蕭河站在臨時指揮所的門前，目光穿過雨幕，注視著遠處緩緩駛來的車隊。馬車上掛著的鵝城縣衙燈籠在風中搖曳，泥濘的車輪碾過地面，發出沉悶的聲響。他的腦海中浮現出電影中的場景，嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容。
車隊停下後，張牧之率先跳下車，明明一身腱子肉的他，依舊是裝著那副富態暴發戶的模樣，團花綢緞馬褂上沾滿了泥點，胸前掛著的鍍金懷表鏈在雨中泛著微光。他大步走向蕭河，邊走還一邊拱手，臉上堆著笑容，拱手道︰"蕭先生，久仰大名！在下馬邦德，鵝城縣令，如今抓到了您通緝的何敬之，特來投奔！"
蕭河微微一笑，目光掃過張牧之身後的眾人。夫人踩著繡花鞋下車，旗袍下擺沾滿了泥水，卻依舊保持著優雅的姿態。馬邦德——或者說湯師爺——跟在後面，金牙在陰天里泛著光，眼神中帶著幾分忐忑。眼前這個馬邦德雖然酷似葛大爺，但是還有很大方面與之不同的，就比如這金牙。
"只是……我有一事不明白……松坡將軍的手槍隊隊長，"蕭河突然開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，"什麼時候成了鵝城縣令了？"
張牧之的笑容瞬間僵在臉上，眼中閃過一絲驚訝。夫人和馬邦德也愣住了，互相看了一眼，一臉茫然地看著蕭河，似乎在等著蕭河的下文。
"蕭先生，您這是……"張牧之試探性地問道，手不自覺地摸向腰間，這才想起，剛剛進入軍管區後，自己的槍早已被卸下。
蕭河擺了擺手，示意眾人不必緊張︰"好啦！張牧之，張兄……松坡將軍的得力干將，因為和軍閥們尿不到一個壺里，于是憤然就地落了草。我說的沒錯吧？"
“張兄弟，張兄弟，我我記得作為了麻匪老大，應該叫做張麻子才對呀。”馬邦德看起來似乎有些搞不清楚狀況的樣子，意識到說錯話的馬邦德連忙捂住嘴。如果蕭河沒看過《讓子彈飛》差點就讓這老騙子給騙了。
這個馬邦德果然是個裝糊涂的高手，蕭河感慨地看了看馬邦德，有時候無形馬屁最為致命啊！人家既然都捧這個哏，那自己也得給個面子唄！蕭河笑了笑回道︰“張牧之這個名字听起來很文雅吧？”
“對！”馬邦德連忙點了點頭。
“但是世間的人都不會相信一個土匪的名字如此的文雅，剛開始可能還喊一下張牧之，但是隨著時間流逝，傳著傳著就成張麻子了。”
張牧之沉默片刻，隨即哈哈大笑︰"蕭先生果然神通廣大！連我這等小人物的事都一清二楚。"
馬邦德此時也反應過來，尷尬地笑了笑︰"張兄弟，原來你還有這層身份，瞞得我好苦啊！"
張牧之拍了拍馬邦德的肩膀︰"老馬，咱們彼此彼此。你不也是瞞了我一路嗎？"
蕭河看著兩人的互動，微微一笑︰"湯師爺，或者說馬邦德，你的身份我也略知一二。不過……你山西那八歲的娃呢？還有那個兩歲的娃呢？”
蕭河嗤笑著看著馬邦德一臉求求你不要說了的表情，以及縣長夫人臉上的陰晴不定，語氣峰回路轉︰“不過，這些都不重要。重要的是，你們帶來了何敬之，這份投名狀，我收下了。"
馬邦德暗中舒了一口氣，他已經感覺到了冷汗都打濕了自己的後背，他用眼角的余光瞟了一眼夫人，隨後連忙拱手︰"蕭先生明察秋毫，在下佩服！"
蕭河轉身走進了這處地方鄉紳家的大宅子改的臨時指揮所，示意眾人跟上︰"進來吧，咱們好好聊聊。張牧之，你的兄弟們也一起進來，既然來了，就是自己人。"
眾人落座後，蕭河掃視了一圈，緩緩開口︰"松坡將軍曾經在渝州的時候見過十多年前的我，他與我外公是忘年交。既然是他的舊部，我自然會好好安置。張牧之，你的才能不該埋沒在山里。思州軍正缺你這樣的將才。"
