影蛇的空間內彌漫著金屬灼燒後的焦臭味，黑袍的碎片如黑色蝴蝶般散落一地。他的活體金屬鞭如同被斬首的毒蛇般癱軟在地，鞭身間歇性抽搐著，發出微弱的電流聲。而鏡像的鞭子正纏繞著他的脖頸，金屬鱗片隨著收緊的動作規律地開合，像無數張小嘴在啃噬他的皮膚。
“你總是躲在陰影里。”鏡像影蛇冷笑道，聲音如同兩片金屬互相摩擦，“害怕被人看到真實的你。”它用空閑的那只手掀開自己的兜帽，露出與影蛇完全相同的面容，蒼白的皮膚，狹長的眼楮，右頰那道從惡魔島帶回來的傷疤。唯一不同的是，鏡像的眼中閃爍著影蛇從未有過的自信光芒。
影蛇的呼吸變得困難，氣管被壓迫發出嘶嘶的聲響。他的鞭子確實不如鏡像的靈活有力，每次攻擊都被輕易化解。更可怕的是，鏡像似乎知道他所有的戰斗習慣和隱藏技巧，那些他花了三年時間在血月地牢中獨自磨練出的殺招。
“承認吧。”鏡像湊近他的耳邊，冰冷的呼吸噴在耳廓上，“你不夠強。”它的語調突然變得柔和，帶著虛假的同情，“就像陳教官說的，你永遠成不了頂尖殺手。”
影蛇的瞳孔突然收縮成一條細線。這句話觸動了某個深埋的記憶，惡魔島上那個暴雨夜，陳九幽教官將他打倒在地，雨水混合著血水流進眼楮。“承認吧，你不夠強。”教官的靴子踩在他的胸口，“真正的殺手不應該有任何恐懼，而你...全身都是破綻。”那是他唯一一次在訓練中崩潰，像個孩子般蜷縮在泥水里抽泣。
“不...”影蛇的聲音從牙縫中擠出，每個音節都帶著血沫，“這次...不一樣...”
他的右手突然抓住鏡像的鞭子，任由金屬刺扎入掌心。鮮血順著銀灰色的鞭身流下，在接觸處發出腐蝕般的滋滋聲。與此同時，影蛇的左臂猛地揮動，袖口撕裂，一條通體漆黑、表面覆蓋著細密鱗片的鞭子如毒蛇出洞般射出。
這條隱藏的鞭子與常規武器截然不同，它沒有固定形態，時而如長矛般筆直，時而如鎖鏈般纏繞，鞭身上不時浮現出血管狀的紅色紋路。最詭異的是，它移動時發出的不是金屬摩擦聲，而是類似生物嘶鳴的詭異聲響。
鏡像驚訝地後退，但為時已晚。黑色鞭子已經纏上它的右腿，鱗片倒豎，深深扎入皮肉。鏡像的鞭子立刻松開影蛇的脖頸，轉而攻擊這條突如其來的武器，卻像打在幻影上般穿了過去。
“你...不知道這個？”影蛇喘息著，兩條鞭子如同共生生物般協同舞動。他的視線開始模糊，但嘴角卻浮現出罕見的笑意。這條黑色鞭子是他在血月地牢最深處發現的禁忌武器，由某種未知生物的脊椎制成。三年來，他每晚都在秘密訓練，卻始終不敢在實戰中使用，因為每次握持它，都會听到耳邊的低語聲。
鏡像的表情變得復雜。它確實不知道這條隱藏的鞭子，因為影蛇自己都幾乎忘記了它的存在。這是被刻意壓抑的記憶，是他內心最深處的恐懼具現化。黑色鞭子代表著失控，代表著與惡魔做交易的可能代價。
“我明白了。”鏡像突然停止抵抗，任由黑色鞭子刺入胸口，“你害怕的不是失敗...而是成功。”它的身體開始崩解，如同沙雕被風吹散，“害怕知道自己究竟能變得多強。”
影蛇跪倒在地，兩條鞭子同時軟綿綿地垂落。黑色鞭子的鱗片漸漸閉合，血管狀的紋路褪去，又變回了普通的金屬武器。他盯著自己的雙手，上面布滿了使用黑色鞭子留下的灼傷痕跡。
“我承認。”鏡像最終低頭，身體已經透明得如同霧氣，“你比我...更完整。”這句話帶著影蛇從未在自己聲音中听過的敬意。
隨著鏡像的消失，空間內的所有鏡面同時亮起刺目的白光。影蛇下意識抬手遮擋，卻發現自己的黑袍不知何時已經恢復如新。更奇怪的是，右頰上那道跟隨多年的傷疤，竟然消失不見了。
一扇雕刻著蛇形紋路的石門在原本鏡像站立的位置緩緩顯現。影蛇深吸一口氣，將兩條鞭子收回袖中。黑色鞭子入袖的瞬間，他分明听到一聲滿足的嘆息，不知是來自武器，還是他自己的心底。
“原來如此。”影蛇輕聲自語，邁步向石門走去，“真正的恐懼，是發現自己並非注定平庸。”
他的影子在鏡面間來回反射，比進入時更加黑暗濃郁，隱約可見一條蛇形的輪廓在其中游動。
影蛇的黑袍下傳出金屬摩擦聲，兩條活體鞭如同交尾的毒蛇纏繞在他雙臂。新生的漆黑鞭體表面浮現出細密鱗片，每片鱗都在緩慢開合，露出下面血紅的復眼。
“鏡像逼出了我的‘影龍’。”他撫摸鞭身的動作帶著病態的溫柔，“這些眼楮能看到能量流動...”
突然所有復眼同時轉向鐵手，後者正在重組的機械臂冒出電火花。
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