北魏建武二年•三月
鄴城的春日來得遲緩，城外的楊柳才抽出嫩芽，城內卻已彌漫著一股緊張的氣息。高歡的丞相府前，鐵甲軍士來回巡邏，刀光映著尚未溫暖的陽光，顯得格外冷冽。
參軍杜弼站在丞相府外，手指不自覺地摩挲著袖中的奏章。他今年不道四十歲，眉目清秀，眼中卻依然燃燒著一股年輕人特有的銳氣。昨夜封隆之那番話仍在他耳邊回響︰\"杜參軍，那些鮮卑將領簡直無法無天！趙郡李氏百年積累，一夜之間被洗劫一空；範陽盧氏的家主被當眾鞭笞，只為逼問藏糧之處...\"
\"杜參軍，丞相有請。\"侍衛的聲音打斷了他的思緒。
杜弼深吸一口氣，整理衣冠，邁步進入府中。穿過幾重院落，他看見高歡正站在廊下，背對著他，身形魁梧如山。這位北魏實際掌權者不過才三十五歲，挺拔如松，面如冠玉，舉手頭足之間充滿野性。
\"下官杜弼，拜見丞相。\"杜弼恭敬行禮。
高歡緩緩轉身，臉上帶著似笑非笑的表情︰\"杜參軍今日求見，有何要事啊？\"
杜弼直視高歡的眼楮，鼓起勇氣道︰\"丞相，下官冒死進諫。近日河北各地征糧，鮮卑將領借機大肆掠奪漢人士族，民怨沸騰。長此以往，恐失民心啊！\"
高歡眼中閃過一絲銳利，隨即又恢復了平靜。他踱步到一株剛發芽的海棠前，伸手撫弄嫩葉︰\"杜參軍，你可知這株海棠為何今年發芽晚了些？\"
杜弼一愣，不明白高歡為何突然說起這個。
\"因為去歲寒冬太長。\"高歡自問自答，\"亂世如寒冬，非常之時當行非常之法。貪污抄掠？那是大魏建國以來就有的事。如今中原有宇文泰虎視眈眈，山東賀拔岳也不安分，我若執法太嚴，將士們如何安心作戰？\"
杜弼感到一陣熱血上涌︰\"丞相！關中的漢王劉 治下吏治清明，百姓歸心，這正是我們該效法的啊！\"
高歡猛地轉身，眼中寒光乍現︰\"玄德？\"他冷笑一聲，\"杜弼，你太年輕了。亂世最重要的是什麼？是能打仗的人才！那些將領跟著我從尸山血海中殺出來，搶些錢財算什麼？\"
杜弼感到一陣窒息，他沒想到高歡竟如此直白地為貪污辯護。他握緊拳頭，指甲陷入掌心︰\"丞相，如此縱容，恐怕...\"
\"恐怕什麼？\"高歡突然提高音量，\"你以為我不知道那些漢人士族私下里怎麼罵我？"鮮卑奴"？哼！沒有我高歡，這河北早就被宇文泰的偽軍踏平了！\"
杜弼臉色發白，卻仍倔強地站著。他心中翻江倒海︰這就是我效忠的主公嗎？為了權力可以不顧百姓死活？
高歡見他不語，忽然露出一絲詭異的笑容︰\"杜參軍，既然你如此關心軍紀，不如隨我去校場看看？\"
不等杜弼回應，高歡已大步向外走去。杜弼只得跟上，心中卻升起不祥的預感。
校場上，兩百名精銳軍士已列隊等候。他們全副武裝，鐵甲在陽光下泛著冷光。高歡一揮手，軍士們立刻分成兩排，中間留出一條狹窄的通道。
\"杜參軍，請。\"高歡做了個邀請的手勢。
杜弼喉結滾動，額頭滲出細密的汗珠。他隱約明白了高歡的意圖，卻不敢違抗，只得邁步走向那條通道。
剛踏入第一步，兩側軍士突然齊聲大喝，聲如雷霆。杜弼渾身一顫，差點跌坐在地。他看見左邊的軍士張弓搭箭，鋒利的箭簇直指他的咽喉；右邊的軍士高舉橫刀，刀刃在陽光下閃著刺目的寒光。
\"繼、繼續走。\"高歡的聲音從背後傳來，帶著不容置疑的命令。
杜弼的雙腿如灌了鉛，每邁一步都無比艱難。冷汗浸透了他的後背，他能清晰地听見自己劇烈的心跳聲。一支箭幾乎擦著他的臉頰飛過，釘在遠處的靶心上。他再也支撐不住，跪倒在地，渾身顫抖如篩糠。
高歡的大笑聲在校場上回蕩︰\"弓雖張卻沒射，刀雖舉卻沒砍，你竟然嚇成這副模樣！\"
杜弼抬頭，看見高歡居高臨下地俯視著他，眼中滿是輕蔑。
\"杜弼，你想想看，\"高歡的聲音如冰刀般刺入他的心髒，\"耍嘴皮子和掉腦瓜子哪個風險大？玩筆桿子和掄刀把子哪個更苦？就你們這樣膽小怕事的文人，有什麼資格對我那些出生入死的功臣們說三道四！\"
杜弼感到一陣天旋地轉。他忽然明白了高歡統治的本質——不是仁義道德，而是赤裸裸的武力威懾。那些鮮卑將領之所以能為所欲為，正是因為他們是高歡武力的支柱。
\"下官...知罪...\"杜弼重重叩首，額頭抵在冰冷的土地上。他並非真心認錯，而是出于本能的恐懼。
高歡滿意地點點頭，伸手扶起他︰\"明白就好。亂世之中，有些事情不得不為。等天下平定，我自會整頓吏治。\"
杜弼勉強擠出一絲笑容，心中卻已冰冷如鐵。當他走出丞相府時，春日的陽光照在他蒼白的臉上，卻驅散不了他內心的寒意。
\"杜參軍，如何？\"封隆之不知何時出現在他身旁，眼中滿是期待。
杜弼搖搖頭，聲音沙啞︰\"封公，今後...我們還是少管閑事為好。\"
封隆之臉色一變，隨即會意，長嘆一聲︰\"連你都...唉，這天下...\"
兩人沉默地走在鄴城的街道上，遠處傳來鮮卑將領的狂笑聲和漢人商販的低聲啜泣。杜弼握緊拳頭又松開，心中已做出決定——既然無法改變這個腐朽的政權，那就明哲保身吧。至于那些被掠奪的百姓...他痛苦地閉上眼楮，強迫自己不再去想。
而在丞相府的高樓上，高歡憑欄遠望，看著杜弼遠去的背影，嘴角浮現出一絲冷笑。他轉身對身旁的心腹低聲道︰\"這些漢人書生，總以為仁義道德能治天下...傳令下去，加大對河北士族的征糧力度，特別是那些暗中抱怨的家族！\"
夕陽西下，鄴城的被陰影籠罩，如同這個時代無法擺脫的黑暗。
杜弼491年－559年），字輔玄，中山曲陽今河北曲陽）人，北魏到北齊時期的官員、學者，以博聞強識、擅長論辯著稱。
學術與思想貢獻
? 杜弼精通儒、道、佛三家思想，曾著《道德經注》《莊子義》等，對道家思想有深入研究。他還與佛教徒辯論，主張“以儒治國”，反對佛教過度發展影響國家經濟和社會秩序。
歷史評價
杜弼以才學和品格聞名，但其直言性格使其在復雜的政治斗爭中結局悲慘。《北齊書》等史料對其學術成就和政治操守多有肯定，稱其“性好名理，探味玄宗”，是南北朝時期兼具政治才能與學術造詣的代表人物之一。）