地牢的霉味混著郝悅袖間殘留的甜香鑽進鼻腔時，湛風的指節還抵在李長老的案幾上。
青銅燭台在三人之間投下搖晃的陰影，李長老眯著眼楮看完密信，指甲在案上叩出細碎的響︰\"這繩結編法，確實是古老家族暗樁的標記。\"
\"他們要引靈陣的破解進度。\"湛風將信紙折成極小的方塊，指腹碾過朱砂印，\"林遠這三個月跟著我破了七處異變靈脈，每次都能精準找到薄弱點——原來不是他運氣好。\"
郝悅突然攥住他的手腕。
她的掌心還帶著烤靈糕時的余溫，卻在發抖︰\"我今早查他的儲物袋，發現半塊引靈陣殘片。\"她從袖中摸出個布包，攤開是片暗紅碎玉，和湛風在密林中撿到的那半片嚴絲合縫，\"他根本不是來幫忙的，是來......\"
\"是來確認我們的破解速度。\"湛風接過碎玉，靈光在指尖流轉，玉片上的金色紋路突然亮起，映得他眼底一片冷光，\"古老家族想搶在我們之前掌控靈脈。\"他突然笑了，笑得郝悅心尖發顫——那是她在秘境里見過的笑，當他一劍挑斷魔修喉管前，也是這樣的清冷卻帶著銳芒，\"既然他要匯報進度，我們便給份"進度"。\"
李長老的老眼突然亮了︰\"盟主是要將計就計？\"
\"明日正午，讓林遠在演武場"偶然"听到我和你的對話。\"湛風屈指敲了敲案幾，\"內容就說......引靈陣的最終節點在青崖山，需要三天才能徹底破解。\"他轉頭看向郝悅，喉結動了動，\"你去偏廳把靈糕收進儲物袋——他若真去查，總得帶點"證據"回去。\"
郝悅瞬間明白。
她盯著湛風眼底跳動的幽藍靈焰，突然踮腳在他唇角輕啄︰\"我烤了桂花味的。\"說完轉身就走，裙角掃過磚縫里的青苔，發間玉簪在燭火下閃了閃，像顆未落的星。
地牢的門吱呀關上時，李長老搓了搓手︰\"老朽這就去安排傳訊弟子，保證林遠"恰好"路過演武場。\"
次日正午的陽光曬得演武場的青銅鼎發燙。
湛風站在鼎前，聲線刻意放得沉︰\"青崖山的靈脈節點太隱蔽，就算我親自去，也得三天......\"他余光瞥見林遠的青衫角在廊柱後一閃，唇角微不可察地勾了勾。
\"盟主。\"林遠從轉角處走出來，手虛按在劍柄上，\"我听說南麓有處靈脈異動，我去查查？\"
\"不必。\"湛風揮了揮手，\"青崖山的節點更緊要，你且在聯盟歇著。\"他轉身走向偏廳，路過林遠時故意頓了頓，\"郝悅烤了靈糕，你若不嫌棄，去嘗嘗？\"
林遠的喉結動了動︰\"謝盟主美意。\"他的目光掃過偏廳敞開的門，青瓷盤里的靈糕裹著糖霜，在陽光下泛著暖光。
當夜，林遠的身影就出現在青崖山外的密林中。
他確認四周無人，從儲物袋里摸出那半塊碎玉——當玉片與山壁上的暗紋貼合時，一道黑縫應聲裂開。
湛風藏在三百丈外的古松上，靈力感知如蛛網般鋪開。
他看著林遠的身影消失在黑縫里，這才躍下樹，足尖點地時帶起一片松針，無聲無息地跟了進去。
地道里潮濕陰寒，石壁上嵌著幽綠的夜明珠。
轉過三個彎，前方突然開闊，一座黑銅祭壇出現在眼前。
祭壇中央立著個一人高的青銅容器，表面爬滿鎖鏈狀的紋路，正發出低沉的嗡鳴——那聲音像極了靈脈被抽干時的哀鳴。
\"族長，啟天都市的引靈陣進度......\"林遠單膝跪地，將假情報遞上。
高台上的老者轉過臉來。
