阿布的臉在月光下變得越來越模糊，像是被水暈開的墨跡，五官漸漸融化成一片朦朧的霧氣。
楊十三郎下意識攥緊掌心的焰紋，灼痛感驟然加劇——仿佛有什麼東西正試圖從阿布的皮膚下掙脫出來。
"你……"
楊十三郎剛開口，窗欞上的蝕鴉突然發出一聲刺耳的嘶叫，炸成一團黑霧。
霧氣中閃過幾道雷部符咒的殘影，如同鎖鏈般纏向阿布。
阿布的身影倏然後退，袖中銀針疾射而出，針尖刺穿符咒的瞬間竟迸出火星。
沒想到阿布還有這一手……
那些火星沒有落地，反而懸浮在半空，漸漸拼湊出一個模糊的狐狸輪廓——尖耳，長尾，右爪上還帶著一圈焰紋。
"阿灼？"
楊十三郎的呼吸一滯，胸悶的感覺。
火星組成的虛影歪了歪頭，突然轉向窗外。
月光下，三道人影正疾速逼近，鎧甲反射著冷光——是雷部的緝私司精銳。
為首的將領五大三粗，手持一柄青玉尺，尺上刻滿鎮壓妖邪的雷紋。
"無名裁縫鋪私通蝕月余孽！"將領厲喝一聲，玉尺重重拍向門楣。
阿布的身影徹底消散了，只留下一件空蕩蕩的衣袍飄落在地。
衣領內側的火狐毛無風自動，細小的絨毛一根根立起，像警覺的狐狸豎起背毛。
楊十三郎突然明白了什麼，猛地撲向那件衣袍。
他的掌心焰紋與狐毛接觸的剎那，一道赤金色的火線突然竄出，在空中劃出清晰的軌跡——指向西南方幽冥渡的方向。
"首座大人！"雷部將領橫擋在前，"此事已由緝私司接管，請您——"
"滾開！"
楊十三郎右手虛握，焰紋中迸出的火星。
他一掌劈開攔路的玉尺，尺身斷裂時爆出的青光映亮了牆角——那里蜷縮著一只陶罐，罐口正滲出暗紅色的液體，像凝固的血。
轟然翻倒的將領，臉正對著陶罐，臉色驟變"這是啥？"
朱風一腳踩在“五大三粗”的肚子上“會不會是你姥姥……”
楊十三郎已經沖向西南，朱風緊緊跟上。
夜風中，他听見阿布的聲音從很遠的地方傳來，混著火星 啪的輕響"子時三刻……三生柳……"
月光突然被烏雲遮蔽。在徹底陷入黑暗前，他看見自己的影子被拉得很長，像一條細線……
細線盡頭站著個模糊的輪廓——蓬松的尾巴，尖尖的耳朵，右爪抬起對他揮了揮。
就像在說快來！
……
幽冥渡的霧氣在子時最濃，像一鍋煮糊的米粥，黏稠得連月光都滲不進來。
楊十三郎踩著濕滑的青苔往三生柳方向走，掌心焰紋灼得發燙，像揣了塊燒紅的炭。
渡口的老船夫蹲在柳樹下啃燒餅，見他來了也不抬頭，只含混地嘟囔“今晚第三個嘍。”
“前兩個是誰？”楊十三郎拋過去一錠銀子。
船夫用缺了門牙的嘴接住銀子，咧嘴一笑“一個沒臉的裁縫，一個抱著撥浪鼓的瘋婆娘。”
他指了指柳樹根部的土堆，“那婆娘埋了東西，哭得比水鬼還慘。”
楊十三郎蹲下身刨開浮土，指尖觸到硬物時，焰紋突然“嗤”地躥高。
那是個燒焦的麥芽糖罐子，罐底黏著半塊撥浪鼓的殘片——鼓柄上留著清晰的狐牙印，齒痕間還沾著暗褐色的血漬。
“阿灼的牙印……”他仔細端詳著齒痕，突然听見背後傳來抽泣聲。
穿粗布衣裳的婦人從霧里撲出來，十指死死摳進土里“還給我！那是我兒的遺物！”
她抬頭時，楊十三郎看見她耳後有一道淡紅色的火狐印記，形狀竟與阿布耳後的一模一樣。
婦人搶過撥浪鼓殘片貼在胸口，渾濁的眼淚砸在焦黑的鼓面上“我兒死前說，有個狐狸姐姐給他糖吃……”
