正午時分，烈日當空。一輛低調的馬車沿著越發狹窄的道路行進，馬蹄踏在前方，車輪跟著後方，共同碾過路面上的石子和塵土。
盡管仍處于白天，前方的區域卻傳來淡淡的酸臭與鐵銹般的腥味。隨著馬車不斷深入，路旁那些穿著考究的紳士亦變得稀少，甚至逐漸消失不見。
艾維斯家的車夫坐在馬車前方，警戒的視線望向道路兩側，緊握韁繩的雙手卻不安得微微顫抖。
雖然他已為艾維斯家服務多年，也早就知道這家人在敦敦東區的邊緣——那片混雜著工人與貧民的地區，擁有一座獨立的兩層紅磚房。
但是，無論多少次前來，他總會被東區這壓抑的氛圍所影響，感到恐懼。
只要是腦子正常的人都知道，哪怕位于東區的邊緣，那也是東區。
而東區，只會象征著暴力與混亂。
還好，現在只是中午。要是天色將近入夜，再多給他批發幾個膽子，他也不敢把馬車駛入這片危險的區域。
“爸爸，紅磚房那邊，最近有人打掃嗎？”
“上次打掃應該是一個月前的事情吧，安妮比我清楚。話說，怎麼突然想過去了？”
在寬敞的馬車內部，特納華正安撫著因乘坐車而感到不適的妻子，順便回應起女兒的詢問。
莎萊娜靜靜地坐在父母對面，讓穿透車窗的一縷陽光將他們三人分隔。她輕輕地撫摸著在膝上歇息的克洛絲，美艷的臉龐稍顯憂傷，仿佛彈琴時悄然滑落的淚水依然殘留在眼角。
“其實，在我剛回來的那天，我見到波莉姐姐了。”
她朝父母微微一笑，將心中的想法暫時隱藏，“回來那麼多天，我一直想去以前生活過的地方看一眼。”
“我們很久沒來這邊了。”
安妮對女兒的沖動，以及那隱藏在碧眸之下的真心避而不談。她微微揭開馬車的窗簾，卻只看到許多敬畏與貪婪的目光直指幾人所坐的馬車。
曾幾何時，自己也許也用著這種目光，望向那些穿著考究的紳士與淑女。
只是，時光荏苒。如今的自己，卻成為了紳士與淑女中的一員......
哪怕特納華怎麼勸說，安妮也堅持要跟著父女一同前來。她的笑容中始終有著一份堅定與年輕時的固執，似乎不把東區的危險、還有自己孕婦的身份當一回事。
“我想親眼見證莎莉下定決心的時刻。”
在只有夫妻獨處的時刻，安妮對特納華如此說道。
特納華凝視著安妮，良久之後，他無奈地點了點頭。
然後，艾維斯一家乘上馬車，回歸他們曾經居住的紅磚房。
“老爺，我先把馬車往外面開，等收到你的通知再過來。”
在到達東區邊緣的紅磚房後，車夫的臉色比涂了砒霜、抹了水銀都更為蒼白。他被周圍那些虎視眈眈的視線嚇得只敢輕聲向自家主人說話。
曾在東區居住多年，特納華自然懂得車夫的為難。
他微微頷首，表示理解。然後，他指派其中一名隨行的僕人跟在車夫身邊，引導馬車開向較為安全的地方。
在另外兩位僕人的陪同下，一家三口取出鑰匙，輕輕轉動鎖芯，擰開了紅磚房的大門。
待大門被推開，兩位僕人識趣地守在門外，將屋內的空間留給艾維斯家的三人一貓。
合上門扉，紅磚房內部的陳設布置與于一家三口當年搬出時並無區別。
每隔一個多月，安妮總會使喚家里的僕人前來打掃。
對此，無論是特納華還是作為管家的蕾娜塔，心中都有所疑惑。
但是，安妮通常只是微微一笑，這般回道︰“那好歹也是我曾經的家嘛。”
感覺到熟悉的氣味，克洛絲從莎萊娜的懷里一躍而出，毫無生疏地穿梭于它曾經視為大貓窩的地方。安妮則在父女的攙扶下，緩緩坐在年輕時常替周邊鄰里揉制面包的餐桌旁邊，不禁露出懷念的目光。
“這里真的沒變過......”
