海南島的清晨來得比東北早許多。鄭懷山推開木窗，濕潤的海風裹挾著椰子的清香撲面而來。他深深吸了一口氣，胸口沒有像往常那樣傳來刺痛，這讓他嘴角不自覺地上揚。
天剛蒙蒙亮，張地馬就輕手輕腳地起了床，推開椰木板搭的宿舍門。海風裹挾著咸濕的氣息撲面而來，他深吸一口氣，拎起牆角那筐昨天采的草藥，攤在院子里的竹席上晾曬。
"老張啊，又起這麼早？"鄭懷山的聲音從屋里傳來，雖然還帶著點晨起的沙啞，但中氣明顯足了許多。
"鄭老師，您再睡會兒唄！"張地馬用袖子擦了擦額頭的汗，"這才五點多，俺先把藥材晾上，一會兒給您熬藥。"
鄭懷山已經披著件洗得發白的藍色中山裝走了出來。他臉色紅潤，原先深陷的眼窩如今飽滿起來，花白的頭發梳得一絲不苟，哪還有半年前那個咳血咳得直不起腰的病秧子模樣？
"睡啥睡，我這把老骨頭再睡就散架嘍！"鄭懷山蹲下身，幫張地馬翻撿草藥，"昨兒個采的益母草不錯，根須都完整。"
張地馬咧嘴笑了︰"可不咋地！俺跟著衛生所老李頭上山采的，這海南島上的藥材比咱東北那旮瘩長得旺多啦！"
陽光漸漸強起來，照在兩人身上。鄭懷山眯起眼楮，看著遠處波光粼粼的海面。半年了，他幾乎每天都要這樣看一會兒海。在六號農場關著的時候，他以為自己這輩子再也見不到這樣的景色了。
"鄭老師，該喝藥了。"張地馬端著個粗瓷碗走過來，黑褐色的藥汁冒著熱氣，"今兒個加了兩味新藥材，俺跟本地黎族老鄉學的方子。"
鄭懷山接過碗，皺了皺鼻子︰"嗯，能聞出來，今兒個這藥味兒不太一樣。"
"加了幾味本地藥材。"張地馬用袖子擦了擦額頭的汗，"昨兒個跟村里老黎上山采的，海南這地方真神了，滿山都是寶貝。這檳榔花配上咱從東北帶來的黃 ，治咳嗽有奇效。"
"咳咳...這藥勁兒真沖！"鄭懷山抹了把嘴，卻笑了起來，"地馬啊，你這醫術越來越神了。要我說，比那些大醫院的西醫強多了！"
鄭懷山一仰脖子把藥灌了下去，苦得他直咧嘴。張地馬趕緊遞上一塊椰糖︰"含著，去苦味。"
"老張啊，你這醫術越來越精了。"鄭懷山含著糖，聲音含糊不清，"我覺著這幾天胸口松快多了，夜里也不咋咳了。"
張地馬蹲下身，給鄭懷山把脈。他粗糙的手指搭在老人縴細的手腕上，眉頭時而舒展時而緊蹙。
半晌，他點點頭︰"脈象穩多了。鄭老師，您這病根兒在寒濕，海南這天兒正好克它。再加上咱的藥，保管開春就能好利索。對了，今兒個不是要去醫院復查嗎？國棟說晌午來接咱。"
提起兒子，鄭懷山眼楮一亮。鄭國棟上個月剛從東北出差回來，帶來了試驗田的最新消息。想到那些在嚴寒中依然茁壯生長的麥苗，老人心里就熱乎乎的。
"爹！張叔！"說曹操曹操到，鄭國棟騎著一輛二八自行車進了院子。他穿著件半新的白襯衫，黑褲子，精神頭十足，車把上還掛著個網兜，里面裝著幾個椰子。
"國棟來啦！"鄭懷山趕緊迎上去，"又帶啥好東西了？"
鄭國棟停好車，從網兜里掏出個牛皮紙信封︰"先看這個！方稷剛寄來的信，還有照片！"
鄭懷山手有些發抖，接過信封小心地拆開。里面是兩張照片和幾頁寫得密密麻麻的信紙。第一張照片上是一片綠油油的麥田，麥苗長得齊刷刷的，背景里還能看到兵團戰士們忙碌的身影。
第二張是方稷站在田埂上，手里捧著幾株麥苗，笑得見牙不見眼。
"這...這是咱們的"冬星"？"鄭懷山聲音發顫。
"可不咋地！"鄭國棟激動得東北話都蹦出來了，"方稷信上說，零下二十度都沒凍死，返青率百分之九十五以上！師部已經決定明年開春擴大試種面積了！"
鄭懷山一屁股坐在竹椅上，把照片看了又看，眼眶漸漸紅了。多少年了，從被打成"反動學術權威"那天起，他就再沒敢想過能看到自己的研究成果在田里長成這樣。
張地馬湊過來看照片，嘖嘖稱奇︰"哎呀媽呀，這麥苗長得，比俺見過收成最好的那年還精神！鄭老師，您這病好了，研究也成了，雙喜臨門啊！"
"走，咱們現在就去醫院！"鄭懷山突然站起來，"我要親耳听听大夫怎麼說！"
