我這“李二柱”的角色，靠著一股子“憨厚”和實打實的力氣，漸漸在船上這群糙漢子中間混了個臉熟。肩膀上的紅腫慢慢變成了硬繭，手掌的水泡也磨平了。但真正讓我在船上“人緣”升溫的，不是力氣，而是“油水”。
船上伙食差是共識，大鍋菜里油星都少見，更別提葷腥。我瞅準了機會。每次船靠岸補給，負責采買的胖廚師老劉下船前，我都“憨憨”地湊上去，悄悄塞給他幾張皺巴巴的票子，低聲下氣地說︰“劉師傅，辛苦您 ！俺…俺老家窮，出來就想吃點好的…您看能不能…多割幾斤肉，弄條大點的魚？俺出錢！就當…就當俺請大伙兒加個餐！” 我故意把聲音控制在老劉能听到、旁邊幾個豎著耳朵的工友也隱約能捕捉到的程度。
老劉先是一愣，隨即那胖臉上就堆起了笑，拍拍我的肩膀︰“二柱兄弟，講究人啊！行！包在劉哥身上！” 等老劉拎著大包小包、特別是那格外顯眼的肉和魚回來，再“不經意”地透露是“二柱兄弟掏錢請大伙兒打牙祭”時，甲板上頓時響起一片善意的哄笑和口哨聲。
“二柱！夠意思！”
“柱子哥！以後搬炸藥俺幫你搭把手！”
“柱子兄弟，敞亮！”
清蒸魚鮮香，紅燒肉油亮，實實在在地落在肚子里，比什麼空話都管用。
幾頓“加餐”下來，我這個“李二柱”在船上底層工人里的地位蹭蹭見漲。大家看我的眼神不再是疏離和審視，多了幾分親近和隨意。連那個總陰沉著臉的水手小吳，在分到一大塊肥瘦相間的紅燒肉時，都對我難得地點了點頭。輪機員老周抱著他的大茶缸，看著碗里的肉，眼神復雜地嘆口氣︰“二柱啊，你這後生…心善。” 只有組長老張頭，依舊沉默寡言，只是吃肉的時候，動作明顯比平時快了不少。
混得最熟的，要數鑽工組那個實習生，趙小亮。小伙子剛大學畢業，學的水利工程，一臉書卷氣還沒褪干淨，就被雙選會“發配”到這江心鐵船上實習。才來不到倆月，就踫上了張工那檔子邪門事，嚇得不輕。他年紀最小，心思也單純，在船上這群老油條里顯得有些格格不入。大概是我這個“同樣剛來不久”、“憨厚肯干”、“還大方請吃肉”的“李二柱”讓他覺得親切，沒事就愛湊到我身邊來。
“柱子哥，你說這底下鑽的到底是什麼石頭啊？書上說這河段應該是沉積岩為主，可這硬度感覺不太對…”他一邊幫我整理填塞料的袋子，一邊小聲嘀咕。
“柱子哥，你看這泥漿顏色，今天有點發黃，是不是鑽到泥質砂岩了？”他指著泥漿槽，像個急于表現的學生。
“柱子哥，你說…張工他…” 說到這個，他聲音立刻低下去，眼神里帶著後怕和困惑。
我扮演著“李二柱”的角色，大部分時候都是憨笑著听他說，偶爾“笨拙”地問幾個“傻問題”，比如“大學生，你說那鑽頭那麼硬，咋還能磨平呢？”或者“那炸藥放下去，水里的魚是不是都炸飛了？”。這些“無知”的問題往往能打開他的話匣子。
這天傍晚，剛結束一次爆破，甲板上彌漫著硝煙和江水的氣息。夕陽把江面染成一片橘紅。大家三三兩兩蹲在甲板上休息。我遞給小亮一根煙，他擺擺手說不抽。我自顧自點上，吐出一口煙霧，裝作閑聊，用帶著點後怕的鄉音低聲問︰“小亮兄弟，你說…張工那事兒…真那麼邪乎？俺這剛來，心里毛毛的…那引擎倉…真能塞進去個大活人？”
趙小亮左右看了看，見其他人離得遠，才湊得更近，聲音壓得極低，帶著年輕人特有的傾訴欲和一絲藏不住的不安︰“柱子哥，我跟你說，邪門著呢！我雖然沒親眼看見，但听他們私下說…” 他咽了口唾沫，“那空間，根本不可能！除非把人骨頭全拆了！還有監控！那天下午，船上的監控，從鑽機出問題到發現張工…全壞了！你說巧不巧？更邪門的是…” 他聲音更低了，幾乎成了氣音，“張工被發現的時候，听他們說…皮膚是暗紅色的，濕漉漉的…不像淹死的，倒像是…像是被那紅水…泡過一樣！” 他打了個寒顫，眼神里充滿了恐懼和不解，“這…這跟壓力大自殺…沾得上邊嗎？”
