湛風的靈識在雲楓鎮上空炸開時，正看見郝悅左肩插著半截冰錐，血色順著青瓦縫隙往下淌，像一串碎裂的紅寶石。
他喉間泛起腥甜——那是本命靈焰與護心符共鳴時的灼燒感，比自己被捅上十劍還疼。
\"敢傷她。\"他咬碎後槽牙，指尖靈焰騰起三寸，將周身空氣灼出扭曲的熱浪。
腳下青鋒劍嗡鳴震顫，速度又提了三分，月光在劍身上拉出銀白的線，竟比流星還快三分。
林遠的冰錐第三次擦過郝悅發梢時，他听見破空聲里混著某種熟悉的灼燒音。
抬頭的瞬間，瞳孔驟縮——那是道青色流光，裹著足以焚金熔鐵的靈焰，正以摧枯拉朽之勢劈開夜色。
\"退！\"他嘶聲大喊，玄色道袍下的手卻先一步掐訣結印。可晚了。
湛風的靈焰真火先一步抵達。
郝悅眼前突然亮起刺目青光，有滾燙的溫度將她整個人籠罩。
她下意識抓住那道身影的衣襟，鼻端涌入熟悉的雪松香——是湛風的本命靈焰氣息。
\"別怕。\"湛風的聲音帶著未消的震顫，左手攬緊她腰肢，右手揮出的靈焰如游龍，瞬間將最近的三個黑袍修士燒成灰燼。
他低頭時，看見郝悅蒼白的臉和左肩猙獰的傷口，眼尾的紅痣因暴怒泛起血絲，\"誰傷的？\"
\"林遠。\"郝悅喘著氣指認，話音未落，就見湛風抬眼。
那一眼讓林遠渾身發冷。
他分明站在十丈外，卻像被無形的火舌舔過喉嚨，連退三步撞在院牆上。
\"是你？\"湛風的靈識掃過對方腕間紅繩——那是古老家族特有的標記，\"偷改我靈印嫁禍，追殺我道侶，很好。\"
他指尖靈焰驟然暴漲三尺，青藍色火舌卷著風雷之勢劈向林遠。
後者慌忙結出冰盾，卻見火焰穿透冰層時顏色驟變，從青藍轉為妖異的紫——那是靈焰真火的變種，專破防御類法術。
\"不！\"林遠的慘嚎被火焰吞沒。
剩下的黑袍修士見勢不妙剛要逃，就被湛風散出的靈壓釘在原地。
他每走一步，地面就騰起一串火苗，像在替郝悅的血討還。
\"走。\"郝悅扯了扯他衣袖。
她能感覺到湛風靈力翻涌如沸，再耽擱下去怕是要屠盡滿鎮修士——雖然這些人確實該死，但現在不是暴露底牌的時候。
湛風深吸一口氣，將靈焰收至指尖。
他抱起郝悅躍上青鋒劍，劍身嗡鳴著劃破夜空，只留下滿地焦黑的殘骸和幾縷未散的靈焰。
隱秘山谷的篝火 啪作響。
郝悅解下儲物袋時，日志封皮還帶著靈焰余溫。
她翻開被燒去半頁的紙頁，指著上面歪扭的符文︰\"這是我在古老家族密室找到的，他們用靈界源核符文改造靈脈。\"
湛風湊過去，靈力感知掃過紙面。
那些符文在他感知里像活物般扭曲，竟試圖鑽進他識海。
他瞳孔微縮︰\"這些符文會吞噬靈脈本源，把靈力變成他們能控制的私產。
難怪最近三個月，各大門派靈脈都在枯竭——原來全被抽去喂了這些東西。\"
郝悅扯下肩上的碎布，用靈焰灼燒過的匕首挑出冰錐碎片︰\"所以靈脈守護靈才會發瘋攻擊修士。
它感知到靈脈被污染，卻分不清是修士還是符文的錯。\"她抬頭時，目光灼灼，\"要修復靈脈，必須先讓守護靈相信我們。\"
\"先從小型靈脈試手。\"湛風取出郝悅的短刃，在地上畫出靈脈走向圖，\"受損輕的容易控制，就算失敗也不至于引動守護靈。\"
他們選的是山谷深處的隱脈。
這里原本只有拇指粗的靈流，此刻卻像被攪亂的泥潭，靈力渾濁翻涌，沾到皮膚就灼得生疼。
\"我引動靈焰，你用控靈訣穩住周圍。\"湛風解下外袍系在郝悅腰間，\"疼就喊停。\"
郝悅點頭，指尖結出淡金色法印。
湛風深吸一口氣，將靈焰探入靈脈入口。
那些扭曲的符文接觸到靈焰瞬間瘋狂掙扎，像被燙到的蛇群。
他咬著牙加大靈力輸出，靈焰從青藍轉為熾白，符文在高溫下發出刺啦的灼燒聲。
\"往左三寸！\"郝悅突然喊。
她的控靈訣微光掃過靈脈，看見最深處還有團黑色符文，\"那里！\"
湛風額頭滲出冷汗。
他分出一縷靈識纏住那團符文，靈焰順著靈識精準灼燒。
