幾日後，南中，密林深處。
僚人山寨依山而建，竹樓錯落有致地散布在雲霧繚繞的山腰間。最高處的一座竹樓內，北周武川會主宇文導正與僚王沈參對飲。
“來來來，宇文會主再飲一杯！”沈參舉起竹筒杯，黝黑的臉上泛著紅光，“這是我們僚人特制的百果酒，山下可喝不到！”
宇文導勉強笑著舉起酒杯，心中暗罵︰這酸澀玩意也配叫酒？比大周的梨花釀差了十萬八千里。但他面上卻贊嘆道︰“果然別有風味！沈大王真是懂得享受之人。”
竹樓外空地上，十幾口大箱子敞開著，露出里面金光閃閃的財寶和嶄新的兵器。沈參的目光不時瞟向那些寶物，笑得合不攏嘴︰“周國皇帝果然大方！忠厚！不像那個勞什子漢國，派幾個酸儒帶著一封信就想讓我們投降，想得美！”
宇文導心中冷笑——這僚王分明是看人下菜碟，哪邊給的好處多就倒向哪邊。但他面上卻一副義憤填膺的模樣︰“沈大王說得極是！那漢王劉 殘暴不仁，佔領巴蜀就是為了吸百姓的血汗，滿足他征戰天下的野心。”
沈參其實根本不在乎宇文導說的是真是假。他今年五十有三，統治南中僚人二十余年，深諳生存之道——在這亂世中，誰能給他實實在在的好處，他就為誰賣命。
“宇文會主啊，”沈參忽然嘆氣，臉上的笑容收斂了幾分，“你是不知道我們僚人的苦處。從嶺南遷徙到這深山老林，過的簡直就是野人的生活。”
宇文導心中警鈴大作——這老狐狸收了這麼多財寶，難道還想討要更多？
果不其然，沈參接著訴苦︰“尤其是那個蠻王孟英，三番五次找我麻煩。我想出兵教訓他，可是糧草不足，又怕他在背後捅刀子，這可如何是好？”
宇文導暗罵︰貪得無厭的老狗！收了十幾車金銀還不夠，居然還敢要糧食！
但他面上卻露出同情之色︰“沈大王的難處，我自然明白。只是糧食是戰略物資，漢國在各關口嚴查，我就算想運糧過來，只怕也到不了南中啊。”
沈參訕訕地笑了笑，知道自己要糧的要求確實過分了。但他眼珠一轉，又在琢磨還能要點什麼好處。
宇文導看出這老家伙還想勒索，立即向站在身後的心腹使了個眼色。片刻後，竹簾輕啟，一個身影裊裊娜娜地走了進來。
來人身著北周風格的鵝黃色紗裙，膚白如雪，眸似秋水，行走間香風陣陣，與周遭黝黑粗獷的僚人女子形成鮮明對比。正是武川會第一女殺手——玉娘。
沈參的眼楮頓時直了，口水差點流出來。他玩過的女人不少，可這等貨色，在這南中之地簡直是天仙下凡。
“這位是...”沈參咽了口唾沫，眼楮死死盯著玉娘曼妙的身姿。
宇文導心中冷笑，面上卻故作不舍︰“這是在下的愛妾玉娘...唉，既然沈大王有難處，我願意割愛，將玉娘贈予大王，只望大王能早日出兵瀘州。”
沈參興奮地直搓手︰“這...這怎麼好意思...”
