“這長安的夜風，倒是比那牢里的血腥味好聞多了……”
林琛走出陰暗潮濕的大理寺監牢偏僻驗尸房，冰冷的夜風夾雜著坊市內殘余的煙火氣和濕潤的泥土味撲面而來，讓他緊繃的神經稍稍松弛了幾分。
方才牢獄深處那濃重的血腥、霉腐氣息，以及那枚“寂滅之眼”紅寶石帶來的詭異冰寒與精神沖擊，仿佛還附著在皮膚上，揮之不去。
長安城的夜晚並非一片死寂。遠處隱約傳來更夫的梆子聲，間或有幾聲犬吠劃破寧靜。
朱雀大街兩側高大的坊牆在月光下投下濃重的陰影，將坊市分割成明暗相間的棋盤格。林琛走在空曠的青石板路上，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。
他一個來自現代的法醫，憑著一知半解的唐代律法和遠超時代的專業知識，在這座暗流涌動的帝都掙扎求存。
恐懼解決不了問題，只有掌握更多信息，才能增加活下去的籌碼。
而眼下，他要去見大理寺丞，狄仁杰。
這位在歷史上留下赫赫聲名的神探，從一開始就對他表現出非同尋常的興趣。
狄仁杰對這起發生在波斯邸的薩珊商人被殺案如此關注，僅僅是因為案情離奇，還是因為這背後牽扯到了他真正在意的東西？
林琛走到大理寺後衙的一處獨立院落前，門前懸掛著兩盞素雅的燈籠，光線柔和。門口的守衛顯然得到了吩咐，見到林琛，只是微微點頭示意，並未阻攔。
院內很安靜，只有幾叢修竹在夜風中發出沙沙的輕響。穿過月亮門，便看到正房的書齋還亮著燈。窗紙上投映出一個端坐的身影，正在凝神看書。
林琛整理了一下略顯褶皺的衣袍，定了定神，上前輕輕叩響了房門。
“進來。”一個溫和卻帶著威嚴的聲音從里面傳出。
林琛推門而入。房間不大，陳設簡潔，空氣中彌漫著淡淡的墨香和一絲若有若無的茶氣。狄仁杰坐在書案後，一身常服，並未抬頭，目光依舊停留在手中的卷宗上。他看上去四十歲左右年紀，面容清 ，眼神深邃，下頜留著打理整齊的胡須，整個人透著一股沉穩練達的氣度。
“坐。”狄仁杰隨手指向旁邊的客座，依舊沒有看他。
林琛依言坐下，目光快速掃過書案。案上除了卷宗，還有幾枚看似普通的銅錢，擺放的位置似乎暗合某種規律。他沒有說話，靜靜等待著狄仁杰開口。
過了片刻，狄仁杰才緩緩放下卷宗，抬起頭，目光落在林琛身上。那目光並不銳利，卻看得林琛心中微微一凜。
“驗尸房那邊，可有新的發現？”狄仁杰的聲音平靜無波，听不出喜怒。
“回稟寺丞，”林琛欠身道，語氣不卑不亢，“卑職對薩珊店鋪死者尸身進行了二次查驗。死者並非死于利器，頸部創口平滑，更像是被某種極細極韌的絲線瞬間切割。此外，尸體有明顯脫水跡象，血液流失嚴重，皮膚呈現蠟質感，似經過特殊處理。”
他頓了頓，觀察著狄仁杰的反應，繼續道︰“牢中幸存的波斯商人提及，他們受雇于一個名叫韋良的掮客，運送一批‘薩珊珍寶’，其中最重要的一件，是一枚被稱為‘寂滅之眼’的紅寶石，據稱與一個名為‘陰影之手’的神秘組織有關。卑職在死者遺物和店鋪內，確實找到了一些與波斯商人描述相符的紅寶石，以及一些可疑的粉末，正在分析其成分。”
林琛選擇性地匯報了部分信息，隱去了紅寶石內部的秘密、骨鏡的異能以及與韋良約定的具體細節。他需要試探狄仁杰到底掌握了多少情況。
狄仁杰靜靜地听著，手指無意識地摩挲著書案上的那幾枚銅錢，臉上沒有任何表情變化。