符文發出尖嘯，最後一縷黑煙被靈焰吞噬的剎那，靈脈突然震顫。
清冽的靈氣如泉水般涌出。
原本焦黑的灌木瞬間抽出新芽，野花在兩人腳邊次第綻放。
郝悅伸手接住靈流，臉上露出笑容︰\"成了！\"
湛風還沒來得及松口氣，就感覺頭頂氣壓驟降。
他抬頭，看見原本晴朗的夜空浮起青灰色雲團，雲縫里漏下的光帶著某種古老的威壓——像有雙眼楮，正透過雲層，靜靜注視著他們。
青灰色雲團在頭頂翻涌如沸，湛風的靈識剛觸到那道威壓，後頸的寒毛便根根豎起。
他將郝悅往身後輕推半步，掌心靈焰明滅不定——這威壓比化神期大修士還強三分，卻沒有半分惡意，更像某種古老存在的審視。
\"你......並非破壞者。\"
低沉的嗓音像古鐘震顫，從雲層深處漫下來。
湛風抬頭，便見雲團裂開一道縫隙，銀白光芒如瀑傾瀉，其中浮著道半透明的身影。
那是個穿月白廣袖的少女，發間綴著星砂般的靈晶，眉眼與郝悅有三分相似，卻多了幾分亙古的冷寂。
她指尖懸著團幽藍靈火，正是方才被他們修復的隱脈靈流。
郝悅的呼吸陡然一滯。
她認得這靈火的紋路——與族中古籍記載的靈脈守護靈標志分毫不差。
她剛要開口，卻被湛風輕輕按住手背。
他能感覺到她指尖在發抖，不是害怕，是激動。
\"我修復靈脈，只因它們不該被扭曲成私產。\"湛風向前半步，靈焰收斂成掌心的小簇青芒，\"那些符文吞噬本源，連守護靈都被牽連。
您若不信，可看這處。\"他指向方才修復的隱脈，焦黑的灌木已抽出半尺新芽，蝶群正繞著嫩綠枝椏盤旋。
守護靈的目光掃過新生的草木，月白衣袂無風自動。
她指尖的幽藍靈火突然分裂成三縷，兩縷沒入湛風與郝悅眉心，最後一縷飄向他們腳下的焦土。
\"是真話。\"她的聲音輕了些，\"我感知到你靈焰里的純粹——與當年創造靈脈的上仙，有幾分相似。\"
郝悅聞言瞳孔驟縮。
她想起在古老家族密室里翻到的殘卷，其中記載\"靈脈乃上古大能以本源所化\"，原來竟是真的。
她剛要追問，腰間儲物袋突然發燙——那是他們約定的警示信號︰有陌生修士靠近。
幾乎同一時間，千里外的古老家族密室。
\"什麼？
日志被燒了半頁？\"青銅燈樹的火光映得族長臉色發青，他攥著傳訊玉簡的手青筋暴起，\"那上面記著源核符文的刻法！
湛風要是參透......\"
\"家主息怒。\"陰影里走出個灰袍老者，正是被派去偽裝正義的臥底修仙者。
他指尖轉著枚刻滿冰紋的玉牌，\"林遠雖死，但他的分身還在。
那小子最擅長裝死，此刻應該已經混進湛風的隊伍。\"
族長突然笑了，指節叩著石桌︰\"好，讓林遠告訴湛風，說他"僥幸逃脫"，假意投誠。
等那小子放松警惕......\"他的拇指碾過石桌上的源核符文刻痕，\"把日志剩下的半頁，連人帶靈脈核心，一起給我燒了。\"
隱秘山谷里，郝悅的儲物袋燙得幾乎要燒穿衣襟。
她與湛風對視一眼，同時轉頭看向谷口——那里正搖搖晃晃走出個渾身是血的身影，玄色道袍破成布條，腕間紅繩若隱若現。
\"湛...盟主！\"林遠踉蹌著栽倒在篝火旁，喉間發出破風箱似的喘息，\"那老東西要滅口，我拼著被冰錐刺穿丹田才逃出來......\"他掀開衣襟，露出腹部猙獰的冰痕，\"求您救救我，我願把知道的都告訴您！\"
郝悅的指甲深深掐進掌心。
她記得三日前在雲楓鎮，林遠明明用冰盾擋下了湛風的靈焰，怎會被自家家主的冰錐刺穿？
更可疑的是，他腹部的冰痕邊緣泛著青黑——那是古老家族特有的\"鎖魂冰\"，中者三日內必死，哪有\"拼著刺穿丹田\"還能走十里山路的道理？
她悄悄扯了扯湛風的衣袖。
後者垂眸，看見她掌心用靈識寫的兩個字︰\"假死\"。
\"起來。\"湛風的聲音冷得像浸了寒潭，他屈指一彈，靈焰裹著林遠的後頸提了起來，\"你腕間的紅繩，是用古老家族秘藥養了三年的靈草編的。\"他的靈識探入林遠識海，立刻觸到團冰冷的意識——正是那日在雲楓鎮被他燒碎的冰錐殘魂，\"分身？
