金鑾殿的銅鶴香爐飄出沉水香，孝明帝的冕旒在燭影里晃出細碎光斑。宇文淵踏過九階玉陛，寒鐵戟尖在漢白玉地面劃出極淺的痕跡，恍若給這莊嚴肅穆的殿堂，添了道隱忍的鋒芒。
“宇文愛卿，昨日羽林衛退軍，可是你亮了虎符？”孝明帝的聲音帶著少年天子的忐忑，目光落在宇文淵腰間的虎牙佩上，“太武帝留下的虎牙符，果然震懾朝野。”
殿中忽起暗流，胡太後的鳳紋帷幄輕輕晃動，露出她眉間的金步搖，如蛇信般閃爍。宇文淵長揖及地，袖中滑出王若雪整理的鹽引賬冊，黃紙黑字在燭火下格外刺眼︰“陛下，臣今日請奏，非為虎符，為的是這天下的鹽與馬。”
“哦？”胡太後的聲音從帷幄中傳來，帶著刺骨的冷，“宇文公子要說的，可是江南鹽引案？”她指尖劃過案上的琉璃盞，盞中葡萄釀泛起漣漪，“哀家听說，瑯琊王氏的藏書閣，可是給公子備了不少‘證據’？”
宇文淵抬頭，看見帷幄縫隙里露出的鳳紋繡鞋，想起甦綰父親的血書殘頁。他展開崔秀寧連夜趕制的鮫綃圖，上面用朱砂標著胡氏私邸與柔然王帳的連線︰“太後可知，每石私鹽能換柔然三匹戰馬？這些戰馬，如今正踏在雁門百姓的田壟上。”
殿中嘩然，元嵩趁機呈上淮南灶戶的聯名狀，竹簡上的血手印在燈光下如紅梅綻放。孝明帝接過時，手指微顫——他早知胡氏專權，卻不想私賣鹽引一事，竟牽扯到柔然鐵騎。
“陛下，臣有‘屯田戍邊十策’。”宇文淵抽出王若雪手書的絹帛，每策皆用小楷注著典籍出處，“一曰胡漢合耕，二曰戰馬共牧，三曰鹽鐵官營……”他忽然轉身，戟尖指向殿外的星空，“當年太武帝刻‘胡漢一統’于破虜戟，為的是讓天下人不分胡漢，皆有田耕，有鹽吃，有衣穿。”
胡太後的帷幄劇烈晃動，她終于按捺不住，鳳冠上的珍珠鏈撞出脆響︰“好個宇文淵，竟拿太武帝壓哀家！你父親當年自請鎮守雁門，不就是怕朝廷查他的甲冑私藏？”
宇文淵忽然冷笑，從袖中取出甦綰的合璧玉佩，螭紋在殿中玉燈下流轉︰“太後可識得此佩？這是當年長平郡主的信物，郡主臨終前，血浸玉佩，為的是讓臣查清——”他頓住話頭，目光掃過殿中諸臣，“查清是誰截了雁門的糧草，是誰讓三十三位校尉曝尸荒野！”
孝明帝猛地起身，冕旒撞在御案上︰“愛卿既有十策，朕便準你持節都督幽州諸軍事，兼領虎牙大將軍舊職——”他忽然壓低聲音，“雁門需要你，正如朕需要這‘胡漢一統’的戟聲。”
胡太後的指甲掐入掌心，她听出孝明帝話中的機鋒——明升暗貶，卻給了宇文淵兵權。殿外忽然傳來更鼓，宇文淵知道，這是崔秀寧的梧桐苑在警示︰羽林衛已在殿外集結。
“謝陛下。”他叩謝時，寒鐵戟觸地，發出清越的鳴響，“臣此去幽州，定當讓胡漢百姓同耕一壟，讓柔然戰馬再不敢南踏半步。”起身時，他與元嵩交換眼色，看見對方袖中露出半片算籌——那是王若雪算出的幽州布防圖。
胡太後望著宇文淵的背影，忽然發現他戟頭系著的璇璣錦囊與鮫人玉佩，正是崔秀寧的諜網與瑯琊王氏的算籌。她指尖劃過案上的密報，上面寫著“玄甲騎舊部三千，已隨虎符而動”，忽然冷笑——幽州雖是苦寒之地，卻也是她除去宇文家的良機。
殿外，月華如霜。宇文淵撫著戟身的“破虜”二字，听見身後傳來王若雪的腳步聲——她捧著《屯田疏》注疏，正是當年父親未竟的策論。“公子可知，幽州有‘飛狐陘’，可通柔然腹地？”她低聲道，“算籌顯示，胡氏已命柔然可汗南下。”
宇文淵點頭，目光落在遠處的朱雀門上，那里正有輛青緗馬車等候——是崔秀寧派來的梧桐苑暗車。他忽然輕笑，將十策絹帛收入錦囊︰“也好，幽州的風雪，正適合磨戟。”
金鑾殿的燭火在夜風中明滅，孝明帝望著御案上的虎牙符拓片，忽然想起太武帝的遺詔︰“若遇胡氏亂政，可啟用虎牙之兵。”他轉頭望向胡太後的帷幄，看見鳳紋在燭影里扭曲如蛇，忽然明白，宇文淵此去幽州，既是劫難，也是轉機。
是夜，宇文淵在寒梧別業收拾行裝，甦綰忽然推門而入，手中捧著新制的防寒錦囊︰“幽州的狼毒草最是厲害，這錦囊里裝著鮫人血浸過的藥草。”她望著他戟頭的玉佩，忽然低聲，“我父親的血書里，還提到過‘破虜箭’的下落……”
宇文淵握住她的手，觸到她掌心的藥草氣息︰“到了幽州，自有分曉。”他望向窗外，見崔秀寧的璇璣燈在洛水畔明滅，王若雪的算籌圖在藏書閣亮起，元嵩的雲鶴衛暗哨在街角閃過——這些光芒，終將匯聚成破虜的戟光，照亮幽州的風雪夜。
寒鐵戟斜倚在門邊，戟身上的螭紋與殿上的爭斗、幽州的風雪、胡漢的恩怨，漸漸融為一體。宇文淵知道，這一場金鑾殿上的論策，不過是長歌的前奏，而真正的硬仗，正在幽州的飛狐陘，等著他的虎符與玄甲騎，等著他的寒鐵戟，再破千軍。
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