月光被雲層遮住大半，湛風拉著郝悅的手剛閃進兩塊巨石的縫隙，後頸那道灼人的視線突然具象成實質的壓迫感。
他的靈力感知如蛛網般擴散出去，立刻捕捉到虛空里翻涌的異常波動——像是有人用鈍刀在靈脈上刮擦，刺耳的震顫順著經脈直竄天靈蓋。
\"看左邊。\"郝悅的呼吸幾乎貼著他耳後，短刃在掌心壓出紅痕，\"半透明，對嗎？\"
湛風順著她的目光望去。
剛才還空無一物的石坡上，正滲出淡藍色的霧氣，霧氣凝結成輪廓︰人形，雙眼位置是兩個深不見底的黑洞，四肢關節的彎曲角度違背常理，像被線扯著的提線木偶。
它每走一步，腳下的碎石就化作齏粉，連帶著周圍的草木都迅速枯黃，像是被抽干了所有生機。
\"觀測者殘影。\"湛風喉結滾動，掌心沁出的汗滑過郝悅的手背。
他能清晰感知到這東西體內沒有靈脈，沒有魂魄波動，更像是......一段被刻進世界規則里的程序。\"之前小靈說過，觀測者留下的意識碎片，靠本能執行任務。\"
\"任務？\"郝悅的短刃輕輕一顫，刃尖在石面上劃出火星，\"巡邏、清剿、維持實驗室的"干淨"？\"她突然松開他的手，指尖快速在石縫里抹了把泥土，混著掌心未干的血漬在兩人腳邊畫了個扭曲的符——正是林昭手札里提到的\"隱息紋\"，用鮮血激活後能暫時掩蓋活物氣息。\"它的步頻是三息兩步，每十息會停在那棵枯松底下。\"她指了指三十丈外歪脖子松樹，聲音壓得比山風還輕，\"剛才它從祭壇方向過來，現在往東邊走——那邊是靈脈薄弱帶，應該通向核心區。\"
湛風的靈力感知再次鋪開。
這次他捕捉到殘影腳下有若隱若現的光軌，像是用某種規則刻在空間里的路線圖。\"你說得對，它在按固定軌跡移動。\"他摸向腰間佩劍，又在觸到劍鞘的瞬間頓住——劍鳴會暴露位置。\"等它走到松樹下停頓的時候，我們繞到西側岩壁，那邊有個天然洞穴，我之前用靈力探過，能容下兩個人。\"
郝悅抬頭看他，月光從石縫漏下來，照得他眼底的血絲格外清晰。
她忽然伸手替他理了理被山風吹亂的發梢，指尖在他耳尖輕輕一掐︰\"怕我拖後腿？\"不等他回答，又迅速收回手，短刃在掌心劃出第二道血痕，\"走的時候跟著我的影子，我改良的隱息紋能撐半柱香，足夠......\"
\"十息到了。\"湛風突然扣住她的手腕。
兩人同時屏息。
殘影的腳步果然頓住，空洞的眼窩轉向歪脖子松樹，枯枝在它頭頂發出細碎的斷裂聲。
湛風數著心跳，在第三下時拽著郝悅貓腰沖出石縫。
他的鞋尖剛蹭到碎石，就听見郝悅低低的\"噓\"——她的影子在地面扭曲成一片模糊的灰霧，連帶著他的影子也跟著淡了下去。
岩壁就在眼前。
湛風能聞到潮濕的青苔味，能感覺到郝悅的短刃貼在他後腰那是她緊張時的習慣動作），能听見自己的心跳聲蓋過了山風。
還有三步，兩步，一步——
\"叮。\"
極輕的脆響。
郝悅的短刃不知何時滑出半寸，刀身擦過岩壁凸起的石稜。
殘影的動作猛地一滯。
空洞的眼窩里泛起暗紅的光，像兩盞突然被點燃的鬼火。
它原本機械的轉身動作變得流暢，甚至帶了幾分活人般的凌厲，一步就跨過了原本需要三息的距離。
\"糟了。\"郝悅的隱息紋在她腳邊裂開蛛網似的縫隙，\"它能捕捉靈力波動！
剛才我用血祭的時候......\"
\"跟緊我！\"湛風反手將她護在身後，靈力如潮水般涌出。
他能感知到殘影體內翻涌的規則之力，那些東西像無數根細針，正順著他的靈力感知倒刺進來。\"往洞穴跑，我斷後！\"
