怒江的水聲如雷，在山谷間回蕩。鄭懷山緊了緊背包帶，眯起眼楮望向對岸陡峭的山崖。六十二歲的老教授褲腿上沾滿了紅土，額頭的汗珠在陽光下閃閃發亮。
"鄭老師，前面就是 僳寨子了。"張地馬拄著一根竹竿，黝黑的臉上皺紋里夾著笑意，"老鄉說去年在這兒見過那種紅芒麥。"
鄭國棟從後面趕上來，軍綠色挎包拍打著後背︰"爸，您慢點走。這路太險了。"
"怕什麼？"鄭懷山頭也不回，"年輕的時候我在大涼山考察，比這還陡的崖都爬過。"他忽然停下，彎腰從路邊拾起一株野草，"你們看，這是野生燕麥，和栽培種雜交會產生不育系......"
隊伍最後的小王趕緊掏出筆記本記錄。這個剛從農學院畢業的年輕人是第一次參加野外考察，眼鏡片上沾滿了汗水和塵土。
"鄭教授，"向導指著遠處山坡上一片梯田，"那寨子里的老獵人岩桑，家里存著祖傳的麥種。听說是從雪山那邊帶過來的，能在石頭縫里長。"
鄭懷山眼楮一亮︰"有具體性狀記錄嗎？芒長多少？穗粒數？"
"這......"向導搓著粗糙的手指，"我們鄉下人哪懂這些。就知道那麥子熬粥特別香，蟲子不愛吃。"
"抗蟲性！"鄭國棟興奮地轉向父親，"會不會是含有某種生物堿？"
鄭懷山點點頭，突然劇烈咳嗽起來。張地馬連忙扶住他，摸出水壺︰"喝點藥茶，壓一壓。"
"謝謝你老張。"老人接過水壺，"我現在是完全的依賴你了。哈哈，抓緊時間，雨季前必須完成樣本采集。"
隊伍沿著羊腸小道繼續前行。太陽西斜時，他們終于到達了半山腰的 僳族寨子。木楞房頂上飄著炊煙，幾個光腳的孩子好奇地圍過來。
向導用 僳語和一個老人交談片刻，轉身說︰"岩桑上山打獵去了，他老伴讓我們先住下。"
鄭懷山謝過主人，立刻從背包里取出標本夾和放大鏡︰"國棟，趁天沒黑，我們去附近看看有沒有野生麥群落。"
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黑龍江友誼農場，清晨的露珠掛在麥穗上，折射著朝陽的光輝。方稷蹲在田埂邊，手指輕輕撥弄著一株冬星小麥。穗頭沉甸甸的，麥粒飽滿得幾乎要撐破穎殼。
"方工！這邊測完了！"陳雪的聲音從遠處傳來。她戴著草帽，手里拿著記錄本跑來，"第三區塊平均穗粒數48顆，千粒重測算41克！"
方稷點點頭，嘴角微微上揚︰"比去年海南的數據還好。"
"那可不！"一個洪亮的聲音插進來。農場技術員老馬拍打著沾滿泥土的褲腿走過來，"咱這疙瘩零下三十多度的天兒，這麥子愣是沒凍死。開春返青時，看的人那叫一個痛快！"
方稷站起身，望向無邊的麥田。微風吹過，金黃的麥浪起伏，仿佛大地的呼吸。遠處，幾個農工正用新式測產器取樣，笑聲隱約傳來。
"馬師傅，您種了多少年麥子？"方稷問道。
"打五八年支邊來這兒，二十多年嘍。"老馬掏出一個鋁制煙盒，想了想又塞回去，"早些年種的"克強"，畝產能上二百斤就燒高香。去年試種冬星，三百八十斤，村里人都不信。今年......"他彎腰掐下一穗麥子，在手心里搓了搓，吹去麥殼，"您瞅瞅這成色。"
麥粒在手心里泛著琥珀般的光澤，圓潤飽滿。老馬突然紅了眼眶︰"我爹要是活著看見這麥子......六零年那會兒，他餓死前最後一句話是"給我留把麥種"......"
方稷沉默地拍拍老漢的肩膀。陳雪轉過頭，悄悄抹了抹眼角。
"方工！"鄭國棟的助手小趙從田那頭跑來，手里揮舞著一張紙，"雲南來電！鄭教授他們找到特殊樣本了！"
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外貿部會議室里，煙霧繚繞。長桌上鋪滿了文件和數據表，十幾個干部圍坐其中。林副主任面前攤開一份英文合同，手指輕輕敲打著其中一條條款。
"史密斯先生，"他推了推眼鏡，"貴公司提出的這個價格，確實很有吸引力。"
對面金發碧眼的外商露出微笑︰"林先生，我們是抱著最大誠意來的。這批泰國米質量上乘，儲存條件良好，價格只有國際市場價的六成。"
會議室角落里，一個年輕翻譯快速記錄著對話。窗外傳來長安街上汽車的喇叭聲。
"問題是，"林副主任合上文件夾，"我們今年不需要進口大米。"
史密斯臉上的笑容僵了僵︰"據我所知，黃淮海地區正在遭遇嚴重干旱......"
