陳峰連著熬了三日湯。頭天母親喝下半碗，咳得輕了；次日藥碗底的紫渣淡了些；第三日收攤時，陳素蘭竟能扶著門框，往他竹籃里塞兩個烤紅薯。
月過中天，夜市外區的燈漸次熄了。陳峰蹲在攤位前擦鐵鍋，星圖紋路在火光里忽明忽暗。忽听得百米外“轟”一聲響，空氣里騰起股焦糊味——是星能暴走。
他抄起鍋就跑。外區角落圍了一圈人，最里頭的木棚子塌了半邊，地上擺著個裂成三瓣的陶甕，甕口還冒著紫黑色的煙。有個穿灰布衫的漢子捂著胳膊直抽氣，袖口燒出個洞，露出的皮膚泛著青紫色淤斑。
“小峰來了！”有人喊。陳峰擠進去，蹲下身，舌尖輕輕舔了舔唇角——腥，像咬碎了銹釘子。他記起母親藥碗底的紫渣，也是這股子味兒。
“帶血的星能。”他低聲說。吳伯不知何時湊過來，矮胖身子擠得人直晃︰“帶血星核？”陳峰點頭︰“怨氣裹著星能，和我家那湯里吸的暗能，一個味兒。”
吳伯搓了搓少兩根手指的左手，往四周掃了眼︰“天樞盟最近派了人，專查異常星能載體。”話音未落，人群外傳來“吱呀”一聲，是竹拐點地的響。
來的是個瘦高個，左小腿綁著滲血的白毛巾，眉骨上一顆朱砂痣格外扎眼。他扶著竹拐踉蹌兩步︰“各位街坊，在下周林，天樞盟青河市星捕。這星能暴走的事，得勞煩各位說個明白。”
陳峰後退半步，懷里的鐵鍋突然發燙。周林的目光掃過來，他瞥見對方指尖戴著枚銀戒指，戒面刻著極小的星圖。那戒指往他方向一偏，鐵鍋“嗡”地輕震，星圖紋路亮了一瞬——周林的眉頭皺起來，很快又堆上笑︰“小友是攤主？這鍋倒別致。”
“擺攤的，就口破鍋。”陳峰把鍋往身後藏了藏。周林扶著竹拐轉了兩圈，又問了幾個無關緊要的問題，這才一瘸一拐走了。人群散得差不多時，吳伯捅了捅他胳膊︰“那瘸子的傷，假的。”
深夜的夜市盟密室在戲台子底下。陳峰走後，吳伯掀了塊青石板，李守真從地道里鑽出來，鐵劍在牆上磕得叮當響。“那鍋的星圖，和星衛玉牌上的紋路對得上。”他用指節敲了敲陳峰留下的湯碗，“當年老陳頭的星隕鍋，該是現世了。”
吳伯摸出個銅酒壺灌了口︰“天樞盟的狗崽子盯著呢。那周林的星能戒，我瞧著是探星器。”李守真扯下斗笠，刀疤在燭火里一跳一跳︰“鍋替那小子擋了。星衛的東西，認主。”
“得把小峰往保護網里帶。”吳伯把酒壺往桌上一墩，“夜市盟的攤位，給他挪到中區。再讓老金頭的湯評師班子盯著，有個風吹草動——”
“甦家那邊呢？”李守真打斷他，“食武閣的星能融合率降了三成，甦清雪那丫頭，怕是要查過來。”吳伯眯起眼笑︰“正好。甦家要星能載體，小峰要星材，各取所需。”
陳峰回到家時，老槐樹的影子正爬過窗欞。母親早歇下了，竹椅上擺著他的粗布衫，疊得方方正正。鐵鍋擱在灶上，星圖紋路還泛著淡光。他摸了摸鍋沿，掌心的溫度透過粗陶滲進來，像母親從前拍他後背時的暖。
院外傳來輕微的腳步聲。李守真站在牆根，鐵劍鞘上的“星衛”二字被月光擦得發亮。他望著窗內的燈火，輕聲道︰“老陳頭，你兒子的湯，比你當年的星隕茶，燙。”
黑鐵鍋在灶上靜靜發燙，星圖紋路隨著陳峰的呼吸明滅。他吹滅油燈，躺上木床時，听見遠處傳來更夫的梆子聲——“天干物燥，小心火燭”。
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