“成人之美，我所願也。”宇文導大度地擺手。
玉娘適時地“哎喲”一聲，假意絆倒，軟軟地跌入沈參懷中。一股沁人心脾的香氣撲面而來，沈參只覺得渾身酥麻，再也按捺不住。
“好！好！”沈參一把將玉娘摟在懷里，沖著宇文導大聲道，“宇文兄弟夠意思！我也不多說什麼了，下個月月初我就發兵瀘州！”
宇文導心中大喜，面上卻故作傷感︰“那...那我就告辭了，望大王好生待玉娘。”
沈參早已迫不及待，胡亂點頭應承著，一把將玉娘扛在肩上，大步走向內室的竹榻。僚人侍女們識趣地退下，竹簾輕輕落下。
宇文導快步走出竹樓，臉色瞬間陰沉下來。
“會主，玉娘她...”心腹侍衛低聲道。
“舍不得孩子套不著狼。”宇文導冷冷道，“玉娘知道該怎麼做。等沈參出兵，她的任務就完成了。”
他回頭瞥了一眼竹樓，眼中閃過一絲譏諷︰“這老色鬼，怕是活不過三個月了。”
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與此同時，成都城外，一支百人隊伍正在集結準備出發。
盛子整了整衣冠，看著身旁的同伴，心中五味雜陳。好友柳慶正在仔細檢查文書，生怕遺漏了什麼；小將高季式大聲指揮士兵整理裝備，聲如洪鐘；而獨孤楠則默默擦拭佩劍，眼神銳利如鷹。
“這一路就拜托諸位了。”柳慶向眾人拱手。
盛子新抬起頭︰“柳兄放心，我等必竭盡全力。只要能夠說服孟英出兵牽制沈參，瀘州之圍可解。”
“怕什麼！”高季式一拍胸膛，聲如洪鐘，“有俺高季式在，保你們平安無事！俺三哥高敖曹可是大漢第一猛將，誰不知道我們高家的威名？”
獨孤楠忍不住輕笑一聲，收劍入鞘︰“高將軍威名遠揚，自是無人敢惹。不過南中之地，地形復雜，部落林立。我們還是小心為上。”
高季式不以為然︰“區區蠻夷，何足掛齒！俺大哥說過，在絕對力量面前，什麼陰謀詭計都是紙老虎！”
盛子與柳慶相視苦笑。他們都知道高敖曹的勇猛，但這個四弟顯然只學到了哥哥的狂傲，沒學到他的粗中有細。
“高將軍勇武，我等佩服。”獨孤楠連忙打圓場，“不過賀拔大將軍特意囑咐，南中之事需智取，不可力敵。我們還是听柳兄的安排為好。”
高季式還想說什麼，但想起賀拔允的嚴令，只好嘟囔著閉上了嘴。
獨孤楠展開地圖，神色凝重︰“據報宇文導已與沈參勾結，欲攻瀘州。我們必須趕在他們前面聯絡孟英。若孟英能出兵牽制沈參，瀘州之圍可解。”
高季式皺眉道︰“但孟英為何要幫我們？他雖與沈參有仇，但畢竟同是僚人。”
“這就是此行的關鍵。”獨孤楠指向地圖上的一個標記，“听說孟英的部落最近屢遭沈參掠奪，盛兄替我們準備的物資，正是他最需要的。”
柳慶恍然大悟︰“原來如此！子新早已謀劃周全。”
高季式又來了精神︰“那還等什麼？趕緊出發！讓那些蠻子見識見識俺高季式的厲害！”
四人相視而笑，盡管前路艱險，但至少此刻，他們同心協力。
隊伍向南行進，很快沒入崇山峻嶺之中。
密林深處，古木參天，藤蔓纏繞。
盛子新一行人在崎嶇的山路上艱難前行。高季式一馬當先，揮舞佩刀劈開擋路的藤蔓。
“這鬼地方，連條像樣的路都沒有！”高季式抱怨道，汗水浸透了他的戰袍。
獨孤楠警惕地環視四周︰“小心些，這里已經是僚人的地界。我總覺得有人在盯著我們。”
柳慶擦著額頭的汗，氣喘吁吁︰“獨、獨孤將軍多慮了吧？這一路不是挺平靜的嗎？”
盛子新卻皺起眉頭︰“不，獨孤兄說得對。太安靜了，連鳥叫聲都沒有，這很不正常。”
突然，一支毒箭從密林中射出，直取高季式咽喉！
“小心！”獨孤楠眼疾手快，長劍出鞘，“鐺”的一聲將箭矢擊落。
“有埋伏！”高季式大吼一聲，立刻舉盾護住身前。
剎那間，數百名僚人戰士從樹叢中躍出，他們膚色黝黑，身著獸皮，手持毒箭和彎刀，眼中閃著凶光。
“保護柳長史！”獨孤楠大喝一聲，與高季式並肩而立。
