我向上級緊急申請臨時權限…他只告訴我，這片水域…代號‘鎖龍淵’！幾十年來…怪事頻出！最早可以追溯到建國初期，一支地質考察隊在這里進行水下河道探查…六個人下去…一個都沒上來！連尸體都沒找到！”
“後來陸陸續續，又有幾支打著不同旗號，水文、考古、甚至撈沉船的考察隊…只要進行深潛作業…幾乎都出事了！最慘的一次，是在八十年代…一支裝備精良的潛水隊下去七人…只撈上來一具尸體…”
秦空的聲音帶著一絲不易察覺的寒意︰“那尸體…法醫檢查…渾身上下…一滴血都沒有了！干癟得像…像風干的臘肉！而且…尸檢報告里提到…尸體殘留著大量…無法解釋的‘異常能量場’…就是我們所說的‘呋鴃@【 澠ㄓ羥搖 瀆 褚猓∫豢淳褪恰 勻皇錄 《 沂羌 湫紫盞哪侵鄭 br />
“從那以後，這片水域就被秘密封鎖了消息！列為高危禁區！所有探查行動都被叫停！檔案也封存到了最高密級！” 秦空看著我，眼神帶著警告和一絲不易察覺的恐懼，“李安如！你現在知道這里是什麼地方了吧？！這根本不是找什麼鼎！這是找死！萬一引出了下面那個…那個東西…引發的影響如果控制不住，整個長江航道，甚至沿岸城市都要遭殃！我勸你，立刻收手！帶著你的人離開！這不是你能摻和的事情！”
秦空的話信息量巨大！干尸？被吸干血液？殘留濃郁惡意的䣳姉版L＝ 空 鵠礎 剎幌袷鞘裁春孟啻Φ慕巧 ∮磽醵φ蜓溝模 訓啦喚黿鍪撬 觶 褂斜鸕目植來嬖冢炕蛘摺 焱サ蹦臧岵歡 Γ 叢諳旅媼糲鋁絲詞兀 br />
我盯著秦空的眼楮，緩緩松開了抓著他衣襟的手。
秦空踉蹌了一下，扶著樹干站穩，整理著凌亂的衣服，警惕地看著我。
“秦空，” 我的聲音恢復了平靜，但帶著不容置疑的堅定，“謝謝你的情報。但這件事，我必須做到底。禹王鼎，對我很重要，關乎性命。我向你保證，我會盡全力控制局面，不會讓事態波及到普通社會。如果真有無法控制的恐怖存在…我會把它引走，或者…解決掉！”
我向前一步，逼近他，身上那股陰郁煞氣再次彌漫開來，雖然收斂了許多，但壓迫感十足︰“我們是合作關系。我說過，我不是你的敵人，至少現在不是。但合作，需要基本的信任。你背著我搞小動作，這是最後一次。如果再有下次，或者你在背後心懷鬼胎…別怪我不講情面。我的手段，你剛才體驗過了，那只是冰山一角。”
秦空看著我，眼神劇烈地閃爍著。憤怒、不甘、忌憚、還有一絲對未知的恐懼…種種情緒交織。他顯然在評估我的話，在權衡利弊。最終，他看了一眼遠處羅老船工家那扇緊閉的門，又看了看我身後不遠處正冷冷注視這邊的齊天等人，長長地、無奈地嘆了口氣。
“…好！” 秦空像是下定了某種決心，咬牙道，“李安如！我就再信你一次！記住你的保證！如果失控…我會第一時間申請最高級別的介入！到時候，別怪我翻臉無情！”
“一言為定！” 我伸出手。
秦空盯著我的手看了幾秒，最終還是用力地握了上來。這次握手，充滿了力量感和一種心照不宣的、脆弱的同盟感。
“走吧，” 我收回手，指向老鷹嘴的方向，“去江邊。看看那‘鎖龍淵’里，到底鎖著什麼龍，又鎮著什麼鼎！”
