燭龍棲寒門，光曜猶旦開。
日月照之何不及此？
惟有北風號怒天上來。
彼時夜沉如水，風聲獵獵。
半空一輪殘月仿若劍鋒在雲後摩挲，朦朧銀輝落在曠野營壘，照出高地上稀稀拉拉的叛軍火堆，斜照出被兵靴碾爛的殘霜與塵土，透著一股久攻晉陽未下後的松懈疲態。
寧時站在高坡之上，輕輕一揮手。
沉靜一刻後，身後鐵騎低伏，一行三十余人皆披夜甲，裹淡墨披風，馬鼻之下纏布抹藥，只听得一陣輕而幾不可察的蹄聲落入草間。
“主將營地在中央高崗，”衛霖蹲在她身邊，臉頰掌痕清晰可辨，眸光凜凜，“我前日隨他們行營時記得，從西北角入營，有條廢渠未封，夜哨三人一巡。”
“你打算怎麼做？”她不著痕跡地瞄了一眼寧時。
寧時看她一眼，唇角掛著漫不經心的笑意︰“自然是‘裹甲餃枚’，劫營如入無人之境。”
衛霖看著身側人如皓月般的容顏，鼻尖一熱，竟鬼使神差地有些臉紅。
她知道她按世俗道理，理當對男子臉紅心跳......
可是......
衛霖攏了攏披風，眼底的迷惘和渴望極快地一閃而過，隨後被她不著痕跡地收斂在眼睫。
......
廢渠口外，寧時拔劍出鞘，銀光雪練，剎那間天人感應展開，地氣震蕩如魚鱗，敵營中人馬分布如數浮現腦海，主將營帳、糧草火藥、通訊鼓樓、夜巡路線一一烙印。
她衣袍輕震，幾乎與夜色融為一體，一聲不響地從草堆中滑入暗渠。
一炷香後，營地內忽然風起。
一名巡營兵士剛至鼓樓轉角，尚未舉火查看，下一刻寒芒自脖頸一閃——
“呃......”
鮮血噴濺而出，聲未及發，尸體已然倒地。
“西角哨清。”衛霖低聲回報。
再過片刻，東邊兩名守夜兵也連帶斃命，兩人被精準地一劍抹脖，一句話都未來得及說便一命嗚呼，臉上至死未褪震驚。
整個營地仿佛陷入一場幽冥夢魘，鬼影森然，影影綽綽的風動中，寧時的兵騎悄無聲息地繞至主帳外三丈。
主將魯驍此刻仍在帳內酣睡，金盔卸在案上，未及警覺。
他身旁侍婢半倚案邊，剛打個呵欠，忽听得帳外風聲呼嘯，一道身影如夜鷹掠入。
“——敵襲——！”
話未說完，一柄長劍已從帳頂破落而下，劍氣寒光一閃，輕盈若游龍，直取魯驍面門。
魯驍驚醒翻身，手探長戟反撲，尚未來得及發力，一股極重的膝頂直砸胸口——
“咚！”
整個人倒飛入營帳後壁，撞翻香爐，火光乍起，昏黃火光映出入營人面目冷峻如雪、渾身血氣。
寧時！
“是誰——”
魯驍大喝，還未來得及起身，一道森然劍氣便自下而上劈來，他橫戟格擋，震得虎口迸裂，臂骨發麻。
她手中的那柄長劍看來輕巧，竟力大如山！
魯驍強提氣勁，正欲奮起反擊，寧時已鬼魅般貼身逼近，半步旋身，劍鋒自背後一繞——
“噗——”
一劍破喉！
