紫宸殿外驚雷炸響，暴雨如注的天色壓得琉璃瓦都泛著冷光。甦辰攥著玄鐵虎符的手掌沁出薄汗，鎏金蟒紋在朝服上蜿蜒，與廊下群臣竊竊私語的聲浪一同起伏。這已是他第三次被宣召等候冊封，而珠簾後遲遲未現的身影，讓整個朝堂都浸在詭異的寂靜里。
" 啷！"朱漆宮門轟然洞開，渾身血污的羽林衛統領撞碎門檻，青銅護腕在青磚上拖出刺目血痕︰"長公主！陛下...陛下在西苑遇刺！"
甦辰霍然起身，玄鐵虎符墜地發出清越鳴響。抬眼望去，素色鮫綃簾幕劇烈震顫，隱約可見簾後那個月白身影踉蹌半步。三日前清明祭天的場景如利刃剜心——十二歲的小皇帝被刺客逼至九曲回廊，箭雨之中甦辰揮劍劈開流矢，卻見少年脖頸間那道血痕，比先帝遺詔上的朱砂更刺目。
"傳太醫監！封鎖九門！"甦辰沉喝震得梁間燕雀驚飛，腰間佩劍已出鞘三寸。余光掃過殿內群臣，他注意到右相袖中若隱若現的玄色暗紋——與當日刺客衣擺的繡線如出一轍。
"長公主節哀！"白發老臣突然伏地痛哭，"先帝駕崩時，是長公主代掌朝政力挽狂瀾；如今社稷傾覆，唯有長公主重登大寶，方能鎮住各方逆臣！"
群臣轟然附和，笏板撞擊青磚的聲響震耳欲聾。甦辰望著簾後那抹搖搖欲墜的身影，想起十年前的寒夜，十七歲的楚昭寧被叛軍圍困在東宮。他單槍匹馬殺進重圍時，懷中少女凍得發紫的手指，正死死攥著先帝遺詔。
"夠了。"沙啞的聲音驚破聲浪。楚昭寧掀開珠簾，月白廣袖掃過蟠龍柱，腕間翡翠鐲撞出清泠聲響。三十三歲的長公主褪去往日珠翠，只在鬢邊斜簪一支甦辰所贈的銀蝶，蝶翼珍珠隨著呼吸輕輕顫動。
她緩步走向空置的龍椅，指尖撫過冰涼的鎏金龍紋，十年前被迫讓位于幼帝的場景在眼前重現。那時她將玉璽交給襁褓中的佷子，轉身時繡著山河圖的裙擺掃過丹陛，驚起滿地塵埃。
"先帝遺詔在此。"甦辰展開泛黃的卷軸，蒼勁字跡在燭火下泛著微光，"若嗣君不測，傳位于胞弟幼子，長公主監國，直至新帝成年。"
"可如今局勢凶險！"御史大夫急得胡須亂顫，"當年先帝臨終托孤，本就該由長公主親政！"
楚昭寧突然輕笑出聲，笑聲里帶著三分疲憊七分釋然。她望向殿外雨幕，想起前日深夜甦辰渾身浴血歸來，鎧甲縫隙里嵌著的碎石還帶著西苑的泥土氣息。那時他說︰"昭寧，你若想坐那把椅子，我替你掃清前路。"
"我從未想過稱帝。"她轉身時，發間銀蝶擦過龍椅的鎏金裝飾，"十二年前先帝將江山托付于我，不是要我貪戀權位。"目光掃過群臣，最後落在甦辰身上，"即日起，由皇室幼子承繼大統。"
三日後冊封大典，甦辰跪在丹陛之下，看著幼帝捧著沉甸甸的定國公金印。余光中，楚昭寧身著素色雲錦站在階側，不再是那個垂簾听政的長公主，倒像是那年春日里，在御花園折柳贈他的少女。
"甦大人。"暮色中的椒房殿，楚昭寧將素箋推過案幾。燭光映著她鬢角的白發，那是昨夜批閱奏章熬出的霜色，"西北軍餉、江南水患...這些政務，往後便勞煩甦大人了。"
甦辰展開素箋，熟悉的簪花小楷躍入眼簾。末尾一行字被燭淚暈染︰願棄天下，唯求與君看盡長安煙火。他伸手撫過她眼下青黑，三十載風雨同舟，從青絲到白發，終于等到她能放下江山的這一日。
宮牆外傳來更夫梆子聲，楚昭寧倚在他肩頭輕笑，銀蝶發簪輕輕晃動，恍若那年他初入禁軍，在宮牆下抬頭望見的，那只誤入人間的蝶。
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