靖康八年正月十五，上元夜。
開德府秦王府，承運殿後暖閣。
窗外風雪未歇，朔風卷著雪沫撲打窗欞，發出細碎而執拗的沙沙聲。殿內卻暖如三春，十二盞琉璃宮燈高懸，將四壁瓖嵌的螺鈿彩繪映照得流光溢彩。
巨大的紫銅炭爐內，銀霜炭燒得暗紅，無聲吞吐著融融暖意，驅散了冬夜的酷寒。
空氣里彌漫著清冽的松香、滾燙的茶氣，以及一絲若有若無的、屬于海風與硝煙的凜冽氣息。
暖閣中央，一張巨大的紫檀嵌螺鈿圓桌旁，圍坐著七人。
陳太初端坐主位，玄色常服，未佩玉帶，只腰間懸著一枚古樸的玄龜墨玉佩。
他指尖無意識地摩挲著溫潤的玉璧，目光沉靜如淵，掃過桌邊每一張風塵僕僕、卻難掩精悍之氣的臉龐。
左首，王奎一身簇新的玄狐裘，古銅色的臉龐被金山烈日刻下深重的溝壑，鬢角已染微霜，唯有一雙鷹隼般的眸子依舊銳利如昔，此刻卻盛滿了久別重逢的激動與…一絲不易察覺的憂慮。
他身側，染墨琉球宣慰使）褪去了官袍，只著靛青勁裝，身形挺拔如昔，眉宇間卻沉澱了海風磨礪出的沉穩與滄桑，昔日書童的青澀早已褪盡，唯有一雙看向陳太初的眼眸，依舊帶著刻骨的忠誠。
右首，羅五湖須發戟張如獅鬃，一身半舊的藏青棉袍裹著虯結的筋肉，粗糲的大手按在桌上，指節粗大如鐵疙瘩，渾身散發著大漠風沙與駝鈴的粗獷氣息。
他身側，白玉娘一身利落的玄色湖綢襖裙，青絲松松挽起，斜插一枚銀蟬簪，丹鳳眼在燈下流轉著精明銳利的光芒，漕幫女王的威勢內斂，卻更顯深沉。
再旁，柳德柱柳氏南洋商團掌舵）面容儒雅，一身甦綢長衫，指尖一枚赤金算盤撥動無聲，眼神卻如深海般莫測。
最末，羅江羅五湖之子，北洋水師統領）一身水師玄色勁裝，肩寬背闊，年輕的臉龐上已初現風霜刻痕，眼神銳利如刀，緊抿的嘴角透著一股屬于大海的桀驁與…對主座上那人近乎狂熱的崇拜！
七人！
金山礦主！琉球島主！西域駝王！漕幫女王！南洋巨賈！北洋艦長！
再加上主位那位…權傾半壁、如今卻蟄伏于風雪故園的…秦王！
這七股足以攪動大宋乃至寰宇風雲的力量，此刻…如同歸巢的倦鳥，悄然匯聚于這暖閣一隅！
爐火跳躍，將七道身影投在牆壁上，扭曲拉長，如同七柄即將出鞘的…絕世凶刃！
“王爺！”王奎率先開口，聲音帶著金山曠野的粗糲與壓抑不住的憤懣，“汴梁那幫龜孫子！卸磨殺驢！過河拆橋！吐蕃一戰！您挽天傾！立不世之功！他們倒好！兔死狗烹！鳥盡弓藏！我呸！”他猛地一拍桌子，震得茶盞叮當！“要我說！咱直接…”
“王奎！”陳太初聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，瞬間截斷了他的話頭。
他目光如電，掃過王奎因激憤而漲紅的臉，“慎言。”
他指尖在桌面輕輕一叩，“此乃…家宴。只敘舊…不論朝堂。”
暖閣內瞬間死寂。
爐火 啪。
王奎喉頭滾動，將後面的話硬生生咽了回去，抓起茶碗猛灌一口，滾燙的茶水燙得他齜牙咧嘴。
染墨、羅五湖等人交換了一個心照不宣的眼神，皆垂眸斂息。
白玉娘指尖捻動著一枚金燦燦的“大宋通寶”銀幣，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。柳德柱撥動算珠的手指微微一頓。
羅江則死死攥緊了拳頭，骨節爆響。
“王爺…”染墨打破沉寂，聲音沉穩，“琉球基隆港…已成！可泊千料鐵甲艦三十艘！硫磺礦、樟腦林…取之不盡！新墾稻田…已過五萬頃！今年…當可自給自足！另…按王爺密令…‘潛蛟’一期…三千戶‘種子’…已安置于島北‘棲霞谷’！開荒、築堡、練兵…皆已步入正軌！”
他抬眼，目光灼灼，“只待王爺…一聲令下！”
“好！”陳太初眼中精光一閃，“棲霞谷…便是火種！染墨…你做得很好。”他目光轉向王奎，“金山…如何？”
王奎精神一振，從懷中掏出一只沉甸甸的鹿皮袋，嘩啦一聲倒在桌上！
金光刺目！
數十塊大小不一、形狀各異的天然金塊！小的如蠶豆，大的竟有拳頭大小！
表面坑窪不平，卻流淌著最原始、最誘人的璀璨光澤！更有一捧細碎如沙的金粒，在燈下匯成一片流動的金河！