血柱噴薄而出。
魯驍整個人踉蹌半跪，張口吐血，眼看再無力氣。
寧時並未留手，抬劍再刺——
“噗嗤！”
這一劍自鎖骨貫穿心口，將那副披著叛甲的軀體釘死于營帳柱上。
剎那間，敵營警號大作！
“敵襲——敵襲！”
驚馬狂嘶，金水關駐營登時亂作一團。
火光沿著草帳一路燒起，衛霖提刀引燃火油罐頭，親自帶人破鼓樓，炸毀號角哨塔。
幾名中軍校尉倉皇率兵回援，尚未靠近主帳，便被黑衣白騎斜斜攔截。
短兵交接之下，寧時如虎入羊群，一劍割喉兩人，左手掏槍對著親衛砰砰兩槍，旋即回身斬殺，補足尾刀。
不過須臾之間，連斬七將！
火焰瞬息蔓延，燎起半壁天光，草帳接連焚毀，火舌卷著油脂與焦毛味撲天蓋地地席卷整個營地。
燒熟的肉味混著硝煙與血腥，彌漫在每一口喘息之間。
滾燙的火油在地面上橫流，一名負傷的叛卒跌倒其間，渾身頓時被點燃，嚎叫未出口便已化作一團火球。
驚馬嘶鳴著撞破韁繩，踏翻倒地之人，血與火攪成一片，耳邊是長號聲殘斷，是尖叫、亂刀、奔逃，是命令徹底失控的兵亂之音。
“主將死了！快逃——”
“敵人從天上飛下來的！是鬼啊！”
“火！火！”
營地再無人組織抵抗，哨鼓已毀，號角已啞。
驚懼在人心中蔓延如潮，碎盔殘甲、坍塌帳幕、血泊中滾動的盔帽，像一場尸雨過後的回聲。
亂兵四散逃命，原本布防嚴密的金水關外營，此刻徹底陷入了驚惶失措的潰亂深淵。
那一夜，寧時率三十鐵騎，燒敵營五百帳，斬敵將四人，重創中軍，破其糧草、斷其鼓號、擊其信號塔。
次日，敵軍兵敗如山倒，金水關防線大崩。
主將陣斬，余眾逃遁，此役大捷。
金水關叛軍首領既已伏誅，余眾作鳥雀散，此戰為寧時一戰成名、奠定收復之基的關鍵一役。
一劍霜寒十四州，龍王歸來說是。
不過不管此戰後來被晉陽人如何傳得神乎其神，譬如“三十夜騎破敵營如割草”，譬如“斬將如割，火海之中挾雷而來”——那都是後話了。
只見火光還未熄盡，這敵軍駐地半邊倒是成了燃燒的火盆，燒得夜空都亮出赤紅的陰影。
血腥味混著焦肉味隨風彌漫，像死神尚未遠去的氣息。
寧時收劍歸鞘，長發散亂，衣上濺血未干，半邊袖口焦卷，但倒是沒有再受傷。
她沒管，徑直轉身跨上照夜白。
月下白馬馬鬃染血，鼻息沉沉，一看就不是原地等人的性子，本該從主人一般是一匹悍馬——卻偏偏讓寧時騎得服服帖帖，老老實實的。
【馬匹親和】技能誠不欺我。
營後方向，幾抹黑影晃了晃，是衛霖和一干她的部將。
她剛剛帶人炸了鼓樓，衣角焦黑，護肩破裂，整個人看起來像是剛從火場里滾出來，滿臉黑灰只是堪堪洗了把臉，狼狽到幾乎不成樣子。
衛霖遠遠望見來人，耳尖一紅，又急匆匆錯開了視線。
......