秦空點點頭，拿出對講機，低聲通知了他的隊員。很快，他那兩名隊員也趕了過來，看著我的眼神充滿了戒備和驚疑不定。
兩隊人馬，各懷心思，在一種極其微妙的氣氛下，匯合在一起。
離開青石坳，沿著陡峭崎嶇、僅容一人通過的羊腸小道下行，空氣越發潮濕陰冷。江水的咆哮聲如同悶雷，在狹窄的峽谷間不斷回蕩放大，震得人耳膜嗡嗡作響。濃重的水汽幾乎凝成實質的霧靄，纏繞在嶙峋的怪石和稀疏的草木間，讓視線變得模糊不清。
終于，下到江邊。眼前豁然……不，是驟然壓抑！
老鷹嘴！一塊巨大無比、形似鷹隼捕食時俯沖頭顱的黑色巨岩，從陡峭的山壁突兀地探入江心，將原本就湍急的江水擠壓得更加狂暴！水流在此處形成一個巨大的、令人心悸的漩渦！墨綠色的江水如同沸騰的油鍋，翻滾著，拉扯著，發出低沉而憤怒的咆哮！漩渦中心深不見底，仿佛連接著幽冥。
江風在這里也變得狂亂，帶著刺骨的寒意和水腥氣，卷起地上的碎石和枯葉，嗚咽著拍打在岩壁上。
一股無形的、沉重的壓抑感彌漫在空氣中，讓人胸口發悶。我額角的血晶也微微悸動，傳遞來一絲冰冷的警示。
“就是這里了。” 老石頭指著那恐怖的漩渦，聲音帶著敬畏和一絲恐懼，“老輩人說，那寶貝…和那吃人的東西…就在這漩渦底下最深的地方。平時打漁，船都要繞著走，靠得太近，船都會被吸進去！”
秦空和他的隊員臉色也凝重起來。眼前這景象，不用任何儀器，光憑感覺就知道絕非善地！
“行動！” 秦空不再廢話，立刻對他的隊員下令，“老趙，放水下無人機！小張，聲吶掃描！小王，環境參數實時監測！注意安全範圍！不要靠近漩渦核心！”
第七處的效率很高。一個隊員迅速從背包里取出一個流線型、帶有螺旋槳和探照燈的水下無人機，小心地避開漩渦邊緣的激流，將其放入相對平緩的下游水域。另一個隊員則拿出一個手提箱大小的儀器，架設好，將聲吶探頭對準漩渦區域。第三個隊員則拿著手持式探測器，開始記錄周圍環境數據。
我們則默契地散開。甦雅走到稍遠一點的江灘，避開第七處的設備範圍，閉目凝神，雙手掐訣，淡藍色的水系靈力在她指尖縈繞，試圖溝通水靈，感知水下的異常。
黑疫使盤膝坐在一塊干燥的大石上，枯寂本源的氣息如同無形的漣漪擴散開來，極其微弱地探向水面，試圖捕捉任何一絲異常的“死氣”或能量波動。
齊天則最直接，他一個縱身跳到一塊離漩渦很近的黑色礁石上，無視了秦空隊員“危險！”的驚呼，將他的定海針桿一端插入腳下的岩石，一手扶著桿子，閉上了眼楮，強大的妖識如同無形的觸手，悍然刺向下方的墨綠色深淵！
陳九則警惕地守在相對安全的位置，同時注意著第七處的動向。
我站在齊天身後不遠處的江灘上，同樣閉上了眼楮。金丹期巔峰的神識全力外放，如同最精密的雷達波，層層疊疊地掃向那令人不安的漩渦深處！
探查開始了。
第七處那邊最先有反應。
“秦隊！水下無人機信號受到強烈干擾！畫面斷斷續續，全是雪花和扭曲的波紋！只能勉強看到水下地形極其復雜，到處都是尖銳的暗礁和深溝！無法深入漩渦中心！”
“聲吶掃描異常！漩渦中心區域存在巨大的聲波屏蔽區！信號無法穿透！邊緣區域顯示…水下結構…非常混亂！似乎…有巨大的人造物輪廓？但信號太模糊，無法確認！”