張牧之眼中閃過一絲感激，畢竟考公在龍國人的心中一直都可在基因的，能夠得償所願那能不高興呢？但很快恢復了平靜︰"蕭先生，我張牧之雖然落草，但從不做違背良心、違反道義的事。只要您用得著我，我定當竭盡全力。"
蕭河點點頭，目光轉向馬邦德︰"馬邦德馬先生，你的才智我也早有耳聞。思州軍需要你這樣的人才，不知你可願意留下？"
馬邦德連忙起身，拱手道︰"蕭先生抬愛，馬某定當效犬馬之勞！"
“哈哈哈！甚好！”
——
陰暗的地牢里，潮濕的空氣中彌漫著霉味和血腥氣。何敬之被鐵鏈吊在半空，琵琶骨上的鐵鉤還在滴血，手腳銬著帶倒刺的德國重鐐。他的臉上滿是血污，但那雙眼楮依舊充滿怨毒，死死盯著走進來的蕭河。
"何敬之，"蕭河站在他面前，語氣平靜卻帶著一絲嘲諷，"想不到我們第一次見面，是在這種地方。"
何敬之啐了一口血痰，但被蕭河輕松側身躲過。他咧開滿是血沫的嘴，冷笑道︰"蕭河，你這種背後偷襲的小人，也配和我談道義？"
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蕭河輕笑一聲，拍了拍袖口上並不存在的灰塵︰"偷襲？你和你姐夫王紋華圖謀我思州，給我扣我襲擊尊縣的帽子時，怎麼不談道義？劉現存進攻思州時，你就陳兵邊界怎麼不談道義？"
何敬之掙扎著，鐵鏈嘩啦作響︰"我姐夫王紋華與你無冤無仇，你卻用卑鄙手段害死他！你這個畜生！"
蕭河搖了搖頭，從副官手中接過一疊照片，隨手抽出一張遞到何敬之眼前︰"這個你可就冤枉我了！看看，這是你姐夫在衙門里的最後時刻。那個叫石老六的士兵，用鐵拳火箭筒當錘子使，硬生生打斷了他的脊椎。听說他哀嚎了兩天兩夜才斷氣，好恐怖啊。"
照片上，王紋華癱在血泊中，脊椎扭曲成詭異的形狀，臉上還帶著痛苦到極致的猙獰表情。何敬之的瞳孔猛地收縮，喉嚨里發出野獸般的低吼︰"蕭河！我要殺了你！"
蕭河將照片收回，淡淡說道︰"哎！何敬之，你自己能還算個明白人，但是你姐夫，怎麼就不想想後果？我蕭河這人，從來都是他人敬我一尺，我敬他人一丈。他人犯我者，我必百倍反之！"
何敬之咬牙切齒︰"你以為抓了我就能高枕無憂？我的傳令兵已經把我求救的消息傳給了劉都統，劉湘劉都統不會放過你！他一定會為我報仇！"
蕭河嗤笑一聲︰"劉湘？他現在正和他的親戚們打得不可開交，哪有空管你？更何況，劉湘那老家伙可是無利不起早的貨色，比起你見到的蔡巨酋還過之而不及！你有什麼資本讓他出兵呢？你就省省吧。"
何敬之的眼中閃過一絲絕望，但很快又被瘋狂取代︰"那你為什麼不直接殺了我？留我一命，是想羞辱我嗎？"
蕭河靠近一步，聲音低沉卻充滿壓迫感︰"留你一命，是因為你還有用。我要用你，擊毀劉現存的心理防線。你猜，當他看到你現在的樣子，會是什麼反應？"
何敬之的呼吸變得急促，鐵鏈隨著他的掙扎發出刺耳的摩擦聲。蕭河退後一步，轉身對身後的眾人說道︰"老馬！告訴他什麼報復才是最惡毒的報復？”
馬邦德站在一旁，艱難地咽了咽口水，低聲回應道說道︰"蕭先生果然不同凡響！殺人還要誅心啊！"
“對！殺人誅心！”
張牧之點了點頭，眼中閃過一絲復雜的神色。他看了看何敬之，又看了看蕭河，他的神情顯得有些恍惚。
蕭河拿出了帶有凱瑟琳家施特雷利茨蛇紋徽章的懷表，看了看時間。“現在快12點了！走吧！今天帶你們去看一場好戲！來人啦！把何敬之也給我帶上。讓你們看看什麼叫做民心可用。”
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