兩人未作多言，一路策馬歸營。
這處臨時駐地是寧時行軍前便設下的後路，總駐五十余人，藏在低窪草壟中，周圍灑灰布油，地勢開闊，易守難襲。
歸來時天尚未亮透，但營地的天空卻比剛才更沉了幾分。
火還在遠處燒著，像是一場冗長的焰火，把整個夜晚燒得焦黃混濁。
寧時先將人安頓下來，確認好並無人員傷亡，自己去搞了小半桶的水坐下來掬水洗臉，本來滿身是血已經換過一回衣服，如今劫營動作不小，衣服自然是染了些血灰。
可惜眼下並不是什麼適合洗澡的地方，寧時只得簡單地稍微擦下臉和脖子之類的地方。
她動作很快，洗去臉上的血污後，重新扎發攏袖，簡單整理盔甲。
衛霖就坐在一尺外的篝火邊看她。
神情悵然，有些迷惘不舍。
她還沒從剛剛那一整夜里緩過神來。
冷冽、沉靜、強大。
三十人破敵營，斬敵將，燒主帳。
那樣的人，劍氣雪亮如霜雪，劫營如入無人之境。
這便是她的姐姐。
她靠近了些，卻不知從何說起。
無言地，小心地，伸出指頭輕輕擦去她眉間邊殘留的血跡。
指腹溫熱。
動作輕柔得過分，像是在擦拭什麼極貴重的東西，甚至帶著一點難以想象的、羞澀到克制的溫柔。
寧時一怔，感覺到一股熟悉的血腥氣息靠近，眉頭一皺，方抬頭，就瞥見她那張小臉——
兩頰腫得像饅頭。
還是自己親手打的。
寧時頓了頓，沒忍住輕輕“噗”一笑。
“笑什麼！”衛霖頓時炸了，瞪她一眼，又下意識要轉頭，卻牽扯到肩上的傷口，一陣刺疼，整個人頓時縮成了一團。
“沒什麼。就是看到了好笑的事物。”寧時笑吟吟地岔開話題。
篝火 啪作響。
跟著寧時來的三十來號謝 的親兵圍在篝火邊，一邊吃餅一邊壓低聲音說話，說的是昨日破城後的見聞。
“西市口那戶鐵匠家，夫妻倆當場跪了，說願給叛軍當牛做馬，求一條命。叛兵先把女的拖進屋里奸淫了，再把男的剁了......”
一陣噓聲。
“我也看到了，看到兩個孩子腦袋掛在旗桿上，眼珠都炸出來了，嘖，究竟是誰打開的城門，真是畜生。”
“......天殺的。”
“我听說南城那邊最慘......一排十幾戶全炸死了，有人慘叫一夜。還有婦人抱子跳井，說‘省得被人活吃了’。”
又是一陣噓聲。
......
寧時沉默地咬了半口餅，看著眼前衛霖一下子變得沮喪的臉，知道她心灰，倒是有意岔開話題︰“你的傷口怎麼樣了？今晚隨我劫營，應該沒有怎麼撕開傷口吧。”
話語間不乏關心之意。
衛霖這才從緊繃的狀態回過神來，匆匆一瞥左肩︰衣料已經被血漿重新染透了，昨夜的創口裂開了一半，血順著縫隙再度滲出。
干涸的血跡與新鮮的熱流交織著，如燒灼一般一跳一跳地疼。
但......
比起這樣燒灼般的疼。
她竟不太願意再當著眼前人的面赤裸相對。
那是另一番燒灼的體驗。
于是衛霖聲音嘶啞︰“沒有。”
寧時挑眉，道︰“讓我看看吧”
衛霖低著頭，聲音更悶，更不情願了︰“我沒事。”
寧時皺了皺眉。
嘴硬嗎？
她不再多說，只站起身，一把揪住衛霖的衣領把人拉了起來。
“進帳，脫衣服。”
衛霖臉色頓時變得微妙︰“......你......”
“別想多了，我是醫者。”寧時看著她，一本正經道。
對方的眼底沒有一分的旖旎之意，這就讓衛霖的胡思亂想更加無地自容。
果然，一听這話，衛霖本就紅透的臉瞬間如同火燒，像是從耳根到脖頸都刮過一層胭脂，整個人跟高熱迷糊了一樣僵著往帳內走。
......
