二月底的長安城，寒風依舊刺骨。劉 站在城牆上，望著遠處灰蒙蒙的天際線，手指無意識地摩挲著冰冷的牆磚。玉壁城終于築成的消息今早傳到長安，本該松一口氣的他，心頭卻像壓了塊石頭。
\"主公，賀拔允和裴英起的部隊已經出發了。\"軍師長孫儉踩著積雪走來，呼出的白氣在冷風中迅速消散。
劉 點點頭，目光依然望向遠方︰\"糧草都安排妥當了？\"
\"回主公，足夠玉壁守軍一年之用。\"長孫儉頓了頓，\"只是...如此龐大的糧草調動，恐怕瞞不了高歡多久……”
\"本就不必瞞他。\"劉 冷笑一聲，轉身時鎧甲發出清脆的踫撞聲，\"我本就是拖延時間，他還真以為我會乖乖讓出泰州？”
回到府中，劉 徑直走向書房。地圖鋪滿了整個案幾，上面密密麻麻標注著各方兵力部署。他伸出食指，沿著渭水一直劃到蒲阪，眉頭緊鎖。
\"大哥！\"高昂推門而入，臉上帶著慣常的豪爽笑容，\"听說你要帶三弟親自去蒲阪？讓我去吧，你在長安坐鎮更穩妥。\"
劉 抬頭看著這個異父異母的弟弟，眼神柔和了些︰\"你剛回來不久，新婚燕爾，就留在長安陪鄭氏吧。\"
高昂撓了撓頭，小麥色的臉上難得露出一絲窘迫︰\"大車她...其實更希望我能建功立業。\"
\"哈！\"劉 忍不住笑出聲，\"鄭家女兒果然不同凡響。不過這次你必須留下，長安不能沒有可靠的人坐鎮，我給你留一萬人，務必守好關中。\"
高昂還想爭辯，劉 已經轉身指向地圖︰\"你看，高歡若從晉陽南下，必先攻玉壁。王思政和韋孝寬都是能人，但若高歡傾全力來攻，我必須隨時準備支援。\"
\"大哥是擔心高歡這次會動真格的？\"高昂神色凝重起來。
\"他如今佔據河北，財雄勢大，以他的性格，我若不給泰州，他不會善罷甘休。\"劉 的手指重重敲在玉壁的位置，\"這次，我要給他敲一記警鐘！\"
傍晚時分，劉 來到爾朱英娥的院落。一進門就聞到淡淡的藥香，侍女們正忙著煎安胎藥。爾朱英娥靠在窗邊的軟榻上，手里拿著一件未做完的小衣裳，見他進來，連忙要起身。
\"別動。\"劉 快步上前按住她的肩膀，\"今天感覺如何？\"
\"好多了。\"爾朱英娥淺笑著，但劉 注意到她眼下淡淡的青色，\"听說...你要出征了？\"
劉 握住她微涼的手︰\"只是去蒲阪駐防，離長安不遠。若是有事，隨時可以回來。\"
爾朱英娥垂下眼簾，長長的睫毛在燭光下投下陰影︰\"我明白的。你不必掛心我，有元妹妹照顧，一切都好。\"
劉 心中一緊。他知道爾朱英娥與元營犁之間並不和睦，但此刻她竟主動提起元營犁，想必是為了讓他安心。
\"英娥...\"他輕喚她的名字，卻不知該說什麼。戰爭無情，誰又能保證一定能平安歸來？但這話不能說出口，尤其是在她懷孕的時候。
\"我給你和孩子都準備了護身符。\"劉 從懷中取出兩枚精致的玉墜，\"一枚給你，一枚等孩子出生後給他戴上。\"
爾朱英娥接過玉墜，指尖微微發抖。她突然抓住劉 的手腕︰\"答應我，一定要回來。孩子...孩子不能沒有父親。\"
劉 心頭一熱，俯身將她輕輕擁入懷中︰\"我答應你。\"
次日清晨，劉 召見了元營犁。這位元氏側妃又恢復了舉止端莊的模樣，行禮時裙裾紋絲不動。
\"元妃，我出征期間，府中事務就拜托你了。\"劉 直視她的眼楮，\"尤其是夫人那邊，她身子重，需要格外照顧。\"
元營犁嘴角掛著得體的微笑︰\"大王放心，妾身定當盡心侍奉夫人。\"
劉 點點頭，卻注意到她交疊的雙手微微用力，指節都有些發白。他嘆了口氣︰\"我知道這要求對你來說並不容易。\"
元營犁抬起頭，眼中閃過一絲訝異。
\"英娥性子直，有時說話不中听，但她心地純善。\"劉 斟酌著詞句，\"如今高歡虎視眈眈，我們內部不能再有嫌隙。\"
元營犁沉默片刻，忽然跪下︰\"大王明鑒。妾身雖為魏室之女，但既入劉府，便以劉氏為家。縱有千般委屈，也絕不會在此時生事。\"
劉 連忙扶她起來︰\"快請起。我並非不信你，只是...\"他苦笑一聲，\"只是這亂世之中，家事國事都太過復雜。\"
元營犁起身後，眼中已含淚水︰\"大王此去，務必保重。妾身...妾身會每日誦經祈福。\"
離開元營犁的院子，劉 心中五味雜陳。我劉 何德何能，竟能得兩位美人如此垂愛，當然，也可能有第三位、第四位、第五位……
\"主公，鄭祭酒求見。\"侍衛的聲音打斷了劉 的思緒。
鄭道昭，鄭大車的父親，也是高昂的岳父，此刻正等在議事廳。這位老謀深算的家主一見劉 就拱手道︰\"將軍此去蒲阪，老朽有一言相告。\"
\"鄭公請講。\"
\"高歡狡猾，若正面強攻玉壁不成，可能會另尋他法…”鄭道昭捋著胡須，\"河東郡的安邑城防守薄弱，需多加留意。\"
劉 眯起眼楮︰\"我打算派慕容紹宗駐守安邑。\"
鄭道昭搖頭︰\"慕容將軍勇猛有余，智謀不足。老朽建議再派一支精銳騎兵隨時策應。\"
劉 沉思片刻，忽然笑了︰\"鄭公是擔心女婿高昂沒有立功機會吧？\"
鄭道昭被戳破心思，也不尷尬，坦然道︰\"高昂年輕有為，確實該多歷練。不過老朽所言也是實情。\"
\"鄭公放心。\"劉 拍拍老人的肩膀，\"等我在蒲阪站穩腳跟，自會讓高昂率軍出擊。到時候，還望鄭氏幫我聯系河東士族，為保衛河東共同出力\"
鄭道昭眼中精光一閃︰\"這個自然。\"
“二弟這個岳父不是善茬啊…”劉 在心中嘆息道。
送走鄭道昭，劉 獨自站在庭院中。天空飄起細雪，落在他的鎧甲上很快化成了水珠。他想起昨夜爾朱英娥強忍淚水的模樣，想起元營犁含淚的雙眼，想起高昂渴望建功的年輕面龐。
亂世之中，每個人都有自己的期盼和苦衷。而他作為統帥，必須權衡這一切，做出最有利的決定。
\"主公，大軍已經集結完畢。\"副將前來稟報。
劉 深吸一口氣，冷冽的空氣讓他精神一振︰\"傳令下去，即刻出發！\"
當他騎馬穿過長安城門時，回頭望了一眼城牆。在那里，爾朱英娥不顧勸阻，挺著肚子為他送行。寒風中，她的身影顯得那麼單薄，卻又那麼倔強。
劉 握緊韁繩，在心中冷笑道︰賀六渾，希望我的玉壁城，能夠讓你足夠快樂…