酒窖外的青石板還沾著露水，陳峰踩上去，鞋尖洇了片濕。他摸了摸懷里的結晶，隔著粗布衣裳，能觸到暗紫色的涼。日頭爬過屋脊時，他回了原攤位——煤爐還是老位置，星隕鍋蹲在爐上，鍋沿李守真刻的陣紋泛著淡青，像條蜷著的蛇。
“小峰回來啦！”隔壁賣鹵蛋的張嬸探頭，竹夾子夾著顆蛋晃，“今早有個後生蹲這兒等，說要喝牛骨湯，我給支應到晌午了。”
陳峰笑了笑，把竹籃里的牛雜倒進水盆。牛腱子泡得發白，筋膜上還掛著血絲。他抄起菜刀，“ ”地剁下塊牛骨，火星子從刀背濺出來——這刀跟了他三年，刃口磨得薄，剁骨頭不費勁。
煤爐點著了，藍火苗舔著鍋底。陳峰往鍋里添水，眼瞅著水面浮起星芒——比往日密了三成，像撒了把碎銀。他手指撫過鍋沿的陣紋，李守真說的“吸星能、化戾氣”，敢情是真的。
“咕嘟——”湯滾了。陳峰舀起勺湯，湊到嘴邊抿了口。舌尖先嘗到牛骨的鮮，接著是星能的甜，比往常厚重，像含了塊化不開的蜜。他眼楮亮起來——這湯的星能濃度，怕真提了三成。
“小峰！”後巷傳來吆喝。王二的大嗓門震得瓦檐落灰，“趙三那夯貨非說要跑，我拽著他呢！”
陳峰抬頭，就見王二扛著麻袋沖過來，肩頭的星隕鐵刮痕泛著紅。趙三跟在後邊，絡腮胡上沾著黑泥，右肩的燙傷疤繃得發亮——那是搬運星核時被燙的，三年了還沒消。
“咋了這是？”陳峰關了火，撈起塊干淨抹布擦手。
王二把麻袋往地上一摔，“ 當”響。里頭滾出塊星核，灰撲撲的，表面爬著暗斑。“今早卸車，這玩意兒滲黑液！”他蹲下來，用指甲摳星核裂縫，指腹沾了點黑糊糊的，“味兒跟後巷那結晶一個腥！”
趙三湊過來，褲腳還滴著水，“我數過了，打上月起，每七日滲一回。昨兒後半夜，我守著車，瞅見它‘滋’地冒了一滴——跟酒窖那結晶的周期，分毫不差！”
陳峰蹲下身，捏起趙三沾黑液的指腹，湊到嘴邊輕輕一舔。舌尖剛觸到，就皺了眉——腥，膩，像嚼了口餿了的血豆腐。“血煉星能。”他抹了把嘴，“跟酒窖那結晶一個味兒。”
王二一拍大腿，震得星核蹦了蹦，“我說嘛！前兒老張頭搬運時被星能沖了肺，吐的血沫子跟這黑液一個色！”
趙三蹲下來，掰著手指頭數，“七日一滲，七日一淬——天樞盟的血煉作坊，怕就藏在後巷！”
陳峰摸了摸懷里的結晶，暗紫色隔著布硌著心口。他抬頭看天，日頭偏西了，檐角的麻雀撲稜稜飛，影子掠過星隕鍋沿的陣紋。“今晚。”他說，“等月上瓦檐，咱摸後巷去。”
王二搓了搓手，指節“ ”響，“我帶星隕鐵棍——前兒新磨的，夠沉！”
趙三扯了扯褲腰帶，里頭露出半截短刀，“我這刀淬過星能，劃鐵跟切豆腐似的。”
陳峰把星核收進麻袋，系緊了口。湯鍋里的星芒還在浮，像無數小燈，把他的臉照得發亮。“記著。”他說，“見著血煉作坊的人，別硬拼——咱要抓活的，問出幕後的主兒。”
王二拍了拍他肩膀，掌心的老繭硌得他疼，“小峰你放心，咱哥倆兒的命，早拴你褲腰帶上了。”
趙三蹲下去，把麻袋扛上肩，絡腮胡一翹一翹的，“走，先去買倆炊餅墊墊——後半夜的活計，餓著肚子可不成。”
陳峰笑了，抄起湯勺攪了攪鍋。湯里的星芒更密了，在暮色里閃著光，像要把天都照亮。他摸了摸鍋沿的陣紋，李守真的話又浮上來︰“這陣兒能吸星能、化戾氣。”他低頭看了看懷里的結晶，暗紫色的光透出來，在地上投了片影——今晚，這片影，該碎了。
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