大將華雄率領的五千鐵浮屠輕裝上陣，奉大將軍劉昆將令追擊潰逃的袁術。
五千鐵浮屠仿佛嗅到了血腥味的餓狼，尾隨在敗軍之後，不斷凶狠地收割著落後潰兵的生命。
“大將軍有令，活捉袁公路者，賞千金！封萬戶侯！”華雄的聲音冷冽如寒冰。
他手中的長刀劃過一道凌厲的弧光，又一顆驚恐的頭顱滾落在地，鮮血濺染戰袍。
五千鐵浮屠仿佛死神的鐮刀，所過之處只留下遍地殘缺的尸骸與絕望的哀嚎。
華雄作為西涼軍的老人，尤其擅長騎兵作戰。
他將五千鐵浮屠分為數股，輪流沖擊潰軍，讓逃亡者始終處于高度驚恐和疲于奔命的狀態。
這種貓捉老鼠般的殘酷游戲，讓袁軍殘部的精神徹底崩潰。
有的人直接跪地求饒，有的人主動撞向追兵的刀劍，只求一個速死，以解脫這無邊的恐懼與煎熬。
逃亡途中，袁術軍隊經過的村莊往往早已十室九空。
淮南的百姓們早已聞風而逃，不僅躲避戰亂，更唯恐避這些曾經欺壓他們、如今已淪為潰兵匪徒的軍隊不及。
在一個看似已荒廢許久的破敗村落里，饑渴交加的袁軍士卒們發瘋似的搜刮每一個角落，翻箱倒櫃。
甚至掘地三尺，卻連一粒糧食、一口干淨的水井也難以找到。
有人為了一口吃食，更是不惜大打出手。
“都是老子的！誰都別想跟老子搶！”一個幾近瘋狂的袁軍士卒突然舉起手中銹蝕的長矛，猛地刺向身旁另一名企圖爭搶的同伴，淒厲地吼叫著。
那名同伴不甘示弱，拔刀與他戰作了一團……
袁術透過馬車車窗目睹此情此景，不禁悲哀地想起了自己前段時間的奢靡生活。
那時他在壽春大興土木建造宮殿，廣選妃嬪充盈後宮。
縱情享樂，夜夜笙歌，何曾顧念過治下百姓的死活與饑寒？
在其驕奢淫逸的統治下，昔日富庶的江淮地區民生凋敝，饑荒蔓延，甚至出現了“人相食”的慘劇。
如今真是報應不爽，他這位自封的“仲家天子”，竟也落得連一碗蜜水都成了難以企及的奢望。
當他因口渴難忍，習慣性地向部下要求飲用甜美的蜜水時，得到的回答卻只有冰冷而殘酷的現實︰“陛下……如今只有血水，哪里還有蜜水呢？”
這句話如同最後一根稻草，徹底壓垮了袁術的精神支柱。
他當場氣血攻心，嘔血不止。
夜幕降臨時，這支精疲力盡的逃亡隊伍仍不敢停歇，只能在朦朧月色下深一腳淺一腳地艱難前行。
在清冷月光的照耀下，潰兵們的身影被拉得很長，搖曳不定。
有人開始抑制不住地低聲啜泣，這悲聲很快便感染了整個隊伍。
最終蔓延成一片壓抑卻無邊無際的絕望悲鳴，在夜空中回蕩。
一個衣衫襤褸、須發花白的老兵突然停下蹣跚的腳步，仰望著稀疏的星空，發出淒厲又詭異的大笑︰“回家咯！回家咯！俺看見俺家婆娘了！”
說著便瘋瘋癲癲地轉向來路走去，任憑身後少數尚存理智的同伴如何呼喚他的名字也充耳不聞，徑直消失在黑暗的茫茫荒野之中。
袁術蜷縮在冰冷而顛簸的馬車角落，那身曾經象征無上權位的帝王袞服上，此刻已沾滿了自己嘔出的暗紅色血跡與污漬，散發出衰敗腐朽的氣息。
他下意識地、顫抖地摸索著懷中那方冰冷堅硬的傳國玉璽，其冰涼刺骨的觸感偶爾能讓他恍惚中獲得片刻的清醒。
曾幾何時，他天真地以為這方玉璽便是天命所歸的象征，得到它就意味著得到了整個大漢天下。
現在他才痛徹心扉地明白，原來自己從未真正掌握過所謂的天命。
過去的野心與輝煌，很大程度上不過是他一廂情願的妄念和自欺欺人的幻夢罷了。
“玉璽…玉璽…得了你又如何？朕失了天下啊…”他苦笑著喃喃自語。
卻反而將玉璽攥得更緊，仿佛這是他與那個曾經觸手可及、如今已轟然崩塌的帝王夢之間，最後的、也是唯一的脆弱聯系。
華雄率領的五千鐵浮屠依舊如蛆附骨，追擊愈發猛烈。
經過連日的逃亡、戰斗、離散和死亡，袁軍的數量已從最初出逃時的萬余人銳減至不足一千。
且個個帶傷，士氣徹底崩潰。
袁術本人面色灰敗如土，氣息奄奄，全靠身旁幾名忠心親兵用臨時制作的簡易擔架攙扶著才能勉強移動。
他知道，自己的生命與氣數，恐怕已經如同風中殘燭，即將燃燒到盡頭了。
好不容易逃到了淮河北岸重鎮義成，袁術在守將的殷勤侍候下，終于享受到了片刻的安寧。
義成守將楊壁見袁術狼狽至此，仍不敢怠慢。
他是丞相楊宏的族佷，奉命鎮守淮河北岸重鎮義成。
義成是袁術北上大軍的物資集散地，糧草軍械堆積如山。
貪婪的楊宏自然不會把這個肥缺讓給他人，大手一揮，族佷楊壁就成功上位了。
否則以楊壁這種碌碌無為的楊家子弟，哪里有機會出鎮義成這樣的軍事重鎮？
楊壁連忙收拾出最好的房間，備上熱水飯食，又尋來干淨衣物供其更換。
袁術沐浴更衣後，頹然坐在案前，望著桌上雖不算精美但熱氣騰騰的飯菜，卻毫無食欲。
他手中捧著碗筷，目光呆滯，腦海中仍不斷閃現潰逃時的慘狀。
正當他勉強咽下幾口飯食時，忽見一斥候慌慌張張奔入廳內，撲通跪地︰
\"陛下！大事不好！漢將張遼已攻下了對岸的當涂城，我軍退路...已被截斷了！\"
\" 當\"一聲，袁術手中的飯碗應聲落地，飯食濺了一地。
他臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著卻發不出半點聲音。
方才片刻的安寧被徹底打破，更深沉的絕望如潮水般涌來。
\"快！快備車！\"袁術猛地站起身，因起得太急而一陣眩暈，險些摔倒，幸得身旁侍衛及時扶住。
\"朕要去下蔡！紀靈在那里屯有十萬雄兵，快！快去下蔡！\"袁術驚恐地大叫道。