我的心猛地一沉。監控全壞、空間悖論、詭異的紅色尸體…這些和我從“水鬼”報告里掌握的信息完全吻合。小亮作為現場人員，親口證實了這些細節的荒謬性，更加坐實了“自殺”結論的虛假。這絕非意外或普通凶殺！
我臉上保持著“李二柱”式的震驚和害怕，連連點頭︰“哎呀媽呀！這麼嚇人！那…那後來呢？上面來人查了沒？”
“查了，來了幾個穿便衣的，神神秘秘的，問了幾句，看了現場，然後就…就說是自殺，讓我們別亂說。”小亮沮喪地搖搖頭，“王經理下了死命令，誰再提就滾蛋。柱子哥，你可千萬別跟別人說是我說的啊！”
“放心！放心！俺嘴嚴實著呢！”我拍著胸脯保證，心里卻翻江倒海。這年輕人嘴是松，但他說出的信息，價值極高。
然而，我萬萬沒想到，這“價值”帶來的，竟是滅頂之災。
第二天清晨，柴油機的轟鳴照常響起。我揉著眼楮走出艙室，習慣性地掃了一眼甲板。氣氛似乎比往日更沉悶一些。組長老張頭臉色鐵青，正和船長低聲說著什麼。輪機員老周抱著他的大茶缸，眼神空洞地望著江面。水手小吳則煩躁地來回踱步。
“咋了老張頭？”我湊過去，故作不知地問。
老張頭看了我一眼，那眼神復雜得難以形容，有憤怒，有恐懼，還有一絲…兔死狐悲的悲哀。他重重地嘆了口氣，聲音沙啞︰“趙小亮…不見了。”
“不見了？”我心里咯 一下，一股不祥的預感瞬間攫住了心髒，比這清瀾江的江水還要冰冷刺骨。
“昨晚還在，今早起來…人沒了！艙里、甲板、廁所…都找遍了！”旁邊一個工友插嘴，聲音帶著驚恐，“該不會…也掉江里了吧？”
“掉江里？”老張頭冷哼一聲，眼神下意識地、不受控制地飄向了船尾——那扇緊閉的、如同怪獸巨口的引擎艙鐵門。
一股寒意瞬間從我的尾椎骨竄上天靈蓋！小亮昨晚才跟我透露了內情，今天就失蹤了？時間點如此巧合！目標如此明確！這絕不是意外！
我強壓下心頭的驚濤駭浪，裝作焦急的樣子跟著人群又象征性地“尋找”了一圈。毫無所獲。船上的氣氛壓抑到了極點，恐慌像瘟疫一樣無聲蔓延。王胖子在岸上接到電話，氣急敗壞地咆哮聲通過對講機隱隱傳來。
趁著沒人注意，我閃身躲進一個堆放雜物的陰暗角落。心髒在胸腔里狂跳，血液似乎都涌向了大腦。不能再等了！不能再寄希望于凡人的搜索了！
我閉上雙眼，強迫自己冷靜下來。識海之中，那顆在凡塵煙火和房貸壓力下沉寂了許久的金丹，驟然亮起！微弱卻堅韌的神識之力，如同無形的觸手，瞬間以我為中心，向著整艘“清瀾號”蔓延開去！
甲板上的油污、艙室里的汗味、輪機艙的轟鳴…無數雜亂的信息涌入腦海。我屏息凝神，將神識的“焦距”精準地調向那散發著冰冷、死亡和不祥氣息的源頭——引擎艙！
厚重的鋼鐵艙壁在神識的穿透下變得如同薄紙。艙內復雜的機器管道、彌漫的機油蒸汽…景象在我“眼前”飛速掠過。
然後，我“看”到了。
在靠近底部、一個極其狹窄、布滿油污和管道的角落空隙里…蜷縮著一具扭曲的人形。
那身沾著泥點和油污的實習工裝…那張還帶著幾分稚氣的年輕臉龐…正是趙小亮！
他的姿勢極其詭異，手腳以不可能的角度彎曲著，顯然在生前遭受了巨大的暴力，多處骨骼斷裂。更令人頭皮發麻的是，他的皮膚呈現出一種詭異的、仿佛被浸染過的暗紅色，濕漉漉的，就像…剛從紅色的染料缸里撈出來！和他描述的張工死狀，一模一樣！
他雙目圓睜，凝固著死前極致的恐懼和痛苦，嘴巴微微張開，似乎想吶喊，卻永遠失去了聲音。背對著艙門的方向。