他眼眶泛著青黑，嘴角卻掛著笑︰\"做得好。\"他指尖撫過容器，鎖鏈突然收緊，容器表面滲出暗紅液體，\"等這九座容器都注滿靈脈之力，整個修仙界的靈脈都將被我們掌控。\"他突然抬頭，目光如刀，\"那姓湛的最近可曾起疑？\"
\"屬下昨日見他和郝悅在偏廳吃靈糕，並無異狀。\"林遠低頭，腕間紅繩在燭光下泛著蛇鱗般的光。
湛風的指甲幾乎掐進掌心。
他正要摸出攝靈玉牌記錄證據，腳邊的青石板突然發出脆響——那是他方才踩裂的紋路，此刻正滲出幽藍靈光。
\"有外人！\"林遠大喝一聲，長劍已出鞘。
湛風旋身就跑。
他能听見身後追來的腳步聲，能听見族長的冷笑︰\"抓活的！\"靈焰在掌心騰起，他撞開地道出口的瞬間，一道冰錐擦著耳垂飛過，在山壁上鑿出個冰洞。
等他回到聯盟時，後頸還在滲血。
郝悅舉著藥瓶的手直抖︰\"你瘋了？
要是被抓住......\"
\"我沒事。\"湛風握住她的手腕，將藥粉按在傷口上，\"但他們要動手了。\"
果然，第二日清晨，各大門派的傳訊飛鴿撲稜稜落滿聯盟演武場。
郝悅撿起一封拆開，信紙飄落時，一張晶石影像滾到湛風腳邊——畫面里，他正站在古老家族的地道口，背景是那座黑銅祭壇。
\"湛風私藏靈脈禁術！\"
\"聯盟盟主竟是內鬼！\"
罵聲順著傳訊符炸響在每處修仙界角落。
郝悅捏碎信紙，眼尾泛紅︰\"這是他們栽贓！\"
\"我知道。\"湛風盯著滿地飛鴿，突然想起青崖山那座青銅容器里的暗紅液體——那不是血，是被抽干的靈脈精華，\"他們急了。\"他轉頭看向郝悅，\"去雲楓鎮。\"
\"什麼？\"
\"雲楓鎮是靈脈變異最嚴重的地方。\"湛風按住她的肩，\"我查過，三個月前那里的靈脈異變時，林遠正好在附近。
你去......\"
\"我去。\"郝悅打斷他，從儲物袋里摸出把短刃別在腰間，\"你守好聯盟，等我帶證據回來。\"她踮腳吻了吻他的傷口，\"記得吃靈糕，別讓它們受潮。\"
演武場的風卷起她的裙角，像朵要飄走的雲。
湛風望著她的背影消失在晨霧里，指尖無意識地摩挲著儲物袋里的半塊碎玉——那里頭，還塞著塊沒吃完的桂花靈糕，甜香混著血味，在鼻腔里散不開。
晨霧未散時，郝悅的靴底已碾過雲楓鎮青石板上的露水。
鎮口老槐樹下，三個裹著粗布衫的婦人正壓低聲音交談，見她走近便閉了嘴，渾濁的眼珠在她腰間短刃上轉了兩轉。
\"嬸子們，\"郝悅放軟聲調，從儲物袋里摸出塊桂花糖遞過去，\"我是修仙界聯盟的，來查靈脈異變的事。\"
最年長的婦人縮了縮手，卻沒接糖︰\"上個月開始，井里的水突然泛紅光，夜里能听見地底有東西在哭。\"她指向鎮西頭的灰瓦院，\"打從那個穿玄色道袍的先生搬進去，就不對勁了。\"
\"他說他是來鎮靈的。\"另一個婦人搓著圍裙角，\"可前兒我家小子往他窗縫里瞧，看見供桌上擺著...擺著像人心似的紅石頭。\"
郝悅的指尖在袖中攥緊。
她道了謝，繞到鎮西院後，翻牆時發間玉簪勾住了藤蔓。
落地時驚起兩只夜梟，撲稜稜的翅聲里，她摸到腰間短刃的刀柄——這是湛風用隕鐵給她打的，刻著避邪符。
窗紙透出昏黃燈火，映得院內晾著的道袍泛著冷光。
郝悅貼牆摸到後窗，用短刃挑開木栓。