于是軍帳之中，火光隔著簾幕映入帷內，映出些許輕微的剪影。
寧時洗了手，抽出隨身小包里的針線與酒精棉。
她將燈撥高些，又看了眼衛霖，語氣仍舊平淡︰“脫了。”
衛霖神情明顯地猶豫了一瞬，最終還是低頭將護肩一層層解下。
衣料剝離那一刻，血肉之下的傷口像是被空氣激了一激，瞬間泛起痛楚，連帶著她的表情都繃不住了，額頭青筋暴起，牙齒緊緊咬死。
寧時視線落在她左肩上。
果然，縫線的位置被撕開了一條縫隙，滲出一層血珠。
與傷痕並存的，是她耳根通紅，整張臉如同火燒一般的狀貌。
寧時手一頓，看著她微顫的睫毛，沒說什麼，只是捏緊她手腕往前拉了一點。
“我沒有麻藥。”寧時頓了頓，“也沒有酒......你要是疼，恐怕也不能喊出聲。”
“只能忍著。”
衛霖抬頭看她一眼，眼尾因為血和煙火而發紅，像是剛被打濕的花瓣，澀得過分︰“......我沒有你想的那麼嬌氣。”
“好好好，那我可開始了。”寧時道。
她將紗布蘸上酒精擦淨創口，剛一接觸，那頭衛霖身子猛地一顫，額頭已經滲出細密的冷汗。
“疼？”寧時問道。
衛霖沒應，指節死死扣著身下的草墊。
寧時嘆了口氣，干脆把人按住，從不知道哪里變出來了一塊巾子，聲音放緩了一點點︰“咬這個？”
衛霖喉嚨動了動︰“我不需要。”
沒等她說完，下一刻，銀針穿入皮肉。
那是一種刺骨的疼，連帶著肩胛骨似乎都被扯著一起跳痛。
衛霖咬著牙，死死瞪著簾頂，一聲不吭，整個後背卻因為疼痛繃緊得像拉滿的弓弦。
再旖旎的心緒也被這生理性的劇透逼出去了。
寧時一針一線縫得極穩極快，動作極熟練，每一針都精準地穿過裂肉，縫至一半時，衛霖額上的汗已經滴落草席，臉色蒼白到透明，令人不覺多了幾分憐惜。
直到最後一針打結，血已止住，傷口也整整齊齊地被處理好，才終于松了口氣。
“好了，你沒事了。”寧時咬斷線頭，收了針，語氣溫和。
衛霖看了看自己縫合完好的圓頓肩頭，緩了好一陣，臉上又泛起幾分血色，卻是面色古怪地看了寧時一眼，小聲道︰“謝謝。”
“現在才想起來感謝？”寧時挑了挑眉。
衛霖垂下眼簾，似乎不太習慣這語氣里的輕松，她沒有接話，只抿了抿嘴角。
帳外，有兵卒在篝火邊夜談，聲音隔著簾幕傳入耳中。
“......今夜咱們這一仗打得也太輕松了些。”
“對，還不是寧姑娘親自帶隊破敵帳，連魯驍那狗賊都直接給殺了。”
“是咱們謝大人調度有方，還有那個寧姑娘......嘖嘖......武功蓋世！”
衛霖坐在軍帳中，面無表情地听著外頭兵卒談笑如常。
她忽然有點喘不過氣來。
但她並不是多歉疚，而是畏懼眼前的人的失望、痛心的眼神。
她忽然深深地震悚于讓眼前人知曉自己犯過的錯的事情了。
盡管她眼下並不十分認同自己是錯的的那一套邏輯。
沉默片刻後。
“他們都不知道，那是我做的。”
她的聲音很輕，像是說給自己听。
“要不是我，今晚你可能根本不用冒險。”
語氣里的沮喪幾乎撲面而來。
寧時沒出聲。
衛霖的眼神落在篝火搖曳的帳布上，一寸寸收緊，最終垂在膝頭，指節用力地絞著那塊縫針用過的布角，仿佛要把自己絞碎進去。
“我是不是......得以死贖罪？”
