長安城外，秋風蕭瑟。獨孤信在長安陪伴了家人半個月後，終于再度踏上征程…
獨孤信勒住馬韁，回頭望了一眼巍峨的城牆，眼中閃過不易察覺的柔情。
他的妾室郭氏和崔氏帶著幾個年幼的子女站在城門外。郭氏懷抱著剛滿三周歲的次女曼陀，孩子的咿呀聲在秋風中格外清晰。
\"夫郎此去，千萬保重。\"郭氏強忍淚水，聲音微微發顫。她知道，自己的丈夫這一去，不知何時才能歸來。
崔氏則默默上前，為獨孤信整理了一下披風︰\"蜀地潮濕，妾身準備了藥材，已經放在行囊中了。\"
獨孤信點點頭，目光掃過家人面孔，最後落在長子獨孤羅身上。十五歲的少年已經頗有乃父風範，眉宇間透著與年齡不符的沉穩。
\"父親，該啟程了。\"獨孤羅坐在母親如羅氏的馬車上，輕聲提醒。他知道父親最不喜拖泥帶水。
獨孤信深吸一口氣，最後看了一眼長安城，毅然調轉馬頭︰\"出發！\"
隊伍剛行出十里，後方突然傳來急促的馬蹄聲。三名騎士疾馳而來，當先一人高喊︰\"獨孤將軍留步！\"
獨孤信示意隊伍停下，認出來人正是柳慶、盛子新和徐之才。這三人都是漢王麾下的新秀，此時追來，必有要事。
\"三位這是？\"獨孤信疑惑地問，手不自覺按在劍柄上。
柳慶從懷中取出一卷手令，恭敬地遞上︰\"奉漢王令，我等三人隨將軍南下赴任。\"他展開手令，朗聲宣讀，\"柳慶任瀘州長史，盛子新任巴蜀繡衣衛指揮使，徐之才任南中軍醫營校尉。\"
獨孤信接過手令仔細觀看，心中既感慨又憂慮。漢王如此安排，既顯示了對他的支持，也暗示巴蜀局勢比想象中更加復雜。
\"漢王思慮周全。\"獨孤信將手令收好，目光掃過三人，\"既然如此，就請三位隨我同行吧。\"
盛子新策馬靠近，壓低聲音︰\"將軍，臨行前漢王特意交代，巴蜀之地看似平靜，實則暗流涌動，此行務必小心。\"
獨孤信眉頭微皺，想起臨行前漢王那句\"此行不太平\"的警示，心中升起一絲陰霾。他瞥了一眼盛子新腰間的繡春刀，知道這位繡衣衛指揮使絕非等閑之輩。
\"父親，\"獨孤羅輕聲提醒，\"天色不早，該趕路了。\"
獨孤信點點頭，揮鞭策馬︰\"全軍加速前進！\"
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隊伍沿著陳倉道南下，蜀道艱險，但景色壯麗。獨孤信騎在馬上，一邊行軍一邊觀察沿途風土人情。他注意到雖然漢軍已經控制巴蜀數月，沿途百姓眼中仍帶著疑慮和不安。
\"父親看那邊。\"獨孤羅指向山腰處的一處村落，\"似乎有炊煙，但不見人影。\"
獨孤信眯起眼楮，果然看到幾縷炊煙裊裊升起，但村中寂靜無聲，連雞犬之聲都不聞。這種異常的寧靜讓他心生警惕。
\"盛參軍，\"獨孤信喚來盛子新，\"你去查看一下那個村子。\"
盛子新帶人前去，片刻後回報︰\"將軍，村中百姓見到官兵就躲進屋中，閉門不出。我問了幾戶，都說近日有土匪騷擾，見到陌生人格外警惕。\"
獨孤信沉吟片刻︰\"恐怕不是土匪那麼簡單。\"他轉向柳慶，\"柳長史，你怎麼看？\"
柳慶若有所思︰\"南梁統治巴蜀數十年，根基深厚。雖然明面上歸順，但暗地里難免有人心懷不滿。這些百姓的恐懼，恐怕不只是因為土匪。\"
徐之才插話道︰\"將軍，我方才在村外發現了幾種草藥，都是治療刀劍創傷的。普通百姓不會需要這麼多金瘡藥。\"
眾人聞言神色凝重。獨孤信嘆了口氣︰\"看來漢王所言不虛，這巴蜀之地確實不太平。\"
夜幕降臨，隊伍在一處山谷扎營。獨孤信獨自站在營帳外，仰望星空。蜀地的星空似乎比長安更加深邃，也更加神秘。
\"將軍還在為日間之事憂慮？\"柳慶的聲音從身後傳來。
獨孤信沒有回頭︰\"柳長史，你認為這些所謂的"土匪"究竟是什麼人？\"
柳慶沉吟道︰\"恐怕是南梁殘余勢力，或者是...北周的間諜。\"
\"北周？\"獨孤信猛地轉身，\"宇文導的手伸得這麼長？\"
柳慶壓低聲音︰\"盛指揮使收到情報，"武川會"已經滲透巴蜀。他們可能正在暗中策劃什麼。\"
就在這時，盛子新匆匆走來，面色凝重︰\"將軍，我們的人在附近發現了這個。\"他遞上一枚飛鏢，鏢身上刻著一個特殊的徽記——一只展翅的黑鷹。
\"黑鷹鏢...\"獨孤信倒吸一口涼氣，\"果然是"武川會"！\"
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一個月後，隊伍終于抵達成都。時值十一月，成都的濕冷天氣讓北方來的將士們難以適應。
