晨霧如輕紗般籠罩著蒼狼嶺，血腥味卻穿透潮濕的空氣，在石階上凝結成暗紅的霜。楚昭寧抱著失而復得的孩子，指尖輕輕撫過他稚嫩的臉頰，感受著真實的體溫，這才確信噩夢已然結束。懷中的幼子安靜地吮吸著手指，全然不知方才經歷的生死劫，而她的裙擺還在往下滴著血，混著泥漿在祭壇的青磚上蜿蜒成詭異的紋路。
"姑母，看這個！"小皇子舉著從巫祝身上搜出的密函，龍紋劍上的血珠順著劍鋒滴落。密函展開的瞬間，楚昭寧瞳孔驟縮——泛黃的羊皮紙上不僅有三皇叔的印鑒，更赫然列著七位朝中重臣的名字，其中甚至包括掌管京城防務的禁軍統領。"他們謀劃已久，"少年天子的聲音帶著怒意，"企圖借西域之手顛覆朝廷，再擁立所謂的"正統血脈"。"
甦辰擦拭著長劍，劍身上的缺口記錄著昨夜的慘烈。他撿起半截青銅鑿子，目光落在祭壇石碑的殘片上︰"這些人聰明得很。"他用鑿子敲了敲碎石，"篡改盟約不過是幌子，真正的殺招是讓皇室自相殘殺。一旦天下人質疑當今正統，他們便能趁機起兵。"
山風呼嘯而過，卷起滿地狼藉。暗衛們正在清理戰場，將敵方尸體拖入山谷。楚昭寧望向東方漸亮的天空，忽然想起先帝書房暗格里那幅從未展開的輿圖——此刻她終于明白，為何先帝臨終前反復叮囑"防內甚于防外"。蒼狼嶺的祭壇、西域的盟約、皇室的血脈，這一切都是精心設計的棋局，而她和甦辰，不過是棋盤上最關鍵的棋子。
"報！"一名暗衛策馬而來，渾身浴血，"三皇叔府邸已被查封，但..."他呈上染血的卷宗，"重要賬本和信件全部被焚毀，只找到這個。"楚昭寧接過一塊燒焦的木牌，上面依稀可見半朵狼頭紋——與七年前阿依娜的貼身信物如出一轍。
"看來他們早有勾結。"甦辰將木牌收入懷中，"不過沒關系，只要控制住禁軍統領，就能順藤摸瓜。"他看向小皇子，"陛下，您需要立刻回京穩住局勢。"
少年天子握緊拳頭︰"我這就出發。姑母、甦將軍，這里就拜托你們善後。"他轉身時，龍袍掃過滿地碎石，"等此事了結，我要讓全天下都知道，背叛者的下場！"
待小皇子的隊伍遠去，楚昭寧抱著孩子在祭壇徘徊。她蹲下身，拂去石階上的塵土，發現了一道隱秘的刻痕——那是半朵桃花的形狀，與她在江南桃林的印記一模一樣。"先帝..."她喃喃自語，眼眶再次濕潤。原來父親早就預料到今日之局，甚至在這遙遠的祭壇留下了線索。
甦辰走到她身邊，將披風輕輕披在她肩頭︰"別想太多。先帶孩子回桃林，好好休息。"他的目光掃過遠處升起的炊煙，那是暗衛們在準備早飯，"一切都結束了。"
然而，當眾人準備返程時，一名暗衛突然來報︰"將軍！山谷中發現地窖，里面藏著大量西域兵器和...前朝皇室族譜！"楚昭寧與甦辰對視一眼，同時趕往地窖。火把照亮陰暗的空間，整面牆上都掛著泛黃的族譜，最上方的名字讓他們心頭一顫——正是黑袍人聲稱的"先帝長子"。
"這不可能..."甦辰皺眉翻看族譜，"先帝從未有過嫡長子。"他突然注意到紙張邊緣的火漆印，與三皇叔密函上的如出一轍，"這些族譜是偽造的！他們故意放出"嫡長子"的消息，就是為了制造皇室分裂！"
楚昭寧握緊孩子的小手，感受到他掌心的溫度。這一刻，她終于明白，這場陰謀的核心不是血脈之爭，而是權力的貪婪。無論是西域的野心，還是皇室的背叛，都不過是為了登上那至高無上的寶座。
"回京城。"她轉身走出地窖，晨光灑在她身上，勾勒出堅毅的輪廓，"有些真相，需要大白于天下。"甦辰跟上她的腳步，手中長劍在陽光下泛著冷光。而在他們身後，蒼狼嶺的祭壇漸漸隱入晨霧，仿佛從未發生過這場驚心動魄的博弈。但楚昭寧知道，真正的較量，或許才剛剛開始。
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