日子一天天過去，蕭瑟持續在試煉塔中訓練精英部隊。
回顧過去一周，他成功將麾下精英們的等級從較低的 400 級提升至中級的 900 級。在此過程中，蕭瑟自身也積累了海量的 cp，尤其是夜間獨自訓練時收獲頗豐。現階段，他的主要精力集中于部隊訓練與城市擴張，但心底仍渴望探尋變強之道，以便攀登試煉塔更高樓層。數十億 cp 帶來的能量控制提升雖有所顯現，卻未讓他的力量產生壓倒性飛躍。
衡量自身實力時，蕭瑟常回想起在 43 層山頂遭遇的那場戰斗。即便如今力量有所增長，他也篤定再戰仍非易事。若想具備挑戰 44 層的資格，他要麼徹底革新訓練模式，要麼設法自制隔離艙。然而，今早翻閱的所有筆記中，均未提及相關內容。目前看來，安伯所用的隔離艙或許是現存唯一的樣本，也將成為他日後復刻的唯一參考。
當下，蕭瑟專注于手頭事務，結束當日訓練後便前往英勇之城。抵達後，利斯在大堂迎接他，隨即帶他簡單參觀，向他介紹這段時間錯過的城中變化。
他們途經獲救戰士的病房，只見那些戰士皆陷入昏迷，身上連接著生命維持裝置與飼管。利斯對此情況解釋道︰“所幸無人喪生，他們並無致命傷病，只是無法甦醒。仿佛身體正將全部能量用于治愈一處並不存在的傷口。”
蕭瑟為 93 名戰士逐一進行全身掃描，其中半數以上等級超 500 級。令人詫異的是，他們的狀態特征盡數歸零，自然法力流動卻未受嚴重干擾，每個人都能以正常速度在體內運轉能量。利斯所言不假，他們操控法力的方式頗為奇特，潛意識里似在嘗試相同之事，其法力流動模式與蕭瑟運用自我再生技能為體內酒精或毒物解毒時如出一轍。高水平的法力控制確能加速治愈，但問題在于，他們體內並無需要治愈之處。即便離開病房步入內城街道，這詭異的循環仍令蕭瑟心生困擾。
“我會想辦法解決，在此之前，務必維持他們的穩定狀態。” 蕭瑟向利斯囑托道，後者點頭應允。隨後他們經過兩座舊黑暗者塔樓遺址，曾經的摩天大樓已被拆除，如今化作城市中心的開闊地帶。第三座塔樓外，八名守衛嚴陣以待，每側各有兩名黑夜。蕭瑟能感知到防護罩依令加強，新增的電梯與多個空樓層可通往各層。
利斯示意守衛放行，他們進入大廳。大廳中央的地面依舊未對公眾開放，不過此處已非蕭瑟先前施展的大地魔法，而是融合了沈青雲與林小美的地球與冰系魔法。蕭瑟在覆蓋地下入口的物質中，察覺到藍綠交織的靈魂能量，嚴絲合縫毫無氣流外泄，他見狀滿意地點點頭。
“她們進去後就沒出來過？” 蕭瑟詢問道。利斯搖頭回應︰“是也不是，修道院那人來過幾次運送設備，但下去的兩個女人至今未歸。” 蕭瑟暗自思忖，想必是修士送來物資培育氣丹，而林小美與沈青雲則在高氣密度環境中閉關修煉。“如此倒也合理，暫且別去打擾她們，我去白金區找修士 ——” 話音未落，他忽而頓住，“想來我已無需腕帶，也不必從主入口進入主城了。” 利斯聳肩道︰“唯一能因違規懲戒你的，便是城主，你打算自行坦白？” 蕭瑟翻了個白眼輕笑︰“還是算了。”
他們離開塔樓，朝著城市皇家硬幣區內的黑色大門走去，穿過大門進入鉑金區。途中，蕭瑟向利斯匯報了當前訂單制作進度，並預估了材料準備完成的時間。抵達目的地後，利斯留在城市中心與他揮手道別︰“進展順利，距貨物需全部備妥發貨還有約 3 周，待交付後，我期待為你引薦 3 區及大陸的區域領導者，後會有期。”
