岩坎下的星草還沾著星能露，晨霧散得慢，像團揉皺的灰布罩著坑底。陳峰蹲在青石板前，把最後幾縷牛骨湯舀進陶甕，星隕鍋沿的暗紋泛著幽光——三日前暴走的星能余溫，還焐在鍋底。
"該走了。"甦清雪的聲音從坑口傳來。她倚著塊碎星石，寒星劍鞘磕著石面，"老周頭的湯擱不住，再晚星能該散了。"
陳峰應了聲，伸手去扶鍋耳。指尖剛踫著鐵，後頸忽然一涼——是星影的斗篷角掃過。那女人不知何時立在他身後，星能霧氣裹著羅盤，"等等。"羅盤"守"字紋在霧里忽明忽暗，"有生人氣。"
甦清雪的手已按上劍柄。陳峰沒動，他盯著坑口那叢歪脖子星草——草葉本該順著風往南擺，此刻卻僵在半空，像被誰攥住了睫稈。
"星核獵人？"他想起前日在隕坑外見過的灰布圍裙。那些人總戴青銅面具，面具上的灼痕像被星能燒穿的窟窿，"他們不是早走了？"
"走的是幌子。"星影的霧氣凝得更稠，"留的是餌。"
話音未落，坑口傳來枯枝斷裂聲。三個戴青銅面具的人從霧里鑽出來，腰間星核袋撞得叮當響。中間那人掀了掀面具，露出半張青灰的臉，"小哥好本事，兩鍋湯就榨干了潮汐區的星能。"他沖陳峰身後努嘴，"把鍋留下，放你們走。"
陳峰把陶甕往甦清雪腳邊推了推。星隕鍋還擱在青石板上，鍋底壓著他方才沒留意的細鐵絲——鐵絲另一頭，系著塊黑 的星晶，正往鍋里滲暗紅霧氣。
"邪族星晶。"甦清雪的劍尖挑開鐵絲，星晶"當啷"掉在地上，"浸了蝕能的，扔進湯里能毒穿十層氣海。"
中間那人突然暴起。他面具下的嘴裂得老大，露出滿嘴尖牙，手腕一翻，兩把淬毒飛鏢直取陳峰咽喉。甦清雪的劍比飛鏢更快，"叮"地挑開一支，另一支卻擦著陳峰耳尖扎進青石板，"嗤"地冒起青煙。
"蝕星者！"星影的霧氣"刷"地散開。她不知何時繞到三人背後，羅盤重重砸在為首者後頸，"專替天樞盟清星衛余孽的狗。"
為首者被砸得跪了，面具掉在地上。陳峰這才看清他眼角的黑紋——和夜市里暴走時冒的星能一個顏色。他蹲下身，撿起地上的邪族星晶，舌尖輕輕一舔。
苦的。像嚼了口燒糊的星草，可底下還藏著股腥甜——是血煉烙痕的味兒。他翻著星晶看，表面果然凝著層暗血，七顆星連成勺狀的紋路里，"血煉"二字刻得極深。
"天樞盟的標記。"陳峰把星晶扔給甦清雪，"上次老周頭喝了帶這味兒的湯，星竅當場黑了三個。"
甦清雪用劍尖挑起星晶，劍身騰起白霜。"和夜市暴走的星能同源。"她盯著為首者，"說，周正豪給了你們多少星核？"
為首者突然笑了，笑聲像銹了的齒輪。他喉結動了動，吐出枚暗紅藥丸，"問不著了——"話音未落，整個人就開始融化，黑血滲進土中，連骨頭都化得干干淨淨。
另外兩人見勢不妙，轉身就往坑外跑。星影的斗篷一振，兩道星能鎖鏈從霧里竄出，"啪"地纏上他們腳踝。"跑什麼？"她的聲音冷得像冰，"天樞盟要滅口，我偏要留活口。"
陳峰蹲回星隕鍋前。鍋沿的暗紅霧氣還沒散淨，他伸手抹了把，指尖沾著黏糊糊的蝕能。"幸虧星影姐發現得早。"他望著甦清雪，"不然這鍋湯..."
"夠毒死半條夜市街。"甦清雪收了劍，"周正豪倒是會挑時候——潮汐區剛靜，咱們要回市，他怕湯攤搶了他的星核生意。"
星影把兩個活口扔在青石板上。那兩人縮成一團，面具早不知丟哪兒去了，臉上全是星能灼燒的疤。"說。"她踩著其中一人手腕，"天樞盟讓你們污染牛雜鍋，除了斷底層武者的路，還圖什麼？"
"圖..."那人疼得直抽氣，"圖星隕鍋的轉化術！周堂主說，這鍋能把邪族蝕能變成能吸收的星能，要是搶了去..."他突然閉了嘴，眼神往陳峰懷里的紅布包飄。
陳峰摸了摸胸口的布包——里面除了玉牌，還有他娘的病歷。他想起前日星影說的"有些事該讓老朋友們看看"，又想起夜市里那些蹲在攤前喝牛雜湯的人︰老周頭攥著湯碗等突破，牛大壯啃著牛骨練臂力，賣星草的阿婆總把最嫩的草葉塞給他。
"他們怕。"陳峰把星隕鍋抱進懷里，鍋底還帶著他的體溫，"怕湯攤多了，星核賣不動；怕喝湯的人強了，管不住。"他望著甦清雪，"可他們忘了，湯是熱的，人是活的——越壓，湯越濃。"
甦清雪笑了，月白武服被風掀起一角。她彎腰撿起地上的邪族星晶，"走，帶這玩意兒回夜市。"她把星晶塞進懷里，"讓老周頭看看，天樞盟給咱們的"星能"，到底是什麼味兒。"
星影的霧氣重新裹住活口。她看了陳峰一眼，羅盤"守"字亮得刺眼，"先去清了他們身上的蝕能。"她說，"天樞盟的賬，慢慢算。"
岩坎外的風又卷起來，帶著星草香鑽進坑底。陳峰抱著星隕鍋站起身，鍋底的星紋在晨光里閃了閃——像他爹照片里的眼楮，像他娘病床前的暖燈，像懷里紅布包下，那塊漸漸發燙的玉牌。
"回夜市。"他說。甦清雪應了聲，率先往坑口走。星影押著活口跟在後面，霧氣里飄來半句︰"該讓周正豪看看，星衛的鍋，不是誰都能踫的。"
星隕鍋的溫度透過衣襟滲進心口。陳峰望著坑底的青石板——那里還留著蝕星者融化的黑血，可石板縫里的星草，已經重新抬起了頭。
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