走在小時候的家里，莎萊娜愜意地將雙手背在身後。她的視線從腳下的地板開始移動，一寸寸地掃過往昔生活的痕跡，再向上延伸，直至看到並不精致的房頂。接著，她的目光再次轉向角落，最後停在通往二層的樓梯處。
幼時的自己，總覺得這個家很大，頭頂的天花板亦似天際般難以觸踫。但是，如今只需搬來一把廉價的椅子，輕輕踩上，一樓的房頂卻是觸手可及。
此時，一陣仿佛電子音般的模糊鈴聲忽然闖入耳畔。若隱若現的音樂仿佛來自遙遠的另一個時空，令莎萊娜下意識回頭，直勾勾地看向門口的方向。
正坐在餐桌旁休息，順便燒了一壺水給安妮喝的特納華轉過頭，看向一驚一乍的莎萊娜，問道︰“莎莉，外面有什麼聲音嗎？”
“沒......”莎萊娜苦惱地揉了揉太陽穴，總覺得是自己有些神經過敏，“總覺得，剛剛門口有鈴聲響了幾下。”
安妮向後靠著椅背，伸手安撫著肚里那個越發不安分的孩子，“可是，這所房子根本沒掛鈴鐺啊......”
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“那應該是我昨天沒休息好，有點幻听了。”
莎萊娜轉而揉起眉心，學著周琴平常的樣子，緩解著精神的緊繃。
喵！
仿佛是在呼喚著莎萊娜，克洛絲動作靈敏地在樓梯上蹦蹦跳跳，像是要讓小主人陪她上樓，像他們小時候那樣探索這個熟悉不過的家，來上一場並不危險的小小冒險。
莎萊娜默默地跟在克洛絲身後，來到二樓。走離階梯，她並沒有徑直走進某一個房間。相反，她停下腳步，抬頭向上，將目光鎖定在蓋起的活板門上。
她的嘴唇輕動，開始自言自語。
“克洛絲，你說閣樓是不是也和以前一樣啊......”
克洛絲的尾巴靈活地彎曲成一個問號，仿佛在表達︰我只是一只能看見未來的小貓咪，你問我干嘛？
“上去看看吧。”莎萊娜將淡淡的微笑印在揚起的嘴角，轉身朝角落的雜物室里走去。
不一會兒，她便抄出一根靠在牆邊的掃把，並用木柄的頂端用力捅開了頂上的活板門。
在克洛絲的見證下，莎萊娜再次返回雜物室，搬來一架木梯，並熟練地搭在活板門的位置。然後，她彎下腰，輕松地用單手抱起克洛絲，再緩緩向上攀爬。
雖然動作緩慢，爬上閣樓卻也只用了不到十秒。
到達閣樓，莎萊娜單手一撐，靈活地側身鑽入。
她憑記憶找到窗戶的位置，並邀請屋外的陽光與新鮮空氣進入長久緊閉的閣樓，讓光芒探入這個黑暗的場所。
借著陽光，她一眼就看見角落里那塊顏色明顯比周圍更深的木板。看著這位老朋友，莎萊娜再也抑制不住內心的喜悅，情不自禁地笑出聲來。
她放下懷里的克洛絲，然後將手指輕輕伸入木板的空隙，除了拇指外的四指微微彎曲，用力一抓一拽。
伴隨著 嚓一聲脆響，那塊從小到大都釘不牢的木板便被莎萊娜輕而易舉地拆開。
她將雙腿自然地側疊在後，優雅地坐在半個多月前被家中僕人打掃過，如今僅覆蓋著一層微塵的地面。然後，莎萊娜微微俯下身軀，向木板後方的洞里看去。
少女眨巴著一雙碧藍的美眸，似乎真的發現了小時候遺留的寶藏。
正當莎萊娜準備伸手尋寶時，克洛絲充分發揮貓咪的好奇心，也將小腦袋緊貼在她的手邊，並朝洞口探頭探腦起來。
“怎麼了，克洛絲。你要幫我把藏在里面的東西給掏出來嗎？”莎萊娜見狀，微笑著開口詢問。
听到莎萊娜說的話，克洛絲先是將腦袋往洞口里探進去一些，然後就像是受到需要賠償的驚嚇一般，連忙將頭縮了回來。
雖然這樣說，可能會顯得比較奇怪。
但是，莎萊娜能保證，她在克洛絲的小臉蛋上看見了明顯的嫌棄。
憑著相伴不下十年的默契，莎萊娜甚至能隱約讀出克洛絲內心的想法︰不是吧，你來真的？
“里面的東西......很可怕嗎？”
注意到克洛絲那不尋常的表情變化，莎萊娜忐忑不安地問了它一句。
克洛絲仿佛白了她一眼，然後便蹲伏在地上，用爪子輕輕刨動地面，做出了莎萊娜無比熟悉的埋粑粑動作。
然而，克洛絲認為這不足以令莎萊娜認識到事情的嚴重性。