一股冰冷的、帶著濃烈血腥味和淤泥腥氣的憤怒，如同清瀾江底的寒流，瞬間淹沒了我的理智。不是意外！不是自殺！是謀殺！是滅口！是來自水面之下那未知存在的、冷酷而精準的清除！
小亮…這個因為嘴松而向我傾訴了真相的年輕人，因為我的“引導”，在短短一夜之間，就被拖入了與張工相同的、冰冷的死亡深淵！
神識收回，我猛地睜開眼，眼底一片冰寒。指甲深深掐進了掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。引擎艙那扇冰冷的鐵門，在我眼中，此刻如同地獄的入口。
這艘“清瀾號”，這片渾濁的江水之下，潛藏的東西，遠比我想象的更加凶殘、更加狡猾！它不僅會殺人，還會…封口！
恐慌不再是暗流，而是化作了實質的尖叫、混亂和歇斯底里。輪機員老周的大茶缸“ 當”一聲掉在甲板上，滾燙的茶水濺了一地，他卻渾然不覺，只是死死盯著引擎艙那扇門，嘴唇哆嗦著說不出話。水手小吳臉色慘白如紙，像被抽走了骨頭一樣癱坐在纜樁旁。組長老張頭猛地一拳砸在冰冷的船舷上，指節瞬間見了血，他低吼著︰“報警！馬上報警！這他媽的不是意外！”
岸上的王胖子這次連咆哮的力氣都沒了，接到電話後聲音抖得像篩糠。不到一個小時，刺耳的警笛聲就由遠及近，劃破了江面的死寂。幾輛警車和一輛沒有任何標識的黑色商務車停在了臨時碼頭上。
警察們迅速登船，拉起了警戒線，神情凝重地開始勘察。
法醫、痕檢人員有條不紊地工作著。但我的目光，卻第一時間鎖定了人群中那幾個穿著便裝、氣質卻與周圍警察格格不入的人。
他們動作干練，眼神銳利如鷹隼，掃視著船上的一切細節，尤其是引擎艙周圍，仿佛能穿透鋼鐵看到里面。其中一個領頭的，是個看起來和我年紀相仿的年輕人，二十六七歲的樣子，身形挺拔，面容冷峻，眼神沉靜得如同深潭。他並沒有過多參與現場勘察，只是靜靜地站在甲板中央，像一塊定海神石，目光看似隨意地掃過每一個驚魂未定的船員，那目光仿佛帶著無形的重量，讓被他掃過的人都不自覺地低下頭或移開視線。
普通船員們或許只覺得這些便衣是更高級的刑警，但我心里清楚——這就是處理“特殊事件”的部門！他們身上那股內斂卻不容忽視的氣場，那種對超常事件的敏銳嗅覺，瞞不過我。而且，領頭那年輕人的眼神，讓我隱隱感到一絲危險。他太沉靜了，沉靜得不像是在面對連續兩起離奇命案的現場，更像是在審視一個需要解開的謎題。
船上很快被徹底搜查了一遍。引擎艙那扇沉重的鐵門，在眾目睽睽之下，被特殊部門的兩個人用專用的工具小心翼翼地打開。一股混雜著濃烈機油味和…一絲若有若無的腥銹氣撲面而來。當那具以同樣扭曲、詭異姿態蜷縮在引擎艙底、皮膚暗紅的年輕尸體被抬出來時，甲板上瞬間響起一片壓抑的抽泣和嘔吐聲。
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞住了每個人的心髒。實習生趙小亮的死狀，與之前的張工如出一轍！這絕不是巧合！
特殊部門的幾個人，尤其是那個領頭的年輕人，在看到尸體的瞬間，眼神驟然變得無比銳利和嚴肅。他們低聲快速交流了幾句，領頭那人拿出一個類似平板但更厚實的設備，對著尸體和引擎艙內部仔細掃描、記錄。氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
隨後就是例行的、漫長而壓抑的筆錄。每個人都像驚弓之鳥，被單獨叫到船上的小會議室，面對警察或那些便衣的詢問。問題大同小異︰最後一次見到趙小亮是什麼時候？他說過什麼？做過什麼？有沒有異常？是否與張工有過節？等等。
