陰陵城頭，殘陽如血，將天邊雲霞染成一幅淒艷的綢緞。
昔日高揚的“袁”字大旗早已被撕裂踐踏，殘破的布帛如敗絮般纏繞在坍塌的垛口之間，隨風飄蕩。
取而代之的，是一面繡著猙獰黑龍的漢軍大旗，在風中獵獵作響。
城牆多處垛口已崩塌成亂石堆，斷壁殘垣間，磚石上凝固著深褐色的血跡，層層疊疊，仿佛都在無聲訴說著這場攻城戰的慘烈。
空氣中彌漫著濃重的血腥與焦糊氣息，混雜著尸身焚燒的惡臭，令人幾欲作嘔。
幾只烏鴉在空中不斷盤桓，猩紅的眼珠滴溜轉動，不時發出嘶啞的啼鳴。
守將陳紀雖率萬余兵馬殊死固守，然在高順四萬大軍晝夜不息的猛攻之下，這座淮南堅城終究難逃陷落之命運。
陷陣營主將高雄身先士卒，親率八百陷陣銳士，在箭雨滾木如瀑傾瀉之下，悍然登上了陰陵城頭。
但見高雄身披玄甲，甲葉之上刀痕密布。
手中精煉環首刀揮舞如輪，寒光翻飛，所過之處血肉橫飛，尸橫遍地。
他以煉髒境中期的武道修為，每一刀劈出皆帶破空之聲，殺得一眾袁軍士卒人頭滾滾。
而僅有煉骨境中期修為的陳紀，雖披甲持戟，死戰不退，終究難敵高雄凌厲無匹的攻勢。
交手不過五合，高雄刀光驟起，如匹練橫空，撕裂長風。
陳紀的頭顱帶著難以置信的神情沖天而起，在空中劃出一道弧線，最終“咚”地一聲砸入瓦礫堆中，塵土飛揚。
這一幕，如驚雷炸響，宣告著陰陵城正式落入朝廷之手。
殘存袁軍見主將殞命，斗志盡喪，紛紛棄械跪地，哀聲求饒。
高順踏著沾血的台階登上城頭，鐵靴踩在青石板上，發出沉悶的“ ”聲。
他目光如鷹隼般掃視著這片狼藉的城池，殘火在風中明滅，映照著他冷硬的側臉與緊繃的下頜線條。
親兵迅速清理出一片空地，豎起“高”字將旗，獵獵作響。
忽然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，塵土飛揚中，一名風塵僕僕的信使被親兵引至高順面前。
信使自貼身處取出一封火漆密函，雙手高舉，聲音肅然︰“高大帥，大將軍緊急軍令！”
高順接過劉昆親筆手書，指尖一挑，火漆應聲而裂。
他展開書信，目光沉凝，逐字細讀。
閱畢，沉默良久，指節無意識地叩擊劍格，發出規律而冷峻的輕響。
他抬眼望向南方，目光如刀，仿佛要穿透重重山巒，直抵長江彼岸。
片刻後，高順對信使沉聲道︰“回復大將軍，順必克盡全功！”
信使躬身領命，轉身疾步下城，馬蹄聲漸行漸遠，最終消逝在暮色蒼茫之中。
一旁的高雄快步上前，眼中仍燃著未熄的戰火，聲音因激動而微微發顫︰“將軍！是否直取壽春？末將願為先鋒！”
他握刀的手青筋暴起，甲葉鏗鳴作響，戰意如潮。
高順聞言，卻緩緩搖頭，玄色披風在晚風中翻卷如墨雲︰“不，大將軍另有重任。”
高雄濃眉緊鎖，滿臉不解地問道︰“什麼？此時兵鋒正盛，壽春唾手可得，豈非天賜良機？”
高順驟然轉身，甲冑鏗然作響，目光如冰錐刺來，冷厲如霜︰“軍令如山，豈容妄議？”
一字一句，如重錘砸落，四周將士無不屏息垂首，連呼吸都悄然收斂。
隨即，高順厲聲喝令親兵︰“升帳！擊鼓！”
戰鼓頓時隆隆作響，聲震四野，召集眾將議事。
翌日黎明，高順留下一萬大軍駐守陰陵，親自率領三萬安東都護府精銳南下。
大軍如黑色洪流般涌過新佔的城池，鐵甲映著晨光，直指長江方向攜雷霆之勢南下。
劉昆所下的軍令，正是命高順急援南下的王凌部。
在此之前，王凌早已率八千兵馬自淮陵城出發，乘水軍戰船，經東城直撲九江南面的全椒、阜陵等縣。
並非王凌無力攻克全椒、阜陵這兩座小城——事實上，他幾乎兵不血刃便已拿下二城。
真正令中樞震動的，是校事府密報︰江東將有重大動作。
當王凌率八千漢軍推進至長江北岸重鎮歷陽以北五十里時，這一判斷終于得到印證。
王凌雖年輕，卻極沉穩謹慎。
他猛然勒住戰馬，抬手止住大軍行進。
夕陽將他身上的明光鎧染成血色，映得他面容如鑄鐵般冷峻。
他凝望著遠處歷陽城的方向，眉頭微蹙，眼中閃過一絲警覺。
斥候飛馬而來，聲音急促，帶著喘息︰“將軍！歷陽城頭，已豎起‘孫’字大旗！”
王凌雙眼微眯，指節下意識攥緊韁繩，骨節泛白。他沉聲下令︰“依險立寨，多布鹿角。速派哨探，查清江東兵力虛實！”
他年輕的面容上浮現出與年齡極不相稱的老成與果決，目光如鷹隼般掃過四周地形，迅速選定扎營之所，布防井然。
此時，歷陽城中，縣衙內燭火搖曳。
孫策與周瑜相對而坐，案上酒香氤氳。
忽有探馬來報，在歷陽以北三十里發現一支萬人規模的漢軍。
孫策猛地將酒觥頓在案上，虎目圓睜，聲如雷霆︰“公瑾！劉孟光竟已擊潰袁公路？”
他霍然起身，踱步于堂前，鎧甲鏗鏘作響，豪氣縱橫。
儒雅的美周郎輕搖羽扇，唇角含著一抹莫測笑意，從容不迫︰“伯符兄，稍安勿躁。”
他指尖蘸酒，在案上緩緩劃出長江走勢，“劉孟光挾徐州大勝之威，意圖一戰而定淮南。然袁公路手握三十萬大軍，豈會輕易敗亡？此乃其偏師南下，意在搶佔先機。”
孫策不甘，一掌捶案，震得酒觥翻倒，酒液四濺︰“恨不能與劉孟光決一雌雄！”
周瑜輕笑一聲，羽扇輕點北方︰“明日，咱們便去會會這支漢軍。就說是響應朝廷詔令，前來助戰。”
他眼中精光一閃，低聲道︰“若其將無能，便一口吃了它！事後，推給袁公路便是。”
孫策聞言，仰天大笑，豪邁之音震得梁上塵埃簌簌而落。