樓船最高層的雕花木欄被晨霧浸得發亮，諸葛瑾的素色鶴氅在風中輕輕翻動。他扶著欄桿的指節微微發白，目光穿過波光粼粼的水面，落在南岸那片隨風起伏的蘆葦蕩上。
"先生，酉時三刻了。"趙雄遞來溫好的酒盞，青銅爵身映出岸邊數十座臨時壘砌的灶台。那些炊煙像被線牽著似的，筆直地升向天空。
諸葛瑾沒有接酒，突然抬起手杖指向東南︰"看到那片蘆葦倒伏的痕跡了嗎？"杖頭銅鈴叮當，驚起桅桿上棲息的灰鷺。
戰鼓恰在此時換了節奏，樓船甲板上持戈的士卒齊聲暴喝。趙雄眯眼望去，果然見到幾簇蘆葦不自然地搖晃，像是有什麼活物正貼著水岸蠕動。
"紀靈到底還是派人來了。"諸葛瑾轉身時，腰間玉玨撞在欄桿上發出脆響。
"要派兩隊水性好些的去截殺麼？"趙雄按著刀柄上前半步，甲片在船身搖晃中叮當作響。他盯著蘆葦叢里時隱時現的異動，喉結隨著漸密的鼓點上下滾動。
諸葛瑾抬手截住話頭，腕間褪色的五色繩拂過青銅酒爵︰"讓他們看。"
他說這話時，東南風正卷著三十道炊煙掠過樓船旌旗。那些筆直的煙柱撞上繡著"孫"字的錦帆，碎成絲絲縷縷的薄霧。
趙雄怔了怔，突然發現諸葛瑾的鶴氅下擺沾著星星點點的松脂——那是今晨他親自帶人涂抹在假糧車上的痕跡。船樓陰影里傳來鐵器踫撞的響動，二十名精兵正把包了稻草的假人捆上桅桿，遠遠望去恍如滿船弓弩手蓄勢待發。
"紀靈若不知我軍在此..."諸葛瑾突然用杖頭挑起趙雄腰間箭囊，三支箭矢應聲落入水中，"那麼張子布南下造勢，豈不是白費一番功夫？"水花濺起的剎那，西岸新添的銅鑼轟然炸響，驚得南岸蘆葦叢里撲稜稜飛起三只灰雁。
士卒們望著那串倉皇北逃的飛鳥，終于有人露出恍然神色。諸葛瑾解下玉玨輕輕摩挲，冰涼的玉料上還沾著前夜畫策時的朱砂︰"今夜子時，讓後營再添五十處篝火。"
他說著望向漸暗的天際，暮色中隱約可見數匹快馬正沿芍陂南岸飛馳，"這些眼楮，總要帶著該看的景象回去。"
……
蘆葦蕩里的水汽滲進皮甲，斥候王五感覺後背的箭瘡又在抽痛。他盯著百步外樓船上林立的弓弩手，那些黑影在暮色中仿佛生了根的青銅像——太靜了，連旗幡翻卷的節奏都整齊得駭人。
"頭兒，這灶煙..."身旁的李大牙突然拽他衣角。王五順著望去，青煙筆直如戈矛，連被風吹散的軌跡都像是用尺子量過。他想起臨行前紀將軍摔碎的沙盤，那些刻意規整的塵煙與眼前景象重重疊疊，驚得他咬破了舌尖。
船樓上傳來玉器相擊的脆響，驚得蘆葦叢里竄出幾只田鼠。斥候們齊刷刷伏低身子。
"撤吧頭兒。"李大牙的佩刀硌在石頭上發出輕響，"孫家水軍少說七八千之數，還有這些糧秣..."他指著岸邊堆積如山的麻袋，突然發現最底層的麻袋縫里漏出幾縷稻草——那稻草新鮮得像是今晨才割的。
領隊的喉結滾動兩下，右手不自覺地摸向腰間信號煙。可船桅上那些"弓弩手"忽然齊聲呼喝，聲浪震得水面蕩起漣漪。
"頭兒！"王五突然扯住他甲冑，"看西岸新起的篝火！"只見五十簇火光刺破暮色，每處火堆旁都有士卒舉著長矛巡邏。可那些矛尖映著火光，竟隱約透出銹色。
領隊的拇指幾乎要把刀柄捏碎。三日前遭遇伏擊時，敵軍游騎箭囊里的白翎箭、林中過于密集的馬蹄印、還有此刻眼前這盛大場面...
"回龍舒。"
士卒們面面相覷，有人忍不住低聲問道︰“頭兒，這就回去？”聲音里帶著幾分不甘和疑惑。王五抬頭看了一眼領隊，見他臉色陰沉，眉頭緊鎖，顯然心中也在權衡。
領隊沉默片刻，終于咬牙道︰“不回去又能如何？”他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的決斷。他環視了一圈身邊的斥候，目光掃過每個人臉上的疲憊和不安，繼續說道︰“孫氏水軍聲勢浩大，糧秣堆積如山，弓弩手林立，篝火連綿不絕。我們這點人手，若是貿然行動，只怕連個水花都濺不起來。”
李大牙忍不住插嘴︰“可那些麻袋里的稻草……還有那些銹跡斑斑的長矛，頭兒，你不覺得蹊蹺嗎？”
領隊冷笑一聲，眼中閃過一絲無奈︰“蹊蹺？當然蹊蹺！可紀將軍要的是確鑿的情報，不是我們的猜測。我們看到的這些，若是報上去，將軍會信嗎？”
王五低下頭，握緊了手中的刀柄，指節微微發白。他知道領隊說得對，紀靈的脾氣他們再清楚不過。
“撤吧。”領隊最終揮了揮手，聲音里透著一絲疲憊，“回龍舒。”
斥候們不再多言，紛紛伏低身子，沿著蘆葦蕩的邊緣緩緩後退。水汽依舊彌漫，浸濕了他們的皮甲，後背的箭瘡隱隱作痛，但沒人敢發出半點聲響。
王五跟在隊伍最後，忍不住回頭望了一眼。暮色中的樓船依舊巍然矗立，旌旗在風中獵獵作響，那些“弓弩手”的身影在昏暗的天光下顯得愈發模糊。他的目光掃過岸邊堆積如山的麻袋，心中隱隱覺得哪里不對勁，卻又說不清楚。
“快走！”領隊低聲催促，聲音里帶著一絲焦躁。王五收回目光，加快了腳步。
一行人沿著來時的路，悄無聲息地穿過蘆葦蕩，朝著龍舒方向疾行。夜色漸濃，遠處的篝火依舊明亮，仿佛無數只眼楮在注視著他們的背影。王五只覺得後背發涼，仿佛有無數箭矢正對準他們，隨時可能破空而來。
“頭兒，你說……孫氏真的有那麼多人嗎？”李大牙忍不住低聲問道，聲音里帶著一絲顫抖。
領隊沒有回答，只是加快了腳步。他的目光始終盯著前方，仿佛在躲避什麼。王五知道，領隊心中也有同樣的疑惑。
回程的路似乎比來時更加漫長。蘆葦蕩里的水汽愈發濃重，腳下的泥濘讓每一步都變得艱難。王五的箭瘡疼得厲害，但他咬緊牙關，一聲不吭。
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