胭脂巷的青石板浸著新雨，燈籠在夜風里搖晃，將“紅袖招”酒肆的幌子吹成半卷殘畫。宇文淵按王若雪的算籌圖尋至巷尾，忽見牆頭掠過道紅衣影，腰間玉佩的螭紋在月光下一閃——正是甦綰。
“甦姑娘既引我來，何必躲躲藏藏？”他駐足在斑駁的朱漆門前，戟尖輕點地面，驚起幾只蟄伏的蟋蟀。門楣上的“天機閣”木匾已褪成暗褐色，卻與甦綰袖中露出的機關弩紋樣相同。
巷口忽起機括輕響，十二支弩箭破空而來，卻在距他三寸處自行落地，箭頭皆刻著極小的“梧”字——是崔秀寧的梧桐苑暗記。木門“吱呀”洞開，甦綰倚著門框，手中握著半枚齒輪，正是開啟機關的鑰匙︰“公子若不是亮了虎符，我本該在醉仙樓就告訴你的。”
屋內燭火昏黃，牆上掛滿機關圖紙，弩車、投石機、甚至有能飛天的木鳶。宇文淵望著案頭擺著的半塊碎玉，與他袖中合璧的玉佩斷口相契，忽然明白，為何她的九節鞭法里藏著南朝的“流雲勁”——那是天機閣獨有的巧勁。
“天機閣……”他撫過牆上的《魯班經》批注，墨跡新鮮，“南朝秘閣，專司機關與諜報，十二年前的南北和談，你們也參與了？”
甦綰點頭，從頸間取下玉佩，輕輕一擰，玉身竟分成兩半，露出內里刻著的北魏邊防圖︰“太武帝與宋文帝的和談密約，就藏在九支‘破虜箭’里，每支箭尾都有這樣的玉佩。我父甦烈，當年正是護送密約的暗樁。”
宇文淵的指尖在地圖上停駐，雁門關、飛狐陘、黑水河，每處都用朱砂標著柔然細作的據點。他忽然想起地窖里的血書殘頁，“破虜箭”三字終于有了著落︰“胡氏劫糧車，就是為了奪密約，滅暗樁？”
“公子可知，這玉佩的螭紋，其實是十二道機關？”甦綰忽然按住他握戟的手，引他轉動玉佩，“太武帝怕密約失傳，將邊防圖刻在玉佩內側，只有宇文家的血，才能讓地圖顯形。”
話音未落，她指尖已劃破宇文淵掌心，血珠滲進玉佩，牆面上竟浮現出立體的沙畫——正是北魏與柔然的交界地形圖，山脈河流間，九支金箭閃爍，正是“破虜箭”的藏處。
“我父臨終前說，若遇持半塊玉佩者，便將天機閣的鑰匙交給他。”甦綰從案底抽出半卷帛書，邊緣繡著天機閣的齒輪紋，“這是南朝秘藏的《水經注》校本，里面記著當年和談的全部細節。”
巷外忽然傳來馬蹄聲，羽林衛的鐵浮屠甲冑聲與機關弩的機括聲交織。甦綰推開暗門，露出地道入口︰“胡氏的細作跟來了，公子若去幽州，飛狐陘的地道圖，我已刻在玉佩內側。”
宇文淵望著她眼底的堅定，忽然想起十二年前姐姐臨終前的話︰“要護好寒梧別業的暗格。”原來，天機閣與梧桐苑，早在父輩便已結盟，而甦綰，既是南朝秘閣的傳人，也是宇文家未竟盟約的鑰匙。
“你為何現在才告訴我？”他握住她遞來的齒輪鑰匙，觸到上面的寒梧紋，“在醉仙樓初見時，你便認出了我。”
甦綰別過臉，指尖摩挲著腰間的九節鞭︰“我怕……怕公子因南朝身份疑我。”她忽然抬頭，眼中泛起水光，“可父親說，宇文家的戟，是胡漢的共主之戟，哪怕我流著南朝的血，也該信你。”
地道深處傳來滴水聲，宇文淵忽然輕笑，將齒輪鑰匙收入錦囊︰“當年太武帝鑄破虜戟，本就是為了胡漢相和。你看這玉佩，半塊北魏螭紋，半塊南朝雲紋，合起來才是完整的‘天下’。”
羽林衛的喝令聲近在咫尺，甦綰忽然扯下鬢間的玉簪，竟是支袖箭︰“公子先走，我斷後。”她眼中閃過決然，“天機閣的機關術，夠拖他們半個時辰。”
宇文淵卻拉住她的手，將她推入地道︰“一起走。”寒鐵戟在門前劃出弧光，戟風掃落檐角銅鈴，竟組成“迷魂陣”的音律。他忽然想起崔秀寧的璇璣琴音，與甦綰的機關術，原是天造地設的破陣雙璧。
地道內，甦綰的機關燈次第亮起，每盞燈上都繪著寒梧與齒輪的合紋。宇文淵望著她發間沾著的地道灰塵，忽然明白，這胭脂巷的現蹤，不是陰謀的揭露，而是盟約的重啟——當年父輩未竟的和談，終將在他們手中，化作破虜的戟光，照亮南北。
是夜，寒梧別業的暗格里，宇文淵展開甦綰的邊防圖，血珠在玉佩上凝成“幽州”二字。他望著案頭的虎符與算籌，忽然輕笑——胡氏以為貶他去幽州是放逐，卻不知，那里正是破虜箭的藏處，正是天機閣與梧桐苑的暗線交匯之地。
甦綰的機關弩靜靜躺在案頭，弩身刻著極小的“甦”字，與他戟頭的玉佩相映成趣。宇文淵忽然想起她在胭脂巷說的話︰“天機閣的機關，是為了讓刀戟少些血，讓百姓多些暖。”
寒鐵戟橫在膝頭，戟尖映著地道帶出的沙畫，九支金箭在月光下閃爍。宇文淵知道，這一場胭脂巷的現蹤，不過是揭開了冰山一角，而甦綰的天機閣，崔秀寧的梧桐苑，王若雪的算籌，元嵩的雲鶴衛，終將在幽州的風雪中，織就一張天羅地網，讓胡氏的專權，如同那被機關術拖慢的羽林衛，再難前進一步。
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