隴西道的晨霧還未散盡，河曲馬場的柵欄已被踢得東倒西歪。馮妙晴的紅甲早換成了草原皮裘，赤足踩在沾著晨露的苜蓿地上，發間的狼尾飾隨著步伐甩動，眼中映著那匹赤紅鬃毛的河曲馬——它的左前蹄，正踩著塊斷裂的“胡漢均田”界碑，金色眼瞳里，翻涌著比隴右雪山更冷的光。
“好個‘胭脂龍’，”她的聲音，混著馬群的嘶鳴，用鮮卑語低笑，“老子在歸狼原，”指尖劃過掌心的狼首刺青，“馴過比你烈三倍的‘北風豹’。”
馬群忽然炸開，胭脂龍的鐵蹄，在她赤足前三寸頓住。馮妙晴望見，它頸間的鬃毛，沾著昨夜突圍時，撞破氐族“雪豹旗”的血漬，而腹部的毛發下，竟藏著道舊傷——那是被南朝“璇璣殿”的冰蠶絲所割，與她狼首刀上的缺口，如出一轍。
“疼嗎？”她忽然蹲下，用匈奴語，哼起草原母馬安撫幼駒的調子，“我這兒，”從皮裘內袋，摸出塊摻著馬奶酒的麩餅，“有你阿娘，”指尖撫過傷處，“在歸狼原，”聲音輕得像苜蓿花香，“嚼過的草。”
胭脂龍的瞳孔驟縮，前蹄不安地刨著土，卻沒躲開她掌心的溫度。馮妙晴趁機，將自己的狼首刀，輕輕橫在馬頸——不是威脅，而是讓刀身的寒鐵，映出它眼中的自己︰赤足、皮裘、與馬群融為一體的，護民者的倒影。
“看清楚了，”她忽然用漢語，聲音如破霧的狼嘯，“老子是蒼狼衛的馮妙晴，”刀背，蹭過馬頸的鬃毛，“護的是你能在河曲，”指向遠處的屯田，“撒歡的地，”刀身，映出天邊的寒梧旗，“不是讓南朝的冰蠶絲，”撫過馬腹的傷，“再割你第二道口子。”
馬群忽然安靜，胭脂龍的睫毛，沾著她皮裘上的苜蓿花粉，忽然發出低啞的嘶鳴——那是草原孤狼，找到族群時的，帶著痛的嗚咽。馮妙晴的淚，忽然落在馬鼻上，混著麩餅的香，她趁機，將狼首刀的穗子，系在馬鬃︰“別怕，”用鮮卑語，“從今往後，”望向遠處的宇文淵，“你的蹄子，”撫過馬腿的“護民”暗紋，“只踏護民的路。”
更鼓初響，晨霧被陽光撕成碎片。馮妙晴站起身，赤足的腳底，染著胭脂龍的血與自己的傷，卻笑得比隴右的陽光更烈︰“將軍！”她的狼首刀，挑起馬鬃的穗子，“這畜生，”望向胭脂龍漸漸溫順的眼，“說它叫‘照塵’，”刀光，劃過宇文淵的寒鐵戟，“與你的‘破虜’，”指向馬蹄下的“護民”界碑，“天生一對。”
宇文淵的目光，落在胭脂龍的金色眼瞳——那里，正映著寒梧旗的影子，與馮妙晴赤足踏碎的晨露，融成護民的光。他忽然輕笑，聲如破冰︰“妙晴，”望向她皮裘下，新紋的“蒼狼護民”圖騰，“你這馴馬，”戟穗，掃過馬具上的狼首紋，“倒像是，”指向馬腹的舊傷，“給畜生，”聲音忽然柔和，“縫補護民的魂。”
馮妙晴忽然甩動狼尾飾，翻身上馬，赤足的腳趾，熟練地勾住馬鐙——那是甦綰特制的“止戈鐙”，刻著南北合流的機關紋。胭脂龍一聲長嘶，前蹄騰空，鬃毛間的狼首刀穗，與宇文淵戟穗上的紅絲，在風中，織成護民的網。
“走！”她的狼首刀，指向隴西道的雪山，“老子要讓這‘照塵’，”望向胭脂龍的金色眼瞳，“馱著蒼狼衛的魂，”刀光，劃過“胡漢均田”的界碑，“踏遍九州，”聲音混著馬群的嘶鳴，“讓所有割裂的刀，”撫過馬頸的鬃毛，“都懂，護民的馬，”望向宇文淵，“只認，共榮的鞍。”
是日，隴西道的馬場，多了匹特殊的河曲馬。它的馬具上，狼首與朱雀的紋章，在陽光下，融成“護民”的合印；它的蹄鐵，是甦綰用“江河同歸”的機關術所鑄，每一步，都在土地上，刻下胡漢共榮的印記。而馮妙晴的赤足，從此，與胭脂龍的鐵蹄，在護民的征途中，踏出同樣的節奏——就像她所說的，“照塵”與“破虜”，從來不是兵器與坐騎，而是護民者，用熱血與信念，在天地間，寫下的，永不褪色的，共榮之歌。
暮歸時，馮妙晴的皮裘，沾滿苜蓿與馬汗的香。她望著胭脂龍，忽然發現，它金色的眼瞳里，不知何時，多了道寒梧紋的倒影——那是宇文淵的戟，是崔秀寧的袖中劍，是所有護民者，共同鑄就在它靈魂深處的，最堅韌的，護民的光。而她自己，赤足上的傷，早已與馬腹的舊傷，在護民的征途中，化作了，讓胡漢鐵騎，永遠並肩的，最牢固的，紐帶。
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