麟德殿的歌舞聲剛剛散盡，百官退去。
林琛一拳砸在冰冷的廊柱上，堅硬的漢白玉石屑炸開。
“我們輸了。”
他的聲音從牙縫里擠出來，又冷又硬。
狄仁杰停下腳步，姚崇也轉過身來。那場大勝帶來的滾燙喜悅，在這一瞬間，被砸得粉碎。
林琛抬起頭，拳鋒上血肉模糊，骨節森然。
“裴炎，是棄子。”
“整個長安的歸雁閣，都是棄子。”
“他們用滿朝文武的性命和長安的安危做誘餌，只為吸引我們的全部注意力。”
狄仁杰的目光越過他，望向空曠卻依舊燈火通明的麟德殿。
“這不是誘餌。”
“這是陽謀。”
“兩京是帝國的心髒，心髒出了問題，任何君主都必須先救心髒。”
“他們算準了陛下的反應，算準了我們的反應。”
姚崇接口，他的聲音像淬了冰。
“一個裴炎倒下，空出的位置足以讓陛下完成一輪權力更迭。”
“從朝堂上看，我們贏了。”
“可敵人要的，從來就不是朝堂。”狄仁杰搖頭。
“蛀空計劃只是手段。”
“江都，才是目的。”
林琛問。
“棋眼到底是什麼？”
“隋煬帝的鎮國之寶？一筆財寶，如何顛覆大唐？”
狄仁杰沒有回答。
“執筆人……”
他念出這個代號。
“此人，將裴炎視為草芥，將長安當作棋盤的一角，隨手可棄。”
“他的圖謀，遠超我們想象。”
三個人，就這麼站著，誰都沒有說話。
麟德殿的絲竹聲早已散去，歡慶的余溫被夜風吹得一干二淨，只剩下刺骨的寒意。
這一場所謂的“大勝”，更像是一個精心布置的陷阱。
一場用裴炎和整個長安歸雁閣的性命，為他們獻上的，盛大的嘲諷。
他們贏了朝堂，贏了長安。
卻可能，輸了天下。
狄仁杰始終望著南方，望著江都的方向。
麟德殿內，歌舞散盡，只余一片死寂。
武後獨自站在巨大的山河輿圖前，殿內只剩下她一人。
她的指尖，死死按在輿圖東南角，那兩個朱紅小字上——
江都。
腳下，是剛剛被她親手砸碎的琉璃盞，碎片濺了一地。
一個老宦官跪在地上，連大氣都不敢喘，正用顫抖的手，一片一片地撿拾著鋒利的碎片。
冰冷的觸感從指尖傳來，卻壓不住心底翻騰的怒火。
好一個‘執筆人’。
好一個‘聲東擊西’。
用裴炎的命，用整個長安世家的命，來換朕的視線片刻離開……
殿外，一道窈窕的身影悄無聲息地出現，跪倒在地。
“陛下。”
“傳朕旨意。”
“召上官婉兒。”
“再派人去一趟皇城司……”
她頓住了。
片刻後，她收回按在輿圖上的手，猛地轉身。
“不。”
“朕，親自去。”
“陛下，息怒。”
武後沒有回頭。
“一群躲在陰溝里的前朝僵尸，用朕的臣子做棋子，跟朕對弈？”
“他們以為，拋出一個江都，朕就會亂了陣腳？”
“傳朕旨意。”
“即刻成立皇城司南衙。”
“命指揮同知裴元澈，率三百校尉，化整為零，秘密潛入江都及沿線各州。”
“查訪一切與‘蓮花’、‘水’、‘白衣’有關的童謠、秘聞、地方志。”
“朕要他們掘地三尺，把江都的秘密給朕挖出來！”
“再傳旨大理寺、刑部。”
“重審所有‘歸雁閣’要犯。”
“不必再問‘蛀空’，只問‘江都’，只問‘執筆人’。”
“用盡一切手段。”
“還有。”
武後轉過身。
“將宮中所有關于隋末江都的營造圖、水文錄、邸報，全部送到含元殿。”
“朕要親自看。”
年邁的宦官叩首。
“奴婢，遵旨。”
大殿恢復死寂。
武後看著輿圖上的江都，那里，仿佛有一個巨大的黑色漩渦正在形成。
大理寺，天牢。
陰暗，潮濕。
狄仁杰沒有去見那些“歸雁閣”的核心成員。
他繞過重重守衛，走到天牢最深處一個單獨的囚室前。
里面關著一個老人。
歸雁閣外圍成員，負責傳遞消息，被捕時已經瘋癲。
狄仁杰看著他。
老人蜷縮在角落，嘴里哼著不成調的歌謠，眼神渙散。
“江都的童謠，倒是比長安的動听。”
狄仁杰忽然開口。
老人的歌聲，停了。
只有一瞬間，他的瞳孔收縮了一下。
狄仁杰捕捉到了。
“你不是歸雁閣的人。”
“歸雁閣等級森嚴，一個外圍的信使，不可能接觸到核心機密。”
“你身上的烙印，也與歸雁閣的魚符不同。”
“你是‘執筆人’的人。”
“是他的‘眼楮’，安插在歸雁閣里的眼楮。”
老人開始發抖，不是因為寒冷。
狄仁杰的聲音變得極具壓迫感。
“執筆人讓你裝瘋，是想讓你活下來，繼續傳遞消息？”
“還是說，你身上，藏著他想讓‘我們’看到的東西？”
老人猛地抬起頭，眼中滿是驚恐。
他像是做出了某種決定，猛地張開嘴，似乎要咬碎藏在牙中的毒藥。
裴元澈一步上前，精準地捏住他的下顎。
“ 噠。”
一顆蠟丸從老人牙縫中掉落。
老人徹底崩潰，涕淚橫流。
“我說……我說……”
“我什麼都不知道……我只負責收‘畫’，送‘畫’……”
“他就是個魔鬼……我們都是他的筆……”
在狄仁杰的逼視下，他顫抖著，從貼身的衣物夾層里，摸出了一片薄如蟬翼的竹簡。
竹簡上沒有字，只刻著一幅畫。
一朵盛開的蓮花，正被無盡的洪水淹沒，花瓣在水中片片凋零。
畫的下方，是一行扭曲的符號。
狄仁杰接過竹簡，瞳孔驟然收縮。這不是挑釁，這是計劃的一部分。
突然，狄仁杰的腦中，閃過老人剛剛哼唱的那段模糊童謠。
“蓮花開……江水來……”
一個匪夷所思，卻又無比合理的恐怖猜想，在他腦中轟然炸開。
“鎮國之寶”……
根本不是財寶！
狄仁杰臉色煞白，猛地沖出天牢，他抓住裴元澈的肩膀，聲音因為激動而嘶啞。
“立刻去工部！查！”
“查隋末開鑿大運河時，江都段，所有被淹沒、被遷移的寺廟名錄！”
“一座都不能漏！”
“快！”