海南農墾總局醫院比縣里的衛生所大不少，但設備依然簡陋。穿著白大褂的周大夫拿著剛拍的x光片，眉頭漸漸舒展開來。
"奇跡啊，鄭教授。"周大夫推了推眼鏡，"病灶已經鈣化了，這說明結核桿菌基本被控制住了。照這個恢復速度，再調養半年就能痊愈。"
鄭國棟一把抓住周大夫的手︰"真的嗎？您沒看錯？"
"錯不了。"周大夫笑著說，"我行醫二十多年，肺癆病人能恢復成這樣的，十個里不見得有一個。你們是用了什麼特殊療法嗎？"
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三人的目光齊刷刷轉向張地馬。這個東北漢子頓時鬧了個大紅臉，搓著手說︰"沒啥特別的，就是按古方配的藥，加上針灸推拿...哦對了，還有鄭老師天天堅持練的那套養生八部金剛功。"
從醫院出來，鄭國棟提議去海邊走走。三人沿著沙灘慢慢前行，海浪輕輕拍打著岸邊，遠處有幾艘漁船正在收網。
鄭國棟突然停下腳步，"方稷是我的恩人。要不是他，我都不敢想有一天還能和您一起散步。"
鄭懷山擺擺手，示意兒子不必說下去︰"我懂。那孩子為了我的事，我心里都有數。對方稷最好的報恩，就是咱們能一起把更多更好的麥種研究出來，讓更多的人吃飽飯，這是我也是千千萬萬的農業科研者共同的夙願。"
鄭國棟回想著自己父親剛來海南沒多久，東北冬天最冷的那幾天，方稷為了保住實驗數據，在沒生火的倉庫里熬了三個通宵，結果自己高燒不退。
馬團長要發電報，他死活攔著不讓，鄭國棟在方稷身上總是能看到難以睥睨的信念感。
鄭懷山望著海面，久久不語。
"國棟啊，回去後你替我好好謝謝方稷。"老人最終說道，"等我這病好利索了，咱們爺倆一起回東北，把"冬星"推廣的事辦妥了。這可是能救多少老百姓飯碗的大事啊！"
"鄭老師，您先別急著走啊！"張地馬急了，"周大夫說了，還得調養半年呢！"
鄭國棟也勸道︰"是啊爹，您就在海南安心養著，這邊的科研育種也很重要。"冬星"推廣的事有我和方稷呢，保證給您辦得妥妥的！"
鄭懷山卻搖搖頭︰"我這身子骨自己清楚。再說了，海南雖好，終究不是家啊。東北的黑土地，實驗田里的麥苗，那才是我的命根子..."
正說著，一個穿著郵局制服的小伙子騎著自行車過來︰"鄭教授在嗎？有您的加急電報！"
鄭國棟接過電報一看，臉色變了︰"爹，是農科院發來的。部里決定下個月召開全國小麥抗寒育種經驗交流會，點名要您去做報告！"
鄭懷山一把抓過電報，看了又看，突然哈哈大笑︰"好啊！太好了！這下"冬星"有機會在全國推廣了！"他轉向張地馬，"老張啊，看來咱們得準備去首都的行裝了。"
張地馬知道勸不住，只好嘆氣︰"那俺得趕緊多采些藥材，路上好給您繼續調理。"
回到住處，鄭懷山立刻讓兒子拿來紙筆，他要親自給方稷回信。老人一筆一劃地寫道︰
"方稷同志︰
來信及照片均已收到，欣聞"冬星"表現優異，甚慰。今日醫院復查，病灶已鈣化，恢復良好..."
寫到這兒，老人頓了頓，突然抬頭問兒子︰"國棟，邀請方稷一起來首都做報告，這孩子為"冬星"付出的不比咱們少啊。"
鄭國棟連連點頭︰"應該的！我這就給馬團長發電報，請他安排方稷交接工作。"
夕陽西下，將三人的影子拉得很長。鄭懷山站在院子里，望著北方，仿佛能看到那片他魂牽夢縈的黑土地，和土地上茁壯生長的麥苗。
"快了，就快回去了..."老人喃喃自語。
張地馬在廚房里熬著最後一鍋藥，藥香彌漫整個院子。鄭國棟則忙著整理父親這些年在農場偷偷寫下的研究筆記，為即將到來的報告會做準備。
而在幾千里外的東北，方稷正帶著兵團戰士們在試驗田里忙碌著。方稷知道，一個改變所有人命運的機會，正隨著南來的暖風，悄悄向北大荒靠近...
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