夜幕降臨，蕭瑟穿過白金區街道，抵達黑色金字塔。途經兩名守衛時，他們視若無睹，想來是修士提前打過招呼。觸及堡壘的黑色材質，他的系統如常閃爍，但靈魂能量完好無損，與氣融合的法力未受石頭影響。為保險起見，蕭瑟僅以純淨之氣開啟大門，踏入寺院。
他穿梭于主廳，試圖尋得修士常待的訓練室，以感知力探查四周，最終在遠處一間房內定位到對方。屋內僅有修士與熟睡的師父，只見修士手掌置于老人胸口，持續向其體內輸送高密度氣波。蕭瑟繼續沿走廊前行，行至黑色石門前，正猶豫是否該打斷這場儀式，修士卻已停下動作，主動開門迎他︰“許久不見，我有些進展，你來得正巧。”
握手寒暄間，蕭瑟瞥見修士的師父已睜開雙眼。老人環顧四周片刻，修士引他至床邊。老人虛弱低語︰“定當報答恩情，你予我重生之機，我必戰勝此詛咒。” 言罷，老人面帶笑意閉眼，修士先前注入的多余氣開始自然流出，他再度陷入昏迷。修士轉向蕭瑟︰“瞧，方向沒錯。上周剛開始治療時，只能讓他眼珠微動，如今每完成一個療程，他便能清醒數秒，有希望。”
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蕭瑟俯身注視老人，觀察其體內自然之氣的流動，雖緩慢卻相對平穩，並無那些低階戰士法力值的異常波動與潛意識強制治療循環。“有意思…… 看來氣能派上用場……” 他轉頭對修士道，“若有充足的氣，塔里那些人或許都能治愈。” 修士點頭︰“理論可行，但資源消耗巨大，且尚無確切成效 ——”“我並非要即刻試驗，只是先有此想法。利斯說能讓他們維持穩定狀態，你先專心治好師父。” 修士躬身應下。
隨後，蕭瑟道出此行主要目的︰“新水晶培育進展如何？我有個項目急需大量氣。” 修士微笑引他前行︰“進展頗為順利，正好去看看。” 途經一間修行室時，兩股極強的氣力正激烈踫撞。那氣的流動讓蕭瑟聯想到費翔與莉迪亞，雖原始強度與上次所見相近，卻更為精妙精準。顯然，他們在此閉關修煉戰斗風格，一周未用任何法力值，動作與攻擊精準度提升顯著。修士路過時評價道︰“他倆天賦出眾，那男人在戰場憑借傲氣獲取力量，女人則心思敏銳。費翔天賦或許更高，但莉迪亞未嘗敗績，雖每場都險勝，卻總能找到制勝之道。她每日都有股力量推動自己進步，卻從未提及緣由。”
蕭瑟欣慰于他們的成長，同時思索著修士的話。初入冒險公會時，費翔短暫做過他的導師，修士所言不虛，費翔渴望變強，自負能戰勝一切對手。反觀莉迪亞，他從未深入了解她的內心與過往。她手持獨特彎刀，除曾與沈青雲合作傳授冰魔法外，身世成謎。她聰慧過人，自被 4 區領導人綁架後便寡言少語，與眾人一樣專注于求生與變強。蕭瑟雖好奇她的想法與戰斗動機，但此刻並非探尋之時。
訓練室里氣力踫撞聲不斷，修士指向走廊盡頭的房門。推門而入，竟是一間堆滿銀色收容箱的儲藏室，其中一箱存有 200 多顆氣丹，僅是上周的收獲。修士稱這些足夠用于各類測試，蕭瑟可取用全部，但最終只拿了 100 顆，叮囑他妥善保管剩余氣丹。當下應儲備資源而非隨意消耗，修士同意今後將收獲的氣丹對半分配，一半留存，一半用于治療試驗、訓練及其他測試任務。隨後，他承諾繼續治療師父、培育氣丹，並等蕭瑟歸來匯報進展。
