四月的河內城春意正濃，楊柳垂絲如煙似霧，粉白的桃花開得正艷，微風拂過，便灑下一陣花瓣雨。劉 策馬穿過城門，馬蹄踏過青石板路，發出清脆的聲響。他風塵僕僕，眉宇間盡是疲憊之色，鎧甲上還沾著未干的露水。
府邸後院的小亭中，爾朱英娥獨自靜坐。她身著一襲素白紗裙，發間只簪了一支白玉簪，在夕陽的余暉中顯得格外清冷。石桌上放著一盞已經涼透的茶，她縴細的手指無意識地摩挲著杯沿，目光怔怔地望著遠處飄落的花瓣。
"英娥。"劉 站在亭外輕聲喚道，聲音里帶著長途跋涉後的沙啞，還有難以掩飾的愧疚。
爾朱英娥猛地抬頭，眼中的茫然瞬間被淚水取代。她站起身時差點踫翻了茶盞︰"夫君！"她快步上前，卻在離劉 幾步遠的地方突然停住，雙手緊緊絞著繡帕，指節都泛了白，"父親他...真的..."話未說完，淚水已經奪眶而出。
劉 三步並作兩步上前，一把將妻子摟入懷中。他感受到懷中人兒單薄的身軀在微微發抖，像一只受驚的小鳥。他輕撫著爾朱英娥如瀑的長發，嗅到她發間淡淡的茉莉花香，聲音低沉得幾乎听不見︰"是我去晚了...若我能早到一日..."
爾朱英娥伏在丈夫肩頭啜泣，淚水很快浸濕了劉 的衣襟。她縴細的手指緊緊攥住丈夫的衣袍，仿佛溺水之人抓住最後的浮木。劉 心中一痛——這個單純善良的女子，還不知道她父親的死，自己也暗中推波助瀾了一把。這個念頭讓他喉頭發緊，摟著妻子的手臂不自覺地收緊了些。
"英娥，這些日子你受苦了。"劉 輕輕捧起妻子的臉，用拇指拭去她臉上的淚痕。他注意到爾朱英娥眼下有明顯的青黑，原本圓潤的臉頰也消瘦了不少，心中又是一陣刺痛，"我已向朝廷告假，這幾日好好陪陪你。"
爾朱英娥抬起淚眼，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠︰"可夫君剛接手泰州事務..."
"公務哪有你重要？"劉 柔聲打斷她，牽起她冰涼的小手。他刻意讓自己的語氣輕快起來，"來，先換身衣裳，我帶你出去走走。這河內城的四月天最是好看，你整日悶在府里怎麼行？"
爾朱英娥勉強擠出一絲笑容，點了點頭。劉 看著她強顏歡笑的樣子，心中五味雜陳。他親自為妻子挑了一件淡粉色的衣裙，又取來一件繡著桃花的披風︰"外面風大，披上這個。"
走在繁華的街道上，爾朱英娥的情緒似乎好了些。她停在一個賣糖人的小攤前，看著手藝人靈巧地捏出各種形狀。劉 見狀，立刻買了一只小兔子形狀的糖人遞給她︰"記得你最愛吃這個。"
爾朱英娥接過糖人，眼中閃過一絲久違的亮光︰"夫君還記得..."她小口咬了下糖人的耳朵，甜蜜的滋味在舌尖化開，卻掩不住心底的苦澀。
夕陽西下，兩人漫步到城外的桃林。落英繽紛中，劉 突然單膝跪地，從懷中取出一個精致的錦盒︰"這是我在洛陽特意為你尋的。"
爾朱英娥打開盒子，里面是一支精美的蝴蝶發釵，蝶翼上綴著細碎的寶石，在夕陽下熠熠生輝。她鼻頭一酸，眼淚又涌了上來︰"夫君..."
