晉陽之戰，總歷三日三夜，終以謝 合幾個重鎮勢如破竹攻入晉陽、寧時強襲叛軍主將魯驍斬首告捷而暫告段落。
戰局初期，主城陷落、叛軍縱火劫掠，一度局勢瀕臨崩潰。
然謝 臨危布陣、強鎮軍心，寧時帶傷歸營、連夜破敵，合力穩住防線，挽狂瀾于既倒。
在這幾日這幾十場大大小小的戰役中，曹觀瀾所傾力研發的新制手槍與所造炮車才首登戰陣，于北門交鋒中壓制叛軍重火，初顯鋒芒。
其中數場關鍵戰役，皆采自衛霖戰前所擬策劃。
其人年歲不過十四五，然籌情報周詳，戰術凌厲，極擅險中取勢，直至西城巷戰，亦由其所提“斷巷牽引、彈火狙殺”一策，一舉殲滅魯驍殘部主力，終奠勝機。
卻見寧時與衛霖率殘軍回擊，收攏器械糧車，合圍城西，將流散叛軍清剿一空，至此晉陽重歸掌控，疫區防線復穩。
城中被謝 殘部護送撤退而僥幸存活的百姓口耳相傳，說有異人從血海中而來，身披夜色，一劍破萬敵，一刀斬賊首；
也有傳“異人騎白馬，貌若神明，如地獄修羅破陣而出”。
不過大多數人並不知她姓甚名誰，只曉得叛軍自此噤聲。
于是晉陽兵戈既遠，已定天命。
既然天命已定，就不得不來到戰後清算環節了。
首批遭處置者共五人，皆為中層校尉，平日便與魯驍暗通款曲，城破當日或棄械逃遁、或私開北門迎敵。
事跡查明，當即梟首示眾。
尸首高懸于西門箭樓三日，傳以軍律，震懾四方。
而其余叛將又或降將則留後再議。
說到降將則得帶一筆衛霖，這位年紀最小的降將。
既然衛霖不跟寧時耍心眼子了，寧時也自然不再妄動殺機。
之前倒是也和衛霖商量好了，雖然向謝 言明罪責，但略過其間緊要處的大罪，換了幾個說辭便罰得輕了不少，倒不必殺頭了。
再加上寧時力保，後面跟著寧時破敵還立了軍功，自然是從輕發落，判了個徒三月，罰杖二十下，于府中听令。
白話︰大木大竹板子抽屁股二十下，判給寧時做事打雜。
杖刑通常是“去衣受杖”，即脫掉中衣，直接打在犯人的臀部上，打完這二十下自然是連床都下不了了，天天躺床上也沒法給寧時打雜了。
不過寧時也算負責，偶爾也給小衛送點藥膏啥的加速下愈合，但對方似乎不甚領情，氣得臉都一下子全紅了，拿了藥膏但堅決不讓寧時幫忙擦下，嘴里嘟噥著“走！”把寧時堅決地趕了出門，而是讓別的丫鬟姐姐來。
小白眼狼。
......
