同一夜，青河市夜市外區的後巷里，王二的肩膀壓著扁擔，正往牆根挪。月光漏過晾衣繩，在他左臉的紫斑上投下淡影——那是三年前搬星隕鐵時，星能淤在皮下結成的。
扁擔兩頭的麻袋鼓得像兩座小山，壓得他腰板直顫。那是天樞盟新到的星核，說是要往內區送，偏挑這後半夜的時辰，說是避人耳目。趙三跟在後邊，絡腮胡沾著汗，右肩的燙傷疤被汗浸得發紅︰"二哥，這分量不對頭。"
"咋？"王二抹了把汗。
"壓秤。"趙三踢了踢腳邊的麻袋，"尋常凡級星核沒這麼沉。"他壓低聲音，"莫不是混了靈級的？"
王二沒接話。他能覺出麻袋里的星能在竄，像一群被關久了的耗子。自從陳峰用牛雜湯幫他突破鍛體九重，他對星能的感應就靈了些——雖不如陳峰能"嘗"出屬性，倒也分得清凡級靈級。
他往牆根靠時，左腳尖踢到塊凸起的青石板。石板紋絲沒動，地面卻" "地裂了道縫，像被刀劃開的油皮紙。王二嚇了一跳，扁擔差點脫手。趙三湊過來，借月光一瞧︰"是陣紋！"
裂縫里爬出些青銅的紋路，盤著蛇，繞著星，在地面織成巴掌大的陣圖。王二蹲下去，指尖剛要踫，陣圖突然亮了——幽藍的光，照得他紫斑泛青。
"是星衛的陣！"趙三倒抽口冷氣，"我在舊書攤見過，說星衛守星門時，愛用這種防御陣。"他拽王二的袖子，"快躲開，說不定有機關！"
王二沒動。他想起陳峰說過，陳家祖上是星衛。上次陳峰在荒草坡撿著塊星衛玉牌，說是能引星門共鳴。眼前這陣，莫不是和那玉牌有關？
陣圖中央" "地彈出把鎖。青銅的，巴掌大，鎖孔里滲著星能，像凍住的霧。王二摸出腰間的陶瓶，里面還剩半口陳峰給的殘湯。湯冷了，星能卻沒散，順著指縫滲進鎖孔。青銅鎖抖了抖，鎖芯" 嗒"彈開，像老門軸轉了半圈。
地面的裂縫"轟"地裂開半人寬。王二探身往下瞧，黑 的，只聞見股舊銅味。他伸手進去，指尖觸到塊涼冰冰的東西。拽出來看，是塊青銅牌，拇指寬，巴掌長，正面刻著個"勇"字，筆畫里凝著星芒，像嵌了銀線。
"二哥！"趙三的聲音發顫，"這是...星衛玉牌？"
王二沒應聲。他把玉牌貼在胸口，能覺出里面有星能在跳，像活物。三年前搬星隕鐵時淤在體內的星能，此刻竟順著血脈往上涌，在紫斑下連成細網——那是突破時才有的熱乎勁。
牆根的竹筐後，周林的指甲掐進掌心。他裝作撿柴火的老頭，破棉襖下的相機卻在閃——鏡頭正對著王二手里的玉牌。眉骨的朱砂痣被汗水洇開，像滴要落的血。
三天前他偽裝斷腿來夜市，被陳峰嘗出湯里的星能異常，任務砸了。分堂堂主周正豪罵他"連個擺攤的都盯不住"，今天又讓他來盯搬運隊——說是"外區搬星核，必有事端"。
此刻他盯著玉牌上的"勇"字，喉嚨發緊。天樞盟的密檔里記著，星衛玉牌共九塊，每塊對應一位星衛先祖。上回陳峰撿的那塊是"忠"，這回這塊"勇"...
王二把玉牌塞進懷里，挑起扁擔往內區走。趙三跟著，邊走邊回頭看裂開的地縫。周林望著他們的背影，喉結動了動。等腳步聲遠了，他掀開棉襖里的暗袋，摸出塊刻著北斗的銅符——那是傳給分堂堂主周正豪的信。
銅符在掌心發燙。他想起周正豪說的"星衛余孽，見一個殺一個"，又想起陳峰熬湯時，星隕鍋里翻涌的星能。夜風卷著餿豆漿味撲過來，他打了個寒顫，把銅符按進牆縫。
後巷的青石板又慢慢合了，像塊沒縫的老豆腐。王二懷里的玉牌還在跳，跳得比鎖鏈上的血紋快些，像春汛時的河。
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