廠里，老鎖匠蹲在食堂灶台邊，拿著細鐵絲在鐵皮盒鎖眼里搗鼓許久，汗珠從額頭滴落，暈開黑漬。
“這鎖是上海產的，不好開。”
“柱子，你確定要撬？這盒子看著挺新，別是哪個工人的私人物品。”
“王師傅，您盡管撬。” 何雨柱往爐膛添煤，火苗竄起，“這是從柴火堆里翻出來的，藏它的人鬼鬼祟祟，肯定不是好東西。”
老鎖匠 “嗯” 一聲，手腕猛擰，“ 噠” 一聲鎖開，他揭開盒蓋，瞅了一眼，“咦” 了一聲。
“這是……” 何雨柱湊過去，見盒內鋪著油紙，上面有三樣東西︰一張蓋著供銷社紅章的上月煤油票、半片有月牙形缺口的生銹鑰匙、一張寫有 “酉時三刻，西角雜貨堆，見煙為號” 的紙條。
酉時三刻，正是倉庫起火時間。
“西角雜貨堆……” 何雨柱手指摩挲紙條，“火就是從那里燒起來的。”
老鎖匠撿起鑰匙對著光看︰“這是倉庫備用鑰匙，去年我給配的，有小缺口，你看……” 他指著斷口。
何雨柱心里沉重，懷疑趙干事藏盒是縱火證據，卻不知其動機。
“王師傅，謝謝您。” 何雨柱把東西放回盒子，用油紙包好，“這事您先別跟別人說，等查清了再說。”
老鎖匠點頭，收拾工具時叮囑︰“柱子，這年頭人心復雜，查這事得小心，別讓人暗算了。”
何雨柱揣著鐵皮盒往供銷社走，路上遇往食堂送菜的農民，筐里蘿卜沾著新鮮泥土。
“何師傅，听說倉庫著火了？可惜了那半扇豬肉，我昨天還跟俺家婆娘說，等你做了紅燒肉，給俺留一碗呢。”
這話讓他心里一暖，腳步未停。
60 年代供銷社在鎮口，青磚瓦房，門口掛著褪色木牌，寫著 “發展經濟，保障供給”。
售貨員是齊耳短發姑娘，正趴在櫃台上記賬，算盤打得 “ 啪” 響。
“同志，請問上個月的煤油銷售記錄在嗎？” 何雨柱走到櫃台前，盡量語氣平常。
姑娘抬頭打量他︰“查記錄干啥？廠里要對賬？”
“不是，家里的煤油票找不著了，想看看是不是上個月在您這兒買的。” 何雨柱編理由，眼楮瞟著她身後的紅皮賬本，上面寫著 “1965 年銷售台賬”。
姑娘翻到上月頁面，指尖劃過︰“上個月買煤油的不多，就七戶，都是廠里的工人。你看，這兒有名字……”
何雨柱目光落在其中一行，頓住 ——“趙文才，買煤油一斤，用途︰照明。” 趙文才即趙干事，購買日期是倉庫起火前一天。
“這趙文才，您有印象嗎？” 何雨柱指著名字問。
姑娘想了想，笑了︰“咋沒印象？他買煤油時，拎著個繡著牡丹花的藍布包，跟個娘們似的。對了，他還問我煤油能不能快點燃，我說你要那麼快干啥，他支支吾吾沒說。”
藍布包？何雨柱心里一動，趙干事藏鐵皮盒用的是純色藍布，說不定是這包撕下的。
“謝謝您。” 何雨柱轉身要走，被姑娘叫住。
“對了，” 姑娘指著賬本角落，“他買完煤油，跟一個戴眼鏡的男人說了幾句話，那人我也認識，是紅星機床廠的，叫馬…… 馬大勺，上個月來買過醬油。”
馬大勺？何雨柱後背發涼，想起上午比賽時馬大勺的話，懷疑他早知倉庫要出事，故意讓自己分心。
走出供銷社，日頭偏西，鎮口老槐樹下，幾個老人抽著旱煙聊天。
“柱子，听說你廚藝大賽拿了第一？啥時候給俺們露一手？”
何雨柱勉強笑了笑，心里亂如麻，懷疑趙干事和馬大勺勾結，背後還有人。
回到廠里，李懷德在辦公室等著他，桌上攤著張紙，上面寫著十幾個昨天傍晚不在車間的工人名字。
“趙文才的名字在這兒。” 李懷德指著其中一行，“他說去醫院拿藥，可我問了廠醫，昨天根本沒給他開假條。”
“還有這個。” 李懷德又拿出塊藍底白格子、邊緣參差不齊的布料，“從他宿舍床底下找到的，跟你撿的那塊能對上。”
何雨柱把鐵皮盒放在桌上，揭開油紙︰“您看這個。”
李懷德拿起煤油票和紙條，眉頭越皺越緊，看到 “酉時三刻” 幾個字時，一拍桌子︰“好個趙文才！竟敢勾結外人縱火！”
“不止他一個。” 何雨柱說了供銷社的事，“馬大勺也摻和了，趙干事買煤油那天，跟他踫過頭。”
李懷德臉色沉下來︰“紅星機床廠…… 他們跟咱廠一直不對付，去年評先進單位，就因為一票之差輸給了咱們。”
“李廠長，要不要現在就把趙干事叫來？” 何雨柱攥緊拳頭，“人證物證都在，看他還怎麼狡辯。”
“別急。” 李懷德按住他的手，“他既然敢縱火，肯定留了後路，說不定早就收拾好東西，隨時準備跑。” 他走到窗邊，望著趙干事宿舍的方向，“先派人盯著他，等明天一早，聯合保衛科的人一起去，別打草驚蛇。”