輪到我這個“李二柱”時，面對一個普通警察的詢問，我完美地扮演著一個被嚇壞了、語無倫次的鄉下民工形象，說話結結巴巴，眼神躲閃，反復強調自己剛來幾天，什麼都不懂，跟小亮就是一起干過活，他跟自己說過點害怕的話這點我主動提了，以顯示“坦誠”），但具體細節因為害怕早忘了。警察皺著眉頭記錄著，顯然沒從我這里得到什麼有價值的信息。
然而，當我走出小會議室，準備跟著其他做完筆錄、驚魂未定、只想立刻逃離這艘“鬼船”的船員一起，收拾我那簡陋的行李準備下船時，一個身影擋在了我的面前。
正是那個特殊部門的年輕領頭人。
他個子和我差不多高，站姿筆挺，穿著一件深灰色的夾克，臉上沒什麼表情，眼神平靜地看著我，卻讓我心頭猛地一緊。
“李二柱同志？”他開口，聲音不高，帶著一種公事公辦的平穩，卻有種不容置疑的力量，“麻煩你，跟我去岸上的項目部一趟，還有些情況需要向你了解一下。”
我的心沉了下去。糟了！還是被盯上了！是哪里露了馬腳？是因為我表現得不夠害怕？還是剛才做筆錄時，面對警察的“驚嚇”表演用力過猛了？
我臉上立刻堆起“李二柱”式的惶恐和茫然︰“領…領導？俺…俺都說完咧…俺還要趕車回家呢…”
“很快，不會耽誤你太久。”年輕人語氣依舊平穩，但眼神里沒有任何商量的余地。他側身做了個“請”的手勢，指向岸邊項目部方向。幾個船員同情又帶著點慶幸地看了我一眼，趕緊提著包溜下了船。
我看到陳九的車就停在碼頭不遠處，他也看到了我這邊的情況，眉頭緊鎖，但沒有輕舉妄動。我微不可察地朝他搖了搖頭，示意他別過來。現在硬闖，只會坐實有問題。
“好…好吧，領導…”我佝僂著背，拎起我那破舊的編織袋，像個被領導叫去訓話的倒霉蛋，垂頭喪氣地跟著這個特殊部門的年輕人下了船，走向岸上那排彩鋼板房。
項目部里氣氛同樣凝重。王胖子像熱鍋上的螞蟻，看到我們進來，尤其是看到那個年輕人，更是嚇得一哆嗦。年輕人沒理他，徑直對王胖子說︰“王經理，借個安靜的房間用一下。”
“有有有！這邊請！這邊請！”王胖子忙不迭地打開一間堆放雜物的空房間，里面只有幾張破舊的桌椅。
年輕人點點頭，示意我進去。他隨後跟進來，反手關上了門。簡陋的房間里只剩下我們兩個人。空氣中彌漫著灰塵和壓抑的氣息。
他走到牆角，隨手拉開一張折疊椅，放在我面前，動作自然得像在自家一樣︰“坐。”
我遲疑了一下，還是依言坐下，把編織袋放在腳邊，雙手局促地放在膝蓋上，低著頭，一副等候發落的樣子。
年輕人自己也拉過一張椅子，在我對面坐下，距離不遠不近，既不會顯得壓迫，又能清晰地觀察我的一舉一動。
“李二柱？”他開口，目光平靜地落在我臉上。
“是…是俺，領導。”我小聲回答。
“哪里人？”
“恭州…李家溝的。”
“今年多大？”
“二…二十五了。”我故意把聲音放得粗啞些。
“之前在哪兒工作？”
“在…在晉西那邊的黑煤窯，下井挖煤的。礦塌了，跑出來了，沒地方去，才投奔俺表哥，來這船上找口飯吃。”我把陳九偽造的背景倒背如流。
“哦，礦上。”年輕人點點頭，語氣听不出情緒，“那前幾天張工出事的時候，你應該還沒上船吧？”
“沒…沒有！俺是張工出事之後才來的！”我趕緊搖頭，撇清關系。
“嗯，這個我們知道。”年輕人淡淡地說，“你表哥…陳科長，對吧？鼎盛公司的。是他安排你進來的？”
“是…是俺表哥，他說這邊缺人，讓俺來試試…”我繼續扮演。
“原來如此。”年輕人嘴角似乎向上牽動了一下，像是在笑，但那笑容里沒有絲毫溫度，反而帶著一種洞察的銳利，“走關系進來的民工…倒也常見。”
