湘西的深秋總是帶著幾分涼意，青石板路上落滿了金黃的銀杏葉。阿蘭將最後一筐曬干的菌子搬進吊腳樓時，夕陽正把吊腳樓的影子拉得老長。她望著遠處層層疊疊的楓樹林，突然想起三十年前那個飄著苦艾香氣的清晨。
"阿蘭！"樓下傳來阿姆的呼喚，"去後山采些鬼針草回來，你阿爹的腿傷又犯了。"
竹簍壓在肩上的麻繩勒得生疼，阿蘭踩著露水往密林深處走。晨霧中忽然傳來 的響動，她握緊腰間的柴刀，卻見十幾只紅腹錦雞撲稜著翅膀掠過樹梢。待要轉身，腳下忽然踢到個硬物——半截銀鐲子嵌在腐葉里，月光般的銀面上浮著桃花紋，鐲口處還殘留著暗褐色的痕跡。
記憶如潮水般涌來。那年她不過總角之年，總愛跟著寨子里最美的姑娘月奴滿山跑。月奴腕上就有這麼對銀鐲，跳舞時叮當作響，驚起滿樹白鷺。
"阿蘭快看！"月奴舉著新獵的野兔在溪邊笑，銀鐲在陽光下泛著冷光，"今晚給你烤兔腿吃。"那時的月奴眉眼鮮活如畫，箭囊斜挎在苗繡短褂上，馬尾辮甩過的地方都帶著山茶花的香氣。
直到那場趕集改變了一切。
臘月的寒風卷著細雪，月奴跟著阿爹去鳳凰鎮賣皮子。集市上人頭攢動，三個黑苗漢子倚在酒肆門口，銀項圈在皮襖領口若隱若現。最年長的那個忽然攔住月奴阿爹︰"老哥，青麂皮怎麼賣？"
阿蘭記得月奴後來同她說過，那人說話時眼楮卻盯著月奴腕上的銀鐲。黑苗人遞來的竹筒酒帶著詭異的甜香，月奴仰頭飲盡時，銀鐲踫在竹筒上發出清越的聲響。
歸寨後月奴變得古怪。她不再跟著阿爹進山，反倒常去寨子東頭的老榕樹下發呆。有次阿蘭去送糯米餈，見月奴正往樹洞里塞東西——是半塊繡著並蒂蓮的帕子，帕角染著暗紅，像是干涸的血跡。
"阿姐在藏什麼？"阿蘭踮腳要看，卻被月奴捂住眼楮。溫熱的掌心帶著酒氣，月奴的聲音飄忽得像山間的霧︰"莫看，看了要長針眼。"
次年開春，寨子里炸開了鍋。月奴的苗裙漸漸掩不住隆起的腹部，銀匠家的婆娘在溪邊洗衣時看得真切。七位寨老在鼓樓聚了三日，最後請來林家峒的神婆。那日阿蘭躲在竹簾後，看見神婆黑袍上繡的金線蜈蚣在燭火中游動。
"是桃花蠱。"神婆枯枝般的手指按在月奴腕間，銀鐲叮咚作響，"還是最毒的雙生蠱。"
阿蘭至今記得月奴被帶去神壇那夜的景象。九堆篝火將曬谷坪照得亮如白晝，三十六面銅鼓圍成法陣。神婆褪去黑袍，露出滿背的刺青——竟是條盤踞整個背脊的赤鏈蛇，蛇眼處嵌著兩顆血紅的寶石。
"吞下去。"神婆將扭動的蜈蚣塞進黑苗漢子嘴里時，月奴突然掙開束縛撲過去。她的銀鐲撞在銅鼓上，迸出幾點火星。阿蘭看見月奴腕間有道猙獰的傷口，暗紅的血正順著銀鐲花紋滲出來。
法事持續到五更天。當第一縷晨光照在月奴蒼白的臉上時，神婆用銀刀劃開她的小腹。那團血肉模糊的東西被裝進陶罐時，阿蘭瞥見罐底沉著半塊帶血的銀鐲——正是當年月奴藏在樹洞里的那半只。
十年後的清明，阿蘭在山道遇見個戴銀項圈的黑苗少年。少年說他們寨子後山有片野桃林，每逢雨夜就能听見女子哭聲。阿蘭跟著他走到桃林深處，見腐朽的樹干上開滿血色桃花，每朵花心都趴著只通體透亮的蠱蟲。
月光照亮樹根處的土包，半截銀鐲在腐葉間閃著冷光。阿蘭終于明白，當年神婆帶走的不止是月奴的尸身，還有那個永遠不能見光的秘密——雙生蠱的宿主，從來都是同生共死的。
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