霉味混著鐵銹味撲面而來，她眯眼適應黑暗，就著月光看見案幾上堆著的羊皮卷——最上面那張畫著扭曲的靈脈圖，紅筆圈著\"啟天聯盟盟主\"幾個字。
\"找到了。\"她屏住呼吸，從儲物袋里取出空白符紙和復寫筆。
筆尖剛觸到羊皮卷，後頸突然泛起涼意——是靈力波動！
她猛回頭，看見梁上懸著個青銅鈴鐺，正隨著她的動作輕輕搖晃。
\"啪嗒。\"
油燈突然亮起。
坐在陰影里的玄衣修士轉過來，左眼戴著銀質眼罩，右眼里泛著蛇類特有的豎瞳︰\"郝姑娘深夜造訪，是來偷東西的？\"
郝悅的心跳漏了一拍。
她右手按在復寫筆上，左手悄悄摸向腰間短刃︰\"我是來查靈脈異變的。
你是誰？\"
\"古老家族實驗員，編號三七。\"修士扯了扯嘴角，露出森白牙齒，\"不過你很快就不需要知道了。\"他抬手擊掌，窗外傳來急促的腳步聲，\"林大人說要留活口，你最好別反抗。\"
留活口？
郝悅的指甲掐進掌心。
她猛地將復寫筆拍在羊皮卷上，符紙泛起金光——這是湛風教她的\"急影術\"，能在三息內復制文件。
玄衣修士撲過來時，她旋身避開，短刃劃破對方衣袖，卻見皮下露出青黑色的鱗片。
\"怪物！\"她低喝一聲，踢翻案幾擋住追兵。
羊皮卷散落一地，她瞥見最底下那本泛黃的日志，標題是\"靈脈改造實驗記錄——栽贓計劃\"。
\"湛風的靈力特征與靈脈核心共鳴度極高，可通過偽造其靈印，將抽取靈脈的罪責嫁禍......\"
\"夠了！\"郝悅抓起日志塞進儲物袋，撞開後門沖進巷子里。
月光被屋檐切割成碎片，她能听見身後的腳步聲越來越近，至少有五個人。
\"郝姑娘跑不遠的。\"林遠的聲音從巷口傳來。
他倚著牆，腕間紅繩在月光下泛著腥光，\"你以為湛風能救你？
他現在被全修仙界唾棄，連聯盟都快保不住他了。\"
郝悅頓住腳步。
她背靠著斑駁的磚牆，看著七八個黑袍修士從四面八方圍過來，短刃在掌心沁出冷汗。
林遠一步步逼近，腰間玉佩叮當作響︰\"把日志交出來，我可以讓你死得痛快些。\"
\"做夢。\"郝悅咬碎舌尖，血珠混著靈力涌進喉間。
她扯開衣領，露出鎖骨處淡青色的靈紋——那是湛風在她重傷時用本命靈焰刻下的護心符，\"湛風說過，這符能在危急時......\"
\"爆！\"
青藍色靈焰突然從靈紋中炸開，熱浪掀翻了最近的兩個黑袍修士。
郝悅借著力道躍上屋頂，儲物袋里的日志被靈焰烤得發燙。
她回頭看了眼，林遠的玄色道袍被燒出個洞，正捂著胳膊嘶吼︰\"追！
別讓她跑了！\"
與此同時，三百里外的聯盟演武場。
湛風正在擦拭郝悅留下的短刃，突然心口一疼。
他猛地站起來，靈力感知如潮水般向雲楓鎮方向涌去——那里有熟悉的靈焰波動，帶著郝悅特有的甜香，卻混著血味。
\"郝悅！\"他捏碎手中的短刃，碎鐵在掌心重新凝聚成劍。
靈力順著經脈狂涌，他足尖點地躍上屋檐，月光將他的影子拉得老長，像柄即將出鞘的劍。
雲楓鎮的夜空里，郝悅的靈焰正在熄滅。
她扶著屋脊喘息，听見身後傳來破風聲——是林遠的冰錐，正裹著寒氣刺向她後心。
\"湛風，你在哪......\"她咬著牙翻滾，冰錐擦著左肩刺入瓦礫。
鮮血滴在青瓦上，像朵正在盛開的紅梅。
而在更遠的地方，一道青色流光劃破夜幕，帶著毀天滅地的靈焰，正以比風更快的速度，朝著雲楓鎮的方向，疾馳而來。