“王爺請看！”王奎聲音帶著狂熱，“‘金河谷’！新發現的富礦！河床底下…全是這玩意兒！狗頭金…跟石頭一樣多！兄弟們淘金…都不用篩子！直接拿瓢舀！”
他抓起一塊拳頭大的狗頭金，狠狠砸在桌上！“今年！至少…能運回這個數！”他伸出三根手指！
三十萬兩！
眾人倒吸一口涼氣！眼中皆爆射出駭人的精光！
“金山…是我華夏…未來的金山！”
陳太初指尖拂過一塊冰冷的金塊，聲音低沉，“王奎…金礦要挖！但…根基更要打牢！屯田！築城！練兵！尤其是…火器！本王給你的圖紙…可曾造出？”
“造了！”王奎重重點頭，“按圖索驥！‘掌心雷’…月產三百枚！‘鷹隼炮’輕型迫擊炮）…十門！就是…就是那‘雷火銃’的‘銅帽’…藥料配比…還差些火候…”
“無妨。”陳太初擺手，“火帽秘方…已著人密送王鐵匠處。他會派人…親赴金山！”他目光轉向白玉娘與羅五湖，“西域…南洋…商路可還通暢？”
白玉娘丹鳳眼微挑︰“王爺放心。自邏些盟約簽定，河西走廊…已成坦途！吐蕃薩迦派…很‘懂事’！茶馬稅…減了三成！駝隊過境…暢通無阻！今年…僅波斯毯、大食寶刀…就賺了這個數！”她伸出五根玉指！五十萬貫！
羅五湖接口，聲音如悶雷︰“馬六甲…柳家船隊已站穩腳跟！三佛齊、 婆爪哇）…那些土王，見了咱宋人的炮艦…比見了親爹還親！香料…堆積如山！就是…就是那‘黑油’石油）…婆羅洲西岸滲出點…已探明！儲量…驚人！只是…開采、儲運…凶險萬分！已折了…十幾個好手…”
“黑油…乃未來百年…國之命脈！”
陳太初聲音陡然轉厲，“再凶險…也要拿下！增派人手！重金懸賞！凡有進展…本王…不吝封侯之賞！”他目光最後落在羅江身上，“北洋…水師如何？”
羅江豁然起身，甲葉鏗鏘！
“稟王爺！‘劈浪級’鐵甲艦…已下水六艘！‘鎮海級’炮艦…十二艘！新募水卒…八千！皆已操練純熟！火炮…‘神威將軍’重炮百門！‘破甲錐’速射銃…三百桿！只待王爺令旗所指！北洋水師…必犁庭掃穴！片帆不留！”
“好！”陳太初眼中燃起焚天烈焰！
他緩緩起身，玄色身影在燈下拉出巨大的陰影，籠罩著桌邊眾人。
“諸位！”他聲音低沉，卻如同驚雷在暖閣內炸響，“今日…本王只托付諸位一事！”
他目光如刀，掃過每一張臉︰“我陳氏族人…凡願隨諸位南下、西行、出海者…皆是…本王的骨肉兄弟！本王將他們…托付于諸位！”
他聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決絕，“然！本王要的…不是庇護！不是施舍！更不是…養一群蛀蟲！”
他指尖重重敲在桌面上，發出沉悶的回響︰“讓他們…去開荒！去淘金！去扛包！去行商！去打仗！該流的汗…一滴不能少！該吃的苦…一口不能省！該立的功…憑本事去掙！該挨的鞭子…誰也逃不掉！”
他聲音如同淬火的冰錐，“若有人…仗著姓陳…為非作歹！欺凌弱小！懈怠懶惰！諸位…不必看本王面子！該逐的逐！該罰的罰！該…殺的…殺！”
“殺”字出口！暖閣內溫度驟降！爐火似乎都黯淡了一瞬！王奎、染墨等人渾身劇震！眼中爆射出駭人的精芒！
“王爺！”白玉娘緩緩起身，丹鳳眼中寒光流轉，聲音冷冽如刀，“您放心！我白玉娘的船上…漕幫的規矩…就是王法！姓陳的…也不例外！該喂魚的…一個也跑不了！”
“王爺！”羅五湖須發戟張，聲如洪鐘，“西域駝道上…刀子說話！是騾子是馬…拉出來遛遛！沒本事的…趁早滾回開德府啃老米！”
“王爺！”染墨、王奎、柳德柱、羅江齊齊起身！聲音斬釘截鐵，匯成一股撼動梁宇的鐵血洪流︰“我等…遵命！”
陳太初微微頷首。
他端起面前早已涼透的茶盞，目光穿透窗紙，投向汴梁方向那片被風雪籠罩的、深不可測的黑暗。
那里…紫宸殿的燭火…想必也徹夜未熄吧？
趙桓…你可知…你親手折斷的…並非一柄刀？
而是…點燃了…足以焚盡九州的…燎原星火！
他仰頭，將冰冷的茶水一飲而盡！喉間苦澀蔓延，眼底深處…卻燃起焚盡八荒的決絕！
窗外，風雪更急。
一朵被狂風卷起的雪沫，狠狠撞在琉璃窗上，瞬間碎裂，化為無形的水汽。
暖閣內，七道身影在搖曳的燭光下，如同七座沉默的火山，積蓄著…足以改天換地的…熔岩與雷霆！