北京站的鐘聲敲響七下時，方稷在出站口看見了鄭國棟。這個在海南曬得黝黑的漢子，軍綠色挎包上還沾著南國的紅土，正踮腳張望。
兩人目光相遇的瞬間，鄭國棟揮舞的手臂像風中搖晃的麥稈。
"方工！"他擠過人群，一把抓住方稷的肩膀，"東北的數據看了嗎？分蘗數比我預估的還高兩成！"
方稷從公文包抽出個筆記本，里面夾著黑龍江試驗田的最新記錄︰"抗寒性超出預期，零下三十五度存活率九十一......"
"我爸的火車晚點了。"鄭國棟突然壓低聲音，"海南那邊...出了點狀況。"
站前廣場的高音喇叭正在播報全國農業會議通知，淹沒了他的後半句話。方稷只看見對方嘴唇翕動，隱約辨出"韓樹理"三個字。
農科院的吉普車穿行在長安街上。七月的陽光把人民大會堂的金色檐角照得閃閃發亮，方稷眯起眼楮——三天後，冬星項目的驗收報告就將在這里宣讀。
"到底怎麼回事？"方稷終于忍不住問。
鄭國棟從懷里摸出個皺巴巴的信封︰"昨天收到的，我爸讓我當面給你。"
信封里是張從海南日報剪下的新聞，報道某領導視察育種站的配圖中，角落里赫然站著個梳背頭的身影——雖然刻意模糊了面部，但那金絲眼鏡和標志性的站姿，分明是已經被審查的韓樹理！
"他不是在......"
"保外就醫。"鄭國棟咬牙切齒，"居然能跑到海南去！"他湊近方稷耳邊，"我爸發現有人在試驗田搞破壞，三畦雜交苗被人澆了鹽水。"
方稷的胃部猛地抽緊。前世農史記載，1977年確實有一批重要育種材料離奇損毀，導致中國抗寒小麥推廣推遲了五年。
"苗子怎麼樣？"
"搶救回來大半。"鄭國棟拍了拍挎包，"數據都在這里。我爸留在那邊善後，讓我先帶樣本回來。"
吉普車拐進農科院大門時，方稷看見主樓前新掛起了橫幅︰"熱烈歡迎冬星項目組凱旋"。趙省長和王所長已經等在台階上，旁邊站著個穿灰色中山裝的陌生男子。
"方稷同志！"趙省長熱情地迎上來，"這位是計委新調來的林副主任，專門負責冬星推廣。"
林副主任握手很有力，掌心粗糙得像老農︰"久仰大名！我在山西插隊時就听說過您改良的麥種。"
會議室里飄著茉莉花茶的香氣。方稷剛鋪開資料，陳雪就風風火火闖進來︰"方工！東北和海南的數據對上了！"她展開一張描圖紙，上面兩條曲線幾乎重合，"抗寒抗旱性狀完全穩定！"
"好！"趙省長拍案而起，"科學大會的發言稿再加一條︰冬星小麥可在長城以北安全越冬！"
林副主任仔細查看著數據表︰"這個產量...畝產四百二十斤？在鹽堿地？"
"保守估計。"鄭國棟翻開海南記錄本，"如果配合我們的壟作技術，還能再高......"
會議室的門突然被推開。鄭懷山拄著拐杖站在門口，褲腿上還沾著旅途的塵土。老人身後跟著個穿鐵路制服的青年，手里捧著個纏滿麻繩的木箱。
"老鄭！"趙省長三步並作兩步上前，"不是說晚上到嗎？"
"改簽了。"鄭懷山的聲音比往常嘶啞，"怕夜長夢多。"他示意青年放下木箱，"最後一批雜交種，親自押運。"
方稷注意到老人說"押運"時，手指在木箱上敲了三下——這是他們在黑龍江約定的暗號，表示"有異常"。
會議進行到一半，趁著休息間隙，鄭懷山把方稷拉到走廊︰"韓樹理去海南不是偶然。"老人從內袋掏出張車票，"他是追著這個去的。"
車票背面用鉛筆寫著幾行小字︰"抗病基因連鎖標記，位于7a染色體短臂"。方稷心跳加速——這正是前世九十年代才被國際確認的小麥抗銹病基因位點！
"我們在海南偶然發現的。"鄭懷山咳嗽著說，"還沒來得及做重復驗證......"
"鄭老師！"陳雪突然從會議室探出頭，"部里來電話問驗收報告的事！"
下半場會議變成了任務部署。趙省長指著牆上的全國地圖︰"冬星推廣分三步走︰今年先在東北、西北建十個示範基地，明年覆蓋黃淮海......"
