十日後,長安,唐王府。
一名甲冑上還帶著暗紅血漬的將領,在數名徐晃麾下虎嘯軍團精銳的攙扶下,踉蹌著進入了王府前庭。
他正是九死一生,從荊州血路突圍而來的劉表之佷劉磐。
“末將劉磐……求見唐王!吾主……吾主劉景升……殉國了!”
劉磐撲通一聲重重跪倒在冰冷的青石板上,額頭撞擊地面,發出沉悶的響聲。
書房內,正伏案批閱文書的劉昆聞報驟然而起,手中朱筆“啪”地落在案上,濺開幾點刺目的殷紅。
他大步流星走出書房,來到庭前,只見劉磐渾身傷痕累累,戰袍破碎。
那張原本堅毅的臉龐此刻混雜著血污與塵土,虎目布滿血絲,男兒熱淚滾落而下。
“究竟發生了何事?可細細道來!”劉昆的聲音竭力保持平穩,卻仍透出一絲不易察覺的顫抖。
他親手扶起劉磐,觸手之處只覺對方身軀冰涼,仍在微微戰栗。
劉磐泣不成聲,斷斷續續地敘述起博望坡那場慘案。
劉備如何設下伏兵突襲,車隊如何被截斷圍殺,劉表如何怒斥劉備而後壯烈殉國。
以及他拼死突圍前隱約察覺到,關于蔡氏、蒯氏可能牽連其中的一些蛛絲馬跡。
劉昆的面色瞬間陰沉得如同暴風雨前的天空,指節因極度用力而捏得發白。
他猛地一拳砸在身旁的石欄上,低吼道“劉備!織席販履之鄙夫!蔡瑁!蒯良!安敢行此悖逆之事,欺我漢室無人乎?!”
“來人!速請諸位重臣前來議事!”劉昆的聲音冰寒刺骨,響徹王府。
片刻之後,得到緊急傳召的戲志才、王允以及荀攸、賈詡、郭嘉、許攸等人聯袂而來。
一進議事廳,便看到匍匐在地、渾身浴血的劉磐。
以及面沉如水、周身散發著凜冽寒意的唐王劉昆。
眾人神色俱是一凜,心知必有驚天變故發生。
劉昆目光掃過麾下重臣,聲音寒徹骨髓“荊州驚變,宗正劉景升于博望坡遇伏殉國!劉備篡逆,蔡、蒯等輩附逆為奸。局勢危殆,當何以處之?爾等盡可直言!”
性格最為激越的許攸應聲而出,朝劉昆拱手,語速極快地說道“王爺!此乃我朝廷天賜良機也!”
他眼中精光閃爍,“劉備初據荊州,得位不正,人心豈能歸附?蔡、蒯等荊州士族,各懷鬼胎,與劉備必是同床異夢,豈能真心協力?請王爺速發大軍!”
王允同時出列補充道“王爺,可同時傳詔益州劉璋、江東孫權、豫章曹操,共討此弒主逆賊。如此,荊州指日可定!”
郭嘉微微頷首,清俊的臉上掠過一絲冷厲,補充道“子遠與王明公之言,深合兵貴神速之理。然,臣以為當雙管齊下,方可收事半功倍之效。”
他上前一步,目光銳利如刀,“其一,需立刻草擬檄文,公告天下,將劉備弒主、蔡蒯謀逆之罪行昭告四海,使其民心潰散,大義盡失。”
“其二,傳令襄陽校事府設法分化離間蔡瑁、蒯良與劉備之盟。彼等皆因利而聚,利盡則散。待其內亂一生,我軍再以泰山壓頂之勢擊之,則可一鼓而定荊襄!”
戲志才卻凝眉搖頭,面露深重憂色,提出了不同的看法道“王爺,萬萬不可躁進!”
他對著劉昆深深一揖,“王爺明鑒,去歲我軍連續征討袁紹、平定幽冀與袁術偽帝,大軍疲敝,消耗甚巨。如今府庫積蓄,恐不足支撐一場長達數月的大戰。”
“更何況,朝廷剛剛經歷‘熹平反貪’,百官驚懼未寧,秩序尚在恢復。若此刻再興數十萬大軍遠征,臣恐內憂外患並起,一旦前線稍有挫頓,則後方根基動搖。”
“不若暫緩刀兵,先遣使持節前往荊州吊唁劉景升,公開斥責劉備之罪,觀其內部動靜與各方反應,再圖後計。”
靜听眾人進言的賈詡緩緩開口道“志才所慮,實乃老成謀國之言。荊州之地,水網縱橫,舟師為重,此非我北軍所長。”
“劉備若據守江陵、襄陽等堅城,再與江東孫權締結聯盟,憑江而守,我軍即便勉強進攻,亦恐頓兵堅城之下,勝負難料。”
“依詡之見,當前首要之務,在于‘固本’加速肅清吏治,擢用廉吏,廣闢屯田,充實糧秣儲備。”
荀攸立馬接口道“待我糧足兵精,水師成軍,時機成熟之際,或許荊州內部已生變亂。屆時或可不戰而屈人之兵,或可一擊必殺!”
廳內頓時響起激烈爭論,許攸、王允、郭嘉主張立即發動討伐,以快打慢,趁亂取勝。
戲志才、荀攸、賈詡等人則力主謹慎緩進,先穩固自身,等待良機。
雙方各執一詞,引經據典,分析利弊,爭持不下。
劉昆默然端坐,目光掃過爭執不下的四位軍師,腦海中閃過劉虞、劉表這兩位漢室宗親的身影。
最終,理智逐漸壓過了最初的震怒。
他深吸一口氣,沉聲決斷道
“志才、文和、公達之言,老成持重,眼下確非大舉興兵的良機。然,景升叔父血仇未報,劉備罪孽滔天。若朝廷無所作為,天下諸侯豈不離心離德,以為孤軟弱可欺?”
他霍然起身,下達一連串命令,聲音斬釘截鐵
“即刻擬旨,昭告天下。斥劉備‘弒主篡逆’、蔡瑁、蒯良‘附逆背國’,剝奪其一切官爵,定為國賊!追贈劉表為太尉,謚曰‘成’,以王禮厚葬,其家眷由朝廷厚加撫恤。”
“令張遼在合肥增兵耀武,加強戒備;徐晃在豫州邊境整軍備戰,施加壓力。”
“令荊州校事府散播流言,重金離間劉備與荊州士族。伺機策反,收集情報。”
“同時,加速肅清吏治,鼓勵農桑,廣積糧草。命魯肅加速遼東海船建造,令周泰、蔣欽加緊訓練水軍,為將來南下預作準備!”
最後,劉昆目光如電,射向南方,冷聲道“劉備,蔡瑁……且容爾等苟安數日。明年,便是爾等荊州逆寇,灰飛煙滅之時!”
劉磐聞言,再次重重叩首,額前已是血肉模糊,泣不成聲“末將……代叔父,謝王爺天恩!必當肝腦涂地,以報王爺!”
長安朝廷雖未立即大舉興兵討伐,但一張無形的巨網,已隨著檄文的傳布與暗流的涌動,悄然罩向荊襄九郡……
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