路小將軍接過太子殿下遞來的絹帕，擦完手後又遞了回去。
謝琮將帕子仔細收好，深深凝著眼前之人。路知晚自離開京城後，就像重獲自由的飛鳥，羽翼再次煥發生機，眸光也像冬夜的繁星一般，明亮灼人。
這一刻，謝琮忽然無比遺憾。
阿晚在北境最恣意的三年，他全都錯過了。
也難怪他每次見著程遠就不高興，憑什麼他錯過的阿晚，那小子卻能日日得見？
“看什麼呢？上去呀。”路知晚在謝琮肩上戳了一下。
謝琮回過神來，錯後半步，跟他一道上了樓。
“公子這身武藝可真俊吶，四兩撥千斤，看著真叫人賞心悅目。”那伙計引著人進了雅間，而後將謝琮給的那錠銀子放在了桌上︰“今日公子路見不平出手相助，小店怎好收公子的銀子？”
“舉手之勞罷了。”路知晚笑道︰“把你們這兒的招牌菜挑幾個上來嘗嘗。”
那伙計立刻報了幾道菜名，路知晚本想選一選，謝琮卻直接吩咐對方各上一道。
“咱們倆人，吃得完嗎？”
“你胃口大，這一路沒怎麼吃過飽飯，今日總不能再叫你餓肚子。”謝琮眸光溫柔，語帶揶揄︰“更何況路小爺今日還動了手。”
路知晚被他揶揄也不惱，轉了轉手腕道︰“好久沒打過架，憋死我了。”
“沒過癮？”謝琮問他。
“我怕打擾大堂里的食客用飯，也不想把人家店給砸了，要不然那個潑皮今日能那麼容易出去？”路知晚從桌上的果盤里拈了一枚杏干，又道︰“算他走運。”
“未必。”謝琮看了一眼窗外，“那人明顯就是來找茬的，還帶了兩個跟班。方才在你手里吃了虧，他不會善罷甘休，估計用不了多久，就會帶著人找上門。”
“真的？”路知晚眼楮一亮。
謝琮見他這模樣無奈一笑︰“你呀，一听說要打架，飯都不想吃了。”
“不過……咱們此番來連州是要辦事的，我是不是應該低調一些？”
“你怎麼高興便怎麼來，打個架而已，不是什麼大事。”
其實路知晚不算是好勇斗狠的性子，只是他一個武人被困了大半年，這會兒逮著機會難免摩拳擦掌。謝琮樂意縱著他，也很珍惜他這副天不怕地不怕的模樣。
就在這時，雅間的門被人推開，一個中年男人走了進來。他自報家門後，兩人才知他是這沈氏酒樓的掌櫃。
“今日之事多謝公子出手相助，不過公子或許有所不知道，今日那來找茬之人來頭不淺。他在公子手里吃了虧，定不會善罷甘休，只怕會帶人再來鬧事。”
“你放心吧，他來一回小爺便揍他一回。”路知晚道。
“公子行俠仗義，實在令人佩服。不過那人乃是錢府的小公子，他爹是連州鹽運使，輕易惹不得。”掌櫃將一包銀子放到桌上，又道︰“兩位還是盡早離開連州，免得惹禍上身。”
路知晚看了一眼那袋銀子，開口道︰“你這麼好心，就不怕我們走了，錢家人把氣都撒你們身上？”
“這本就是沖著小店來的，萬不可再連累了公子。”
“你既這麼說，那你們這沈氏酒樓應該背後也有靠山吧？”路知晚問。
這掌櫃倒也實在，點頭應道︰“不瞞公子，在連州這地方，若是背後沒有人，確實很難落腳。”
“那巧了，我背後也有靠山。”路知晚沖謝琮眨了一下眼，又看向那掌櫃︰“你先說說你們沈家的靠山，讓我掂量一下此番是否能靠得住。”
那掌櫃輕咳了一聲，壓低了聲音道︰“沈氏如今的靠山，乃是當朝太子殿下。”
“咳，咳咳！”路知晚一口茶險些把自己嗆著，不過他仔細一想便明白了。
沈家這酒樓是剛開的，又特意選在了連州這地方，不用想也知道和改革鹽務一事有關。既是如此，沈家拿太子當靠山，也說得過去。畢竟，鹽務改革一事確實是謝琮在主抓。
“先讓人上菜吧，吃飽了才好動手。”謝琮終于開了口。
那掌櫃見話已至此兩人神色依舊從容，便知他們來頭定然也不小。于是他沒再多勸，朝兩人又行了一禮，這才去吩咐伙計盡快上菜。
原以為今日這飯是吃不安穩了，沒想到一直等兩人吃完，錢家那公子也沒來找晦氣。
“估計多少也是忌憚沈氏的，不敢把事情鬧得太大。”路知晚有些失望地搓了搓手，心道今日這架肯定是打不成了，白高興一場。
謝琮將他的神色看在眼里，不由失笑，心道這小貓還真是不嫌事兒大。
掌櫃得是個厚道人，生怕他們出了酒樓遇上錢家的人，想要安排伙計送他們回客棧。路知晚卻朝他一擺手，湊到他耳邊道︰“放心吧，我的靠山不比你們沈家的靠山小。”
沈氏的靠山是太子殿下，不比沈家的小難不成是……掌櫃打量了路知晚一眼，便見這位小公子相貌英俊，氣質不凡，听口音像是京城來的，確實不像尋常人。旁邊那位一直不怎麼說話的公子，看著眸光凌厲、一身貴氣，想來也是有身份的。
“既然如此，兩位多加小心，來日如有任何需要，只管言語便是。”
“好說好說。”路知晚朝他擺了擺手，與謝琮並肩出了酒樓︰“沒想到沈家這生意做得還挺仗義，難怪人家能成為江南首富。”
謝琮轉頭看向他，拿過了他手里的面具，道︰“連州應該沒人認識你，這面具就不必戴著了。”
“早就不想戴了，頂著一張貓頭，太引人注意，吃東西還不方便。”路知晚走到路邊的一個賣糖葫蘆的小攤前，朝謝琮一攤手︰“借幾個銅板使使。”
謝琮直接給他付了糖葫蘆的錢，他便挑了串最大的。
路小公子二十歲的人，拿著串糖葫蘆走在街上，比戴著面具還引人注目。路過有個小孩盯著他看了許久，小聲嘀咕道︰“怎麼大人還吃糖葫蘆？”
“大人怎麼了？”路知晚看向謝琮︰“那小孩什麼意思？”
“他不懂事，阿晚不生氣。”謝琮在路知晚頸後輕輕捏了一下，那動作跟哄小貓時如出一轍。
路知晚只覺後頸一陣酥麻，連帶著脊背都麻了一片。他縮了縮脖子，耳尖登時通紅，心道謝琮摸貓摸習慣了，這毛病真該改改。
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