荒草又簌簌響起來。這次不是風。
陳峰指尖的星芒突然凝住。他聞見金屬灼燒的腥氣，像熬煮星核時崩裂的碎屑，直往鼻腔里鑽。甦清雪的手從他肩上滑下，寒星劍嗡鳴出鞘，劍尖挑開一縷黑霧——那霧裹著鎖鏈，鏈身刻滿暗紅紋路，正蛇一般往青銅碑裂隙里鑽。
"暗棘。"星影的聲音沉下去，斗篷下的羅盤突然發燙。她退半步，暗銀色瞳孔縮成針尖，"貪狼使的狗。"
裂隙里的星芒猛地暴漲。七道黑影破霧而出，最前頭那人穿黑袍，雙手纏著鎖鏈，鎖鏈末端滴著黑血——是影刺。他嘴角咧開，露出被星能腐蝕的牙床︰"陳小老板，玉牌借我看看？"
陳峰沒答話。他盯著影刺腳邊的荒草，草葉正以肉眼可見的速度焦黑，那是蝕能。星宮在氣海深處翻涌，50米星域"嗡"地張開，空氣里亂竄的星能突然乖順，像被扯成了線，往他星隕鍋里鑽。湯面浮起漩渦，咕嘟咕嘟響。
甦清雪的劍先動了。月白身影掠向影刺，寒星劍帶起霜氣，鎖鏈纏上劍身的瞬間，劍脊古篆亮如寒星。"當"一聲，鎖鏈斷成兩截，斷口處冒起青煙——這是蝕能遇冷的哀鳴。
"好劍。"影刺不慌，剩下的鎖鏈突然分裂成十二根，每根都纏向陳峰、甦清雪、星影的氣海要穴。陳峰看見鎖鏈上的血紋在跳，那是專門破星竅穩定的咒。他攥緊鍋柄，《星陣》殘卷在腦子里翻頁︰"聚星鎖靈！"
星隕鍋騰起白汽。霧氣裹著星域里的星能，順著甦清雪劍尖的霜氣盤旋，在三人周圍結成光網。影刺的鎖鏈撞上去，像扎進泥里，速度慢了三分。陳峰趁這空隙咬破舌尖，血珠落進湯里，湯面漩渦突然急轉，光網"唰"地收緊——暴走的星能被鎖進網心，連影刺的蝕能都開始發顫。
"你...你用牛雜湯布陣？"影刺的臉終于變了。他手腕一翻，鎖鏈突然燃起黑火，燒穿半張光網。但甦清雪的劍更快，第二劍劈在他左腕，寒星劍的霜氣順著傷口鑽進去，他整條胳膊立刻凍成冰雕。
"說。"甦清雪劍尖抵住影刺咽喉，"天樞盟要玉牌做什麼？"
影刺盯著裂隙里若隱若現的"星衛•戰"古篆，突然笑了。冰屑從他嘴角簌簌落下︰"做什麼？雲州有塊"勇"字玉牌，刻著星門坐標。你們不是要找九塊麼？去啊，去雲州——"他咳出血沫，黑血里混著星能碎片，"去了就知道，是玉牌，還是棺材。"
陳峰的手攥得發白。他想起新食武閣磚縫里滲的星能，想起母親病榻前熬的蘿卜湯，想起父親留下的星隕鍋。星宮在氣海翻涌得更厲害，星域邊緣的荒草被星能托著往上長，頂碎了影刺剩下的鎖鏈。
"走不了。"星影突然說。她的羅盤指向影刺腳下，那里的荒草正以詭異的弧度扭曲，"他布了困陣。"
影刺的笑更濃了。他右手指尖彈出一粒黑珠，珠身刻著貪狼星圖。"給總盟主的信。"他說，"說陳小老板的湯，比星核還補。"
甦清雪的劍刺進他心口時，黑珠炸成黑霧。陳峰看見黑霧里浮著幾個字︰"雲州，甕成。"星隕鍋里的湯突然沸騰，湯面映出漠北的天，藍得像要滴出水來，可那水里沉著雲州的影子，沉著另一塊玉牌，沉著天樞盟的刀。
"收玉牌。"星影蹲下身，用羅盤吸住裂隙里滲出的光。光里裹著塊青銅牌，刻著"戰"字，邊緣有焦痕——是星衛玉牌。陳峰伸手去接，指尖觸到牌面的瞬間，腦海里閃過父親的聲音︰"小峰，星能不該鎖在少數人手里。"
風又起了。卷著荒草掠過碑頂，"星衛•戰"的古篆在星芒里明滅，像有人在雲端寫了又擦，擦了又寫。甦清雪收劍入鞘，劍身嗡鳴未歇；星影裹緊斗篷，羅盤"叮"地輕響；陳峰攥著玉牌，指節發白，卻覺得掌心里有星能在跳，像母親熬湯時，灶火里爆的豆。
影刺的尸體漸漸透明，只剩那截凍成冰的左腕，還攥著半根鎖鏈。鎖鏈上的血紋還在跳，跳得很慢，像將死的蟲。陳峰蹲下身，用星隕鍋接住那截鎖鏈。湯面泛起漣漪，血紋被星能泡軟了，融成一縷黑氣，鑽進湯里。
"能喝麼？"甦清雪問。
陳峰搖頭︰"帶毒。"
"那就倒了。"
他掀開盤底的木蓋，黑湯"嘩啦啦"流進裂隙。湯流過的地方，荒草重新變綠，碎石縫里冒出新芽。星影的羅盤突然大亮，指針瘋狂旋轉，最後停在南方——雲州的方向。
"走。"陳峰站起身，星隕鍋在手里沉得像山，"去雲州。"
甦清雪沒說話，只把劍往腰間按了按。星影掀開斗篷，暗銀色的眼楮里有光在燒，像星門里漏出的星芒。風卷著荒草掠過三人腳邊，把"雲州，甕成"那四個字，吹得散了，又聚了，聚成一團黑霧，飄向南方。
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