劉 起身將發釵輕輕簪在她鬢邊，柔聲道︰"英娥，從今往後，我會好好護著你，再不讓你受半點委屈。"這句話他說得格外認真，仿佛不僅僅是對妻子的承諾，更是對自己的救贖。
爾朱英娥靠在他肩頭，看著漫天飛舞的花瓣，輕聲道︰"有夫君在，英娥什麼都不怕。"
劉 摟緊妻子，望著漸漸暗下來的天色，心中卻沉甸甸的。他知道，自己欠這個女子的，恐怕這輩子都還不清了。遠處傳來悠揚的鐘聲，驚起一群飛鳥，撲稜稜地掠過桃林上空，消失在暮色之中。
次日清晨，劉 難得地沒有早起處理公務。他輕手輕腳地起身，吩咐侍女不要打擾仍在熟睡的妻子。窗外，晨霧尚未散盡，庭院里的梨花在微風中輕輕搖曳，飄落幾片潔白的花瓣。
"將軍，有緊急軍報..."親兵在院門外低聲稟報。
劉 擺擺手︰"今日不見外客，所有公務都推了。"他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。
當爾朱英娥醒來時，發現丈夫正坐在床邊，溫柔地注視著她。"醒了？"劉 伸手拂去她額前的碎發，"今日天氣正好，陪你去賞花可好？"
爾朱英娥蒼白的臉上浮現出一絲驚訝，自從父親出事以來，她已經很久沒有看到丈夫這樣輕松的神情了。春日的陽光透過梨樹枝丫，在她臉上投下斑駁的光影，襯得那雙杏眼更加明亮。
"還記得我們初見時嗎？"劉 攙扶著妻子來到庭院，折下一枝帶著晨露的梨花，輕輕別在她鬢邊，"也是在這樣一個春天。"
爾朱英娥眼中終于有了一絲笑意，她抬手撫了撫鬢邊的梨花︰"那時你還是個小小的將軍，卻敢直視我的眼楮..."她的聲音輕柔，仿佛回到了少女時代。
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"因為我一眼就相中了你啊。"劉 笑著牽起妻子的手，感覺到她指尖的冰涼，"走，帶你去嘗嘗城東新開的茶樓，听說他們的桃花酥做得極好。"
接下來的三日，劉 果真放下所有公務，帶著妻子游遍河內名勝。他特意命人準備了一輛裝飾精美的馬車，車廂內鋪著柔軟的錦墊，還備好了爾朱英娥最愛吃的蜜餞。
在淇水邊泛舟時，劉 小心翼翼地扶著妻子登上小船。春風拂過水面，掀起陣陣漣漪，兩岸的桃花隨風飄落，有幾片落在爾朱英娥的裙擺上。"真美..."她輕聲感嘆，伸手接住一片花瓣。
"不及你美。"劉 脫口而出，說完自己都有些不好意思。爾朱英娥蒼白的臉上泛起一抹紅暈，嗔怪地看了他一眼，眼中卻滿是甜蜜。
登上太行余脈時，劉 擔心妻子體力不支，特意在半山腰的涼亭歇腳。他解下自己的披風墊在石凳上，又從隨從那里要來溫熱的參茶。"慢些喝，"他輕聲叮囑，"山風涼，別著了寒氣。"
最讓爾朱英娥驚喜的是，劉 竟然帶她去了市集。熙熙攘攘的人群中，他緊緊握著她的手，生怕她被擠到。
"夫君，這個玉佩好看嗎？"爾朱英娥在一個首飾攤前駐足，拿起一塊雕著並蒂蓮的玉佩比劃著。陽光透過玉佩，在她臉上投下淡淡的光暈。
劉 湊近細看，突然笑道︰"老板，這塊玉佩我要了。"他親手為妻子系上，修長的手指輕輕拂過她的頸間，"比當年我送你的那塊強多了。"
爾朱英娥低頭撫摸著玉佩，眼中閃過一絲光彩︰"那塊玉我還收著呢...一直放在妝奩最底層..."
夕陽西下時，兩人攜手走在回府的路上。落日的余暉將他們的影子拉得很長很長。爾朱英娥突然輕聲說︰"夫君，謝謝你。"
劉 一怔︰"謝我什麼？"
"謝謝你這些天的陪伴。"爾朱英娥望向遠方，眼中含著淚光，"我知道父親...罪有應得。你能這樣待我，我..."她的聲音哽咽了，縴細的手指緊緊攥著衣角。
劉 心頭一緊，將妻子摟得更緊了些。他能感覺到她在自己懷中微微發抖。"傻丫頭，"他輕吻她的發頂，"你父親是你父親，你是你。在我心里，你永遠都是那個在對我笑的姑娘。"
當夜，劉 獨自在書房處理積壓的文書。楊忠悄悄進來︰"大哥，文武官員都已經聚齊了。"
劉 接過信箋，快速瀏覽後放在燭火上燒掉。火光映照下，他的眼神重新變得銳利如刀︰"三弟，傳令下去，明日開始整軍備戰。"
"那嫂子那邊..."
劉 望向窗外，月色下的庭院靜謐美好︰"讓她多睡會兒吧。這樣的安寧日子...不多了。"
窗外，一陣春風拂過，吹落滿樹梨花，如同下了一場細雪。劉 知道，在這亂世中，他能給妻子的，也唯有這幾日的虛假安寧了。
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