他停頓了一下，身體微微前傾，那雙沉靜的眼楮像探照燈一樣聚焦在我身上︰“不過，李二柱同志，有幾點，我很好奇。”
我的心跳微微加速，但臉上依舊保持著茫然和一絲被盤問的緊張︰“領…領導，您問…”
“第一，”他的聲音不高，卻字字清晰，“船上連續出了兩起這麼離奇的命案，死狀詭異，人心惶惶。我看船上其他人，包括一些老工人，都嚇得面無人色，說話都哆嗦。但你…似乎很鎮定？” 他銳利的目光掃過我的眼楮、我的臉，仿佛要捕捉每一絲細微的表情變化，“我看你做筆錄的時候，雖然也表現得很害怕，但那種害怕…有點流于表面。你的眼神，很穩。”
我心里咯 一下！果然！問題出在這里！面對這種超乎常理的恐怖，普通人的恐懼是發自靈魂深處的戰栗，很難完全偽裝到位！尤其是我這種經歷過太多生死、甚至親手弒過神的，潛意識里對死亡的敬畏閾值太高了！即使努力表演，在真正的行家眼里，細微之處還是會露出破綻！
“俺…俺在礦上…見過很多死人…”我努力讓自己的聲音帶上點顫抖，眼神故意流露出痛苦和麻木，“塌方…瓦斯…爆炸…比這慘的…俺都見過…看多了…就…就有點木了…” 我試圖用“創傷麻木”來解釋。
“哦？是嗎？”年輕人不置可否地應了一聲，眼神里的探究意味更濃了，“第二點，你雖然渾身髒兮兮的，手上也確實有不少老繭和磨破的痕跡，符合力工特征…” 他的目光銳利地落在我的脖頸和手腕處沒有被工裝完全覆蓋的皮膚上，“但是，你的皮膚很白。不是那種養尊處優的白，而是一種…長期不見陽光，或者…保養得當的白？這和你說的‘下井挖煤’、‘風吹日曬’，似乎有點對不上？礦工，尤其下井的，皮膚通常會被煤灰染得發黑，或者被惡劣環境摧殘得很粗糙。”
該死！百密一疏！我忽略了皮膚的細節！修煉帶來的身體蛻變，讓我的皮膚狀態遠超常人，即使刻意用塵土油污遮掩，在近距離、有心的觀察下，還是會顯出不同！陳九偽造的“礦難”背景，反而成了漏洞！
冷汗瞬間浸濕了我的後背。我強自鎮定，大腦飛速運轉︰“這…這個…領導您不知道，俺們那礦…是私窯，下井時間短，而且…而且俺後來被埋過一次，救出來後躺了大半年醫院，捂白的…後來就再不敢下井了，只在上面干點零活…” 我編造著理由，努力讓自己的語氣顯得真實可信。
“在醫院躺了半年，捂白的？”年輕人重復了一遍，語氣平淡，听不出是信還是不信。他身體靠回椅背，雙手交叉放在腿上，那姿態帶著一種掌控全局的從容，“第三點，也是我覺得最有趣的一點。” 他看著我，眼神里那種洞察的光芒幾乎讓我無所遁形。
“你的口音，確實帶著濃重的恭州鄉音，詞匯和語法也模仿得很像。但是…” 他微微歪了歪頭，像是在欣賞一件有趣的工藝品，“恭州這地方，是不會自稱俺的，你表演得…太用力了。那種刻意的‘憨厚’、‘怯懦’、‘結巴’，放在一個真正剛從鄉下出來、沒見過世面的老實人身上，或許是自然的。但你給我的感覺…” 他頓了頓，一字一句地說，“像是在努力扮演‘李二柱’這個角色，每一個表情，每一句話的語氣，都在提醒自己‘我是個鄉下民工’。這種刻意的‘笨拙’，在現在這個信息爆炸、年輕人普遍精明的社會里，反而顯得…格格不入，處處透著刻意和不自然。”
他微微前傾，目光如同實質般鎖定了我，聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的穿透力︰
“李二柱同志，或者說…我該稱呼你什麼？一個在礦難中僥幸逃生、被醫院捂白了皮膚、又刻意模仿著笨拙口音的‘老實人’？你不覺得，你這身‘皮’，披得渾身都是破綻嗎？”