她這話說得極輕，卻格外認真。
盡管，她不甚覺得自己引兵入城是什麼滔天大罪，相反，這是對抗不公的正義行為。
昨日被寧時一下子發難攻擊，她確實是動搖了一瞬間。
但回過味來時，仍舊無法認同寧時的那一套邏輯。
她只能看到︰我妹妹死了。
我們求了很多人，那些人無一例外都在袖手旁觀。
而城里的貴人有糧有藥，我們在外頭人吃人。
所以城里的貴人憑什麼不也去死？
既然舉世不公，那就共沉淪吧。
你若真的在意百姓，那你憑什麼讓豪強、軍士優先供給，讓百姓去人吃人？
城門不開，流民是死；城門既開，也多半是死。
反正他們遲早都得死，我不打開城門，晚一點也會餓死病死，打開城門反倒有一條燒殺劫掠的路。
又有什麼關系？
只要我幫那些吃不上飯、看不到藥、被擋在城門之外的百姓打開了通道，我就是對的。
衛霖咬了咬唇，驚愕地發現自己的服軟居然是僅僅針對眼前這個人的。
而眼前人不殺自己，而是在自己哭泣破防時抱住了自己，那她一定也懂得的。
所以她也願意認下自己造成的那些麻煩。
“你和別人不一樣，若要殺我，我是願意的。”
衛霖的聲音透著幾分釋然。
寧時沒動，眉梢略略一挑，眼底卻並無譏誚，只是波瀾不驚地注視著她。
她不討厭眼前這個孩子。
盡管心頭還有點怒意，但是她確實不想殺她，各種角度她都不太願意。
她知道她不該縱容，不該溫聲細語，可當她望見衛霖臉側尚未褪盡的掌痕與隱忍下的不安時，心里那點殘余的火氣也便慢慢散了。
她輕聲道︰“一死了之不能解決事情。我還需要你。”
說這話時，她的語氣不緩不急。
“我不怪你。”寧時頓了一頓，眸中微光輕漾，“你今後好好跟在我身邊，听我的話就好了。”
——不責備，不追問，也不放手。
正是衛霖心中最惶恐、也最渴望的一句承諾。
衛霖像是被這句話擊中，一下子屏住了呼吸。
她低著頭，過了一會兒才輕輕開口︰“嗯......以後你去哪兒，我也去哪兒。”
寧時挑了挑眉梢，語氣里透著笑意︰“那是自然。”
卻心想，要是能把她揣口袋里藏起來，倒是更省事。
氣氛沉靜了幾息。
衛霖忽然咬了咬唇，像是下了很大的決心，聲音悶悶地問︰
“那......我該叫你什麼？”
寧時沒反應過來︰“嗯？”
“就是......別人都叫你寧姑娘，又或是姐姐，那我呢？”
寧時略沉思了一下，隨口道︰“你隨意。”
“......那，”衛霖頓了頓，像是試探，又像是某種隱秘的任性，“寧寧？”
寧時差點沒繃住。
倒也不至于這麼隨意。
這個疊詞詞疊的是否有些曖昧了？
但——
“嗯，可以。”她最終還是答了，態度軟得不像話︰“就是別在人前喊，有些過分親昵了。”
衛霖抿了抿嘴，心想︰偷來的一絲親昵也夠了。
她像是安了心，又像是有什麼藏不住的雀躍。
隨後似乎是想到了什麼，低聲道︰“好，我在這世上也沒有牽掛了......就想一直跟著你。”
孩子，這跟告白何以異？
寧時愣了一下。
然後笑了。
夜風吹動她的眉眼，簾帳外，照夜白不安的嘶聲和馬蹄聲 地傳來。
“嗯，說定了。”她輕聲說，“那你跟著我吧。”
于是火光之下，她鄭重應諾，仿若無事發生。
可身旁少女的心緒卻如火後漫天的煙塵，久久不曾落定。