她哆嗦著從懷里掏出個油紙包，里面裹著半塊發霉的麥芽糖，“可他們都說我瘋了！說蝕月夜死的孩子根本沒人管！”
楊十三郎的焰紋突然劇烈跳動。糖塊上的牙印小小的，尖尖的，和阿灼從前偷吃後留在廚房櫃子里的痕跡分毫不差。
“您兒子見過那只狐狸？”他輕聲問。
婦人突然僵住，瞳孔里映出楊十三郎身後逐漸凝實的虛影——火星組成的狐狸輪廓正在霧氣中踱步，右爪上的焰紋亮得刺眼。
“鬼啊——！”婦人尖叫著後退，卻撞進另一個懷抱。
阿布不知何時出現在她身後，蒼白的手指搭在她肩上“夫人，您要的笑臉……”
他從袖中抽出一張薄如蟬翼的面皮，孩童圓潤的臉龐在月光下泛著珍珠色，“得用這個換。”
面皮展開的剎那，撥浪鼓殘片上的狐牙印突然滲出血珠。
血珠滾到阿布指尖，竟化作一縷赤金色的絲線，自動縫進了面皮的酒窩位置。
楊十三郎的焰紋痛得像被烙鐵按進皮肉。
他現在看清楚了——阿布拆解自身狐毛紡成的線，每一根都浸了血。
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阿布手中的孩童面皮微微顫動，仿佛被無形的風吹拂著。
酒窩處那縷赤金色的絲線閃爍著微弱的光，像是隨時會熄滅的燭火。
婦人顫抖著伸出手，卻在即將觸踫到面皮的瞬間猛地縮回——她的指尖沾上了一粒火星，燙得她倒吸一口涼氣。
"這、這到底是什麼東西？"婦人聲音發顫，死死攥著撥浪鼓殘片。
阿布沒有回答。他的目光越過婦人，落在三生柳盤錯的樹根之間。
那里，一縷青煙正從泥土的縫隙中滲出，漸漸凝聚成模糊的人形。
煙影扭曲著，隱約能看出是個孩童的輪廓，但面容卻像被水洗過的畫，模糊不清。
楊十三郎掌心的焰紋突然劇烈跳動，燙得他幾乎握不住拳頭。
他盯著那團煙霧，忽然明白了什麼——這不是普通的亡魂，而是被某種力量強行留在世間的記憶殘片。
"你兒子死前，是不是見過一只火狐？"楊十三郎低聲問道，目光沒有離開那團煙霧。
婦人渾身一震，眼淚倏地滾落"他、他說有個姐姐給他糖吃……說那個姐姐的頭發像燒著的晚霞……"
她的聲音哽咽，"可蝕月夜那天，雷火把整個西坊都燒成了灰，我兒他、他怎麼可能……"
她的話沒能說完。
撥浪鼓殘片上的狐牙印突然亮起赤紅的光，血珠從齒痕間滲出，滴落在泥土上。
"嗤"的一聲輕響，地面騰起細小的火苗，轉瞬間連成一片。
火焰沒有溫度，反而冷得像冰，跳動的火舌中，漸漸浮現出模糊的畫面——
——暴雨傾盆的夜晚，一只皮毛如火的小狐狸叼著個孩子，在燃燒的街巷間飛奔。
孩子手里攥著半塊麥芽糖，咯咯笑著，絲毫不知危險臨近。
而狐狸的右爪鮮血淋灕，每一步都在地上留下帶血的爪印……
畫面突然扭曲，被一道劈落的雷光撕碎。
"阿灼……"
楊十三郎不自覺地向前一步，卻見火焰猛地炸開，火星四濺。
那些火星沒有落地，反而懸浮在空中，漸漸凝聚成一只狐狸的形狀——尖耳，長尾，右爪上的焰紋清晰可見。
灰燼組成的狐狸歪了歪頭，突然撲向阿布手中的面皮。
赤金色的絲線像是受到召喚，倏地繃直，將面皮拽向半空。
"接住！"阿布厲喝一聲，將面皮拋向煙霧中的孩童輪廓。
面皮與煙霧接觸的瞬間，火光暴漲。
孩童的面容在火焰中逐漸清晰——圓潤的臉頰，微微翹起的鼻尖，還有左頰上那個深深的酒窩。