"我有個建議。"林副主任突然說，"方稷和鄭國棟同志應該轉向更重要的項目，推廣交給地方同志。"
會議室瞬間安靜。方稷看見鄭懷山的手指在桌下微微發抖——老人很清楚，這意味著親手培育的品種將離開自己的視線。
"我同意。"鄭懷山卻出人意料地表態，"冬星只是開始，我們該攻關抗病基因了。"
散會後，方稷在資料室堵住林副主任︰"為什麼突然調我們走？"
"韓樹理的案子...比想象的復雜。"林副主任環顧四周，聲音壓得極低。
回到宿舍，方稷發現桌上多了個包裹。拆開是兩本裝訂粗糙的手稿，扉頁上鄭懷山熟悉的筆跡寫著《小麥抗病育種三十年》。翻到最後一頁，夾著張便條︰"明早七點，燕園老地方。"
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科學大會開幕當天的清晨，露珠還在草葉上滾動。方稷在未名湖畔的銀杏樹下找到了鄭懷山，老人正往樹根處埋著什麼。
"來了？"鄭懷山頭也不抬，"幫我把這個埋深些。"
那是個防水的鋁盒，里面裝著幾粒麥種和一卷微縮膠片。方稷注意到膠片邊緣標記著"7a抗病"的字樣。
"韓樹理的人翻遍海南也沒找到的。"鄭懷山苦笑，"現在只有你和國棟知道位置。"
大會堂的水晶吊燈將會場照得如同白晝。當方稷作為冬星項目代表走上講台時，閃光燈亮成一片。他看見前排就坐的鄭懷山微微頷首，身旁是穿著嶄新中山裝的鄭國棟。
"同志們，冬星小麥的成功培育證明......"方稷的聲音在擴音器里回蕩，身後銀幕上閃過一張張圖表︰黑龍江的雪地麥苗、海南的雜交試驗、黃淮海的測產數據......
掌聲如雷動中，方稷注意到側門有個熟悉的身影——梳著馬尾辮的方安，正踮腳向他揮手。她胸前別著"農大學生代表"的證件，手里舉著個筆記本，上面"野生大豆"四個字格外醒目。
報告結束後的茶歇，方稷被各地代表團團圍住。新疆生產建設兵團的老政委拽著他胳膊不放︰"方工，給我們也弄個冬星分基地！"雲南來的技術員則追問︰"抗寒種能不能適應高海拔？"
"方稷同志。"穿藏藍制服的會議工作人員突然擠過來，"首長要見你。"
小會客室里，趙省長正陪著位白發領導看資料。見方稷進來，老人招招手︰"年輕人，坐近些。你這個抗病基因的發現，很有價值啊！"
方稷的掌心沁出汗來。這位領導正是主管科技工作的，在前世被譽為"科學春天"的奠基人。
"只是初步發現，還需要......"
"需要什麼盡管提。"老人推過茶杯，"我听說你們被安排了新任務？"
趙省長趕緊解釋︰"是計委林副主任的建議，讓方稷團隊轉向抗病育種......"
"林明同志很有眼光嘛！"老人突然從公文包取出份文件，"看看這個。"
文件標題是《關于設立國家重點農業實驗室的批復》，落款是鮮紅的國徽章。方稷一眼掃到"冬星實驗室"、"鄭懷山任主任"等字樣，心跳陡然加速。
"不過..."老人話鋒一轉，"你們得先解決個小問題。"他示意秘書展開張地圖，"黃淮海地區今年大旱，冬星能不能提前推廣？"
方稷盯著地圖上標紅的旱區，突然想起前世1977年那場世紀大旱——正是這場災害催生了中國的抗旱育種攻關。
"可以！但需要調整播種方式。"他迅速在紙上畫出示意圖，"采用"深播淺覆土"法，配合我們新研制的保水劑......"
"等等。"老人突然打斷，"什麼保水劑？"
方稷這才驚覺說漏了嘴——這項技術本該是八十年代末才出現的。他急中生智︰"是...是我在黑龍江發現的土辦法，用秸稈和腐殖質合成的。"
會議結束後，方稷在走廊拐角被鄭國棟攔住︰"我爸讓你馬上去趟醫院。"
"醫院？"
"例行體檢。"鄭國棟的眼神閃爍，"就現在。"
協和醫院的老式電梯吱呀作響。方稷跟著鄭國棟穿過長長的走廊，盡頭病房門口站著兩個穿軍裝的警衛——不是醫院的，而是父親方振國手下的兵。
鄭懷山半靠在病床上，正往筆記本上記錄什麼。見他們進來，老人迅速合上本子︰"關門。"
窗外的梧桐樹沙沙作響，掩蓋了老人低沉的聲音︰"兩件事。第一，林明是可靠同志，他父親是韓樹理案的主審法官。"
方稷和鄭國棟對視一眼。難怪林副主任對調離他們如此堅持。
"第二..."鄭懷山從枕下抽出張圖紙，"看看這個。"
泛黃的藍圖紙上標著"7號染色體基因圖譜"，但許多地方被紅筆修改過。方稷瞬間認出這是前世國際小麥基因組計劃的雛形！
"這是......"
"我根據海南發現整理的。"鄭懷山從床頭櫃取出個牛皮紙袋︰"所有資料都在這里。方稷，接下來由你牽頭抗病育種項目。"
"您呢？"方稷接過沉甸甸的紙袋。
"我有個更重要的任務。"鄭懷山望向窗外，"去雲南...找野生小麥近緣種。"
方稷的手指捏緊了紙袋。前世農史記載，正是雲南的野生小麥資源，在八十年代挽救了中國抗病育種工程。而鄭懷山此時提出這個，究竟是巧合還是......
夕陽把兩人的影子拉得很長。這可能是救了鄭懷山教授，所以雲南之行提前了，並且帶隊人變為了鄭懷山教授。
"冬星抗病實驗室批下來了。"方稷突然說。
鄭國棟猛地抬頭，這簡直是天大的好消息！
還有中國農業的黃金時代。這句話方稷沒有說出口。遠處，科學大會堂的琉璃瓦正反射著最後一縷陽光，像一片金色的麥浪，在七月的晚風中輕輕搖曳。
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