"謝謝關心。"林副主任打斷他，從公文包里取出一份《人民日報》，頭版赫然是黑龍江冬星小麥豐收的照片，"我們有更好的解決方案。"
外商接過報紙，眉頭漸漸皺起。他轉向身旁的華裔助手，低聲交談幾句。
"林先生，"史密斯再次開口時，語氣明顯冷了下來，"新品種推廣需要時間，而人民的肚子等不起。如果現在簽合同，我們可以再加五個點的優惠。"
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林副主任站起身，示意會議結束︰"中國有句老話，"授人以魚不如授人以漁"。我們要的是漁網，不是施舍的魚。"他走到門口，又回頭補充道，"對了，下周有艘船從天津出發，載著冬星麥種去埃及。貴公司如果有興趣，可以了解一下。"
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夜幕降臨，冬星實驗室依然燈火通明。方稷站在黑板前，正在講解染色體圖譜。台下坐著十幾個科研人員，有的記筆記，有的小聲討論。
"根據鄭教授從雲南傳回的數據，這個紅芒野生麥的7a染色體上，有一段特殊序列......"方稷用粉筆在黑板上畫出一條波浪線。
突然，電話鈴聲打破了課堂氣氛。陳雪跑過去接听，片刻後捂住話筒︰"方工，天津港務局的！說咱們的麥種出口手續出了點問題。"
方稷皺眉︰"不是都批下來了嗎？"
"是標簽問題。"陳雪解釋，"俄文和阿拉伯語的品種說明需要農科院蓋章確認，但值班的張主任說沒見過這種流程......"
"我來說。"方稷接過電話，"喂，我是方稷。對，冬星麥種出口是我們和外貿部聯合申報的項目......什麼？植物檢疫額外收費？這不符合部里下發的......"
他忽然停住，听筒里傳來一個熟悉的聲音。方稷的表情漸漸舒展︰"林主任？您怎麼在天津？......明白了，我馬上把補充材料傳真過去。"
掛斷電話，方稷轉向眾人︰"繼續上課。林副主任親自去港口協調了，他說要讓這船麥種成為中國農業技術出口的里程碑。"
黑板旁的收音機里，正在播放新聞︰"今年夏糧再獲豐收，冬星小麥在東北地區推廣面積突破百萬畝......"
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怒江峽谷的清晨，霧氣繚繞。鄭懷山蹲在岩桑家的火塘邊，小心翼翼地打開一個鹿皮包裹。里面是幾十穗干枯的麥穗，芒刺呈現出罕見的暗紅色。
"阿伯，這麥子種了多少年了？"鄭懷山用放大鏡仔細觀察著麥穗基部。
老獵人岩桑咂巴著旱煙，通過張地馬翻譯︰"我爺爺那輩從獨龍江那邊換來的。以前寨子里都種這個，後來政府發的新種子產量高，就沒人種了。"
鄭國棟用鑷子取下幾粒麥子，放入標本袋︰"爸，您看這穎殼上的斑點，會不會是某種抗病特征？"
鄭懷山沒有立即回答。他取出隨身攜帶的海南樣本，將兩種麥穗並排放在一起，突然眼楮一亮︰"國棟，拿染色體圖譜來！"
小王趕緊打開背包，取出資料。鄭懷山對照著看了片刻，手指微微發抖︰"就是它......7a染色體短臂上的標記物，和海南發現的抗病基因位點吻合！"
"鄭老師，"張地馬湊過來，"這麥子真這麼金貴？"
鄭懷山鄭重地包好麥穗︰"老張同志，這可能解決千萬畝麥田的銹病問題。這個寨子要出名了！"
屋外突然傳來嘈雜聲。一個 僳族青年急匆匆跑進來，對著岩桑說了幾句。張地馬臉色一變︰"鄭教授，上游暴雨，怒江水位暴漲，過河的溜索斷了！"
鄭懷山立刻站起身︰"樣本必須盡快送回北京。還有別的路嗎？"
"有是有，"張地馬面露難色，"得翻越海拔四千多米的碧羅雪山埡口，那路連馬幫都不愛走......"
"準備一下，明天天亮就出發。"鄭懷山斬釘截鐵地說，轉頭對兒子吩咐，"國棟，你和小王帶著大部分樣本原路返回，我和老張走雪山。兩路並進，確保至少一路能到昆明。"
鄭國棟急道︰"爸！您的身體......"
"這是命令！"老教授罕見地提高了聲音，隨即又溫和下來，"放心吧，我這把老骨頭，還得看著冬星種遍全國呢。"
火塘里的柴火 啪作響，映紅了牆上晃動的影子。遠處，怒江的咆哮聲隱約可聞，如同大地沉悶的脈搏。
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