戰後第三日，晉陽城的秩序才稍微恢復了些許，從戰亂的傷痛中漸漸回過神來。
濃煙已散，血跡未干。
城牆上旌旗獵獵，街巷卻依舊寂寥，殘垣斷瓦間透出一股說不出的沉默與壓抑。
疫病尚在，城中百姓非死即傷，生者零落如風中殘葉，腳步遲緩，目光茫然，像是尚未從那三晝夜的屠城噩夢中甦醒。
大批尸體來不及掩埋，晉陽收復後也不可能掩埋，城東城西的焚尸爐于是晝夜不息地轟響著，滾滾黑煙自爐口升起，與天光混作一團。
灰燼隨風四散，落在屋檐、衣角、唇齒之間，苦澀如塵埃。
人們早已習慣了這股味道，只將披麻戴孝的哭聲、載尸入爐的 轆聲、偶有咳血嘔啞的呻吟聲一並壓進了沉默之中。
但在這沉重的死氣下，還是有一絲人間煙火破土而出。
城南幾家粥鋪重新開張了。
舊爐翻滾，米香混著姜汁的熱氣沿著青石板縫隙飄散出去，在晨昏時分為這破城喚回一點暖意。
長隊靜靜排在攤前，面黃肌瘦的孩童靠在娘親膝上咕噥著餓意，老者拄杖顫顫，懷中兜著破陶罐和瓦盞，等著下一杓溫粥。
一碗白粥，或濃或淡，成了許多晉陽人生死劫後最初也是唯一的慰藉。
人們不再高聲說笑，粥鋪里也不再听見孩童嬉戲，但火光映在眼中，像是夜色里最不願熄滅的燭芯。
偶爾有人低聲問起親人消息，有人默然搖頭，也有人強作鎮定，分著薄粥，仍在言語中咽下一口又一口沉重的希望。
塵埃未定，尸骨未寒，百業未興。
但在這樣一座破碎的城池里，活著的人已開始學著低頭煮粥、翻土蓋瓦，去重築一點屬于人間的溫度。
哪怕只是一點。
戰後第七日，欽差府外斷牆已修，府中亦恢復暫時秩序。
只是前腳戰火紛飛，又起火燒了一角，雖然欽差府算得上是最早被收復的幾個地點，但是什麼名貴字畫什麼的都毀于亂軍之中，自然沒一點官府的氣派了。
陡然生出幾分“陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。”的味道來。
沒氣派，謝 倒也不修。
忙的都是別的事情，哪顧得上這頭欽差府修不修繕的問題。
而且欽差府本來就顯得有點凋敝淒慘，談不上多貴氣，也就罷了。
于是前院開設藥房，後宅闢作安置物資的地兒，謝 病中指示繁多，每日仍需處理政務，偶有不支，便由寧時接手審閱。
小婢們並不多，都是跟著謝 那日一起出城的，連日奔波，有的跟隨抄錄軍報，有的外出送糧，有的分配藥材、接濟百姓，一時府中內務也甚為緊張。
但無論局勢如何緊張，午膳時刻仍不容馬虎——
欽差府後院，翠石鋪就的小道蜿蜒通至廳堂，今日天光尚好，廊下擺了一張舊木桌，兩側設菜。
只見素釉白瓷中盛著一盞豆腐羹，湯底澄澈清亮，只漂著幾點枸杞與姜絲，軟嫩豆腐晃悠悠地浮沉其間，似水中白石。
一旁是一盤素炒木耳黃花，顏色溫潤，油光不重，卻隱隱帶著些醋香，木耳卷曲如雲，黃花菜則被細細切作三寸長短，鋪得勻整。
擱在一旁的幾碗白米飯粒粒分明，熱氣里混著米香，令人不覺間食指大動。
是的，就這麼兩道菜幾碗飯而已。
余下的皆是一些小碟咸菜，既不值錢吃多了也咸得慌。
哦，還有蓮子湯和茶水，待客之道這一塊謝 倒是做的不馬虎。
听著不甚奢靡。
但是和疫區百姓比起來，這可真是山珍海味了。
再加上這幾道菜都是寧殊晴按照自己口味親自掌勺親自做的，就那麼幾點食材也被她用心對待做出了清雅的感覺，咸淡適中，屬實好味。
大廚妹妹一枚。
實在抱怨不了什麼。
只是被傾心相待的某人卻老神在在，一口沒動——
寧時坐在靠窗那側，手里端著湯碗，眼神卻已往門口瞟了三次。
“......這都多久了，”她輕聲抱怨，“謝大人還不來，又忘了？知杏也不提醒下？”
“是真成神了？不食人間煙火？”
要不要這麼勞模啊謝 ？
主帥病未痊，又不愛吃飯的樣子，弄得主將心也懸在半空。
寧殊晴聞言，筷子一頓，抬眼望她，眉眼帶著一抹若有若無的笑意︰“姐姐吃一頓飯，要提謝大人十幾次。”
“謝大人就有那麼好看嗎？”
“哪有？”某人急了，下意識反駁，一口飯差點噎住。
咳了兩聲，耳尖悄悄染上一抹粉紅︰“我只是覺得......她最近操勞過度，萬一倒了，天下蒼生怎麼辦？”