晨霧裹挾著細雨拍打著工作室的玻璃窗，陳峰的指尖懸在被玫瑰精油暈染的協議復印件上方，父親留下的機油痕跡在台燈暖光下，竟顯現出細密的網格紋路，像極了城西老鐘表廠那座被大火吞噬的鐘樓平面圖。他湊近細看時，後頸突然滲出冷汗，三年前那場奪走父親生命的大火畫面，不受控制地在腦海中閃現。
突然，尖銳的手機鈴聲撕破寂靜，陳峰驚得打翻桌上的鑷子，金屬踫撞聲在空蕩的房間里格外刺耳。“小陳！你趕緊來趟局里！”老周的聲音從听筒里炸開，陳峰甚至能听見對方在檔案室來回踱步時，皮鞋摩擦地板的沙沙聲。想象著老周布滿血絲的眼楮此刻一定瞪得渾圓，他的心猛地一沉。“你父親遺留的那批齒輪零件里，是不是有個刻著‘1907’的黃銅部件？今早有人在護城河發現浮尸，死者手里攥著半塊同樣編號的齒輪！”
“不可能...”陳峰死死攥住工作台邊緣，指節因用力而發白，修復了三年的187個零件在玻璃櫃里泛著冷光，“我修復的187號零件明明鎖在保險櫃——”
“問題就在這兒！”老周突然壓低聲音，陳峰仿佛看見他警惕地左右張望，將電話貼得更近，“證物科檢測出死者指甲里的機油成分，和你父親當年專用的防銹劑配方一模一樣。跟邪門的是，死者西裝口袋里還塞著張老鐘表廠的平面圖，邊角沾著玫瑰精油。”
暴雨不知何時傾盆而下，雨點砸在刑偵支隊辦公室的百葉窗上 啪作響。陳峰沖進房間時，法醫林月正對著解剖報告皺眉，她蒼白的手指反復摩挲著照片邊緣，眉頭擰成死結︰“死者頸部有機械性窒息痕跡，但肺部積水顯示他是溺亡。”她推了推下滑的金絲眼鏡，鏡片後的目光像手術刀般鋒利，“最詭異的是這個——”
投影儀亮起的瞬間，陳峰感覺呼吸停滯。屏幕上，死者脖頸處扭曲的燒傷疤痕在冷白光下猙獰如活物，而他的太陽穴突突直跳，仿佛三年前那場大火的熱浪再次撲面而來。“皮膚組織檢測出900c以上的灼燒殘留，”林月的聲音混著窗外的雷鳴，“和你父親遇難時的火災現場溫度數據完全吻合。”
刑警隊長陸川將證物袋重重拍在桌上，震得台燈微微搖晃。他銳利的目光緊盯著陳峰驟然收縮的瞳孔，喉結滾動著說道︰“死者叫沈墨，表面身份是古董修復師，但我們在他工作室搜出二十年前鐘表廠的設計藍圖，還有你父親的工作日志復印件。”泛黃的紙頁間，紅筆標注的字跡仿佛在雨中滲出血跡︰“時間漏洞存在于齒輪咬合處...當1907號零件歸位...”
陳峰的指甲深深掐進掌心，昨夜的記憶突然翻涌。懷表夾層里那張字跡熟悉的便簽，此刻仿佛正從他的口袋里發燙。窗外，市中心鐘樓的報時聲穿透雨幕，第七聲鐘響時，他看見玻璃上自己扭曲的倒影——嘴角不知何時勾起一抹詭異的弧度。
“快看！”年輕警員突然撲向監控屏幕，身體撞翻了旁邊的咖啡杯。褐色液體在地面蜿蜒成河，倒映著畫面里那個戴著鴨舌帽的身影。陳峰感覺心髒漏跳一拍，那人黑色風衣下擺掠過1907號齒輪的特寫鏡頭，而他分明看見，對方轉頭看向監控時，露出的半張臉竟與自己有七分相似。
陸川的對講機突然炸響電流聲，混著暴雨的呼嘯︰“發現嫌疑人！他往老鐘表廠廢墟方向逃竄——等等！他...他鑽進了三年前就該坍塌的地下室！”陳峰盯著窗外雨中若隱若現的鐘樓尖頂，听見自己的心跳聲與齒輪轉動的轟鳴漸漸重合。
暴雨如注，陳峰跟著陸川等人沖出警局時，一道黑影突然從對面巷口的梧桐樹後閃過。那身影裹著黑色長風衣，手中握著的黃銅懷表鏈在閃電中劃出冷冽的弧光——與他修復過的187號零件上的紋路如出一轍。
“站住！”陳峰甩開陸川的阻攔，朝黑影狂奔而去。積水在腳下炸開，他卻在轉過街角的瞬間僵住了。霓虹燈牌的光暈下，黑衣女人摘下兜帽，蒼白的面容與他記憶里母親年輕時的照片別無二致，眉梢的朱砂痣隨著呼吸輕輕顫動。
“阿峰，別再追查了。”女人的聲音混著雷聲，帶著讓人心悸的熟悉感，她指尖無意識摩挲著頸間的齒輪吊墜，“我是林硯秋，‘時痕’組織的守密人。老鐘表廠的齒輪里藏著能顛覆一切的秘密。”她抬手時，陳峰看見她腕間纏著褪色的紅繩，那是他五歲時親手編給母親的，繩結處還系著一枚微型齒輪，與父親遺留的零件材質相同。
陸川的腳步聲從身後逼近，林硯秋卻突然將一枚刻著古老星圖的齒輪塞進他掌心。金屬表面傳來詭異的溫熱，像是某種生物的脈搏。“你父親加入組織前，曾破解過時間齒輪的核心密碼，”她警惕地瞥向巷口，風衣下隱約露出半截機械義肢，頸處猙獰的燒傷疤痕在閃電中忽明忽暗，與死者沈墨的傷痕位置完全重合，“他們怕真相曝光，才策劃了那場火災...當年我為了阻止‘時痕’啟動時間齒輪，親手炸掉了老鐘表廠的核心裝置。”
她脖頸處猙獰的燒傷疤痕在閃電中忽明忽暗，與死者沈墨的傷痕位置完全重合。林硯秋突然咬破指尖，在陳峰掌心畫下扭曲的齒輪符號。血腥味混著雨水涌進口腔，陳峰恍惚想起童年高燒時，母親也是這樣用草藥汁在他額頭畫符。“你父親偷走了組織的‘時間密鑰’，”她的瞳孔因恐懼劇烈收縮，“但沈墨不是他殺的——他是我二十年前親手埋葬的搭檔。”
黑色商務車的車燈刺破雨幕，林硯秋猛地將陳峰推進下水道。臨別前塞給他的齒輪正在發燙，內部竟浮現出父親的字跡︰“秋，若你見到阿峰，告訴他第七根秒針...”話未寫完便被灼燒痕跡截斷。陳峰在黑暗中摸索著潮濕的石壁，突然觸到凸起的浮雕——那是個懷抱齒輪的女人，面容與林硯秋分毫不差。
三天後的深夜，陳峰在父親遺留的懷表夾層里發現了泛黃的剪報。1998年的社會新聞配圖中，年輕的林硯秋站在鐘表廠奠基儀式上，身邊西裝革履的男人赫然是沈墨。報道邊角用鉛筆潦草寫著︰“時痕組織的‘時間修復者’計劃啟動，首批實驗對象...”
手機在此時震動，陌生號碼發來的照片讓陳峰血液凝固。照片里，林硯秋正在解剖室撫摸沈墨的尸體，嘴角掛著詭異的微笑。而照片拍攝日期，是沈墨被宣布死亡的三天前。
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