“陰影之手……”他輕輕重復了一遍這個名字，語氣意味深長，“長安城居，大不易。水面之下，總有些見不得光的影子在活動。”
他端起茶杯，呷了一口，目光再次看向林琛︰“那‘寂滅之眼’，你覺得如何？”
這個問題看似隨意，卻讓林琛心頭一跳。狄仁杰是在問寶石本身，還是在試探他對那些“邪異”傳聞的看法？
“寶石質地特殊，雕工奇特。”林琛斟酌著回答，“至于商人所言的‘吸食靈魂’，卑職認為或有夸大。尸體的狀況，更傾向于某種人為的防腐或特殊處理手法，或許與某種秘術或藥物有關。”
狄仁杰微微頷首，似乎對這個回答不置可否。“林仵作看事情的角度，總是與眾不同。”他放下茶杯，語氣隨意地說道，“這很好。大理寺需要你這樣的人才。”
又是這種模稜兩可的夸獎。林琛心中警惕更甚。
“不過，”狄仁杰話鋒一轉，身體微微前傾，“這潭水，比你想象的要深。‘陰影之手’行事詭秘狠辣，牽扯甚廣。韋良此人，在西市也算小有名氣，但背景復雜，與不少勢力都有牽連。”
他的目光變得銳利起來︰“你既已查到韋良這條線，想必不會輕易放過。只是，貿然接觸，恐怕凶險異常。”
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“卑職明白，定會小心行事。”林琛沉聲道。
“光小心是不夠的。”狄仁杰搖了搖頭，從書案下取出一塊小小的令牌，遞給林琛，“這是大理寺的腰牌，特殊制式，見牌如見我親臨。若遇緊急情況，可調動附近巡街的金吾衛或不良人協助。”
林琛接過令牌，入手微沉，上面刻著繁復的紋路和大理寺的徽記。這無疑是一份巨大的支持，但也像是一道無形的枷鎖。
“卑職謝過寺丞！”
“不必謝我。”狄仁杰擺了擺手，“我只是不希望一個有潛力的下屬，不明不白地折在陰溝里。”
他站起身，走到窗邊，負手望著窗外沉沉的夜色。“波斯邸那邊魚龍混雜，不僅有各國商賈，還有各方勢力的眼線。那個地方……最近不太平。”
林琛心中一緊，狄仁杰果然知道波斯邸！
“听說，”狄仁杰的聲音低沉下來，仿佛自言自語，又像是在刻意說給林琛听，“前些日子，鴻臚寺丟失了一份關于西域諸國朝貢路線的堪輿圖……”
堪輿圖？地圖？林琛猛地想起了紅寶石內部那模糊的圖案！難道……
不等林琛細想，狄仁杰轉過身，臉上露出一絲難以捉摸的笑容︰“林仵作，你很聰明，知道該怎麼做。記住，有時候，看清楚真相，比抓住凶手更重要。”
說完，他不再言語，重新坐回書案後，拿起了另一份卷宗。
林琛握著那枚冰冷的腰牌，心中卻掀起了驚濤駭浪。這位大理寺丞，心思深沉如海，根本無法揣度。
林琛躬身行了一禮，退出了書齋。
站在院中，夜風格外寒冷。他抬頭望向夜空，那幾顆零落的星辰，在無邊的黑暗中顯得如此渺小。前方，波斯邸的子時之約如同一張巨網，正緩緩張開。
而狄仁杰，這位看似置身事外的上司，似乎也在暗中撥動著棋子。
他感覺自己仿佛被卷入了一場巨大的棋局，而他，只是其中一顆身不由己的棋子。
但，棋子，也有掀翻棋盤的可能。
林琛握緊了手中的令牌和懷里的骨鏡，眼神逐漸變得堅定。無論前路多麼凶險，他都必須走下去，不僅為了查清案情，更為了在這詭譎的大唐，找到屬于自己的生存之道。
他深吸一口氣，轉身融入了長安城的夜色之中。
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