夜色漸濃，食堂燈亮，昏黃光線下，何雨柱沒心思做飯。
他把鐵皮盒鎖進櫃子，往爐膛添煤，讓火保持不旺不弱的狀態。
王師傅端著碗玉米糊糊走進來，見他對著灶台發呆，嘆氣︰“柱子，別想那麼多了。火都滅了，再查也回不來那些東西，不如想想明天給工人們做啥菜。”
“王師傅，您說人咋能這麼壞？” 何雨柱聲音發啞，“就為了點私怨，把倉庫燒了，不管別人的死活。”
王師傅喝了口糊糊，沉默半天︰“人心這東西，說不準。有的人為了塊窩頭能拼命，有的人為了面子能害人。但咱得信，好人總比壞人多，就像這灶台，就算潑上涼水，點著了照樣能燒得旺。”
這話讓何雨柱心里燃起希望，他想起張師傅清點物資、李懷德指揮救火、供銷社姑娘提供信息的事，覺得這些人才是廠里的根。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，何雨柱被急促敲門聲驚醒。
是李懷德派來的工人，臉色煞白。
“何師傅，不好了！趙干事…… 趙干事跑了！”
何雨柱心里 “咯 ” 一下，抓起外套就往外跑。
趙干事宿舍門開著，里面空蕩蕩，被子疊得整齊，床底下的箱子不見了，桌上放著個硬得像石頭的沒吃完的窩頭。
“李廠長呢？” 何雨柱問。
“在保衛科呢，正讓人往火車站追。” 工人喘著氣，“有人看見趙干事凌晨四點就背著包，往鎮口的方向走了，像是要去搭早班火車。”
何雨柱轉身往保衛科跑，路過食堂時，看見張師傅站在門口，手里拿著張紙，臉色難看。
“柱子，你看這個。” 張師傅把紙遞過來，是從趙干事宿舍找到的便條，上面寫著︰“馬大勺說，事成之後給我五十塊錢，讓我遠走高飛。倉庫的鑰匙是他給的，煤油也是他讓我買的。”
又是馬大勺。何雨柱捏著便條，指節泛白，覺得這便條像是早就準備好的，把責任都推給馬大勺。
“追得上嗎？” 張師傅問。
“不好說。” 何雨柱望著鎮口的方向，“早班火車六點發車，現在已經五點半了。”
這時，李懷德從外面跑進來，手里拿著封電報︰“不用追了！火車站那邊發來的，說趙干事沒上火車，買了去上海的長途汽車票！”
上海？何雨柱想起趙文斌也在上海，疑團更大，懷疑趙干事跑上海是去找趙文斌或劉鐵根在上海的關系。
“我已經讓上海的同志幫忙盯著了。” 李懷德抹了把汗，“但有件事更奇怪，保衛科的人在趙干事的床板夾層里，找到了這個。”
他遞過來張折疊的信紙，字跡娟秀，像是女人寫的。
何雨柱展開一看，愣住 —— 信是寫給馬大勺的，開頭稱 “表哥”，結尾說︰“倉庫的賬冊必須燒掉，里面有咱舅當年倒賣鋼材的記錄，不能留。”
舅？何雨柱腦子 “嗡” 的一聲，馬大勺的舅舅不就是那個在廚藝大賽上喊 “他作弊” 的當過御廚的老頭？
原來他們燒倉庫，不光為報復，更為銷毀舊賬！
李懷德看著信紙，臉色凝重︰“這背後的事，怕是比咱們想的復雜。”
何雨柱捏著信紙，想起老周說過劉鐵根去年拉走兩捆鋼筋沒開條子的事，懷疑兩件事有聯系。
他抬頭望向窗外，晨光穿過雲層，照在倉庫廢墟上，余燼早已冷卻，卻似藏著無數秘密。
趙干事跑了，馬大勺還在紅星機床廠，老頭不知所蹤。
這場火，燒的恐怕不只是倉庫。
何雨柱深吸一口氣，把信紙折好，放進懷里︰“李廠長，我想去趟紅星機床廠，找馬大勺問問清楚。”
李懷德看著他，眼神擔憂，卻還是點頭︰“小心點，別硬踫硬。我讓人跟你一起去，萬一出事……”
“不會出事。” 何雨柱打斷他，語氣篤定，“他欠廠里的賬，欠工人的賬，總得有人讓他還。”
他往門口走，腳步更穩。陽光落在他身上，把影子拉得很長，像條通往真相的路。
剛走到廠門口，就看見紅星機床廠方向有輛自行車飛快騎來，騎車的人穿著藍色工裝，背影眼熟。
等騎近了，何雨柱認出是馬大勺的徒弟，臉色慌張。
“何師傅！不好了！” 徒弟跳下車，氣喘吁吁地喊，“我師傅…… 我師傅他…… 被人打了，現在在醫院躺著，嘴里還念叨著…… 念叨著‘鋼材’和‘上海’……”
何雨柱的心猛地一沉。
馬大勺被打了？
是誰干的？
是為了殺人滅口嗎？
他看著徒弟慌張的臉，覺得這潭水比想象中更深，而那兩捆消失的鋼筋、在上海的老頭、跑掉的趙干事，像散落的棋子，正在連成一盤更大的棋。
這場火，燒出來的秘密，才剛剛開始。