它帶著慷慨就義的心態，迅速地將爪子往洞里一掏，準確地擊飛隱藏在黑暗中的某個事物。
只听嗖的一聲閃過，某個灰綠色的玩意兒便被克洛絲掃到了莎萊娜的身前。
來者是一塊面包。
準確來說，是被幼年時的莎萊娜吃得只剩一兩口，布滿她幼時牙印的面包。
只是，時過境遷，如同歲月會在人類的臉龐上留皺紋，時光亦在這塊面包上遺留了名為霉斑的痕跡。
莎萊娜凝視著自己小時候手賤塞進洞里，卻忘記此事的面包，為此感到懊悔。
這塊面包以如此驚悚的方式重見天日，實在是嚇得莎萊娜下意識將臀部向後一挪，後悔莫及。
嗯，在她眼里，與其說是面包上發霉，倒不如說是霉菌上粘了兩口面包，無比唬人。
莎萊娜望著眼前堪比生化武器的發霉面包，只能嫌棄地抓過身旁那塊也許是僕人清理時留下的抹布，然後計算著窗戶與自己手邊的距離。
她隔著抹布抓起那塊面包，手臂使勁一揮，以完美的拋物線將面包丟出窗外。
此時，莎萊娜轉頭向側，罪魁禍首的克洛絲已經用牆壁磨好了爪子，用會說話的眼神盯著她看。
你看吧，我都說好奇心害死人，你還不信。
莎萊娜沒好氣地揉了揉克洛絲的貓貓頭，重新把那塊木板封上。女孩將只屬于自己的藏寶箱封好，與童年的回憶作出告別。
她單手抱著這只壞心眼的貓咪，緩緩地踏著木梯向下，回到二樓。
在簡單看了一圈二樓後，莎萊娜又走回樓下大廳。
“你們在二樓干嘛呢？”
安妮捧著一杯開水，好奇地看向家里這個已經長大的熊孩子，以及她懷里的毛孩子。
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莎萊娜摟住克洛絲，用騰出的另一只手指向頭頂，“我剛剛帶克洛絲上閣樓玩了。”
想起剛剛那個歷經十年都沒變的木板和破洞，莎萊娜忍不住咯咯輕笑起來，甚至把臉龐埋到克洛絲毛茸茸的身上，“我小時候藏東西那塊木板，居然一點都沒變。”
“我甚至找到了個吃剩下一口，已經長滿霉菌的圓面包了。”
听到這話，安妮也忍不住想起往事，陪著女兒笑了出來。
只是，笑了沒一會兒，莎萊娜便站在樓梯上方觀察著大廳，不解地歪著頭，“話說，爸爸他人呢？”
安妮正端著一杯剛燒開的水，輕輕吹涼。她向客廳的角落一指，“在那邊呢，好像是發現有趣的東西了。”
莎萊娜抱著克洛絲走了過去，只見特納華正彎下腰，面帶微笑地望向牆上那些深淺不一的刻痕。
“原來是這個啊......”
不過一瞥，莎萊娜便清楚特納華在看著什麼。
“都是合租那段日子里留下的身高記錄，”特納華的手從較高的那道刀痕移開，再落在較為清晰的另一道刀痕上，“這邊是波莉的標記吧？然後，這是你的。”
莎萊娜特意背靠著牆站好，並將視線微微向下，伸手比向腰旁的那道刻痕。
“我現在可高了不少呢。”對比著手掌放好的位置，她不禁感嘆起曾經的自己居然只有這個高度。
特納華向莎萊娜指著她所留下的最後一道痕跡，語氣中滿是懷念︰“最後一次量身高，應該是在你十歲，我們離開這里之前吧？”
莎萊娜微笑著點頭，也跟著父親彎下腰。
她轉而用單手抱著克洛絲，並伸出另一只手，摸向屬于自己的那道劃痕，以及那個兒時由波莉替她刻下的昵稱。
此時，克洛絲似是有意為之，突然便伸出前爪，將莎萊娜的手推向耳邊，讓手鏈與耳墜上的兩顆貓眼石輕輕相踫。
在安妮與特納華的見證下，琥珀色的貓眼石不期而遇，迸發一團若燭火般搖曳的螢光，于虛幻與現實的邊界線驟然綻放。
那一刻，莎萊娜似乎看見周琴在身旁一閃而過，四周的景色亦從這個時代的客廳變成一個布滿現代裝潢的店鋪。
跨越了時間的距離，相同的右手一虛一實，輕輕重疊刻寫在牆上的昵稱之旁。
身處兩個時代的他們，同時向身側看去，卻發現空無一物。
盡管如此，十指依舊交疊，仿佛正在相握。
“房東？”
相同的溫暖回歸彼此的指尖，令兩人下意識呼喚著對方。
“莎莉？”
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