“環境參數…磁場強度異常！比正常值高出三倍！還在波動！輻射值…正常。溫度…漩渦中心水溫比周圍低至少5度！還在持續下降！”
科技手段受到了嚴重阻礙！這結果讓秦空的眉頭擰成了一個疙瘩。
而我們這邊的玄學探查，同樣遭遇了意想不到的困難！
甦雅最先睜開眼，臉色有些蒼白，搖了搖頭︰“不行…水流太狂暴混亂了，蘊含的…惡意？太重了！我的靈力感知被攪得一團糟，根本無法深入，也感應不到任何清晰的水靈回應。”
黑疫使也緩緩睜眼，灰敗的眼中閃過一絲凝重︰“水下…枯寂異常！但並非單純的死氣…更像…被某種力量強行‘凝固’、‘隔絕’了！本座的本源探入，如同泥牛入海，反饋極其微弱且混亂。”
最讓人意外的是齊天！
他猛地睜開眼，金色的瞳孔里充滿了煩躁和驚疑！他用力晃了晃腦袋，像是要把什麼東西甩出去︰“邪門！真他娘的邪門！俺老孫的神識，竟然穿不透那層黑水！剛下去沒多遠，就像撞進了一堵又厚又黏糊的牆！還他娘的有股子吸力！差點把俺的神識給扯進去！”
連齊天的妖識都受阻？！
我的心猛地一沉。我的神識探查也遇到了同樣的困境！金丹期巔峰的神識，足以覆蓋方圓數里，探查地下數十米都輕而易舉！但此刻，我的神識探入那墨綠色的江水，僅僅下探了不到十米，就感覺像是陷入了粘稠無比、冰冷刺骨的瀝青沼澤！阻力大得驚人！
而且越往下，那股無形的吸扯力就越強！神識被拉扯、扭曲，傳遞回來的信息混亂不堪，充滿了狂暴的水流、冰冷的死寂和一種難以言喻的、令人心悸的惡意！根本無法穿透那層“屏障”，更別說探查到漩渦中心底部的情況了！
這太不尋常了！神識探查受阻的情況不是沒有，比如遇到強大的結界或者特殊的能量場。但像這樣，被一種粘稠的、仿佛能吞噬神識的“水”給擋住，還是第一次！這水…或者說這水下區域…絕對有古怪！而且是大古怪！
“怎麼樣？” 秦空走了過來，臉色同樣不好看，顯然也從隊員那里得到了壞消息。他看向我，眼神帶著詢問。
我緩緩收回神識，臉色陰沉地搖了搖頭︰“不行。我們也沒探查出什麼。這下面的水…有問題。像活的一樣，會吞噬感知。”
秦空沉默了一下，看著那翻騰咆哮的漩渦，眼神凝重得能滴出水來︰“看來…‘鎖龍淵’的傳說，絕非空穴來風。下面的東西…比我們想象的還要棘手。” 他看了看天色，太陽已經開始西斜，峽谷里光線更加昏暗。“白天探查看來是沒什麼進展了。設備受限，感知受阻。而且…” 他指了指江面上遠遠駛過的一艘貨輪，“白天船只來往頻繁，目標太大。”
我明白他的意思。無論是第七處想動用更高級的設備，還是我們想動用超凡手段，白天都太容易暴露了。
“那就晚上。” 我接口道，語氣平靜，“等夜深人靜，船只停航。”
秦空看了我一眼，似乎在判斷我的意圖︰“晚上…水下情況不明，危險系數更高。我們第七處需要時間申請調用更專業的深潛設備和支援。”
“你們慢慢申請。” 我無所謂地聳聳肩，“我們就在這附近找個地方扎營休整。等你們準備好了通知一聲。” 我這話半真半假。休整是真的，等他們是假的。