\"斷你個頭！\"郝悅咬著牙甩出三張符紙——是她連夜畫的困靈符，\"林昭說過觀測者殘影怕活物的"生氣"，我們的心跳、體溫、血......\"
話音未落，殘影已經沖到兩人面前。
它抬起手臂，指尖凝聚的黑霧里滲出無數銀線，像是要把他們的魂魄都抽成絲。
湛風的靈力感知在這一刻突然變得異常清晰。
他看見殘影體內的規則之力里，有一絲極淡的金色——那是小靈之前留在他識海里的印記。\"小靈？\"他下意識喚了一聲，卻只听見自己的回聲撞在岩壁上。
殘影的指尖離他咽喉只剩三寸。
郝悅的困靈符在它腳邊炸開，紅光裹住它的下半身。
就在這千鈞一發之際，湛風突然聞到一縷清甜的草木香——像是春天剛抽芽的竹尖，混著晨露的味道。
那是小靈的氣息。
他低頭，看見自己腰間的玉佩正在發燙，玉面浮現出一行細若蚊足的字︰\"用你的心，破它的軌。\"
\"入侵者......\"
機械的、生銹般的聲音從殘影喉間擠出來，帶著電流的刺啦聲。
它的指尖黑霧突然凝住，空洞的眼窩里，暗紅的光開始瘋狂閃爍。
湛風握緊郝悅的手，在她掌心重重按了三下——那是他們約定的\"準備突圍\"暗號。
而殘影的下一句話，被山風撕成了碎片︰\"......清除。\"
\"入侵者......清除。\"
殘影喉間的機械音剛落，它抬起的手掌突然迸出幽藍光芒，空間像被無形的刀劃開，七根鎖鏈從裂隙中竄出，鏈身布滿扭曲的符文，每一寸都在發出金屬摩擦般的刺響。
湛風的靈力感知在接觸鎖鏈的瞬間被燙得縮回——那些符文里裹著規則之力，竟在直接灼燒他的識海。
\"悅兒！\"他反手將郝悅拽到身側，鎖鏈卻已纏上他的右腿。
劇痛順著骨髓炸開，他看見自己的褲管正以肉眼可見的速度碳化，皮膚下的血管泛出詭異的青紫色。
郝悅的短刃在掌心轉了個花，三張血符被她捏得發皺。\"魂爆符！\"她咬著牙將符紙拍向最近的鎖鏈，符紙在接觸的剎那騰起赤焰，\"轟\"的一聲炸碎半根鏈身。
爆炸的氣浪掀得兩人踉蹌，湛風趁機抓住鎖鏈斷裂處，靈力如火山噴發般灌入——他腰間的玉佩突然燙得驚人，小靈留下的金紋在皮膚下若隱若現。
\"破！\"他大喝一聲。
鎖鏈應聲而斷，卻在崩碎的瞬間濺出黑霧。
黑霧裹住殘影的軀干，那團由規則之力構成的軀體突然扭曲膨脹，原本空洞的眼窩里裂開無數細縫，每道細縫都溢出暗紅光芒。\"核心！\"湛風的靈力感知捕捉到殘影胸口有團指甲蓋大小的黑晶，\"它的核心在那里！\"
郝悅的短刃劃出銀弧，精準刺向黑晶。
但殘影的動作比她更快——它抬手一抓，郝悅的手腕被黑霧纏住，短刃當啷落地。
湛風瞳孔驟縮，靈力在掌心凝聚成金色光團，那是小靈用世界根基為他淬煉的\"破妄印\"。
他不顧右腿的劇痛撲過去，光團重重砸在黑晶上。
\" 嚓——\"
黑晶碎裂的瞬間，殘影發出刺耳的尖嘯。
但這不是結束——碎晶里涌出更多黑霧，在半空凝聚成七道更小的殘像。
它們的眼窩泛著同樣的暗紅，動作卻比本體更詭譎，有的從地底鑽，有的從岩縫爬，眨眼間就將兩人圍在中間。
\"這東西......在自我復制？\"郝悅彎腰撿起短刃，額角滲出冷汗。
她的隱息紋早已失效，此刻連呼吸都像在敲鑼打鼓。
湛風的後背貼上岩壁，靈力在體內瘋狂運轉——他能感覺到自己的經脈在發燙，小靈的金紋正順著血管蔓延，像在替他修補被規則之力灼傷的靈脈。\"它們在消耗小靈的本源。\"他突然開口，聲音發啞，\"之前小靈說過，觀測者用世界根基當能源......現在這些殘像，是在啃食剩下的根基。\"
話音未落，最近的殘像已撲到面前。