蕭瑟離開修道院，捏碎傳送水晶返回猩紅之城，繼續測試無限再生精華。這金屬物品已與他的血液和靈魂能量相融，如今只需將銀色物質塑造成所需形狀，並注入本源靈魂能量即可。
在沙漠測試場地，蕭瑟將紅色靈魂能量穹頂擴展至直徑超三公里，耗盡了剩余的全部靈魂能量核心來維持運轉。屏障近乎透明，泛著淺紅色微光，堅不可摧，足以抵御多數敵人。不過，若有與他實力相當者全力攻擊一點，仍有突破可能。但真若遭遇這般強敵，他面臨的麻煩遠不止于此。
當晚，靈魂能量徹底耗盡後，蕭瑟服下數顆氣丸並消耗法力水晶，能量開始緩慢恢復。他整夜靜守，觀察到穹頂一夜之間僅有不到 0.01 消散于大氣，雖日後需定期充能，但其持久度遠超預期。直至次日中午，完成元素精英訓練時，他的自然靈魂能量池才再度蓄滿，且明顯比前日更為充盈，密度與效力皆大幅提升。
此番將靈魂能量耗盡再融合氣與法力的經歷，讓蕭瑟體內涌動起新的力量，也啟發了他的思路︰“或許這便是變強的關鍵……”
——
時光飛逝，6 天轉瞬即逝。
<cp 增長已達數十億量級。12 至 14 人的小隊在隊長帶領下，已具備獨自攻克 39 層 boss 房間的實力。每位元素精英等級均突破 990 級，沖刺百級大關的關鍵時刻已然來臨。
這一周，他又成功刷取 341 個收容石，摧毀 32 個流氓副本，夜明儲備進一步擴充。此前人為提升等級的沙漠副本狀態穩定，蕭瑟開始將新獲收容石投入峽谷底部的高 b 級副本。起初，副本怪物等級在 710730 級間，消耗上周余留及本周新得共 341 顆收容石後，注入副本的魔力總量接近 5 萬億 p，怪物等級如今已攀升至 880900 級。隨著等級提升，需更多收容石才能繼續推高等級。提升 e 級副本等級雖更高效，但他志不在此，而是要讓此地產出雙倍等級的怪物。雖未曾涉足如此高等級的副本，但蕭瑟已愈發接近目標。
村莊冒險家與休班精英共同完成了超 30 的戰利品采集，使訂單所需總量完成度達 60，剩余 40 預計兩周內可收齊。
此外，這 6 天里蕭瑟反復完善靈魂能量屏障。白晝訓練精英，夜晚則全力擴展穹頂。如今，穹頂規模擴大三倍有余，直徑達約 10 公里，屏蔽密度較首日翻倍。他向村民宣告將在城市外緣設置保護屏障，隨後以心靈感應將測試中的穹頂從沙漠移至城市上空，覆蓋倉庫、城區乃至副本峽谷。落地後，蕭瑟將無限再生精華塑形成倒置鏡像，于地下構建第二個穹頂。雖屏蔽密度減半，卻與上方穹頂構成雙重防護，宛如巨大的紅色球體瓖嵌著銀環，全方位守護城市免受空中與地下威脅。唯有向他宣誓效忠、通過皇帝的領域建立忠誠聯結者，方能自如穿行這深紅色透明屏障。
當清晨第一縷陽光灑落，紅色穹頂在金光映照下熠熠生輝。自外望去，新建的街道與住宅區皆浸染著淺紅色澤，至此，所有人都將明白這座定居點為何得名 “深紅之城”。
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