“您的好意我領了。”
他頓了頓，聲音放軟了些，“這事兒…… 也不是不能聊聊。
只是眼下我得先把東西給老太太送過去，涼透了就糟了。”
他晃了晃手里的飯盒，鋁皮相撞發出清脆的響，像是在提醒閆埠貴別打歪主意。
閆埠貴盯著飯盒里隱約露出來的油光，咽了口唾沫。
他知道何雨柱這話算是留了活口，只要還能搭上線，還怕沒機會把這飯盒弄到手？
“成成成，你先去給老太太送東西。”
他往後退了兩步，給何雨柱讓開道，眼楮卻還黏在飯盒上，
“等你空了，咱爺倆再細聊冉老師的事兒，保準讓你滿意，您就瞧好吧！”
何雨柱沒再接話，腳步匆匆往穿堂門里鑽去。
晚風卷著院里的喧鬧聲撲過來，他听見秦淮茹又在喊孩子，
听見自家妹子的笑聲像銀鈴一樣脆。
心里忽然越發空落落的，像被風刮過的院子。
他抬眼瞥向西廂房的窗戶，那道認真做針線活的身影，又一次映入他的眼簾。
這才是他心里頭真正念著的人，可人家從來不給他一絲機會。
現在想來，兩人隔著的不僅僅是幾道磚牆，還有那從來沒打算放開的心扉。
“算了，不想了。”
何雨柱在心里嘆了口氣，腳步不停繼續往後院行去。
不管是紡織廠的女工，還是閆埠貴說的冉老師，總歸得找個人過日子。
三十歲了都，真不能再拖了，可不是咋地。
兩天後的清晨，四合院的青磚地上還洇著層透亮的露水。
起了個大早的何雨柱，正吭哧著往身上套那件洗得發白的藍布工裝，
領口磨得發亮，袖口卷著三圈還晃蕩。
“哥！你這破褂子趁早扔了吧！”
何雨水拎著個鐵皮餅干盒從門口鑽進來，啪地把盒子往桌上一拍，
震得桌上的搪瓷缸子叮當響。
她從箱子里翻出件半新的卡其布褂子，不由分說往何雨柱身上扒拉，
“這件前兒我特意漿洗出來給你壓箱底的，挺闊！配得上今兒的場面！”
何雨柱被妹妹拽得一個趔趄，胳膊肘差點撞到炕沿︰“瞎折騰啥？我這不是挺好 ——”
“好什麼好？” 何雨水瞪他一眼，拿起梳子蘸了點水，照著他蓬亂的頭發狠梳，
“前年張大媽介紹那個售貨員，您當時怎麼著的？人家問你愛好，
你說你喜歡蹲牆根看大爺下棋，把人姑娘嚇得第二天就托人說不合適！
這回再這樣，我饒不了你！”
梳子齒勾住個發結，何雨柱疼得齜牙咧嘴︰“那不是實話嘛 ——”
“實話能當飯吃？”
何雨水從餅干盒里掏出塊雪花膏，往他手心里擠了一大坨，
“抹上！看你這糙臉，跟食堂的鐵灶台似的。待會兒見到人家李同志，少抽煙少咋呼，
人家是紡織廠的技術工，斯文人！”
何雨柱乖乖往臉上抹雪花膏，一股甜膩的香味直沖鼻子，嗆得他直皺眉︰
“知道了知道了，比胡同里的大媽還能念叨。”
“我不念叨你能成？”
何雨水把他袖口挽得整整齊齊，忽然踮腳湊到他耳邊，
“對了，別跟人家提院里的糟心事，尤其是別扯到許大茂 ——
你一說起他來就沒個完，跟吃了槍藥似的。”
“他算哪根蔥？” 何雨柱嗤笑一聲，剛要往下說，卻被妹妹剜了一眼。
“讓你別說就別說！哪兒來那麼多廢話？”
何雨水踮腳往院門口瞅了眼，“趕緊走，別遲到。記住，少說話多听著，
實在不知道說啥，就夸人家姑娘衣服好看！听見沒？”
“得 您吶！”
何雨柱被她推出門，手里還攥著妹妹塞的新手絹，
兜里也被硬塞進一把水果糖，硌得胯骨生疼。
剛走下台階，就見易中海站在自家廊檐下，手里轉著個鐵球，
一雙晦暗不明的眼楮正瞅著他門口。
見他出來，老爺子咧嘴一笑︰“柱子，今兒打扮得挺周正？”
“哎，一大爺早！”
何雨柱撓撓頭，臉有點發燙，“這不跟人第一次見面嘛，總得拾掇得利落些不是？”
“是這麼個理兒。”
易中海點點頭，鐵球轉得更快了，帶著點意味深長地笑，
“那姑娘我雖沒見過，但听人說踏實能干，可是正經人家。
你可得好好表現，別再像前幾次那樣，讓人戳脊梁骨。”
正說著，薛小鳳拎著個錫水壺從西廂房出來，見了何雨柱這身打扮，
忍不住捂嘴笑︰“喲，柱子，今兒這是太陽打西邊出來了？打扮得這麼周正，
瞧這精神勁兒，跟換了個人似的！”
“早啊，薛姐！”
何雨柱的臉更紅了，耳朵尖都透著紅，他打著招呼道，
“這不托一大爺給說了門親，今兒要去跟人見見面兒。”
“哦，我說呢！”
薛小鳳笑得眼楮彎成了月牙，催道，“那你還不快些去？擱這兒磨蹭啥吶？
可別讓人姑娘等急了，那可就不地道了！”
“鎭！那我先走一步了啊，薛姐！”
說著，他頭也不回地快步向著穿堂門鑽。
“喲，柱子，今兒打扮得是真精神！”
閆埠貴就站在前院當間兒，背著手跟尊石像似的，像是專門等著誰。
他上下打量了何雨柱一番，眯著眼問︰“你這就要去呀？”
“是啊三大爺！” 何雨柱不想多搭話，加快了腳步，“我先走了您吶！”
四月的北海公園還帶著料峭春意，湖面泛著淡淡的水汽，像籠著層沒扯勻的紗。
岸邊的垂柳剛抽出嫩黃的新芽，風一吹，枝條便輕輕掃過青石板路，
帶起些細碎的塵土，旋即又被風卷著飄向湖心。
東門內的空地上，十幾個穿著藍色工裝的老人正隨著廣播里的《東方紅》旋律打太極。
領頭的老爺子架著雲手，眼神跟著招式慢悠悠轉，忽然朝旁邊出了錯的老太太揚下巴︰
“您這胯得沉住嘍，別跟踩了彈簧似的。”
老太太抿嘴笑，招式卻更正得一絲不苟。
不遠處，兩個扎著小辮的姑娘正舉著紅色封皮的筆記本，
蹲在海棠樹下抄寫樹皮上的標語。
穿碎花襖的姑娘筆尖頓了頓，扭頭問同伴︰“‘自力更生’的‘更’，是橫撇還是豎撇？”
梳雙辮的姑娘湊近看了看，脆生生答︰“橫撇！昨兒先生剛教的。”
筆尖劃過紙張的沙沙聲混著枝頭麻雀的啾鳴，在晨霧里蕩開漣漪。
瓊島春陰碑旁的石階上，賣早點的老漢支起了木桌。
這處攤位是公園管理處批準的便民點，老漢穿著洗得發白的粗布褂子，
胸前別著紅色的服務證，正用抹布來回擦著粗瓷碗。
見有主顧來，他麻利地掀開保溫的棉墊，吆喝聲帶著京腔的熱乎︰
“剛熬好的豆漿 ！就著油條吃，舒坦！”