它的指尖劃過郝悅的肩頭，布料裂開的同時，郝悅的皮膚浮現出蛛網般的裂痕。\"操！\"她反手用短刃扎進殘像的脖子，卻像扎進一團棉花，黑霧翻涌著裹住刀刃，轉眼就腐蝕出一個缺口。
\"讓我來拖住它們，你快走！\"
清甜的草木香突然籠罩四周。
湛風猛地抬頭。
小靈的身影正從岩壁里滲出，半透明的軀體上布滿蛛網似的裂痕，發梢沾著星屑般的光點——那是世界根基碎裂的痕跡。
她的眼楮不再混沌，此刻卻亮得驚人，像是兩盞淬了翡翠的燈。
\"小靈！\"郝悅的聲音發顫，\"你傷成這樣......\"
\"沒時間解釋。\"小靈抬起手，掌心浮起一枚翠綠的種子。
那是世界樹的芽，是她用最後本源凝聚的。\"它們的規則之力源于觀測者的程序，我能......能干擾代碼。\"她的目光掃過湛風，裂痕從心口蔓延到鎖骨，\"記住......你是唯一的變量。\"
\"變量個屁！\"湛風沖過去想抓住她，卻穿透了她的身體——小靈的軀體已經半虛化了。
他的指尖踫到她的手腕，觸到一片冰冷的光，\"要走一起走！\"
\"別浪費她的犧牲！\"郝悅突然從背後推了他一把。
她的短刃不知何時插在腳邊，正用全身力氣抵著他的後背，\"小靈在燃燒本源，這是她能撐的最後機會！\"
湛風的後腰撞上岩壁，痛得倒抽冷氣。
他轉頭想拽郝悅，卻見她眼中泛著水光，嘴角卻扯出個凶巴巴的笑︰\"看什麼看？
我郝悅什麼時候拖過後腿？
快走！
等你破了局，回來給我買十籠生煎——加雙份辣油！\"
最後一道殘像的指尖已經擦過郝悅的耳尖。
小靈的種子突然炸裂，綠色光雨鋪天蓋地。
她的身影在光雨中變得透明，卻又無比清晰，像是要把每一寸都刻進湛風的視網膜里︰\"去核心區......找到......\"
話音被爆炸聲吞沒。
湛風被氣浪掀得飛出去，眼前一片雪白。
他在半空翻了三個跟頭，撞斷兩棵松樹才重重落地。
喉嚨里腥甜翻涌，他掙扎著爬起來，回頭望去——
剛才的位置被綠色光繭包裹，光繭表面爬滿黑色紋路，像在進行最後的角力。
小靈的聲音從光繭里透出來，輕得像片葉子︰\"記住......你是......\"
\"轟——\"
光繭炸開。
無數光點飄散在空中，像一場綠色的雪。
郝悅的短刃從光繭廢墟里飛出來，插在湛風腳邊。
刀刃上還沾著她的血，在月光下紅得刺眼。
湛風跪在地上，指尖顫抖著踫了踫刀刃。
他的靈力感知瘋狂蔓延，卻再也捕捉不到小靈的氣息，捕捉不到郝悅的心跳——只有殘留的規則之力在空氣中嘶鳴，像在嘲笑他的無能為力。
\"我會回來的。\"他對著廢墟低啞地說，聲音被山風撕成碎片。
當他站起身時，腳下的地面突然裂開。
黑色的漩渦像張巨口，將他狠狠拽了進去。
失重感襲來的瞬間，湛風本能地運轉靈力護住心脈。
眼前的黑暗翻涌如潮，等他再能視物時，發現自己站在一片灰白的空地上。
四周寂靜得可怕，連風聲都沒有。
他的靈力感知鋪出去，卻像撞在無形的牆上——這里的規則與外界截然不同，連靈脈都變得晦澀難辨。
就在他皺眉時，余光瞥見遠處有什麼東西。
那是一座銀色的高塔，直插天際。
塔身上刻滿他從未見過的符文，每道符文都在微微發亮，像在呼吸。
塔頂有個模糊的輪廓，背對著他，卻讓他的後頸泛起涼意——那感覺，像被某種凌駕于天道之上的存在盯上了。
湛風握緊腰間的斷劍郝悅的短刃不知何時出現在他手中），喉嚨里滾出一聲低笑。
\"來得正好。\"
他抬腳向高塔走去，灰白的地面在他腳下裂開細小的紋路，像是在歡迎，又像是在警告。
而塔頂上的輪廓，終于緩緩轉過了頭。