盛子新急忙將柳慶拉到身後，低聲道︰“柳兄，我們快躲到石頭後面去！”
僚人首領獰笑著用生硬的漢語喊道︰“漢人！留下財物和武器，饒你們不死！”
高季式勃然大怒︰“放屁！看爺爺不把你們這群蠻子剁成肉醬！”說著就要沖上去。
“且慢！”盛子新急忙拉住他，“高將軍，不可沖動！讓我來跟他們談談。”
盛子新上前一步，用流利的僚語說道︰“我們是漢王的使者，前往孟英大王的部落送藥的。還請行個方便。”
僚人首領一愣，顯然沒料到這個漢人會說他們的語言。他眯起眼楮︰“送藥？孟英那個大傻子早就該死了！我們是沈參大王的人，專門在這里等你們呢！”
獨孤楠臉色一變︰“不好，宇文導已經料到我們會來！”
高季式再也按捺不住，大吼一聲沖殺過去︰“跟這群蠻子廢什麼話！看刀！”
戰斗一觸即發。高季式勇猛無比，一刀就劈倒了一個僚人戰士。但更多的僚人從林中涌出，將他們團團圍住。
“結陣！結圓陣！”獨孤楠指揮士兵們組成防御陣型，“二位，快想辦法！”
盛子新急中生智，突然高聲用僚語喊道︰“沈參已經投靠北周了！他要帶著你們去送死！周人根本看不起僚人，只是在利用你們！”
這話果然起了作用。一些僚人戰士動作遲疑起來，面面相覷。
僚人頭頭大怒︰“胡說八道！殺了這個滿口謊言的漢人！”
但就在這時，一支冷箭突然射來，正中首領咽喉！他難以置信地瞪大眼楮，倒地身亡。
僚人群龍無首，頓時大亂。
獨孤楠敏銳地抓住機會，大喝一聲︰“突圍！”
漢軍士兵趁機殺出重圍，沖出了包圍圈。一行人不敢停留，拼命向前奔跑，直到確認甩掉了追兵才停下來喘息。
“剛、剛才那支箭是誰射的？”柳慶驚魂未定地問道。
獨孤楠沉吟道︰“箭法精準，一擊斃命，不是尋常僚人所能及。看來暗中有人相助。”
高季式抹了一把臉上的血污，喘著粗氣︰“管他是誰，反正幫了咱們就是朋友！等見了面，俺請他喝酒！”
盛子新卻面色凝重︰“恐怕沒那麼簡單。這南中之地的水，比我們想象的要深啊。”
休息片刻後，眾人繼續趕路。夜幕降臨時，他們在一處山洞中宿營。
篝火旁，四人圍坐在一起，氣氛凝重。
“今日之事實在蹊蹺。”獨孤楠率先打破沉默，“那些僚人明顯是早有準備，專門在那里埋伏我們。”
柳慶摸了摸下巴︰“難道...難道我們中間有內奸？”
此話一出，所有人都沉默了。高季式猛地站起來，怒目圓睜︰“誰？誰是內奸？讓俺揪出來碎尸萬段！”
盛子新搖搖頭︰“未必是我們的人。從成都出發時，那麼多人都知道我們的行程。可能是其中有人走漏了風聲。”
獨孤楠若有所思︰“也可能是宇文導安插的探子。武川會既得巴蜀世家支持，自然手段非常。”
就在這時，外面突然傳來一聲慘叫！
四人立刻沖出山洞，只見一個士兵倒在血泊中，胸口插著一支毒箭。
“有敵人！”高季式大吼。
但獨孤楠卻蹲下身檢查傷口，面色凝重︰“箭是從背後射來的...是自己人干的。”
眾人頓時毛骨悚然。內奸就在他們中間！
盛子新突然想起什麼，快步走回山洞，檢查行李。果然，裝有機密文書的匣子有被撬動的痕跡。
“看來，有人想阻止我們見到孟英啊。”盛子新沉聲道。
獨孤楠眼中閃過一絲寒光︰“既然如此，我們更要加快速度了。明日一早全速前進，務必在三日內抵達孟英的部落。”
夜深了，但四人卻毫無睡意。內奸的存在像一把懸在頭頂的利劍，讓每個人都提心吊膽。
盛子新望著洞外漆黑的夜色，心中涌起不祥的預感——這場南中之行，恐怕要比想象中更加凶險。
而此刻，遠在僚人山寨中，玉娘正偎依在沈參懷里，手中把玩著一把淬毒的匕首。
“大王，”她嬌聲道，“那些漢人使者已經進入南中了。要不要派人去...”
沈參哈哈大笑，粗糙的手掌在她身上游走︰“美人放心，我已經派了人去攔截。他們到不了孟英那里的！”
玉娘眼中閃過一絲寒光，但聲音依然嬌媚︰“大王英明！來，再飲一杯...”
匕首在燭光下閃著幽藍的光芒。