秦空顯然也沒完全信，他深深地看了我一眼，那眼神仿佛在說“我信你個鬼”。但他也沒點破，只是點點頭︰“好。保持聯系。注意安全。” 說完，他轉身去和隊員低聲商議，顯然是在安排申請支援和夜間部署的事情。
我轉身，朝齊天、甦雅他們使了個眼色。大家心領神會，跟著我離開了這片壓抑的江灘，在離老鷹嘴稍遠一點、相對避風干燥的河灘高處找了個地方。陳九和老石頭很快從車上搬下來簡易帳篷和一些補給品。
搭好帳篷，生起一小堆篝火，眾人圍坐下來。遠處，秦空和他的隊員也在一處岩石後面搭建了臨時營地，隱隱能看到人影晃動。
“老板，晚上我們…” 陳九壓低聲音問。
“下。” 我言簡意賅，聲音壓得極低，確保只有我們幾個能听到，“必須下！秦空他們就算申請支援，最快也得明天甚至更久。而且，他們就算晚上行動，也絕不會提前告訴我們具體時間和方案！最多行動完了，給我們一個結果通報。我們不能等！”
“對！” 齊天摩拳擦掌，眼中金芒閃動，“管它下面是什麼妖魔鬼怪！俺老孫的金箍棒…哦不，桿子，早就饑渴難耐了！那破水能擋神識，未必擋得住俺老孫一棒子！”
甦雅有些擔憂︰“可是…下面情況不明，連神識都穿不透，太危險了。而且，秦空說的那些干尸…”
黑疫使捻著佛珠，慢悠悠道︰“枯寂凝固，神識吞噬…此乃‘絕靈’或‘禁法’之地的特征。天庭…或者某些古老存在，慣用此等手段守護禁地。需謹慎。”
“我知道危險。” 我沉聲道，摸了摸額角悸動的血晶，“但禹王鼎我必須拿到！萬一有什麼關于歸墟的線索呢？而且，我感覺…血晶對下面有反應！或許…它能幫我們穿透那層‘屏障’！” 這是直覺，也是希望。“甦雅，你多準備些‘避水’、‘護身’的符 。猴哥，你是主力，水下就靠你了。大師，你的枯寂本源或許能克制下面的‘凝固’力量，見機行事。九哥，你留在上面接應，同時…盯著點秦空他們。如果他們晚上有異動，及時通知。”
“明白！” 眾人低聲應道。
夜幕，如同巨大的墨色幕布，緩緩籠罩了巫山峽谷。江水的咆哮聲在黑暗中顯得更加震耳欲聾，如同巨獸的低吼。峽谷內幾乎伸手不見五指，只有我們和第七處營地那微弱的篝火光芒，如同兩粒渺小的螢火，在無邊的墨色和江濤聲中搖曳。
頭頂，厚重的雲層遮蔽了星月，透不下一絲光亮。只有老鷹嘴那猙獰的輪廓，在墨綠色的、翻騰的江水映襯下，如同蟄伏的洪荒巨獸，張開著吞噬一切的黑口。
時間一分一秒過去。江面上早已沒有了船只的燈火，只剩下永恆的、令人心悸的轟鳴。
我盤膝坐在帳篷外，閉目調息，將狀態調整到最佳。神識雖然無法穿透水下，但時刻關注著周圍，尤其是第七處營地的動靜。秦空那邊很安靜，似乎也在等待。
子時將近。陰氣最盛，也是某些東西最活躍的時候。
我睜開眼，眼中精光一閃。
“差不多了。” 我站起身，看向早已準備好的齊天、甦雅和黑疫使。甦雅將幾張泛著水藍色光暈的符 分發給每個人。齊天握緊了手中的定海針桿。黑疫使周身彌漫起一層淡淡的灰敗氣息。
陳九朝我點點頭，示意秦空那邊暫無動靜。
“走！” 我低喝一聲，率先朝著那片在黑暗中如同魔域入口般的墨綠色漩渦，悄無聲息地潛行而去。
夜探鎖龍淵，正式開始！是找到禹王鼎，還是驚動那吞噬人血的恐怖存在？答案，就在這深不見底的墨綠江水之下！