民國二十三年，湘西古丈縣的山風裹挾著尸油腥氣，在青石板上洇開暗紅紋路。我蜷在外婆的竹篾懶床上，手腕銀鈴被夜風撩得叮當響。這種摻了辰砂的響器是苗寨孩子都有的護身符，此刻卻壓不住我擂鼓般的心跳——外婆終于要揭開趕尸匠的秘密了。
"你太婆下葬那日，寨子後山滾下來十七口薄棺。"外婆摩挲著黃銅煙鍋，火星明滅間映亮了她眼尾的靛藍刺青。那是蠱婆的印記，像條盤踞的蜈蚣，隨著她說話時牽動的皺紋微微蠕動。"抬棺的八個青壯走到半山腰，腳底板突然鑽出紅線，活似蚯蚓拱土。"
我攥緊竹床邊緣，嗅到外婆酒碗里飄來的怪味。那不是尋常米酒，倒像混著蛇蛻與朱砂的腥甜。她仰脖飲盡最後半盞，喉間發出蟾蜍鼓氣般的咕嚕聲。
"師傅就是那時現身的。"外婆突然壓低嗓音，枯枝似的手指戳向窗外黑 的竹林，"披著百衲衣，腰間掛的可不是鈴鐺，是九顆風干的嬰顱！"
月光恰在此時掠過窗欞，我看見外婆指甲縫里嵌著暗紅碎屑。去年端陽采菖蒲時，她就是用這雙手將蠱蟲塞進盜墓賊的耳蝸。那人的慘叫至今還在寨子外的亂葬崗飄蕩。
噬心蠱的煉制遠比我想象凶殘。外婆說師傅要選七月半溺斃的童尸，尸身浸在摻了尸蛾粉的藥酒里，直到指甲蓋泛起青磷。子夜時分，用銀針挑開天靈蓋，將食尸蟻與守宮尾碾成的灰燼灌入顱腔。
"最邪的是接引尸。"外婆突然抓住我手腕，腕間銀鈴驟響。她渾濁的眼珠映著油燈，竟泛起琥珀色熒光，"師傅要在死人舌底埋蠱種，那蟲子得是吃過九十九具橫死尸的尸蹩王。"
我後背滲出冷汗。竹床縫隙里 作響，幾條通體赤紅的蜈蚣正從篾條間游出，卻在距我三寸處突然僵死。這才想起外婆說過，這張懶床是用雷擊木浸過蠱的，毒蟲近身即亡。
"趕尸那夜..."外婆突然劇烈咳嗽，指縫滲出黑血。我慌忙去扶，卻被她枯瘦的手掌死死鉗住。她脖頸青筋暴起，喉間發出破風箱般的喘息︰"不能點燈！蠱蟲見光要反噬！"
窗外驟起陰風，竹影在月光下狂舞如招魂幡。外婆的銀飾叮當亂響，她佝僂的脊背突然挺直，聲線變成某種非男非女的混響︰"三更上路，五更歇，生人回避——"
我渾身血液凝固。這分明是趕尸匠的切口！竹床突然劇烈震顫，篾條縫隙滲出黏稠黑液。外婆眼白翻起，嘴角咧到耳根，露出染著檳榔汁的森森白牙。她枯槁的手掌按在我天靈蓋，寒氣順著脊椎往下竄。
"乖孫..."她喉嚨里滾出咯咯怪笑，"外婆教你認噬心蠱。"
後頸突然刺痛，有什麼活物正往皮肉里鑽。我瞥見梳妝鏡里，外婆的倒影竟是個披著人皮的稻草人，稻草縫隙爬滿碧綠尸蠶。腕間銀鈴炸成碎片，床底傳來指甲抓撓木板的聲響。
千鈞一發之際，雞鳴破曉。外婆渾身劇震，眼中熒光驟熄。她軟倒在地，腕間銀鐲裂成兩半，露出中空部位塞著的黃符。我顫抖著摸向後頸，抓下一只僵死的金蟬，蟬翼上密布血色咒文。
晨光漫過窗欞時，外婆在堂屋燒紙錢。灰燼中浮起人臉，又很快被山風吹散。她始終背對著我，佝僂的身影在煙霧中忽隱忽現︰"昨夜是蠱神借我口傳道，往後莫再問趕尸的事。"
我盯著掌心金蟬，它腹腔裂開，掉出半截風干的嬰兒指骨。竹床下的抓撓聲仍在繼續，混著外婆含糊的苗語咒文，在晨霧中織成一張無形的網。遠處山道上，早起的貨郎搖著銅鈴走過，鈴聲與記憶中趕尸匠的節奏微妙重合。
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