大理寺，天牢最深處。
這里沒有一絲風，只有火把燃燒時爆出的“ 啪”輕響，在死寂中格外刺耳。
裴炎被鎖在一根巨大的鐵柱上，曾經的二品大員，如今囚服加身，頭發散亂，眼神空洞。
他的對面，是三張森然的桌案。大理寺卿張文 ，御史中丞姚崇，刑部侍郎李景諶。
三司會審。
“裴炎。”
姚崇的聲音很平，傳入裴炎的耳朵。
“事已至此，頑抗無益。”
“‘蛀空，出自你手。”
“太僕寺少卿李嗣，工部郎中王甫，皆已招供。”
“你還有何話說？”
“成王敗寇。”
“我無話可說。”他的聲音嘶啞。
“好一個無話可說。”
刑部侍郎李景諶冷笑一聲，他拿起一份卷宗，重重拍在桌上。
“你勾結‘歸雁閣’，操控鹽鐵，囤積糧米，意圖顛覆社稷。”
“樁樁件件，鐵證如山。”
“按大唐律，當夷三族。”
“你無話可說，你的族人呢？”
“你那尚在襁褓中的孫兒，也要因為你的‘無話可說’，而被活活勒死嗎？”
裴炎的身體猛然一顫。
“‘香主’是誰？”
林琛從陰影中走出，他沒有坐，只是站在姚崇身後。
“我……我就是‘香主’。”
“你不是。”林琛斷然否定。
“你的筆跡，你的謀劃，都帶著文人的匠氣與世家的傲慢。”
“你善于布局，卻缺少一股真正的狠厲。”
“你更像一個棋手，而不是那個敢于掀翻棋盤的人。”
“洛陽密室中的批注，有些用詞，不是你的習慣。”
“‘蛀空的最終部分，關于如何引發全國性動亂的手段，太過酷烈，也非你這等愛惜羽毛之人所能構想。”
“你，只是被推到台前的一個體面人。”
裴炎的臉色，從灰敗變為慘白，大口喘息，喉嚨里發出“ ”的聲音。
“說。”
“我說……”裴炎終于崩潰。
“‘香主’……‘香主’不是一個人……”
“它是一個議會。”
“一個由前隋遺老、舊朝世家領袖組成的秘密議會。”
“他們藏在陰影里，像一群不死的幽魂。”
“我……我只是議會的一員，負責在朝堂上執行他們的計劃。”
姚崇與張文 對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
“議會的首領是誰？”林琛追問。
“不知道……”
裴炎搖頭，神情痛苦。
“我們都不知道。”
“議會的核心，是一個人。”
“我們只知道他的代號。”
“執筆人。”
“‘執筆人’？”
姚崇的眉毛擰成一個川字。
“對，‘執筆人’。”
“所有的最終計劃，都由他親筆書寫。”
“他的命令，通過一種我們都看不懂的密文傳遞。”
“他……他好像無所不知。”
“我們每一個人，都被他牢牢掌控著。”
“他才是真正的‘香主’。”
“我們……我們不過是他手中的筆。”
……
麟德殿，武後高坐于御座之上。
殿下，狄仁杰、林琛、姚崇垂手而立。
“一個議會。”
“一個‘執筆人’。”
“一群死了幾十年的僵尸，還想從棺材里爬出來，奪朕的江山。”
她忽然笑了。
“也好。”
“省得朕一個個去找。”
“讓他們自己跳出來，正好一並埋了。”
她的目光轉向姚崇。
“裴氏、王氏侵佔的鹽場、糧倉、碼頭，即刻起，全部收歸戶部。”
“朕要成立‘鹽鐵司’，專管此事。”
“你，姚崇，兼任鹽鐵司使。”
姚崇心頭一震，立刻跪倒。
“臣，領旨謝恩！”
武後的目光又轉向林琛。
“皇城司這一次，做得很好。”
“朕要擴編皇城司，增設‘南衙’，專司監察外地州府與江湖勢力。”
“你，林琛，依舊是皇城司指揮使，節制南北二衙。”
林琛單膝跪地，聲音沉穩。
“臣，必不辱命。”
最後，武後的視線，落在狄仁杰身上。
“懷英，你一路奔波，辛苦了。”
“此案是你首倡，亦是你洞察先機。”
“朕加你同鳳閣鸞台三品，賜紫金魚袋。”
狄仁杰躬身行禮。
“此乃臣之本分。”
“陛下，臣另有一事不明。”
“講。”
“裴炎招供，他們的‘蛀空’雖已準備周全，但遲遲未能發動，似乎在等待一個‘契機’。”
狄仁杰從袖中取出一份審訊記錄的抄本。
“這個契機，與傳說中，隋煬帝在江都失落的一批‘鎮國之寶’有關。”
“鎮國之寶？”
武後眉梢一挑。
“前朝舊事，多為虛妄。”
“或許只是他們為自己的失敗，找的一個借口。”
狄仁杰沒有再爭辯，他知道，此事沒有證據，多說無益。
……
皇城司，地牢。
王通，那個潛伏最深的內鬼，被鐵鏈穿透了琵琶骨，吊在半空。
“說。”
“‘執筆人’是誰。”
他看著林琛，忽然笑了。
“哈哈哈……”
“林琛……你很厲害……”
“狄仁杰也很厲害……”
“你們……你們把長安的棋盤……掀了……”
“真了不起……”
他的語氣，充滿了嘲諷。
“你以為……你們贏了？”
王通的身體開始劇烈掙扎，鐵鏈發出嘩啦啦的響聲。
“贏了？”
“你們以為抓了裴炎，拔了長安的據點，就贏了？”
“天真！”
“太天真了！”
“長安是什麼？洛陽又是什麼？”
他瘋狂地大笑。
“棋盤上的兩個角！”
“是用來交換的！是用來犧牲的！”
“你們的眼楮，就只盯著這兩個角！”
林琛的瞳孔驟然收縮。
“真正的棋眼……真正的殺招……根本不在這里！”
他用盡全身力氣，嘶吼出來。
“在南邊！”
“一直都在南邊！”
“在江都！”
吼完最後三個字，王通咬碎了藏在牙齒里的毒囊。
……
麟德殿。
夜宴盛大，歌舞升平，絲竹悅耳。
百官推杯換盞，恭賀陛下聖明，鏟除國賊。
武後舉起酒杯，接受群臣的朝賀，臉上帶著雍容的微笑。但她的目光，卻越過歡慶的人群，看向坐在下首的狄仁杰和林琛。
林琛的臉色，有些蒼白。狄仁杰則眉頭緊鎖，心事重重。
武後將杯中酒一飲而盡，沒有再看任何人，而是緩緩起身，走到殿門口。
夜風吹來，帶著一絲涼意，她抬起頭，望向遙遠的南方夜空。
那里，是江都的方向。