他睜開眼，沖著婦人露出一個笑容。
"娘親……"
婦人的哭聲撕心裂肺。
她撲向火焰，卻只抱住了一團逐漸消散的灰燼。
孩童的面容如煙般淡去，最後只剩下一粒火星，輕輕落在她的掌心，溫暖得像一個吻。
火焰熄滅的剎那，三生柳的樹干上突然浮現出焦黑的爪痕，組成一行小字
"被記住的人，不會真正離開。"
楊十三郎的焰紋漸漸平息，但掌心的灼痛卻久久不散。
他看向阿布，發現對方的臉色蒼白如紙，耳後的火狐印記黯淡得幾乎看不見。
"你每用一次這種力量，就會消耗一部分記憶，是不是？"楊十三郎低聲問道。
阿布沒有回答。他彎腰拾起地上殘留的赤金色絲線，小心地纏回手腕，聲音輕得幾乎听不見
"她救過的人，總得有人記得。"
鬼市的燈籠在夜風中搖晃，將阿布的影子拉得忽長忽短。
他站在錦繡坊門前，手中捧著剛縫好的孩童面皮，四周卻一片死寂——本該熱鬧的夜市，此刻竟空無一人。
地上散落著幾張被撕碎的臉皮，邊緣焦黑卷曲，像是被烈火灼燒過。
阿布蹲下身，指尖剛觸到殘片，那些碎片便“嗤”地化作灰燼，隨風飄散。
灰燼中殘留著一絲刺鼻的硫磺味，混著淡淡的狐騷氣。
“果然是你。”
阿布抬起頭，錦繡坊的屋檐上蹲著一道黑影。
那人披著件破爛的斗篷，臉上覆著一張慘白的面具——沒有五官，只有幾道歪歪扭扭的裂痕，像是被爪子胡亂撕開的。
面具下傳來沙啞的笑聲“無名裁縫，你的手藝退步了啊。”
斗篷一抖，三張完整的人臉皮如落葉般飄落，恰好落在阿布腳邊。
那是錦繡坊三位老師傅的臉——眼楮還睜著，嘴角卻凝固著驚恐的弧度。
“你毀了我的生意。”
阿布的聲音很平靜，但腕間的赤金絲線卻開始微微發亮，“他們只是普通凡人。”
“凡人？”畫皮鬼尖笑一聲，突然從屋檐躍下。
斗篷翻飛間，露出他真實的身體——沒有皮膚，只有蠕動的血肉，表面布滿焦黑的灼痕。
“蝕月夜那晚，他們可沒把我當凡人！”
他猛地扯下自己的面具，露出血肉模糊的臉，“我的鋪子被雷火點燃時，這些‘普通凡人’就站在街對面看笑話！”
阿布沉默地看著他。
畫皮鬼臉上的灼痕形狀很特別，像是火焰被強行按滅後留下的爪印——右爪，五道指痕，頂端帶著小小的分叉。
和阿灼的爪印一模一樣。
“你以為燒了我的作品，就能逼我現身？”阿布慢慢解開袖扣，露出一截蒼白的手臂。
皮膚下隱約有赤金色的流光游走，像被困住的火苗。
“你根本不知道自己在招惹誰。”
畫皮鬼突然暴起，血肉模糊的手直掏阿布心口！
阿布不躲不閃，任由那只手刺入胸膛——沒有鮮血飛濺，只有無數赤金絲線從傷口中迸射而出，如活物般纏上畫皮鬼的手臂。
絲線灼燒血肉的“滋滋”聲中，畫皮鬼發出淒厲的嚎叫“你、你不是人？！”
“早就不是了。”阿布輕聲說。
絲線驟然收緊！畫皮鬼的身體像破布般被撕開，卻在爆裂的瞬間化作漫天黑灰。
灰燼中傳來他最後的狂笑“我在三生柳下等你……那里有你要的真相……”
阿布胸口的傷痕緩緩愈合。
他彎腰拾起地上殘留的一張完整臉皮——那是錦繡坊趙裁縫的，耳後赫然有一道淡紅色的火狐印記。
印記正在滲血。
遠處傳來更夫的梆子聲……
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