“帶下去，好生看管。”
太平公主揮了揮手，語氣輕描淡寫。
兩名鐵面護衛上前，將癱軟如泥的王之渙、李德佑和涕淚橫流的趙明誠拖走。甲板上，只留下三灘可疑的水漬和一股揮之不去的騷臭。
壓在所有人頭頂的那片陰雲，似乎散去了一些。
林琛站在原地，一動不動。
他的手還下意識地按在腰間的空刀鞘上，指節因為用力而泛白。
風從江面吹來，帶著刺骨的濕寒，讓他滾燙的頭腦，一點點冷卻下來。
林琛第一次感覺到在這樣真正的權謀交鋒面前，自己是何等的蒼白無力。
他以為狄公是國之利劍，卻不想，他更是那執劍之人，懂得何時出鞘，何時隱鋒。
太平公主走下高台，走到了狄仁杰的面前。
“狄公。”
“老臣在。”
“你這出戲，唱得很好。”
“將本宮的雷霆之怒，化作陛下的浩蕩皇恩。”
“拿本宮的親兵，去審陛下的命官。”
“最後，還讓本宮，承了你一個順水人情。”
她伸出手，將狄仁杰手中那卷已經有些褶皺的聖旨，又拿了回來，自己展開，輕輕撫平。
“你把所有人都算計進去了，包括本宮，包括陛下。”
“臣不敢。”
狄仁杰的頭垂得更低了。
“你敢。”太平公主打斷了他，“你不但敢，而且做得很高明。”
她收起聖旨，塞回狄仁杰手中。
“本宮喜歡高明的人。”
“所以，本宮準了你的請求。”
“但是……”
“戲，已經唱完了。”
“接下來，該辦正事了。”
“趙明誠說，他知道‘執筆人’的據點。狄公，你準備如何拿到這份口供？是繼續演戲，還是……用些皇城司的手段？”
她這句話，是說給狄仁杰听的，也是說給旁邊的林琛听的。
狄仁杰抬起頭，蒼老的臉上，不見半分得意或松懈。
“回殿下，趙明誠貪生怕死，但為人狡詐。他說有據點，或為實情，或為陷阱，不可不防。”
“刑訊或可逼出口供，卻難辨真偽。若中其奸計，打草驚蛇，反而不美。”
“那依狄公之見呢？”
“老臣以為，當讓他，親自帶路。”
狄仁杰緩緩轉身，看向林琛。
“林指揮使。”
林琛身體一震，立刻躬身。“狄公有何吩咐？”
“皇城司的鷹，不僅要利爪，更要銳目。”
“趙明誠這條線，就交給你。”
“你帶人，押著他，去那個所謂的據點。無論真假，都要給本官，探個水落石出。”
“是！”林琛毫不猶豫地領命。
“就憑他？”
太平公主忽然開口，語氣里帶著一絲輕蔑。
她看著林琛，“一個差點對本宮拔刀的莽夫？”
林琛的臉，瞬間漲得通紅，拳頭再次握緊。
“林琛。”
“你，過來。”
林琛的呼吸一滯，咬了咬牙，在狄仁杰示意他稍安勿躁的動作中，邁開腳步，走到了太平公主的面前。
一股無形的壓力，迎面而來。這不是武道高手的氣勢，而是純粹的，源自權力的威壓。
“抬起頭。”
林琛依言抬頭，直視著那張清麗卻冰冷的臉。
“你很有膽色。”
太平公主伸出手，用戴著銀色護甲的食指，輕輕敲了敲林琛的胸膛，正是他方才按住刀柄的位置。
“但光有膽色，成不了事，只會壞事。”
“今日，若非狄公攔著，你現在已經是一具尸體。而那些降卒，也已是江中枯骨。”
“你以為那是勇敢？那是愚蠢。”
“你以為那是正義？那是讓你背後的主子，替你的沖動，承擔濫殺的罵名。”
林琛的嘴唇動了動，卻一個字也無法反駁。
因為她說的，是事實。
“狄公剛才，給你上了一課。”
“看懂了麼？”
林琛沉默，懂了，但又好像沒完全懂。
他懂了權謀的厲害，卻還不懂，為何律法與公道，要用如此曲折的方式來伸張。
太平公主似乎也沒指望他回答。
她收回手，抱著手臂，重新審視著他。
“這次，本宮再給你一個機會。”
“跟著狄公，學著點。”
“去把‘執筆人’的老巢，給本宮端了。”
“若是辦好了，今日之事，本宮既往不咎。”
“若是……辦砸了……”
她沒有說下去，但那未盡之言中的寒意，比江風更冷。
“本宮的耐心，是有限的。”
她最後看了一眼林琛，轉身走向船樓。
“傳令，親兵衛隊分出五十人，听從狄公調遣。封鎖江都，任何人都不得擅自出入。”
“喏！”
隨著命令下達，這艘巨大的戰爭機器，再次高效地運轉起來。
“狄公……”
“老夫，是不是讓你很失望？”
“不。”林琛搖了搖頭。
“是我……太沖動了。”
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“年輕人，有血性，不是壞事。”狄仁杰終于轉過身，拍了拍他的肩膀，“但你要記住，林琛。我們是臣子，是陛下的刀。”
“刀，不能比握刀的手，更有想法。”
“今日之事，你我若死，是小事。可若是因此，讓陛下和公主殿下，背上屠戮降卒的惡名，動搖軍心，那才是萬劫不復。”
“為國盡忠，不只有戰場上的一腔熱血。有時候，退一步，忍一時，比殺一百個敵人，更需要勇氣。”
林琛低著頭，將狄仁杰的每一句話，都刻在心里。
“去吧。”
狄仁杰指了指被重新押上來的趙明誠。
“公主殿下在看著我們。”
“這一次，不要讓她失望。”
“更不要，讓老夫失望。”
林琛猛地抬頭，他眼中的迷茫和羞愧，已經被一種前所未有的堅定所取代。
“是！”
他重重一抱拳，轉身大步流星地走向趙明誠。
沒有多余的廢話，林琛一把揪住趙明誠的衣領。
“帶路！”
“若是敢耍花樣，我保證，你的下場會比陳光謙慘一百倍！”
趙明誠早已嚇破了膽，連連點頭如搗蒜。
林琛點了十名皇城司的精銳，又與公主親兵的領隊交代了幾句。
一行人，在數十名鐵甲護衛的簇擁下，迅速走下軟梯，登上了一艘快船，向著江都城內，那未知的黑暗深處，疾馳而去。
狄仁杰站在船頭，看著那艘快船消失在岸邊的建築群中，江風徐徐，吹動著他的須發。
鳳駕主艦的二層船樓上，太平公主憑欄而立，也在看著同一個方向。
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