倒挺會選時機。\"
林遠的臉瞬間扭曲。
他暴喝一聲，腹部冰痕突然炸開，冰錐如暴雨刺向郝悅咽喉！
可預想中的刺痛沒有到來，他只看見郝悅抬手結了個法印，所有冰錐都懸在半空，被淡金色靈力凝成的網牢牢困住。
\"早等你動手了。\"郝悅抽出腰間短刃，刀尖抵住林遠咽喉，\"你家主以為我們查不出鎖魂冰的破綻？
三日前我在密室找到的典籍里，可詳細記著古老家族的"分身秘術"。\"
林遠的瞳孔驟然收縮。
他剛要自曝靈核，卻見湛風的靈焰已經纏上他的識海︰\"想同歸于盡？
你分身的靈核強度，還不夠我靈焰塞牙縫。\"
\"說，古老家族還剩多少源核符文？\"郝悅的短刃往下壓了半寸，血珠順著刀刃滑落，\"不說的話......\"
\"別殺我！\"林遠的聲音瞬間破了音，\"靈脈核心的石碑上刻著完整版！
家主說只要毀掉那石碑，所有被修復的靈脈都會......\"
\"夠了。\"湛風揮手封了他的靈脈，\"郝悅，用控靈訣把他捆成粽子。
守護靈，麻煩您帶路。\"
守護靈始終靜默旁觀，此刻才輕輕頷首︰\"隨我來。\"她指尖的幽藍靈火突然暴漲，在地面燒出個漩渦狀的光門。
門內涌出的靈氣幾乎凝成實質，帶著清冽的草木香，與之前渾濁的靈流判若雲泥。
湛風回頭看了眼郝悅。
她正用靈力編織的繩索捆緊林遠，發梢沾著篝火的火星，見他望來，便沖他比了個\"小心\"的口型。
他心頭一暖，跟著守護靈邁入光門。
靈脈核心遠比想象中開闊。
穹頂綴滿星子般的靈晶，地面流動著銀藍色靈流，中央立著塊十丈高的黑色石碑，表面爬滿蠕動的源核符文，像無數條互相撕咬的黑蛇。
\"這是靈脈的本源之碑。\"守護靈的聲音里帶著幾分痛楚，\"當年上仙以自身本源刻下護脈符文，卻被古老家族偷換了源核符文。
這些東西會把靈脈變成他們的靈力熔爐，連我的意識都會被吞噬......\"
湛風的靈焰在掌心騰起熾白光團。
他能感覺到那些符文在抗拒他的靈識，像無數只黏膩的手要鑽進他識海。
但這一次，他沒有退縮。
他想起郝悅在雲楓鎮被冰錐刺穿的左肩，想起各大門派枯竭的靈脈，想起守護靈眼中的痛楚——這些，足夠讓他的靈焰燒得更旺。
\"破。\"
他低喝一聲，靈焰如銀河傾瀉，裹住整座石碑。
符文發出尖嘯，黑色煙霧里混著腥臭的血味。
湛風咬著牙加大靈力輸出，額角青筋暴起。
他能听見石碑內部傳來碎裂聲，像冰層裂開的脆響，又像某種古老封印被打破的轟鳴。
最後一道符文被靈焰吞噬的剎那，整座靈脈核心劇烈震動。
穹頂的靈晶紛紛墜落，卻在觸地前化作點點熒光。
地面的靈流突然沸騰，銀藍色光芒直沖天際，將整片夜空染成琉璃色。
\"成了......\"湛風踉蹌著扶住石碑，靈力幾乎被抽干。
他抬頭，看見守護靈的身影變得清晰了些，月白衣袂上的靈晶閃著溫潤的光。
\"你已觸踫世界真相的另一面......\"她的聲音里帶著幾分悵然，又有幾分期待，\"接下來，你會面對更大的風暴。
那些創造源核符文的存在，可不會像古老家族這般好對付。\"
湛風望著靈脈核心外透進來的天光，突然想起郝悅在日志里看到的一句話︰\"當靈脈重歸純粹，被掩蓋的真相，便會撕開第一道裂縫。\"他握緊拳頭，掌心的靈焰明明滅滅——原來他們之前打敗的，不過是些跳梁小丑。
真正的敵人，此刻才剛剛顯露出冰山一角。
靈脈核心的震動漸漸平息。
遠處傳來郝悅的呼喚，帶著靈力擴音的清亮︰\"湛風！
林遠招了，古老家族在北境還有座......\"
聲音被突然炸響的傳訊符打斷。
湛風撿起飄到腳邊的碎紙，上面的血字刺得他瞳孔一縮——李長老傳來急報︰\"各大門派靈脈同時異變，有黑焰從地下涌出，所過之處......寸草不生。\"
他與守護靈對視一眼。
兩人都從對方眼中，看到了即將到來的驚濤駭浪。