1993年深秋的湘西，吊腳樓檐角掛著的銅鈴在晨霧中叮當作響。我趴在褪了漆的雕花木窗邊，望著巷口那個佝僂的身影。賣瓜子的吳阿婆照例支起竹篾筐，枯枝般的手指將黑瓜子撥出細碎的沙沙聲。
"南南，莫要再去偷瓜子！"阿媽在灶台前攪動米粥，蒸騰的熱氣模糊了她繡著鳳凰紋樣的靛藍頭帕。我吐了吐舌頭，踩著吱呀作響的木樓梯溜出門去。十歲的年紀，總以為山里的野猴子都比不過自己的機靈。
吳阿婆的瓜子鋪飄著奇異的焦香，像是炒貨的香氣里摻著某種草藥味。我攥著汗津津的一毛錢湊過去，趁她轉身稱量的瞬間，手指飛快地掠過竹筐邊緣。"小崽子！"枯瘦的手突然鉗住我的手腕，我這才看清她指節上布滿青黑色的斑點，像是被墨汁浸透的蜘蛛網。
那天夜里，劇痛像條毒蛇從肚臍眼鑽進去。我在竹席上蜷成蝦米，冷汗把繡著蝴蝶的被面浸得透濕。衛生所的日光燈慘白地照在阿媽臉上，她苗銀耳墜上的鈴鐺隨著抽泣聲叮咚作響。"查不出病因。"穿白大褂的醫生搖著頭，鋼筆在病歷本上劃出凌亂的線條。
外婆裹著夜色撞開木門時，檐下的銅鈴突然齊聲作響。她布滿繭子的手掀開我的衣襟，指腹在肚皮上游走時，我听見她倒抽冷氣的聲音。"是蟲蠱。"這三個字讓屋里陡然降溫，阿媽手中的搪瓷缸"當啷"砸在青磚地上。
記憶在此處裂開一道血口。我只記得吳阿婆紋著青蠍子的手臂在煤油燈下泛著幽光，三枚紅繩纏繞的雞蛋在肚皮上滾動時，皮膚下仿佛有千萬只螞蟻在啃噬。外婆的苗語咒文與屋外的山風糾纏，銅盆里的井水漾起詭異的漣漪。
當第三個雞蛋剝開時，阿媽的尖叫刺穿了我的耳膜。本該金黃的蛋黃化作乳白色的蛆蟲，在蛋白的褶皺間瘋狂蠕動。最駭人的是那些蟲子竟生著人臉般的花紋，密密麻麻的復眼在燭光下折射出血色。
"造孽啊......"外婆用銀簪挑開蟲團，我看見她手腕上的牛角鐲在劇烈顫抖。那些蠱蟲在踫到簪尖時突然爆裂，濺出的黏液在木桌上蝕出焦黑的孔洞。吳阿婆臨走前深深望了我一眼，她脖頸的銀項圈上，九只鏤空的毒蟲正在月光下張牙舞爪。
往後的歲月里，這個畫面常在午夜夢回時將我驚醒。醫學院的教授對著我畫的蠱蟲圖搖頭，說這不符合任何已知的寄生蟲形態。直到大三那年，我在圖書館塵封的《苗疆秘聞錄》里讀到︰"蟲蠱成形，需以養蠱人心頭血飼之，破卵時可見人面蟲身。"
去年清明回鄉，我又看見吳阿婆的瓜子鋪。竹筐上積著厚厚的灰，鄰人說老太太三年前就去了。那天傍晚，我在她老屋門檻下發現個陶罐，揭開蠟封的瞬間，數十只銀翅蠱蛾撲稜稜飛向暮色中的吊腳樓。它們的翅膀上，依稀可見我十歲時的面容。
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