\"這鬼天氣，比長安冷多了。\"獨孤羅搓著手呵氣，臉色發青。
徐之才立刻吩咐軍醫熬制湯藥︰\"蜀地濕氣重，與北方干冷不同。我已備好祛濕驅寒的藥材，大家服下後會好些。\"
獨孤信接過藥碗，看著徐之才忙碌的身影，感慨道︰\"有徐校尉在，是我軍之幸。\"
服過藥後，眾人感覺好了許多。獨孤信不敢耽擱，立即帶著眾人前往鎮西大將軍府拜見賀拔允。
賀拔允早已在府中等候多時。這位久經沙場的老將面帶倦容，顯然為巴蜀局勢操勞過度。
\"獨孤兄終于到了。\"賀拔允迎上前來，語氣中帶著如釋重負，\"這一路可還順利？\"
獨孤信苦笑︰\"一路倒是平安，只是這巴蜀的天氣，著實讓我們這些北人吃了苦頭。\"
賀拔允嘆道︰\"這才只是開始。巴蜀之難，不在山水，而在人心。\"
他引眾人入座，面色凝重︰\"如今巴蜀局勢微妙。明面上各郡都已歸順，但暗地里...\"他壓低聲音，\"那些不願離去的南梁士族表面臣服，暗地里卻多次串聯，意圖不明。更麻煩的是，這里面似乎還有"武川會"的影子。\"
听到\"武川會\"三字，在座眾人無不色變。獨孤信握緊拳頭︰\"又是宇文導的"武川會"？他們還真是無孔不入！\"
盛子新立即起身︰\"大將軍，將軍，此事事關重大，請容我即刻去聯絡繡衣衛，確認情報。\"
賀拔允點頭應允︰\"盛指揮使自便。巴蜀繡衣衛校尉王謙會配合你工作。\"
徐之才也站起來︰\"南中僚人抗拒統治，戰事恐難避免。我需要立即調集藥材，準備醫療事宜。\"
兩人匆匆離去後，獨孤信轉向賀拔允︰\"賀拔將軍，南中局勢究竟如何？\"
賀拔允長嘆一聲，從案上取過一卷文書︰\"我先後派遣六批使者前往南中，都被僚人峒主趕了回來。有些使者甚至...\"他眼中閃過痛色，\"再也沒有回來。僚人聲稱"漢人欺壓太甚，寧可戰死不願臣服"。\"
獨孤信皺眉︰\"這其中是否有誤會？\"
\"恐怕不只是誤會。\"柳慶插話，\"我听說有些南梁殘余勢力在僚人中散布謠言，說我漢軍要掠奪他們的土地，奴役他們的子女。\"
獨孤信沉默片刻，終于問出最關鍵的問題︰\"賀拔將軍，你能給我多少兵馬？\"
賀拔允面露難色︰\"巴蜀現有三萬兵馬，其中兩萬是新募的士兵，訓練不足。老兵我要留守各要害之地，最多...只能給你五千人。\"
\"五千？\"獨孤羅忍不住驚呼，\"父親從長安帶來一千人，加起來也不過六千。如何平定南中？\"
賀拔允無奈道︰\"我也知道兵力不足，但漢王來信說，今年關中突降暴雪，百姓受災嚴重，他正在全力組織將士救災，我這里還要應付即將爆發的叛亂，實在抽調不出人手了。\"
獨孤信沉思良久，緩緩抬頭︰\"六千就六千。不過，我需要全權處理南中事務，包括與僚人的和戰之權。\"
賀拔允鄭重答應︰\"這是自然。漢王早有旨意，南中事務由你全權負責。\"他起身從案上取過虎符和節杖，\"這是調兵虎符和使持節，南中諸郡皆听你號令。\"
獨孤信接過虎符，感覺手中沉甸甸的。六千兵馬面對未知的南中局勢，還要應對北周間諜和南梁殘余勢力的威脅，前路艱難可想而知。
\"兄長，”獨孤楠擔憂地說，\"我們是否向漢王請求增援？\"
獨孤信搖搖頭︰\"不可，關中正在爆發災情，我們不要在這個時候給漢王添堵。\"他握緊虎符，眼中閃過堅定之色，\"既然接下這個重任，就當盡力而為。\"
當夜，獨孤信獨自站在院中，仰望星空。成都的夜空比長安更加清澈，繁星點點，卻照不亮前方的迷霧。
\"將軍還在為南中之事憂慮？\"柳慶的聲音從身後傳來。
獨孤信沒有回頭︰\"柳長史，你認為我們該如何破局？\"
柳慶沉吟道︰\"硬攻恐非上策。南中山高林密，僚人熟悉地形，我軍雖精，但難展優勢。當以撫為主，剿為輔。\"
\"但僚人拒絕談判，如之奈何？\"
\"那是因為他們不相信漢人的承諾。\"柳慶緩緩道，\"需要有人深入南中，取得僚人信任。\"
獨孤信轉身看向柳慶︰\"你認為誰可當此任？\"
柳慶微微一笑︰\"若將軍信得過，我願和子新同去。\"
獨孤信凝視著這個文士模樣的長史，看到他眼中不容置疑的堅定。良久，獨孤信重重拍了拍他的肩膀︰\"好！那就拜托柳長史和盛指揮使了。\"
就在這時，盛子新匆匆趕來，面色凝重︰\"將軍，繡衣衛最新情報，"武川會"的宇文護已經潛入南中，正在暗中聯絡各峒主。\"
獨孤信和柳慶對視一眼，都看到對方眼中的震驚。北周皇室親自出馬，南中局勢比想象中更加復雜了。
\"看來，\"獨孤信深吸一口氣，\"南中的大戲就要上演了。\"