太平公主的命令，就是律法。
三條漆黑的鐵鏈，再次破空而去，這一次，它們的目標不再是江岸，而是繁華的江都城內。
公主的親兵，效率高得可怕。
不到一個時辰，江都城內，三座府邸同時被鐵蹄踏破。
運河司大使趙明誠，正在安撫受驚的家眷，就被一條鐵鏈鎖住脖子，從溫暖的內堂拖拽而出。
鹽鐵轉運副使李德佑，剛剛換下濕透的官服，準備寫一封奏折向長安表功，就被撞開的大門和隨之而來的鐵鏈，驚得魂飛魄散。
江都府尹王之渙，最為不堪。
他本就心虛，正準備收拾金軟細軟連夜出逃，人剛到後門，就被從天而降的護衛一腳踹翻在地。
“砰！砰！砰！”
三聲悶響，三位在揚州跺一跺腳官場都要抖三抖的大人物，被重重地摔在了冰冷的柚木甲板上。
“狄仁杰！”
江都府尹王之渙最先反應過來，他掙扎著爬起身，官帽歪了，袍服上盡是污泥，卻還想維持著最後的體面。
“你這是何意？本官乃朝廷二品命官，江都府尹！你無憑無據，憑什麼鎖拿朝廷大員？”
“沒有憑據？”狄仁杰甚至沒有看他，只是用手指了指地上的陳光謙。“他的供詞，算不算憑據？”
“一個瘋子的胡言亂語！”王之渙立刻反駁，“陳光謙為一己私怨，水淹江都，已是萬死之罪！他為求活命，攀咬構陷，其心可誅！狄公一生斷案如神，豈能听信此等罪人之言？”
“攀咬構陷？”狄仁杰終于抬起眼皮，看了他一眼。“王府尹，陳光謙說，你府上的繡娘，連夜趕制了三百面黑蓮花旗。不知，本官現在派人去你府上，還能不能搜出剩下的布料和絲線？”
王之渙的臉色，瞬間煞白。
“你……你血口噴人！”
“李副使，陳光謙說，是你教他如何蠱惑水師，說陛下年邁，太子仁弱，大唐將亂。這些話，是你自己想出來的，還是‘執筆人’教你說的？”
李德佑渾身一顫，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
最後，狄仁杰的目光，落在了從頭到尾都低著頭，一言不發的運河司大使趙明誠身上。
“趙大使。”
“歸墟水閘的圖紙，是你親手交給陳光謙的。”
“‘執筆人’的每一道命令，也是由你傳遞的。”
“他們二人，一個出謀，一個出力。而你，是那根穿針引線的線。”
“本官說的，對嗎？”
“狄公……狄公饒命……”他猛地抬起頭，涕淚橫流，“下官……下官也是被逼無奈！都是‘執筆人’！都是他逼我這麼做的！”
“哦？”
“趙明誠！你休要胡說！”
“狄公明鑒！那‘執筆人’手眼通天，他拿住了下官的把柄，下官若不听從，全家性命不保啊！”
“狄公，只要您能饒下官一命，下官願意將功折罪！下官知道‘執筆人’的一個秘密據點！”
此言一出，王之渙和李德佑的臉上，血色盡褪。
林琛站在一旁，看著眼前這出狗咬狗的鬧劇。
“夠了。”
太平公主緩緩走下高台，銀色的戰靴踩在甲板上，發出清脆的“嗒、嗒”聲。
“狄公，本宮說過，我沒興趣看審案。”
“也沒興趣听他們誰是被逼的，誰是無辜的。”
“本宮只知道，揚州亂了，江都淹了。”
“陛下，很生氣。”
“鏘——”
長刀出鞘，寒光四射。
太平公主掂了掂手中的刀，然後，她將刀柄，遞向了狄仁杰。
“狄公。”
“陛下的刀，在你手里。”
“這三個人，還有岸上那些人，他們的命，也都在你手里。”
“現在，你來告訴本宮。”
“先，殺誰？”
王之渙、李德佑、趙明誠，三個人用一種看惡鬼般的表情看著狄仁杰，身體抖得幾乎要散架。
裴元澈兩眼一翻，差點直接暈厥過去。
林琛的心，也提到了嗓子眼。
他看著狄仁杰，看著他那只枯瘦的，布滿老人斑的手，伸向了那柄代表著生殺大權的橫刀。
狄仁杰接過了刀。
他環視著眼前這三個已經嚇破了膽的罪人，就像一個屠夫，在挑選即將被宰殺的牲口。
最後，他的視線，定格在江都府尹王之渙的臉上。
王之渙的瞳孔，猛地收縮。
“不……不要……”
“王之渙，身為江都府尹，牧守一方，卻為虎作倀，致使數十萬百姓身陷洪流，罪在不赦。”
“本官，奉陛下之命，清理揚州。”
“就從你這顆最大的毒瘤開始！”
話音落下，他手中的刀，帶著雷霆萬鈞之勢，猛地劈了下去！
但是，刀鋒，卻在距離王之渙脖頸一寸的地方，停住了。
王之渙兩眼翻白，喉嚨里發出一聲怪響，身下一灘水漬迅速蔓延開來，竟是直接嚇尿了。
狄仁杰收回了刀。
他沒有再看癱成爛泥的王之渙，而是轉向了太平公主。
“殿下。”
他將橫刀，重新遞了回去。
“殺人，是屠夫的活。”
“老臣，是斷案的官。”
“他們的罪，當由大理寺審，由刑部判，由陛下的律法，來定他們的生死。”
“先斬後奏，斬的是窮凶極惡，拒不伏法之徒。”
“而不是用來，威嚇一個已經招供的罪人。”
“陛下賜予臣的，是權柄，更是責任。”
“臣，不能辱沒了這份信任，更不能，讓陛下的寬仁，蒙上濫殺的污點。”
“懇請殿下，將此三人，收押看管。”
“待老臣查明‘執筆人’的下落，將所有逆黨一網打盡之後，再將他們，連同所有罪證，一並押解回京，交由三司會審，明正典刑，昭告天下！”
林琛看著狄仁杰佝僂的背影，心中巨震。
從一開始，狄公就沒想過要用這“先斬後奏”的權力。
他剛剛所做的一切，逼問、恐嚇、舉刀……都只是在演戲。
演給那三個罪臣看，更是演給太平公主看！
太平公主看著狄仁杰，看了很久很久。
許久，她忽然笑了。
“好。”
“好一個狄仁杰。”
她接過橫刀，隨手扔給了身後的護衛。
“本宮，準了。”
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